চতুর্থ অধ্যায়: চেন নুয়ো
—?
হু শাই লিং বলল, “দরজা খোলো, ঘরে ঢুকে কথা বলি।”
চশমা পরা লোকটি লোহার দরজা খুলল, আমরা সবাই ভেতরে ঢুকলাম। ভেতরে গিয়ে দেখি হু শাই লিং-এর আরও কয়েকজন সহপাঠী আছে—তিনজন পুরুষ ও দুইজন নারী। হু শাই লিং সবাইকে জানাল, রাতে উদ্ধারকারী দল এসে পড়বে। শুনে সবাই খুব খুশি। একজন ছেলে পাশের বান্ধবীকে বলল, “উদ্ধারকারী দল এত তাড়াতাড়ি এলো কেন? আমি তো এখনো কোনো জম্বিকে কাটতে পারলাম না...”
হু শাই লিং আমার দিকে তাকিয়ে কষ্টের হাসি হাসল। স্পষ্টই বোঝা গেল, এই ভাইটি জানে না—সে যদি জম্বি মারতে বাইরে যায়, তবে জম্বিরা নিশ্চয়ই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকত না, বরং তার দিকে ছুটে এসে তাকে উষ্ণ চুম্বন ও প্রথম চুম্বন দিত।
আমি সুপারমার্কেট থেকে কিছু রুটি আর টিনজাত খাবার হাতে নিয়ে বললাম, “রাতে যখন উদ্ধারকারী দল এসে যাবে, তখন আমার কিছু খাবার নিয়ে যাওয়াটা তোমাদের জন্য কোনো ব্যাপার না।”
হু শাই লিং একটু থমকে গেল, “তুমি আমাদের সঙ্গে থেকে উদ্ধারকারীদের জন্য অপেক্ষা করবে না?”
আমি মাথা নাড়লাম, খাবারগুলো ব্যাগে ভরলাম, বেরিয়ে যেতে উদ্যত হতেই সেই লোকটি ধমকে উঠল, “কে তোমাকে খাবার নিতে বলেছে?”
হু শাই লিং রেগে গেল, “লি মিং! আবার শুরু করেছ? বাকি সবাই কিছু বলছে না, শুধু তুমি কেন ঝামেলা করছ?”
আমি ঠান্ডা চোখে লি মিং-এর দিকে তাকিয়ে, হাতে থাকা লোহার রড উঁচিয়ে এগিয়ে গেলাম, “কি হলো? নিতে পারব না?”
লি মিং আমার রডের রক্তমাখা অংশ দেখে চুপ হয়ে গেল, কিন্তু চোখে ঘৃণা ফুটে রইল। আমি তাকে পাত্তা না দিয়ে দরজার দিকে এগোলাম, এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখি জম্বি নেই। দরজা খুলে পেছনে তাকিয়ে হু শাই লিংকে বললাম, “সাবধানে থেকো।”
হু শাই লিং-এর মুখে জটিল ছায়া, ধীরে বলল, “সতর্ক থেকো...”
আমি আবার দেহ নিচু করে রাস্তার ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা গাড়িগুলোর আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে চেন নো-র বাড়ির দিকে চললাম। নিজের লুকিয়ে থাকার কৌশল নিয়ে মনে মনে গুনগুন করছিলাম, ভাবছিলাম—এ কৌশল তো সেই বিখ্যাত গেমের লুকোচুরি অংশের মতোই। ঠিক তখনই সামনে অদ্ভুত কিছু শব্দ পেলাম, নীল রঙের ইসুজু গাড়িটার কাছে। মনে হলো, ইয়াও ইউ কি সামনে লুকিয়ে আছে?
আমি ধীরে ধীরে ইসুজু গাড়িটির গায়ে গা লাগিয়ে এগিয়ে গেলাম। ইসুজুর কাঠামো সবারই জানা, সামনের অংশটা চওড়া। আমি গাড়ির সামনের অংশে পৌঁছে, ঠিক গুপ্তচরের মতো পাশ ফিরে তাকালাম। আর সেই মুহূর্তেই... ধ্বংস! এক মৃতদেহ ঠিক গাড়ির সামনের সিটে, গলা বাঁকা হয়ে বসে, শরীর ছিঁড়ে-খুঁড়ে চেনা যায় না। আমি যখন পাশ ফিরলাম, তখন ওর মুখ আমার মুখের একেবারে কাছে—একটু হলেই মুখোমুখি চুম্বন হয়ে যায়! এই অনুভূতি, যেন সামনে এক দীর্ঘ চুলের রূপসী নারী, তার পেছনের সৌন্দর্যে আমি আপ্লুত, শরীরেও কিছুটা প্রতিক্রিয়া হচ্ছে—কিন্তু সে ঘুরে দাঁড়ালেই দেখা গেল, আসলে সেটা সেই কুখ্যাত ফং জি! এমন অনুভূতিতে কার না মেজাজ খারাপ হবে? আর শব্দটা ছিল আসলে জানালার কাচে সাঁটা পত্রিকা বাতাসে ওড়ার আওয়াজ।
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলাম, নিজেকে সান্ত্বনা দিতে গান ধরলাম, “জম্বি দেখেও আমি ভয় পাই না, ভয় পাই না, ভয় পাই না...” গানটা কেমন হাস্যকরই হোক, সত্যিই কাজে দিল, মনের ভার হালকা হলো, আবার এগিয়ে চললাম। মনে মনে ভাবলাম, আর কখনো এমন ছেলেমানুষি করব না। অনেক রক্তাত্ত গেম খেললেও, বাস্তবের রক্ত ও মৃত্যু দেখলে ভয় লাগে।
সত্যি বলতে কি, আমিও গাড়ি চালাতে চাইছিলাম—রাস্তার অনেক গাড়িতে এখনো চাবি ঝুলে আছে। কিন্তু আগেই বলেছি, আমি ঘরকুনো, সারাদিন ঘরে থাকি, কখনো গাড়ি চালাইনি। যদি চালাতে বসি, হয়তো সামান্য দূর যেতে না যেতেই দুর্ঘটনা ঘটবে, তারপর জম্বিরা ঘিরে ধরবে—মৃত্যুর অপেক্ষা!
তাই দুই পা-ই সবচেয়ে ভরসার, ধীরে ধীরে চেন নো-র অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছালাম। এখানেও একই অবস্থা, কখনো-সখনো দু-একটি জম্বি টলোমলো হাঁটে, আমি আমার ২৫০% দ্রুত স্নায়ুবিক প্রতিক্রিয়া ও ৩৩০% গতি দিয়ে সাবধানে এড়িয়ে চললাম, চেন নো-র ভবনের নিচে এসে দেখি ইউনিটের দরজা বন্ধ। বেল বাজালাম, অনেকক্ষণ পরও কেউ সাড়া দিল না। আবার বাজালাম, তবুও সাড়া নেই... মনে মনে ভাবলাম, তাহলে কি সে জম্বিদের হাতে মারা গেছে? আবার বেল বাজালাম, অবশেষে কেউ ফোন ধরল—চেন নো-র সেই চটুল কণ্ঠ, “মৃত জম্বি, চাও আমার বাড়ি খেতে? কোনো সুযোগ নেই! আবার বেল বাজাচ্ছো? সাহস থাকলে উপরে এসো!”—তারপর ফোন কেটে দিল, আমাকে একটুও কথা বলার সুযোগ দিল না! আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, ভাবলাম, এসব কী হচ্ছে! চেন নো, তুমি কি কখনো জম্বিকে বেল বাজাতে দেখেছো?
আবার বেল বাজালাম, অবশেষে সে ধরল, কিছু বলার আগেই আমি গম্ভীর স্বরে বললাম, “চেন নো, তুমি গাধা, আমি!…”
চেন নো যেন থমকে গেল, তারপর প্রায় কান্নার স্বরে বলল, “লিন মো, তুমি জম্বি হয়ে গেছো, আমি জানি, কিন্তু দয়া করে আমার কাছে এসো না… চলে যাও, আমি দেখতে চাই না…” বলেই ফোন কেটে দিল… আমি… আমি… আমার মাথা গরম হয়ে গেল! এই ছেলেকে সামনে পেলে, একচোট মারতাম—আমি শপথ করছি!
“তুমি আমাকে আরও গাল দাও, শুনে বুঝব তুমি সত্যিই মো কিনা!” চেন নো একদম সিরিয়াস।
“তোর মাথা নষ্ট… চেন নো… এই পরিস্থিতিতে কি গালাগালি চাইছিস?” আমি চিৎকার করে উঠলাম।
“এই রকম গালাগালি, এটাই তো মো-র স্বর! তুমি আসলেই মো? অপেক্ষা করো, এখনই দরজা খুলছি!” চেন নো অবশেষে দরজা খুলতে রাজি হলো। আমি দূরের দিকে ছুটে আসা জম্বির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকালাম। কিছুক্ষণ পর, দরজার বেল থেকে চেন নো-র চটুল কণ্ঠ, “মো, খোলা হয়েছে?”
আমি চটে বললাম, “তোর মাথা খোলা হয়েছে, দরজা খোল, আর দেরি করিস না!”
চেন নো দুঃখী স্বরে বলল, “আমি তো দরজা খুলেছি, মো, একটু দাঁড়াও, আমি নিচে এসে খুলি।”
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম… এ ছেলের আর কিছু করার নেই। দূরে ছুটে আসা জম্বি এবার এক থেকে দুই হলো… ঠিক তখনই শুনলাম সিঁড়িতে দরজা খোলার শব্দ, তারপর জুতোর ঘষামাঝা শব্দে কেউ নামছে, হঠাৎ চিৎকার, “আহ! জম্বি!”… তারপর আবার দৌড়ে ওপরে উঠে যাওয়া, জম্বির গর্জন—ধপ করে দরজা বন্ধ। আমি কিছু বললাম না, লোহার রড তুলে আবার জম্বিদের দিকে এগোলাম। ওপরে জানালা খোলার শব্দ, চেন নো জানালায় মাথা বের করে চিৎকার করল, “মো, পারছি না! ওই ‘প্রিয়’ নিচে দরজায় দাঁড়িয়ে, খুলতে পারছি না…”
“তুই এত জোরে চিৎকার করছিস কেন, আমাকে মারতে চাস? বাসায় দড়ি আছে, জলদি!” আমি গম্ভীর স্বরে বললাম।
চেন নো মাথা গুটিয়ে দড়ি খুঁজতে গেল… আমি আবার দুই জম্বিকে মেরে বাঁচলাম।
কিছুক্ষণ পর চেন নো জানালায় মাথা বের করল, “মো, আমি উলের বল পেয়েছি, একটু সময় দে, চারটা ভাগ করে নিচে ফেলব।”
আমি নিচে দরজার নিচে থেকে তাকালাম… হ্যাঁ, আমি এই প্ল্যাটফর্মে লাফ দিয়ে উঠে দ্বিতীয় তলার জানালা দিয়ে ঢুকতে পারি! দৌড়ে উঠে জানালার কাচ ভেঙে ভেতরে ঢুকলাম, আর চেন নো তখনো ঘরে উল নিয়ে ব্যস্ত—মনে মনে বলল, “মো, টিকে থাকো, আমি উল জোটাচ্ছি…”
কাচ ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়িতে জম্বির গর্জন, দুজন নিচে নামছে, তিনতলায় একজন ছিল জানি, আরেকজনের আওয়াজ পাঁচ বা ছয়তলা থেকে। অল্প সময়েই তিনতলার ‘প্রিয়’ এল… মধ্যবয়সী নারী, চুল এলোমেলো, চোখ উল্টে গেছে, মুখে রক্তের ছোপ—চেন নো-র বাসার নিচের আন্টি, যাঁর বাড়িতে একাধিকবার খেয়েছি… আগে কত স্নেহময়ী ছিলেন, এখনকার অবস্থা দেখে মন ভারী হয়ে গেল, ফিসফিস করে বললাম, “আন্টি, ক্ষমা করবেন, আপনাকে নিজ হাতে শেষ করছি, মুক্তি দিচ্ছি…” তিনি আঁকড়ে আসছিলেন, আমি চোখ বন্ধ করে লোহার রড দিয়ে সজোরে আঘাত করলাম… আঙুল কাঁপল, আন্টির মরদেহ আর দেখলাম না, ওপরে উঠলাম, দ্বিতীয় জম্বির অপেক্ষায়। কিছুক্ষণ পর দ্বিতীয়জন এল—মধ্যবয়সী পুরুষ, অচেনা। আমি সিঁড়ির মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলাম, সে আঁকড়ে আসতেই যান্ত্রিকভাবে রড দিয়ে আঘাত করলাম, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আমি কিছুটা বিমূঢ় হয়ে চেন নো-র দরজায় গিয়ে কড়া নাড়লাম, “চেন নো, দরজা খোল।”
ভেতরে চেন নো তখনো উল নিয়ে ব্যস্ত, কাচ ভাঙার শব্দ শুনেও ভাবেনি আমি জানালা দিয়ে ঢুকেছি। দরজার ছিদ্র দিয়ে দেখে দরজা খুলল…
দরজা ধরে রাখলাম, পেছন থেকে চেন নো-র পাছায় লাথি মারলাম। চেন নো কষ্টের দৃষ্টিতে পেছনে তাকাল, যেন কোনো বিচারক ধর্ষককে মুক্তি দিয়েছেন, আর ভুক্তভোগী কিশোরীর মুখে হতাশার ছাপ—এই মুখভঙ্গি দেখে আমার মেজাজ আরও খারাপ হলো, আবার ঝাঁপিয়ে পড়লাম…
দুপুরে আমি ও চেন নো ডাইনিং টেবিলে বসে, সুপারমার্কেট থেকে আনা রুটি খেতে খেতে গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত আমার সব অভিজ্ঞতার বিস্তারিত বর্ণনা দিলাম। চেন নো-র পরিবারও আমার মতো, বাবা-মা বাইরে ব্যবসা করেন, মাসের পর মাস ঘরে ফেরেন না, আমরা প্রায় ভাইয়ের মতো একে অপরের ওপর নির্ভর করি। এই বিশ্বাস গড়ে উঠেছে সময়ের পরীক্ষায়, যদিও… চেন নো মাঝে মাঝে বেশ বোকা, যেমন আজকের ঘটনার মতো…
চেন নো বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি তো ছোট সুপারম্যান হয়ে গেছো! দ্যাখ, ওই ‘সূর্যমুখী’ ম্যানুয়ালটা আমাকে দাও, দেখি!”
আমার কপালে কালো রেখা, বললাম, “এত তাড়াতাড়ি আত্মহত্যায় রাজি? কথায় কথায় বললেও, আমি গোপনে স্কিলটা চেন নো-র ওপর প্রয়োগ করলাম, সঙ্গে সঙ্গে সে চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল, “এই দারুণ! মোদা, তোমার পাশে থাকলে নিরাপদ, সত্যিই ‘সূর্যমুখী হাতে, বিশ্ব আমার’! হাহাহাহা…”
চেন নো-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলাম, এবার সিদ্ধান্ত নিলাম।
আমি শান্ত স্বরে বললাম, “চেন নো, বলেছিলাম, ‘উন্নয়নের বীজ’ যখন আমার শরীরে প্রবেশ করল, যদি তা বের করে কাউকে দিতে চাই, তাহলে অর্ধেক শক্তি নষ্ট হবে, অর্থাৎ দুইটা বীজ মিলিয়ে একটার সমান হয়। আমি ভেবেছি, আমি হয়তো সেই নির্বাচিতদের একজন, তাই প্রথম জম্বি মারতেই লেভেল আপ হয়েছে। এখন পর্যন্ত তিনটা বীজ পেয়েছি, দুইটা তোমাকে দেব। এমনকি আমি নির্বাচিত না হলেও, আমার শরীরে একটা পূর্ণ বীজ থাকবে, কেবল এক লেভেল কমবে।”
চেন নো বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল… আমি মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলাম। চেন নো কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বলল, “এরপর থেকে জম্বি দেখলে, যদি অত বিপজ্জনক না হয়, সব তুমি মারবে। আর যদি অন্য নির্বাচিতকে পাই, আমি মারব, বীজ তুমি নেবে।”
আমি হেসে বললাম, “ভাই-ভাইয়ের মধ্যে এসব কথা বাড়তি।”
মনে মনে বললাম, “দুটি বীজ আলাদা করো।” পুরোনো হাঁসের কণ্ঠ আবার মাথায় ভেসে উঠল, “নিশ্চিত?” আমি মনে মনে বললাম, “নিশ্চিত…” সঙ্গে সঙ্গে শরীরে হালকা সাদা আলো, মাথায় জমা হয়ে, তারপর মাথার বাইরে ভেসে উঠল ছোট আলোয় বল। তখনই সেই হাঁসের কণ্ঠ বলল, “লেভেলডাউন…” ভেতরে তাকিয়ে দেখি, সত্যিই আমি পাঁচ নম্বর লেভেলে নেমে গেছি, বিদ্যুতের তরবারি স্কিল অদৃশ্য, স্কিল পয়েন্ট কমেছে, এলোমেলোভাবে আমার ঈশ্বরদৃষ্টি স্কিলের পয়েন্ট বাদ গেছে…
আমি আর চেন নো দু’জনেই সেই আলোয় বলের দিকে হাঁ করে তাকিয়ে রইলাম। কিছুক্ষণ পর চেন নো বলল, “এটা… কীভাবে ব্যবহার করব?”
আমি হতবাক, ফিসফিস করে বললাম, “তুই আমাকে জিজ্ঞাস করছিস, আমি কাকে করব?”
ঠিক তখনই হাঁসের কণ্ঠ বলল, “যে কেউ স্পর্শ করলেই শোষণ করতে পারবে।”
দারুণ, আমি চেন নো-কে বললাম, “ছুঁয়ে দেখ, ছুঁয়ে দেখ।”
চেন নো আরও বিভ্রান্ত, “কোন অংশ দিয়ে ছুঁবো?”
আমি মনে মনে খুব বিরক্ত হলাম, তারপর মজা করার একটা উপায় খুঁজে পেলাম, গম্ভীরভাবে বললাম, “হাঁসের কণ্ঠ অনুসারে, হুম, তোমাকে প্যান্ট খুলতে হবে… বুঝেছো তো?” মনে মনে হাসতে লাগলাম, ভাবলাম এবার মজা হবে।
অবশেষে চেন নো সত্যিই প্যান্ট খুলল—সে সত্যিই বিশ্বাস করল… আমি হতবাক, কিছু বলার আগেই দেখলাম সে কোমর ঝুঁকিয়ে আলোয় বলের সঙ্গে সংযোগ করল… বল সঙ্গে সঙ্গে শোষিত হয়ে গেল! কিছুক্ষণ পর চেন নো বলল, “কোনো বার্তা পেলাম না…”
আমি চুপচাপ, ভেতরে বিরক্তি। তবে জানতাম না, এই নিছক মজা ভবিষ্যতের ‘আলো দেবতা’ জন্ম দিল…
আমি বললাম, “তুমি যখন প্রথম কোনো জম্বি মারবে, তখনই বার্তা পাবে।”
চেন নো উত্তেজিত হয়ে বারান্দায় গিয়ে অনেক কিছু ঘাঁটাঘাঁটি করে একটা কুড়াল বের করল, আমার সামনে দাঁড়িয়ে ভঙ্গিমা করল, “মো, কেমন? দুর্দান্ত না?”
আমি মুহূর্তেই বুঝলাম, শক্তির ওপর আরও শক্তি আছে। চেন নো-র এই চটুলতা দেখে আমি কিছু বললাম না, বিরক্ত হয়ে বললাম, “চল খেয়ে নেই, তারপর নিচে নিয়ে গিয়ে তোমাকে আপগ্রেড করাব।”
... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
খাবার শেষ করে চেন নো তো আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, সাহস না থাকলে কী হবে, না হলে তো এতক্ষণে কুড়াল হাতে জম্বি মারতে নেমে যেত। আমি লোহার রড হাতে নিলাম—এখন কিছুটা বাঁকা, তবে চলবে, আর আমার ব্যাগে দুটো ছুরি তো আছেই… দুটি বীজ আলাদা করার পর মনে হলো, আগের মতো আর সেই চনমনে ভাব নেই, যদিও ২৫০% স্নায়ুবিক প্রতিক্রিয়া কিছুটা কমে ২২০% হয়েছে, বাকি সব ঠিকই আছে। তবে বুঝলাম, বীজ নিজের শক্তি বাড়ায়। তাতে কিছু যায় আসে না, ভাইয়ের বাঁচার আশা বাড়াতে পারলে আমি নির্দ্বিধায় দেব।
দরজা খুলে দেখি, দুই-তলার মাঝামাঝি কোণায় পড়ে থাকা পুরুষ জম্বির মাথায় বড় গর্ত, একদম নিস্তেজ। আমি কাঁধ ঝাড়লাম, শান্ত মনে নিচে নামতে লাগলাম। চেন নো, এতক্ষণ নেমে আসার জন্য হইচই করলেও, আসলে নামতে গিয়ে নারীর মতোই ভীত, আমার জামা আঁকড়ে ধরে পেছনে পেছনে… কী যে করি! আমি যখন জম্বির পাশে দিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ সেই জম্বি নড়ল! পা ধরে টানতে এল! মুহূর্তে লোহার রড দিয়ে মাথায় আঘাত করলাম, দেহটা সামনের দিকে ছিটকে গেল। কিন্তু চেন নো আমার জামা এত শক্ত ধরে ছিল, আমিও তাকে নিয়ে সামনে ছিটকে গেলাম—জম্বির হাত গিয়ে তার সাদা জিন্সে আঁটকে গেল…
“ওহে!” চেন নো চিৎকার দিয়ে আবার ওপরে উঠে গেল…
আমি হাঁ করে তাকিয়ে রইলাম, কারণ, সেই জম্বির দেহ থেকে ছোট আলোয় বল ভেসে উঠে আমার শরীরে ঢুকে গেল… উন্নয়নের বীজ!… বল মিশে গেলেই লেভেল আপ! হাঁসের কণ্ঠ আবার ভেসে এল। চেন নো-ও বুঝতে পারল, আস্তে আস্তে ফিরে এসে বলল, “মো, তুমি চুপ করে আছ কেন?” আমি ফিরে এলাম, বললাম, “কিছু না, চল। আর সাহস বাড়াতে হবে।” আবার সূর্যমুখী ম্যানুয়াল তার ওপর প্রয়োগ করলাম, বললাম, “এখন তোমার গতি ১৫০% বেড়েছে, পালাতে পারবে, তাই আর মেয়েদের মতো জামা ধরে থাকিস না!” হুমকির সুরে বললাম…
চেন নো অসহায়ের দৃষ্টিতে আবার সেই বিচারকের রায়ের মতো মুখভঙ্গি করল। আমি পাত্তা না দিয়ে নিচে নেমে গেলাম।
ইউনিটের দরজা খুলে চারপাশে তাকালাম, জম্বি নেই, চেন নো-কে নিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে এলাম। ঘুরতে ঘুরতে দূরের ঝোপে একটা পিঠ দেখা গেল… ঈশ্বরদৃষ্টি স্কিল না থাকায় দূর দেখার ক্ষমতা কমেছে, যদিও বীজে শারীরিক গুণাবলি বেড়েছে, তবু ওই ব্যক্তিকে পরিষ্কার দেখা যায় না। আমি যখন দুশ্চিন্তায়, তখনই চেন নো-কে দেখি ঠান্ডা মাথায় ব্যাগ থেকে একটা একচোখা দুরবিন বের করল, খুলে সামনে তাকাল… আমি অবাক হয়ে ভাবলাম, এই ছেলেটা কখন দুরবিন কিনল?…