সাতচল্লিশতম অধ্যায়: অন্ধকারলোকের কিংবদন্তি
সন্ধ্যার শেষভাগে, আমি চোখ বুজে মনস্তত্ত্বের জগতে প্রবেশ করলাম...
সঙ্গে সঙ্গে আমি দেখতে পেলাম মাটিতে বসে থাকা কাকলানো গলায় কথা বলা লোকটিকে, সে হাসতে হাসতে বলল, "হা হা, জি ভাই, আমি এসেছি খেলার সন্ধানে।"
"কোনো খেলার কথা বলো না, সেই বুড়ো লোকটা এখন আর নেই, আমরা সরাসরি কথা বলতে পারি," কাকলানো গলাটা বলল।
আমি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কি?!"
সে আত্মতুষ্টির হাসি দিয়ে বলল, "আমি কিছুক্ষণ আগে চেষ্ঠা করেছিলাম, তোমার মস্তিষ্কে থাকা মূল উৎসের বীজটা বিস্ফোরণ ঘটাতে চেয়েছিলাম, এতে তোমার মাথা মুহূর্তেই উড়ে যেতো, কিন্তু সেই বুড়ো একবারও বেরিয়ে আসেনি! তাই আমি নিশ্চিত, সে এখন গভীর ঘুমে, অন্তত এই মুহূর্তে আমাদের কথোপকথন তার কানে যাচ্ছে না।"
আমি দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে বললাম, চল এবার ওর ওপর ভরসা করি। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, "জি ভাই, আপনি আগেরবার বলেছিলেন, প্রথম স্তরের মূল সিস্টেমে এমন এক উপায় রয়েছে, যা আমাকে সাহায্য করতে পারে, সেটা কী?"
কাকলানো গলায় লোকটি মাটিতে হাত দিয়ে বলল, "এত উত্তেজিত হোয়ো না, বসো, আস্তে আস্তে সব বলছি।"
"আরে... জি ভাই, দয়া করে তাড়াতাড়ি বলুন, যদি হঠাৎ সেই রহস্যময় লোকটা এসে শুনে ফেলে, তাহলে তো সর্বনাশ," আমি একটু অস্থির হয়ে বললাম।
"হুম, এইবার ঠিক ডাকছো," সে সন্তুষ্ট চেহারায় বলল, "তোমার এই সমস্যার সমাধান প্রথম স্তরেও আছে। সাধারণত, কোনো শক্তিশালী সাধক মারা গেলে, পুনর্জন্মের পরে তার চেতনা আর আত্মার কিছু শক্তি লুকিয়ে থাকে নতুন আত্মসত্তায়। এই লুকানো শক্তি আস্তে আস্তে ফোটে, আর সম্পূর্ণ মুক্ত হলে নতুন আত্মসত্তাকে গ্রাস করে ফেলে। এই সমস্যা রাজপরিবারে ঘটলে, তারা এক বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করত, যা ধীরে ধীরে সেই লুকানো শক্তিকে গলিয়ে দেয়। এটা এক ধরনের জটিল ওষুধ, যা অজান্তেই ভেতরের শক্তিশালী আত্মাকে গলিয়ে মিশিয়ে দেয়। এই ওষুধের কথা প্রথম স্তরেও খুব অল্প কয়েকজন জানে। আমি মূল সিস্টেমের সঙ্গে লড়াই করার সময় কাকতালীয়ভাবে এই তথ্য পেয়েছিলাম, তবে ওষুধ তৈরি করার ফর্মুলা পাইনি।"
তাহলে, আমরা যদি প্রথম স্তরে যাই, কীভাবে মূল সিস্টেমের কাছে যাব? সেখানে কেউ পাহারা দেয় না?
"প্রয়োজন নেই কাছে যাওয়ার, মূল সিস্টেম অনেকটা তোমাদের ষষ্ঠ স্তরের ইন্টারনেটের মতো। একটা ভালো কম্পিউটার পেলেই আমি ওর সঙ্গে লড়াই করতে পারব। আমি যত দ্রুত পারি ওষুধ আর ষষ্ঠ স্তরের বিবর্তন যুগের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা নিয়ে আসব, তারপর আমরা পালিয়ে যাব," সে বলল।
"সব সহজ, কিন্তু আমরা প্রথম স্তরে যাব কীভাবে?" আমি জানতে চাইলাম।
"প্রথম স্তরে যেতে হলে স্থানান্তর চ্যানেল পেরোতে হবে। অন্যদের জন্য এটা ধীর, কিন্তু তুমি সময়ের শক্তি আয়ত্ত করলে সময়ের গতি বদলাতে পারবে, তখন এক সেকেন্ডেই পৌঁছে যেতে পারবে," সে বলল।
"কিন্তু স্থানান্তর চ্যানেলটা কোথায়?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"ষষ্ঠ স্তরে কোনো শাসক নেই, তাই অন্য স্তরগুলোর দিকে পথ খোলা নেই। তাই স্থানান্তর চ্যানেল নিজের হাতে ভাঙতে হবে। যেমন সেদিন বুড়ো লোকটা তৈরি করেছিল সেই ঘূর্ণি, ওটাই ছিল স্থানান্তর চ্যানেল।"
"তুমি বলতে চাও, সেদিন যখন রহস্যময় লোকটা আমার দেহ ব্যবহার করে শিউয়েকে পুনর্জন্মের জন্য পাঠিয়েছিল, তখন যে কালো গহ্বর তৈরি হয়েছিল, ওটাই স্থানান্তর চ্যানেল?"
"ঠিক তাই। তবে তোমার বর্তমান শক্তি যথেষ্ট নয়। অন্তত কিছুটা সময়ের শক্তি আয়ত্ত করতে হবে। কারণ চ্যানেল ভাঙার সময় প্রথম স্তরের শক্তিশালীদের নজরে পড়বে, আর তুমি মুহূর্তেই চ্যানেল খুলতে পারবে না। তাই সময়ের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, যাতে সময় থামিয়ে চুপিসারে চ্যানেল ভেঙে পার হয়ে যেতে পারো।"
"কিন্তু, সময়ের শক্তি আয়ত্ত করব কীভাবে?" আমি কপাল কুঁচকে জানতে চাইলাম।
সে মাটিতে শুয়ে পা উঁচিয়ে বলল, "এটা আমারও জানা নেই, নিজেকেই শিখতে হবে।"
"আচ্ছা," আমি মন থেকে বেরিয়ে এলাম, চোখ খুলে ভাবতে থাকলাম সময়ের শক্তি আয়ত্ত করার উপায়। রাতটা দীর্ঘ, ঠিক যেমন কেউ ধীরগতির ইন্টারনেটে জাপানি সিনেমা দেখতে গিয়ে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করে, ঠিক তেমন বিরক্তিকর অনুভূতি... কখনো উদ্বেল, কখনো ক্লান্ত, আবার উদ্বেল, আবার ক্লান্ত—এই অনুভূতির নামই যন্ত্রণা। হ্যাঁ, এমন তুলনা করতে গিয়ে আমার মাথায় চেন নো’র কথা আসে। কে জানে সে কেমন আছে। যাওয়ার আগে ওর দক্ষতা একবার ঝালিয়ে দিয়েছিলাম, কপাল ভালো—মাত্র আট লেভেলে ৩৭টা দক্ষতাবিন্দু পেয়ে গেছে। এগুলো ওর টিকে থাকার পুঁজি। আর মাএন, তার কী অবস্থা কে জানে...
...
মেঘে ঘেরা এক পাহাড়ের চূড়ায়, আছে এক গোলাকার পাথর, তার ওপরে খোদাই করা উজ্জ্বল মন্ত্রচক্র। চক্রের কেন্দ্রে বসে আছে একজন, বয়স তিরিশের কাছে, সাদা পোশাক পরা, মুখ চকচকে, মাথার চুল বাঁধা, মন্ত্রচক্রের আলোয় যেন এক দেবতুল্য।
তার সামনে বসে আরেকটি ছায়া, আলোয় বোঝা যায় সে মাএন। তবে মাএনের চোখ বন্ধ, মনে হয় অজ্ঞান।
"মিংচেং, এবার দেখো গুরু কীভাবে এই চন্দ্রশীতল দেহ সাধনা করে," মন্ত্রচক্রে বসা ব্যক্তি বলল।
তার পেছনে দাঁড়িয়ে এক তরুণ, সে মিয়েতিয়েনের চতুর্থ শিষ্য। মনে মনে ভাবছে, "ভাবতেও পারিনি, ঝেং মিংচেংরও আজ এই দিন আসবে। হুঁ... দাদা, এবার তো গুরু 'কন্ট্রোল মন্ত্র' আমাকেই দেবেন। তখন তোমাকে মেরে ছোট বোনের প্রতিশোধ নেব!" ভাবনায় এসব, মুখে নম্র, "জি গুরু।"
"হুম," চক্রের কেন্দ্রে বসা ব্যক্তি মাথা নেড়ে বলল, "মিংচেং, যেহেতু ও চন্দ্রশীতল দেহ, তাই পূর্ণিমার রাতে সাধনা করতে হবে, এতে সর্বোত্তম ফল মিলবে, প্রথমে পূর্ণিমার শক্তি আহরণ করো।" একথা বলে সে ডান হাত তুলল, আকাশ থেকে এক আলোকরশ্মি এসে হাতের ওপর পড়ল, আলো ক্রমশ উজ্জ্বল, সব শক্তি তার হাতে জমাট বাঁধল।
সে হাতে মুদ্রা তৈরি করে, পূর্ণিমার শক্তি ভাসমান মাএনের শরীরে ছুঁড়ে দিল...
...
ভোরের আলো ফুটে উঠল। আমি চোখ মেলে ঘড়ি দেখলাম। প্রায় প্রতিদিন এই সময়েই ঘুম ভাঙে, মনে হয় দেহে একটা ঘড়ি তৈরি হয়ে গেছে। ধীরে ধীরে নিচে নামলাম, আবার 'ভাঙা তলোয়ার' বের করে অনুশীলন করতে লাগলাম। কিছুক্ষণ পর জিয়াং ছিংশাওও নামল, আমাকে দেখে এগিয়ে এসে হাসল, "জানতাম, তুমি আমার আগেই উঠে যাবে।"
আমিও হাসলাম, "ছিংশাও, চিয়ানশিয়া আর বাকিরা গতরাতে বেরিয়ে গেছে, আমরাও একটু পর রওনা দিই।"
জিয়াং ছিংশাও মাথা নেড়ে রাজি হলো। ব্যায়াম শেষে, চারজন 'ভাই'কে বিদায় দিয়ে, আমি আর জিয়াং ছিংশাও লিউ শুইয়ের পরিবর্তিত ছোট গাড়ি নিয়ে রওনা দিলাম। গাড়ির পেছনে চার ড্রাম তেল, কিছু কাপড়, খাবার, পানি রেখে চললাম।
মানচিত্রে দেখলাম... দূরত্ব তিন হাজার কিলোমিটারের বেশি। তাই ঠিক করলাম ছিংতিয়ান শহরের বেঁচে থাকা শিবিরে গিয়ে কমান্ডার ঝাংয়ের কাছে গিয়ে একটা হেলিকপ্টার চাইব, আর সুযোগে চেন নো আর মাএনের খবরও নেব।
"উঁ... বড় ভাই চলে গেল, এভাবে চলে গেল," অদ্ভুত কণ্ঠের লোকটা রুমাল দিয়ে চোখ মুছছে।
লিউ শুই এক লাথিতে তাকে ফেলে দিয়ে গালি দিল, "শালা! কী বলছিস, বড় ভাই বুঝি মারা গেছে? কুত্তার বাচ্চা, গোড়ালি, বুড়ো লি, ধর ওকে!"
"আহ! আহ!"—বিলাপের শব্দ দূর থেকে ভেসে এলো...
গাড়ি চালাতে চালাতে, ছিংশাও গল্প করছিল, কথায় কথায় ভূত-প্রেত থেকে ভূতেরা কোথায় যায়, এসব নিয়ে কথা উঠল...
"ভূতের মৃত্যু হলে তাদের আত্মা কোথায় যায়?" আমি লিন শিউয়ের কথা মনে করে জিজ্ঞেস করলাম।
"দাদু বলতেন, মানুষ মারা গেলে আত্মা 'অন্ধকার' নামে এক স্থানে চলে যায়, জায়গাটা অদ্ভুত। কোনো আলো নেই, সবসময় ঠান্ডা বাতাস বয়, কিন্তু সেখানে 'প্রশাসক' আছে। ওদের আমরা ভূতপাল বলি। পারিবারিক ইতিহাসে আছে, পূর্বপুরুষ জিয়াং শি এক সাধকের সঙ্গে ওই অন্ধকারে গিয়েছিলেন, সেখানে অনেক আজব জীব দেখেছিলেন, যেগুলো আমাদের পৃথিবীতে নেই। ভূতেরা অন্ধকারে ঢুকে এক নদী পার হয়, নদীর নাম 'চিংইউয়ান নদী', পার হলে আগের জন্মের সব স্মৃতি ভুলে যায়। তারপর সবাই লাইন দিয়ে পুনর্জন্মের চ্যানেলের দিকে এগোয়..." ছিংশাও ধীরে ধীরে বলল।
আমি কপাল কুঁচকে চিন্তা করলাম। ছিংশাওয়ের বর্ণনা শুনে অন্ধকারের চেহারা কল্পনা করা কঠিন। হঠাৎ মনে পড়ল, "ছিংশাও, পুরাণে বলে, নরক善-অশুভ বিচার করে ঠিক করে কে মানুষ হয়ে জন্মাবে, এটা কি সত্যি?"
ছিংশাও মাথা নেড়ে বলল, "পারিবারিক ইতিহাসে তাইই লেখা আছে। তবে অন্ধকার কীভাবে বিচার করে, তা কেউ জানে না, পূর্বপুরুষরাও শুধু বাইরের দিকটা দেখেছিলেন, ভেতরে প্রবেশ করেননি, কারণ সেখানে প্রশাসকরা খুব শক্তিশালী।"
আমি আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেলাম...
ছিংশাওয়ের কথায় পাঁচটি সিদ্ধান্তে পৌঁছালাম—
এক, অন্ধকার শুধু একটি, ছয় স্তরের সব মৃত আত্মা সেখানেই যায়।
দুই, শিউয়েও 'চিংইউয়ান নদী' পার হয়ে স্মৃতি হারাবে। তবে রহস্যময় লোক বলেছিল শত জন্ম পেরুলেই স্মৃতি ফিরবে, এটা সে মিথ্যে বলবে না, তার সম্মানের প্রশ্ন। সে নিশ্চয়ই জানে অন্ধকার আর চিংইউয়ান নদীর কথা, তাই কোনো উপায়ে শিউয়ের স্মৃতি রক্ষা করেছে।
তিন, যেহেতু অন্ধকার ছয় স্তরের সব আত্মা গ্রহণ করে, শিউয়ের পুনর্জন্ম ছয় স্তরের কোনটায় হবে তা নিশ্চিত নয়।
চার, আত্মারা লাইন ধরে পুনর্জন্মের চ্যানেলে ঢোকে, মানে শিউয়ে এখনো চ্যানেলে ঢোকেনি।
পাঁচ, কে জানে, শিউয়ে মানুষ হবে, না অন্য কোনো প্রাণী...
এ ভাবনায় মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, জোরে একবার গ্যাসের প্যাডেলে চাপ দিলাম, গাড়ি আরও দ্রুত ছুটে চলল।
জিয়াং ছিংশাও আমার মনোভাব বুঝে নিশ্চুপ রইল...
...
চেন নোরা তখনো পাহাড়ি জঙ্গলে হাঁটছে। চেন নো পিঠে লিন মেঙারকে বয়ে চলেছে, তবে তার পোশাকে অদ্ভুত লাগছে। সে পরেছে মিকি মাউসের ছাপ দেওয়া গোলাপি আধা হাতা জামা, খুবই ছোট, পেটের অনেকটা খোলা, নিচে ছোট শর্টস, উরু দুটো পুরোপুরি দেখা যায়। হাঁটার সময় পাছা দুলে ওঠে, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।
পেছনে লিউ হে আর কয়েকজন ফিসফিস করে হাসাহাসি করছে।
লিউ হে গম্ভীরভাবে বলল, "নো ভাই, তোমার এই খোলা পেটের জামা তো ভীষণ আকর্ষণীয়... শর্টসও দারুণ। তুমি গাড়ির মডেল না হলে অপচয়!"
চেন নো ঘুরে তিনজনকে কড়া চোখে বলল, "শালা, এত বাড়াবাড়ি করিস না, রাতে তোদের দেখব!"
লিন মেঙার চেন নোর মাথায় টোকা মেরে বলল, "চল! রাতে আর খেলা নয়, যদি আবার পোশাকটা হারাও, তাহলে আর ধার দেব না। হুঁ!"
"এহ..." চেন নো কথার জবাব পেল না, দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে সামনে থাকা শাসনার দিকে বলল, "কাকা, আমাদের কী করেই বা ওই চিংতিয়ান পাহাড়ে যেতে হবে? এ পাহাড়ে তো রাস্তা নেই, গাড়িও চলে না, কত দূর হাঁটতে হবে?"
...
গাড়ি একটানা দিন-রাত ছুটল, সামনে ছিংতিয়ান শহরের বেঁচে থাকা শিবিরের উঁচু দেওয়াল দেখা যাচ্ছে।
গাড়ি থামাতেই একদল সৈনিক বন্দুক হাতে এগিয়ে এলো, দলের নেতা গাড়িতে আমাকে দেখে থমকে গেল, তারপর স্যালুট করে বলল, "স্বাগতম! সহ-সেনাপতি লিন!"
কি? সহ-সেনাপতি? আমি কখন হলাম?
বিস্ময় নিয়ে আমি আর জিয়াং ছিংশাও গাড়ি থেকে নামলাম। অফিসারের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আমি কখন সহ-সেনাপতি হলাম?"
অফিসার আবার স্যালুট করে বলল, "সহ-সেনাপতি! আপনি চলে যাওয়ার পর কমান্ডার আপনাকে আর চেন নোকে সহ-সেনাপতি করেছেন, শিবিরে আপনাদের স্বাগত!"
"আমাকে কমান্ডারের কাছে নিয়ে চলো," আমি বললাম। অফিসার আবার স্যালুট করে ভেতরে পথ দেখাতে লাগল।
আমি ছিংশাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, "চলো ছিংশাও।"
ছিংশাও মাথা নেড়ে এগিয়ে চলল...