উনত্রিশতম অধ্যায়: আরেকটি মৃতদেহের ঢেউয়ের আগমন!
একই সময়ে, ছিংথিয়ান শহরের বেঁচে থাকা লোকদের শিবিরে... কমান্ডার ঝাং শহরের দেয়ালের নিচে গিজগিজে জমে থাকা মৃতজীবী আর নিচ থেকে ছুটে আসা আগুনের গোলা, বিদ্যুৎ, বরফের বলের দিকে তাকিয়ে হিসেব কষছিলেন, মজুদকৃত গোলাবারুদ আর কতক্ষণ টিকবে। একই সঙ্গে মনে মনে ভাবছিলেন, লিন মো আর চেন নuo আদৌ উদ্ধার করতে আসবে কিনা... হঠাৎ তিনি দূরে তাকিয়ে চোখ সরু করলেন। সবুজ ঘাসে ডুবে থাকা পাহাড়ের পেছন থেকে এক চওড়া কালো রেখা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে!
কমান্ডার ঝাং মনে মনে খুশি হলেন, অবশেষে এলো!
চেন নuo চিৎকার করতে করতে মৃতজীবীদের ঝাঁকের সামনে ছুটছিল, হঠাৎ দূরে কালো রেখাটিকে দেখে পেছনে থাকা মা-এনের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "মা-এন, তুমি কি ওদিকের মৃতজীবীদের দলে নিয়ন্ত্রণ আনতে পারবে? আজকাল তো আমার ছোটভাই কম, কিছু বাড়ানো দরকার..."
মা-এন এবার স্পষ্ট করে বলল, "না, নিশ্চিত নই। ওদিকেও সম্ভবত কোনো নেতা আছে।"
চেন নuo ঠোঁট উল্টে বলল, "কি এমন করবে নেতা? আমি এক লাথিতে ওকে দেয়ালে ঠেসে রাখব, তিন দিনেও ছাড়াতে পারবে না!" বলে, সে আরও দ্রুত ছুটতে লাগল। মা-এনও গর্জন করে উঠল, ফলে মৃতজীবীদের ঝাঁক আরও দ্রুত ছুটে এলো।
মা-এনের গর্জনে শহর আক্রমণরত মৃতজীবীদের ঝাঁক খানিকটা থমকে গেল, সবাই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, আক্রমণ ধীর হলো। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ওদিক থেকেও আরেকটি গর্জন শোনা গেল, মৃতজীবীরা আবার আক্রমণের গতি ফিরে পেল।
দেয়ালের ওপরে, আইস লিউ হে-র আড়ালে দাঁড়িয়ে দুই হাতে প্রায় দুই মিটার ব্যাসের আগুনের গোলা তৈরি করল। আইস নিচু স্বরে বলল, "সরে যাও!" সামনে থাকা লিউ হে বরফের ব্লেড দিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করছিল, আইসের ডাকে সঙ্গে সঙ্গেই সে সরে গেল। একই সঙ্গে আইসের আগুনের গোলা নিচের মৃতজীবীদের ভিড়ের মাঝে ছুড়ে মারল।
এক বিকট শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, আগুনের গোলার বিস্ফোরণে আশেপাশের বিশ মিটার জায়গার সব মৃতজীবী উড়ে গেল, মরে পড়ে রইল, এমনকি শহরের দেয়ালও কেঁপে উঠল। এই এক আঘাতে কয়েক হাজার মৃতজীবী মারা গেল বলে মনে হলো। কমান্ডার ঝাংও প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে মাথা ঝাঁকালেন।
লিউ হে ঠান্ডা স্বরে বলল, "চলতে থাকো!" তারপর আবার আইসের সামনে গিয়ে উড়ে আসা আক্রমণ প্রতিরোধ করতে লাগল। আইস আবার আগুনের গোলা তৈরি করতে শুরু করল...
ইয়াং দান তখন দেয়ালের অন্য পাশে চিৎকার করে বলল, "কমান্ডার ঝাং, ওদিকের মানসিক শক্তিধর মৃতজীবী অনেক বেশি! আমরা আর বেশিক্ষণ ঠেকাতে পারব না! একবার যদি ওরা আমাদের মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে দেয়, আমরা চিরতরে শেষ! ওরা যদি পাহারাদারদের বিভ্রান্ত করে শহরের ফটক খুলে দেয়..."
কমান্ডার ঝাং দূরে আসা কালো রেখার দিকে তাকিয়ে জোরে বললেন, "ঠেকিয়ে রাখো! আমাদের সাহায্য এসে গেছে!"
চেন নuo দেখল, শহরের দেয়াল থেকে এক কিলোমিটারেরও কম দূরে মৃতজীবীদের ঝাঁক আক্রমণ করছে। সে মজা করে চেঁচিয়ে উঠল, "সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো! আমি পেছন থেকে যুদ্ধ পরিচালনা করব, সবাই প্রাণপণ লড়ো, জোরে লড়ো..." বলে সে কোমর নুইয়ে মৃতজীবীদের ভিড়ের পেছনে দৌড়ে গেল।
মা-এন চেন নuo-র মজাটা না বুঝে গর্জন করে সামনে থাকা মৃতজীবীদের দমাতে চাইলো, তাদের আত্মসমর্পণ করাতে। ওদিক থেকেও গর্জন ভেসে এলো, সঙ্গে সঙ্গে এক মাঝবয়সী পুরুষ মৃতজীবী দ্রুত এগিয়ে এল। তার মুখের রেখাগুলো বেশ স্পষ্ট, যদি তার মৃতজীবীসুলভ গর্জন না থাকত, তাকে সহজেই মানুষ বলে মনে হতো।
এদিকে চেন নuo আবার পেছন থেকে মৃতজীবীদের ভিড় ঠেলে মজার ভঙ্গিতে সামনে এল, চেঁচিয়ে বলল, "একটু দাঁড়াও, মা-এন, দরকার হলে কথা বলতে হলে নuo ভাইকেই ডাকো! নuo ভাই তো একসময় ছোট রাজা নামে পরিচিত ছিল কথাবার্তার, আমার পেশাদারিত্ব তোমাদের অপেশাদারিত্বের সঙ্গে তুলনা চলে না..."
...
আমি জিপ চালাচ্ছিলাম, গাড়ির গতি একশো চল্লিশে পৌঁছে গেছে, ইয়াও ইউ চুপচাপ পাশে বসে ছিল, কী যেন ভাবছিল। আমি একটা হাত বাড়িয়ে ইয়াও ইউ-র গালে হাত বুলিয়ে বললাম, "কী ভাবছো? মনোযোগ নেই কেন?"
ইয়াও ইউ আমার হাত ধরে কিছুটা লুকাতে লুকাতে বলল, "না, কিছু ভাবছি না..."
আমি হাসলাম, বললাম, "শোনো ছোট ইউ, তোমার কি কিছু লুকানোর আছে আমার কাছে? বল না হলে কিন্তু খারাপ কিছু করে দেব... হেহে।" আমি একটু শয়তানি হাসলাম।
ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল, মুখে অসহায়ত্বের ছাপ, বলল, "শিয়ুয়ে একবার আমাকে বলেছিল... আমার ভাগ্যে বিপদ আছে, যারা আমাকে ভালোবাসবে তাদের জন্য সর্বনাশ ডেকে আনবে, আর আমি নাকি একা থাকব চিরকাল, জন্ম জন্মান্তর ধরে..."
আমি কেঁপে উঠলাম, ক্ষুব্ধ হয়ে বললাম, "ছোট ইউ, সেই শিয়ুয়ে নিশ্চয়ই তোমাকে মিথ্যে বলেছে! আমি তো কখনও ভাগ্যকে বিশ্বাস করি না!"
ইয়াও ইউ আমার হাত বুলিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "না... শিয়ুয়ে এসব নিয়ে কখনও মিথ্যে বলে না, ওর কথা খুবই ঠিকঠাক। যেমন একবার চতুর্থ দাদা যখন মিশনে গিয়েছিল, শিয়ুয়ে বলেছিল দশ দিনের মধ্যে কেউ ওকে খুন করবে, দেহ কাটা কুটি করে শহরের অমুক পার্কের কৃত্রিম পাহাড়ে ফেলে দেবে... আমরা চেয়েছিলাম ওকে উদ্ধার করতে, শিয়ুয়ে বলেছিল, ওর ভাগ্যে তাই লেখা আছে, উদ্ধার করে লাভ নেই, বরং দশ দিন পর গিয়ে লাশ নিয়ে আসা ভালো... সত্যিই, দশ দিন পর ওখানে আমরা দাদা-র দেহ খুঁজে পেয়েছিলাম... শিয়ুয়ে অনেকবার ভবিষ্যদ্বাণী করেছে, সবই যখন কেউ মিশনে যেত তার পরে বলত, কেউ বেঁচে ফিরবে, কেউ মরবে... কখন ফিরবে সব বলত, আর সবই একদম ঠিক হতো, বিন্দুমাত্র ভুল হয়নি!"
ইয়াও ইউর চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সে আমার হাত শক্ত করে ধরে বলল, "শিয়ুয়ের ক্ষমতা আমাদের কল্পনাও ছাড়িয়ে গেছে, তার কথা আমি বিশ্বাস করি... যদিও বিশ্বাস করতে চাই না। মো, আমি খুব ভয় পাচ্ছি তোমার জন্য কিছু খারাপ হবে। যারা আমাকে ভালোবেসেছিল, বড়দিদি ছাড়া, সবাই মিশনে গিয়ে মারা গেছে... এটা দুর্ঘটনা না, কাকতালীয় না, এটাই বাস্তবতা।"
আমি ধীরে ধীরে গাড়ি থামালাম, অশ্রুসিক্ত ইয়াও ইউকে বুকে টেনে নিলাম, মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, "ছোট ইউ, কিছু হবে না, সত্যি হলেও আমি তোমাকে কখনও ছেড়ে যাব না, আমরা চিরকাল একসঙ্গে থাকব, ঠিক আছে?"
ইয়াও ইউ আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "গতবার আমি আর ইং-আ একসঙ্গে চলে গিয়েছিলাম, কারণ তোমাকে বিপদে ফেলতে চাইনি। কিন্তু আবার তোমাকে দেখার পর আর কখনও আলাদা হতে চাই না, আমি তোমার সঙ্গে কাটানো দিনগুলো খুব ভালোবাসি। মো, আমি কি খুব স্বার্থপর?"
আমি ইয়াও ইউকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বললাম, "তুমি আমাকে ছেড়ে গেলে তবেই সত্যিকারের স্বার্থপর হবে। ভয় পেয়ো না, ঝড়-ঝাপটা যাই আসুক, আমি তোমার সামনে দাঁড়িয়ে সব সামলাব!"
ইয়াও ইউ কান্নার ফাঁকে হাসল, বলল, "তোমার এই ছোট্ট শরীর... কীই-বা সামলাতে পারবে?"
"হুম... তেমন কিছু না পারলেও, অন্তত তোমার কাঁদার জন্য একটা কাঁধ তো থাকতে পারবে! দেখ, চোখের জল, নাকের জল – আমি না থাকলে কার জামায় মুছবে?!" আমি ইয়াও ইউ হাসলেই একটু ঠাট্টা করি।
ইয়াও ইউ খুব দৃঢ় মনের মেয়ে, মনের কষ্ট থাকলেও সহজে প্রকাশ করে না। আমি ওকে হাসানোর চেষ্টা করলে, ওও সহজেই অন্য প্রসঙ্গে চলে যায়, আর কাঁদে না, বলল, "মো, আমাদের তাড়াতাড়ি বেঁচে থাকা লোকদের শিবিরে পৌঁছানো উচিত, জানি না ওখানে এখন কী অবস্থা..."
আমি আর কিছু বললাম না, হালকা সাড়া দিয়ে দ্রুত গাড়ি চালাতে লাগলাম... মনে মনে কষ্ট হচ্ছিল, ইয়াও ইউ-র মুখে শিয়ুয়ে-র ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি মনে হয়, কিন্তু ইয়াও ইউ... আমি ওর দিকে তাকিয়ে, হাতে হাত বুলিয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলাম, ওকে আমি নিশ্চয়ই সুখী করব!
চেন নuo বুক ফুলিয়ে মৃতজীবীদের ঝাঁক থেকে বেরিয়ে এল, সামনে থাকা মৃতজীবী নেতার দিকে হাত নাড়ল, বলল, "হ্যালো..."
মৃতজীবী দানব চেন নuo-র ভঙ্গিতে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে গর্জন করল। চেন নuo মা-এনের পাশে গিয়ে দানবকে বলল, "শোনো ছোট বন্ধু, আজ চেন নuo ভাই তোমাকে শিক্ষা দেবে, মানুষের ওপর হামলা করা ঠিক না, শিক্ষক জানলে তোমাকে শাস্তি দেবে জানো তো? ভাই হিসাবে সাবধান করছি, অবজ্ঞা কোরো না..."
ওপারের দানব চেন নuo-র কথাবার্তা কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু গর্জে উঠল।
চেন নuo হঠাৎ সেই গর্জনে চমকে গেল, মা-এনকে জিজ্ঞেস করল, "মা-এন, কী বলতে চায়?"
মা-এন বলল, "সে... চায়, চুপ করো।"
চেন নuo বলল, "আহা! দেখছি, একটা মৃতজীবী অনুবাদক না হলে চলেই না... মা-এন, ভাইয়ের কথা ওকে অনুবাদ করে শোনাও!"
মা-এন মাথা নেড়ে ওপারের দানবের দিকে গর্জন করল। দানব শুনে আরও রেগে গর্জে উঠল।
চেন নuo তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "মা-এন, এবার কী বলল?"
মা-এন ব্যাখ্যা করল, "চেন নuo ভাই, সে বলছে, তুমি মিথ্যে বলছো, তাকে শিক্ষক কখনও শাস্তি দেয়নি, সে বরং শিক্ষককেই শাস্তি দিয়েছে।"
"বাহ! এ তো চরম! আবার শিক্ষক-ছাত্র প্রেমও চলেছে? না, ভাই নিজেই সামনে গিয়ে কথা বলবে!" চেন নuo ফিসফিস করে বলল। তারপর সে তার নিজস্ব মৃতজীবী ভাষায় বলতে শুরু করল: ও~~~ ও~~~~ ওয়ে~~~ ইয়াম্যোতিয়~~~
ওপারের দানবও মুহূর্তে থমকে গেল, মা-এনের আগের প্রতিক্রিয়ার মতো, বলল, "ইয়া, ইয়াম্যোতিয়..."
চেন নuo দেখল দানব প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে, আরও চিৎকার করতে লাগল, "ইয়াম্যোতিয়... ওয়ে... ওরে~~~ ইকুইকু~~~"
ওপারের দানব পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল... নuo ভাইয়ের ভয়াবহতা সত্যিই অতুলনীয়! দানবের স্মৃতিতে ইয়াম্যোতিয় শব্দটি খুব পরিচিত মনে হলেও কারণ মনে করতে পারছিল না... তাই আবার গর্জে উঠল। চেন নuo মা-এনের দিকে তাকাল, অনুবাদের প্রত্যাশায়।
মা-এন বলল, "সে, সে বলছে... আমাদের যেন ওদের আক্রমণে অংশ না নিতে বলে।"
"আহা?!~~ মানুষের মাংস খেতে চাইলেও আগে নuo ভাইকে জিজ্ঞেস করতে হবে! মা-এন! ভাইয়ের নেতৃত্বে সঙ্গীদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ো! আমি পেছন থেকে নির্দেশ দেব..." বলে, চেন নuo দানব মৃতজীবীর সামনে পিছন দুলিয়ে মৃতজীবীদের পেছনে ছুটে গেল।
মা-এন আর দানব কিছুক্ষণ গর্জন করে একে অপরের দিকে ছুটে গেল, দুই দলে মারামারি শুরু হয়ে গেল...
শিবির আক্রমণকারী মৃতজীবীদের সংখ্যা কমে গেল, বেশিরভাগই মা-এন আর চেন নuo-র দিকে ঘুরে গেল... কমান্ডার ঝাং দেয়ালে দাঁড়িয়ে স্পষ্টই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, ইয়াং দানের দিকে ফিরে বললেন, "এখন কেমন?"
ইয়াং দানও হাঁফ ছেড়ে বলল, "বেশিরভাগ মানসিক শক্তিধর মৃতজীবী অন্য দিকে চলে গেছে, এখন অনেক সহজ..."
চেন নuo দূর থেকে মা-এনের সঙ্গে লড়াইরত দানবকে দেখে ফিসফিস করে বলল, "বাহ... ভাবিনি, শিক্ষক-ছাত্র প্রেমের দানব এতো ভয়ংকর!" তারপর, সে পাশের এক মৃতজীবীর দিকে তাকিয়ে বলল, "এই, তুমি আমাকে কেমন চোখে দেখছো? তুমি কি নuo ভাইকে অবজ্ঞা করছো? এটা মানা যায় না... আমি দেখিয়ে দেব..." চেন নuo বলতে বলতে সেই মৃতজীবীর দিকে ছুটে গেল...