একুশতম অধ্যায়: মৃতদেহের ঢেউ এসে আছড়ে পড়ল!

তাকে জানানো হয়েছিল, কুলি হিসেবে কাজ করতে হলে ভোর সাড়ে পাঁচটায় জমায়েত হতে হবে। তাই আমি পরদিন খুব ভোরে উঠে পড়লাম। আমি চেয়েছিলাম ক’টা দিন শান্তিতে লিন মেংয়ের পাশে থাকতে, তাই কোনো ঝামেলা না করে কয়েকদিন কুলির কাজ করার সিদ্ধান্ত নিলাম।

কুলির কাজ বলতে, শহর থেকে আসা মালপত্র গুদামে তুলে দেওয়া। বড় বড় গাড়ি বোঝাই মাল, আমি সেগুলো পরিবহন করতে শুরু করলাম...

দুপুরে, খাবার হাতে নিয়ে জানতে পারলাম দুই ঘণ্টা বিশ্রামের সুযোগ আছে। খাবার নিয়ে আমি নিজের ঘরে ফিরে গেলাম, লিন মেংয়ের দরজায় নক করলাম, বললাম, "মেংয়ের, আমি লিন দাদা, দরজা খোলো।"

লিন মেংয়ের দ্রুত দরজা খুলে বলল, "লিন দাদা, ভেতরে এসো, সকাল থেকে ক্লান্ত লাগছে?"

আমি হাসলাম, বললাম, "না, ক্লান্ত লাগেনি! মেংয়ের, তুমি খেয়েছ?"

লিন মেংয়ের মাথা নেড়ে বলল, "এখানে মেয়েরা কিছু না করলেও খাবার পায়। আমি একটু আগে নিয়েছি, তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম একসঙ্গে খাবো বলে।"

...

খাওয়া শেষে আবার কাজের ডাক এলো। আমি লিন মেংয়েরকে বিদায় জানিয়ে কুলির কাজে ফিরে গেলাম। ঠিক তখনই হঠাৎ অ্যালার্ম বাজল...

একজন কুলি চিৎকার করে উঠল, "ওরে, জম্বিদের ঢল আবার এসেছে!"

কি?! জম্বিদের ঢল আবার এসেছে? এটা কীভাবে সম্ভব? আমি যখন চলে আসছিলাম, চেন নuo স্পষ্ট বলেছিল, আর কখনো মার্নকে দিয়ে জীবিতদের ক্যাম্প আক্রমণ করাবে না, সে তাকে নিয়ে শহরের সুপারমার্কেটে যাবে খাবার আনতে, কিছু পশু পোষার ব্যবস্থাও করবে… তবে কেন? জম্বিদের ঢল আবার এসে পড়ল?!

আর কিছু ভাবার সময় ছিল না, আমি দৌড়ে শহরের প্রাচীরের সিঁড়ির দিকে ছুটলাম। সিঁড়ির নিচে অনেক সৈন্য, আমাকে দেখে বন্দুক তাক করে চিৎকার করল, "তুমি কী চাও? ফিরে যাও!"

আমি একটু অধৈর্য হয়ে বললাম, "আমি ওপরে গিয়ে দেখতে চাই!"

একজন সম্ভবত সেনানায়ক বলল, "চিন্তা কোরো না, আমরা তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করব... দয়া করে ফিরে যাও!"

আমি যখন উদ্বিগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে, তখন দেখি হান লু চেন সেনা পোশাকে আমার দিকে এগিয়ে আসছে। আমাকে দেখে সে খানিকটা থমকে গেল, এরপর সৈন্যদের উদ্দেশে গলা তুলে বলল, "সবাই অস্ত্র নামাও!" তারপর আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "লিন ভাই, কী হয়েছে?"

আমি উদ্বিগ্ন গলায় বললাম, "হান ভাই, আমি প্রাচীরের ওপরে গিয়ে দেখতে চাই, আমাকে একটু সাহায্য করো!"

হান জিয়াচেন আমার হতাশা দেখে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, লিন ভাই, আমার সঙ্গে এসো!" বলে আমাকে নিয়ে প্রাচীরের ওপরে উঠে গেল।

প্রাচীরের ওপরে গিয়ে চারপাশে চোখ বুলাতেই আমার দেহ কেঁপে উঠল, আমি সেই ছায়াটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলাম… সেই ছায়াটিও যেন আমার দৃষ্টি অনুভব করল, ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল… সঙ্গে সঙ্গে তার দেহটাও কেঁপে উঠল। আমাদের চোখাচোখি! সে আর কেউ নয়, ইয়াও ইউ!

তবে ঠিক তখনই দূর থেকে পরিচিত এক গর্জন শোনা গেল, আমি ইয়াও ইউ-র দিকে না তাকিয়ে, মুখ ঘুরিয়ে দূর দিকটা দেখলাম… সত্যি! কালো কোট পরা মার্ন!

এসময়, প্রাচীরের ওপরের এক তরুণ সেনা চিৎকার করে উঠল, "প্রস্তুত!"

আমি গর্জে উঠলাম, "কেউ গুলি করবে না!"

বলেই, এক হাতে প্রাচীর ধরে নিচে ঝাঁপ দিলাম...

সবাই হতবাক হয়ে গেল। এ প্রাচীর তো পনেরো মিটার উঁচু, মানে পাঁচতলা বাড়ির সমান! নিচে ঝাঁপ দিলে প্রাণে বাঁচবে কীভাবে! ইয়াও ইউ-ও চিত্কার করার সুযোগ পেল না, মুখ চেপে নিচের দিকে তাকাল, সৈন্যরাও তাকিয়ে রইল...

আমি মাটিতে পড়েই জম্বিদের ঢলের দিকে দৌড়ে গেলাম।

...

সৈন্যরা হতবাক। এ লোক কি একাই লাখো জম্বির ঢল ঠেকাতে চায়?! ইয়াও ইউও আমার পেছনের দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

মার্নও আমাকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল। আমি মার্নকে ধরে বললাম, "জম্বিদের ঢল থামাও! চেন নuo কোথায়?!"

মার্ন আমার কথা বুঝে চিৎকার করল... মুহূর্তেই জম্বিদের ঢল থেমে গেল।

প্রাচীরের সৈন্যদের চোখে বিস্ময় আরও বেড়ে গেল... এ লোক সত্যিই জম্বিদের ঢল থামিয়ে দিয়েছে?! ইয়াও ইউও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সেও এক লাফে প্রাচীর টপকে আমার দিকে ছুটে এল।

আমি উদ্বিগ্ন হয়ে মার্নের দিকে তাকালাম। মার্ন অস্পষ্ট গলায় বলল, "চেন নuo... দাদা... ধরে... নিয়ে... গেছে... এখানে... বাঁচাতে..."

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি বলতে চাও চেন নuo-কে এখানকার কেউ ধরে নিয়ে গেছে?!"

মার্ন মাথা নেড়েছে। আমি পেছনে দাঁড়ানো ইয়াও ইউ-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কে চেন নuo-কে এখানে ধরে এনেছে?!"

ইয়াও ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আমি জানি না, চেন নuo-কে দেখিনি। আমি ভেবেছিলাম, তোমরা দুজন..."

আমি আবার মার্নকে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি চেন নuo-কে ধরে আনতে দেখেছ?"

মার্ন মাথা নেড়ে দিল। আমি কপালে ভাঁজ ফেললাম, মার্নের বুদ্ধি শিশুর মত, ঠিকমত বোঝাতে পারে না। মানে, সে আসলে দেখেনি চেন নuo-কে এখানে আনা হয়েছে, হয়তো কেউ অন্য কোথাও নিয়ে গেছে। মার্ন শুধু ভেবেছে এখানে বেশি মানুষ, তাই এখানে খুঁজতে এসেছে...

ঠিক তখন, মার্ন হঠাৎ প্রাচীরের দিকে আঙুল তুলে অস্পষ্ট গলায় বলল, "সে... সে..."

আমি ঘুরে তাকিয়ে চোখ আধবোজা করলাম... ওহ, সে তো লং জিয়ানফেং! চেন নuo কি তার হাতে ধরা পড়েছে?!

মার্ন প্রাচীরে লং জিয়ানফেং-কে দেখে হুঙ্কার ছাড়ল, তারপর হঠাৎ জোরে লাফ দিল, যেন প্রাচীরের ওপরে উঠতে চায়। কিন্তু তার লাফ যথেষ্ট হলো না। তখনই লং জিয়ানফেং হাতে স্নাইপার রাইফেল তুলে নিল... গর্জন! এত দ্রুত! গুলির গতিপথ বোঝাই গেল না! মার্নের দেহ শূন্যে ঘুরে গেল, বুকে গুলি লাগল, গুলির ধাক্কায় সে ছিটকে পেছনে পড়ল। মার্ন হুঙ্কার ছাড়ল, জম্বিদের মাঝে তখনই বিদ্যুৎ, অগ্নিগোলক, বরফের শলাকা ছুটে গেল প্রাচীরের দিকে, লং জিয়ানফেং-কে দ্বিতীয়বার গুলি করার সুযোগ দিল না! আমি ছিটকে আসা মার্নকে ধরে ফেললাম, দেখি তার বুকে বড় গর্ত, তবে রক্ত নেই, আর গর্তটা ধীরে ধীরে সেরে উঠছে। আমি চোখ কুঁচকে বললাম, "মার্ন, শোনো, তুমি এখন ফিরে যাও। আমি চেন নuo দাদাকে উদ্ধার করব।"

মার্ন আমাকে একবার দেখে হুঙ্কার ছাড়ল, জম্বিদের ঢল পিছিয়ে গেল, মার্নও পিছু হটল।

আমি জায়গায় দাঁড়িয়ে লং জিয়ানফেং-র দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলাম। লং জিয়ানফেং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি এনে গলা কাটার ভঙ্গি করল... আমার চোখ লাল হয়ে উঠল, ছুটে গিয়ে ওকে মেরে ফেলতে চাইছিলাম!

কিন্তু ইয়াও ইউ পেছন থেকে আমায় জড়িয়ে ধরে মৃদু গলায় বলল, "যেও না! ধৈর্য ধরো, আমি তোমার সঙ্গে চেন নuo-কে উদ্ধার করব..." আমি প্রাচীরের ওপরে লং জিয়ানফেং-র দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলাম। সে যেন খুব নিশ্চিন্ত, তার সহকারী এক গ্লাস জল এগিয়ে দিল, লং জিয়ানফেং তা নিয়ে ধীরে ধীরে পান করল, আবার ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি এনে প্রাচীর থেকে নেমে গেল...

কিছুক্ষণ পর, মিলিটারি নিশ্চিত হলো জম্বিদের ঢল চলে গেছে, তারা শহরের দরজা খুলে দিল, আমাদের—আমাকে আর ইয়াও ইউ-কে ঢুকতে দিল। ভেতর থেকে ক’জন কর্মকর্তার মতো মানুষ বেরিয়ে এল, লং জিয়ানফেং আর তার সহকারীও তাদের সঙ্গে ছিল।

তাদের মধ্যে একজন, সম্ভবত নেতা, বললেন, "ইয়াও ইউ, তোমরা একে অপরকে চেন?"

ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "লিন মো, উনি হলেন ঝাং কমান্ডার, এখানকার সর্বোচ্চ সিদ্ধান্তকারক..." আবার ঝাং কমান্ডারের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঝাং কমান্ডার, উনি লিন মো, আমার ভালো বন্ধু।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "হ্যালো, ঝাং কমান্ডার..."

ঝাং কমান্ডারও আমায় অভ্যর্থনা জানালেন। আমি ঘুরে লং জিয়ানফেং-এর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললাম, "তুমি চেন নuo-র কী করেছ?!"

লং জিয়ানফেং ঠোঁটে বিদ্রূপ এনে বলল, "চেন নuo? সেই হারামজাদা, যে জম্বিদের সঙ্গে মিশে ছিল? মেরে ফেলেছি!"

এ কথা শুনেই আমি গর্জে উঠলাম, হাতে আলো কাঁপল, আমার অস্ত্র বেরিয়ে এলো! চারপাশের সৈন্যরা বন্দুক তাক করল, ঝাং কমান্ডারকে ঘিরে ধরল। লং জিয়ানফেংও নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, আমায় একেবারে পাত্তা দিচ্ছে না যেন। ঝাং কমান্ডার ভিড় ঠেলে এগিয়ে এসে বললেন, "লিন মো, আগে উত্তেজিত হয়ো না। তোমার বন্ধু কি সেই ব্যক্তি, যে জম্বিদের সঙ্গে মিলে শহর থেকে খাবার লুট করেছিল? যদি সে-ই হয়, তার কিছু হয়নি, তবে আমরা তাকে বন্দি করেছি..."

"ভালো, আমার বন্ধুকে ছেড়ে দাও, আমি পুরো ঘটনা বুঝিয়ে দেব," আমি ঝাং কমান্ডারকে কঠিন গলায় বললাম।

লং জিয়ানফেং-র সহকারী ঠোঁট চেপে বলল, "তুমি বললেই ছেড়ে দেব?"

ঝাং কমান্ডার একটু ভেবে বললেন, "আগে একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দাও, তোমরা কীভাবে মার্নের মতো জম্বিদের সঙ্গে মিশো?"

আমি মাথা নেড়ে কিছু তথ্যমাত্র বললাম, তারপর বললাম, "এটাই সত্যি, বিশ্বাস করো বা না করো। আমরা চাইলে মার্নকে আর কখনো মানবদের ওপর আক্রমণ করতে দেব না, তবে আমার বন্ধুকে ছেড়ে দাও, কারণ আসল চাবি সে-ই!"

ঝাং কমান্ডার চুপ করে গেলেন। লং জিয়ানফেং-র সহকারী একটু উত্তেজিত হয়ে বলল, "ঝাং কমান্ডার, শত্রু ছেড়ে দেওয়া যাবে না..." ঝাং কমান্ডার তাকে থামিয়ে বললেন, "ঠিক আছে! শহরের মানুষের জন্য, আমি আজ তোমার কথা বিশ্বাস করলাম। আশা করি তুমি কথা রাখবে... জুন হান, ওদের নিয়ে যাও, বন্দি ছেড়ে দাও!"

ঝাং কমান্ডারের পিছনে দাঁড়ানো এক সেনা স্যালুট করে বলল, "সম্মানিত স্যার!" তারপর আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "এই পথে..."

...

আমি, ইয়াও ইউ এবং সেই অফিসার জেলের দিকে এগোলাম। দূর থেকে চেন নuo-র চেনা স্বরে ভেসে এলো, "কি?! ভাই, তুমি এখনো XX-এর নেকড়ে খেলে দেখোনি? ওটা তো মাস্টারপিস! জানো, আমার এক ভাই আছে, লিন মো, সে ৪৩ মিনিট ১২ সেকেন্ডে পুরো গেম শেষ করেছে! সুযোগ পেলে তোমার সঙ্গে পরিচয় করাবো।"

পাশে থাকা ইয়াও ইউ-র দিকে চেয়ে দেখি ওর গাল লাল হয়ে গেছে। ইয়াও ইউ আমায় কটমট করে তাকাল... তবু...

"কি? ভাই, তুমি 'ডংর' চিনো না? আচ্ছা, আমি তোমাকে আমার ভালো বন্ধু লিন মো-র কথা বলব... তার শক্তি তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না! সে পুরো 'ডংর'র কাহিনি মুখস্থ বলতে পারে, অভিনয়ও করতে পারে! সুযোগ হলে তোমার সঙ্গে পরিচয় করাবো..." আমরা যত এগোচ্ছিলাম, চেন নuo-র সেই স্বর তত জোরে আসছিল...

জানতাম সামনে আরও লোক আছে, আমি আর চিৎকার করে বললাম না, "চেন নuo! চুপ করো তো!"—তাতে তো আমার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যেত...

"ওহ? ভাই, তুমি বলছো আমিও XX-এর নেকড়ে গেমের ফুল সেভড ভার্সন খেলতে চাও? ঠিক আছে, আমি তোমাকে আমার ভালো বন্ধু পরিচয় করাবো..." চেন নuo-র কথা শেষ হওয়ার আগেই আমরা জেলের সামনে পৌঁছে গেলাম। দেখি, ক’জন সেনা জেলের দরজার সামনে বসে চেন নuo-র গল্প শুনছে। আমাদের পায়ের শব্দে তারা উঠে দাঁড়িয়ে অফিসারকে স্যালুট করল, "মা ডেপুটি!"

মা জুন হান মাথা নেড়ে বলল, "দরজা খোলো!" তখন আমি দরজার সামনে পৌঁছালাম...

চেন নuo আমাকে দেখে স্পষ্ট উত্তেজিত গলায় বলল, "ওরে! মো ভাই! তুমি-ও ধরে পড়েছো? বেশ! তাহলে আমাদের ভাইয়েরা একই ঘরে, আমি আর একা থাকব না... ভাইয়েরা, চিনিয়ে দিই, উনি-ই মো ভাই, লিন মো!"

মা জুন হান আমার দিকে কটমট করে তাকাল, চোখে ঠাণ্ডা ঝলক...

আমার কপালে কালো রেখা ফুটে উঠল... নিচু গলায় বললাম, "ধুর! চেন নuo... আর যদি আমার পরিচয় ফাঁস করো, আমি এখুনি চলে যাব, তোমাকে এখানেই ফেলে দেব!"

চেন নuo একটু হতভম্ব হয়ে কাঁদো স্বরে বলল, "না, মো ভাই, তুমি আমার সাথে থাকো না হলে আমি খুব একা হয়ে যাবো..."

ঠিক তখনই জেলের দরজা খুলে গেল। চেন নuo দেখল আমি ভেতরে যাচ্ছি না, শুধু তাকিয়ে আছি... হঠাৎ সে অদ্ভুত কাণ্ড করল, আমাকে সম্পূর্ণ হতবাক করল...

"মো ভাই? দরজা তো খুলে গেছে, ভেতরে এসো... আর আসছো না? বুঝতে পারছি তোমার মন খারাপ, কিন্তু ভাইয়েরা তো একসাথে থাকলে ভালো লাগে... না এলে কি আমি নিজে গিয়ে তোমাকে নিয়ে আসি? ঠিক আছে! আমি নিজে গিয়ে তোমাকে নিয়ে আসছি!" বলেই সে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে আমার হাত ধরে টেনে ভেতরে নিয়ে যেতে লাগল...

"না, না, না, চেন নuo! তুমি কি এখানেই রাতের খাবার খেতে চাও নাকি? আমি আর তোমার সঙ্গে থাকছি না, তুমি এখানে বসে থাকো!" বলে আমি হাত ছাড়িয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়ে গেলাম...