ত্রিশতম অধ্যায়: মারের বান্ধবী?

সময় হু হু করে কেটে গেছে নয় ঘণ্টারও বেশি, গোটা যুদ্ধক্ষেত্র এখন জীবিতদের শিবিরের প্রধান ফটক থেকে পাঁচ মাইল দূরে সরে গেছে, কারণ মাটিতে মৃতদেহ ছড়িয়ে আছে অসংখ্য, তাই বাধ্য হয়েই স্থানান্তর করতে হয়েছে… এই সময়ে মার্ন ও বিশাল দেহী মৃতচেতা একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গর্জন করছে, যেন তারা কিছু নিয়ে তর্কে লিপ্ত… তখনই চেন নuo স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন, এক মৃতচেতা তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তেই চেন নuo হালকা এক লাথিতে তাকে উড়িয়ে দিলেন, তারপর আঙুল নেড়ে বললেন, ‘‘আমি এখনও পুরো শক্তি দেইনি, তুমি তো তার আগেই পড়ে গেলে… মার্ন, তুমি ওর সঙ্গে কী বললে একটু আগে?’’

মার্ন বলল, ‘‘সে বলল, সে সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করে জীবিতদের শিবিরে আঘাত হানবে, আমাকে হস্তক্ষেপ না করতে বলল।’’

চেন নuo এই কথা শুনেই রেগে উঠে সেই বিশাল মৃতচেতার দিকে চিৎকার করে বলল, ‘‘নো দাদা এখনও হাত তুললেন না কেন জানো? কারণ স্বর্গে এখনো দয়া বাকি আছে, নো দাদা চেয়েছিলেন তোমার প্রাণটা রেখে দিতে! ভাবিনি তুমি এত বাড়াবাড়ি করবে! এখন আর উপায় নেই, নো দাদা নিজ হাতে তোমাকে মেরে ফেলবই!! মার্ন, যাও, ওকে শেষ করে দাও!’’

মার্ন একটু থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, ‘‘ঠিক আছে…’’ তারপর দেহ ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই মৃতচেতার দিকে…

চেন নuo ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, ‘‘হুঁ… নো দাদার নিজের হাতে মারার যোগ্যতা তোমার নেই…’’

ঠিক তখনই এক মৃতচেতা যার চোখ থেকে তীব্র নীল আলো ছড়াচ্ছিল, হঠাৎ চেন নuo-র দিকে তাকাল… চেন নuo হঠাৎ দেখল চারপাশের দৃশ্য বদলে গেছে, চারদিকে শুধু পিচুনী ফুল আর তার পাশে অনেক সুন্দরী অভিনেত্রী ঘিরে আছে… চেন নuo একটুও চিন্তা না করে সবচেয়ে কম পোশাক পরা একজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল…

এই নীল আলোকিত চোখের মৃতচেতা ছিল শত্রুপক্ষের এক মানসিক শক্তিধারী, সে তখনই সঙ্গীদের ডেকে চেন নuo-কে মেরে ফেলার কথা ভাবছিল, হঠাৎ সে অনুভব করল সামনে কখন যেন এক কালো ছায়ামূর্তি হেঁটে এসে মাটিতে আধা-বসা হয়েছে… ওই মানসিক শক্তিধারী মৃতচেতা টের পেল তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে দ্বিগুণ হয়ে যাচ্ছে, তারপর সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কোনো অনুভূতি রইল না…

চেন নuo-র মাথা হঠাৎ ঝাঁকুনি খেল, সে দেখল সে আসলে এক মৃতচেতার বুক ছুঁয়ে ধরেছে… ছি! চেন নuo লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল… তখনই সে চোখে পড়ল যেখানে ওই নীল চোখের মৃতচেতা ছিল, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে একজন চল্লিশের কাছাকাছি বয়সী, গম্ভীর মুখ, ছোট দাড়ি, কালো পোশাক, দীর্ঘ কোট, কোমরে দুই রিভলবার আর পিঠে এক কালো তলোয়ারওয়ালা পুরুষ! সেই পুরুষও তার দিকে তাকাল, আস্তে বলল, ‘‘আমার নাম… ক্ষণিক!’’

একই সময়ে, আমি আর ইয়াও ইউ দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছি, দূরে সবুজ ঘাসের চত্বরের ওপরে এক বিশাল কালো ছায়া দেখে আমরা আরও দৌড়াতে শুরু করলাম… অবশেষে, বিশ মিনিট পরে ঘটনাস্থলে পৌঁছে গেলাম!

পুরো যুদ্ধক্ষেত্র এলোমেলো। আমরা গাড়ি রাস্তার পাশে পার্ক করে নামলাম, অস্ত্র হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া মৃতচেতাগুলোকে মারতে মারতে মার্ন আর চেন নuo-র খোঁজ করতে লাগলাম… হঠাৎ ইয়াও ইউ আমার জামার কোণা ধরে টানল, আমি তার দৃষ্টি অনুসরণ করলাম… দেখি, এক মধ্যবয়স্ক কালো পোশাকে পুরুষ, পিঠে বিশাল কালো তলোয়ার, এক মৃতচেতাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিয়ে আমাদের দিকে তাকাচ্ছে…

চেন নuo-ও তার পেছন থেকে বেরিয়ে এল, আমাদের দেখে ছুটে এসে আমার হাত আঁকড়ে ধরে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, ‘‘মো দাদা! তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ! ভাইয়ের দশা খুব খারাপ ছিল… জানো, একটু আগে এক মানসিক শক্তিধারী মৃতচেতা আমাকে বিভ্রান্ত করেছিল, তুমি আন্দাজ করো তো আমি কী করেছিলাম? আমি নাকি এক মৃতচেতার বুক ছুঁয়েছিলাম! তাও আবার সেটা ছিল একজন পুরুষ মৃতচেতা… ভাগ্যিস ক্ষণিক দাদা ঠিক সময়ে এসে পড়েছিল… নাহলে কে জানে আর কী করতাম!’’

আমি সেই মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে তাকিয়ে বললাম, ‘‘নমস্কার, আমি লিন মো।’’

মধ্যবয়স্ক পুরুষ মাথা নেড়ে বলল, ‘‘ক্ষণিক।’’

নামটা বেশ অদ্ভুত… সম্ভবত কোডনেম, মনে মনে ভাবলাম, তবে অত ভাবার সময় নেই। চেন নuo সংক্ষেপে পরিস্থিতি জানাল, আমি জিজ্ঞাসা করলাম, ‘‘মার্ন এখন কোথায়?’’

চেন নuo পেছনে আঙ্গুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, ‘‘ওদিকেই আছে, মার্ন এতোক্ষণ ধরে ওটাকে শেষ করতে পারছে না, ফিরে গিয়ে ওকে একটু শিখিয়ে দিতে হবে…’’

আমি চেন নuo-র এইসব নিজের মনেই কথা বলা উপেক্ষা করে তার দেখানো দিকে ছুটে গেলাম… একটু পরেই দেখি মার্ন আরেক বিশাল দেহী মৃতচেতার সঙ্গে লড়ছে। এটাই কি সেই আরেক মৃতচেতার নেতা?… আমি ছুটে গিয়ে চিৎকার করে উঠলাম, ‘‘মার্ন, ফিরে এসো! এবার আমিই চেষ্টা করি!!’’ এক সাথে হাতে ধরা ভগ্নতরবারি উঁচিয়ে বিশাল মৃতচেতার দিকে আঘাত করলাম…

সেই বিশাল মৃতচেতা স্পষ্টতই লাথিতে কিছুটা আহত হয়েছিল, আকাশের দিকে চিৎকার দিয়ে, সে-সময়ে লড়াইরত মৃতচেতাদের বেশিরভাগই দৌড়ে দূরে সরে গেল… বিশাল মৃতচেতা আমার দিকে তাকিয়ে আবার গর্জন করে দূরে পালিয়ে গেল।

এত সহজেই পালিয়ে গেল? আমি তাকিয়ে দেখলাম, সেই শুরু থেকেই আমার দিকে নজর রাখছিল ‘‘ক্ষণিক’’ নামের লোকটি, সে আমার দৃষ্টি দেখে মাথা নেড়ে বলল, ‘‘খুব ভালো।’’

আমিও মাথা নেড়ে মার্নের দিকে তাকালাম। মার্ন এখন অনেক বদলে গেছে, মুখে আর কোনো রেখার ছাপ নেই, একেবারে স্বাভাবিক সুদর্শন তরুণ মনে হচ্ছে, শুধু গালের কয়েকটি নীল শিরা বেশ স্পষ্ট। মার্নের বুকে জামা ছেঁড়া, রক্তমাংসে ঢাকা। আমি কপাল কুঁচকালাম, ‘‘মার্ন, তোমার তো স্বয়ংক্রিয় আরোগ্যের শক্তি আছে, এ ক্ষত এতক্ষণেও সেরে উঠছে না কেন?’’

মার্ন বলল, ‘‘এটা… ক্ষতের মধ্যে কিছু আছে… সেরে উঠতে দিচ্ছে না।’’

ক্ষণিক আমাদের দেখে বলল, ‘‘চলো, শহরে ঢুকে একটু কথা বলা যাক, কেমন?’’

আমি মাথা নেড়ে অনুমতি দিলাম, সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে আমাদের ফাঁসানোর কোনো ভয় নেই, প্রথমত শক্তি আছে, দ্বিতীয়ত তারা মৃতচেতাদের সমর্থনও চায়। তাই মার্নকে তার অনুগত মৃতচেতাদের হুকুম দিতে বললাম, তারাও আমাদের সঙ্গে শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে চলল।

শহরের ফটক খুলে গেল, ভেতর থেকে ঝাং কমান্ডার বেরিয়ে এসে হাসতে হাসতে বললেন, ‘‘বাহ! সত্যিই ছোটবেলাতেই বীরত্ব! এবার মৃতচেতাদের ঢল ঠেকাতে লিন মো আর চেন নuo-র অবদান অনস্বীকার্য, চলো, শহরে ঢুকো, তোমাদের জন্য ভোজের আয়োজন করেছি!’’

আমি মাথা নেড়ে বললাম, ‘‘ঝাং কমান্ডার, আপনি খুব বাড়িয়ে দিচ্ছেন, তবে তার আগে, আমার বন্ধু মার্নের ক্ষতটা চিকিৎসা করিয়ে নেওয়া যাবে কি?’’ বলেই মার্নের দিকে ইঙ্গিত করলাম।

ঝাং কমান্ডার মার্নের মুখের চামড়ায় কোনো রেখা না দেখে একটু থমকে গেলেন, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। চেন নuo পেছন থেকে বলল, ‘‘মার্ন, ধন্যবাদ বলো ঝাং কমান্ডারকে!’’

‘‘ধন্যবাদ… ঝাং কমান্ডার,’’ বলল মার্ন।

ঝাং কমান্ডার আবারও অবাক হলেন, ভাবলেন, মৃতচেতা কি কথা বলতে পারে! সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে মার্নকে চিকিৎসাকক্ষে পাঠালেন। আমি পেছনে তাকিয়ে ইয়াও ইউ-কে বললাম, ‘‘শাও ইউ, তুমি গাড়ি নিয়ে গিয়ে মেং-কে নিয়ে এসো…’’ চাবি বের করে দিলাম, ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে চলে গেল।

আমি আর চেন নuo মার্নের সঙ্গে চিকিৎসাকক্ষে গেলাম, সঙ্গে এলেন ঝাং কমান্ডার ও ক্ষণিকও।

চিকিৎসাকক্ষে পৌঁছে মার্নকে এক বিছানায় শুইয়ে দিলাম, ঝাং কমান্ডার তার লোককে বললেন, ‘‘সর্বোত্তম নার্সটিকে ডাকো।’’

লোকটি সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে গেল। ঝাং কমান্ডার আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘লিন ভাই, নার্স আসছে, চলুন বাইরে একটু কথা হয়?’’

আমি মাথা নেড়ে তাঁর সঙ্গে বেরিয়ে এলাম, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে তাঁকে যুদ্ধের বিবরণ দিচ্ছিলাম… এমন সময় দূর থেকে এক তরুণী নার্সের পোশাক পরে, হাতে কাঁচের বোতল আর ব্যান্ডেজ নিয়ে ঘরে ঢুকল। আমি গুরুত্ব দিচ্ছিলাম না, ঝাং কমান্ডারকে বিস্তারিত বলছিলাম। হঠাৎ কাঁচ ভাঙার শব্দ এল ঘর থেকে! আমি তাড়াতাড়ি দরজা ঠেলে ঢুকলাম, দেখি সেই নার্স মার্নের মুখ দু’হাতে জড়িয়ে আদর করছে, মুখে ফিসফিস করে বলছে, ‘‘মার্ন, সত্যিই তুমি…’’

মার্নের চোখে বিস্ময়, সে তরুণীর হাত এড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি… কে?’’

তরুণী এই কথা শুনে কেঁপে উঠল, চোখের জল টপটপ করে পড়তে লাগল। সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, ‘‘মার্ন, তুমি আমায় আর চাও না? বাবা মরে গেছে, মা-ও মরে গেছে… তুমিও কি আমায় ছেড়ে দেবে?’’ মেয়েটি মাটিতে বসে, অন্যমনস্ক চোখে ফ্যালফ্যাল তাকিয়ে বলল।

চেন নuo এগিয়ে এসে বলল, ‘‘এই মেয়েটি, উঠে পড়ো আগে, মার্ন তোমার কথা চিনতে পারছে না কারণ সে তার সব স্মৃতি হারিয়েছে।’’

তরুণী এই কথা শুনে আবার মার্নের পাশে গিয়ে তার হাত ধরে ব্যাকুলভাবে বলল, ‘‘মার্ন! আমি ছিয়েন লিন, চেন ছিয়েন লিন, আমার কথা মনে পড়ে? আমি তোমার প্রেমিকা, আমার কথা মনে পড়ে?’’ বলেই মার্নের বুকে ক্ষত দেখে তাড়াতাড়ি তুলো দিয়ে মুছে দিতে লাগল।

মার্ন চেন নuo-র দিকে তাকিয়ে উদ্ভ্রান্ত গলায় বলল, ‘‘চেন নuo দাদা…’’

চেন নuo বলল, ‘‘মার্ন, চুপচাপ থাকো।’’

‘‘ওহ…’’ মার্ন মাথা নাড়ল।

আমি বাইরে থেকে সব দেখছিলাম, ভাবছিলাম, এটা কি ঝাং কমান্ডারের পাতা ফাঁদ? কিন্তু কিছুতেই মিলছিল না, কারণ মার্ন কারও সঙ্গে পরিচিত নয়, সে সবসময় চেন নuo-র নির্দেশ মানে, তাকে ছোটভাই বলা যেতেই পারে। যদি ফাঁদ হয়, ঝাং কমান্ডার কী করতে চায়? নাকি, এই মেয়েটিই সত্যিই মার্নের প্রেমিকা?

চেন ছিয়েন লিন মনোযোগ দিয়ে মার্নের ক্ষত সাফ করতে করতে, চোখের জল মুছে চেন নuo-র দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘সে এমন কেন হয়ে গেল? আর, কে ওকে আঘাত করল?’’

চেন নuo কপাল কুঁচকাল, বলল, ‘‘ভয় পেও না, সত্যিটা বলছি, মার্ন ওই দুর্ঘটনায় মৃতচেতা হয়ে গেছে। তবে সে সাধারণ মৃতচেতা নয়, তার বুদ্ধি আছে, সে কাউকে আঘাত করে না, দেখতে ধীরে ধীরে মানুষের মতো হচ্ছে, কিন্তু তার স্মৃতি সব মুছে গেছে, শুধু নিজের নাম মনে আছে। এখনকার মার্ন আর আগের মার্ন নয়…’’

মার্নও বুঝতে পেরে চেন ছিয়েন লিন-এর দিকে মাথা নেড়ে বলল, ‘‘হুম… আর… আগের… মার্ন… নই।’’

চেন ছিয়েন লিন তার হাত শক্ত করে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, ‘‘তুমি যেই হও, আমি তোমার সঙ্গে থাকবই… মার্ন, আমাকে ছেড়ে দিও না, কেমন…’’

‘‘চেন নuo দাদা…’’ মার্ন আবার উদ্ভ্রান্ত চাহনিতে চেন নuo-র দিকে তাকাল।

চেন নuo কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, ‘‘তুমি নিজেই ঠিক করো!’’

আমি ঝাং কমান্ডারের দিকে তাকালাম, তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, ‘‘ছোট চেন যদি তোমাদের সঙ্গে যেতে চায়, আমার কোনো আপত্তি নেই।’’

আমি তখনো কপাল কুঁচকেই আছি, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছি না ফাঁদ কি না। ইয়াও ইউ থাকলে ভালো হত… ওর বিচক্ষণতায় নিশ্চয়ই কিছু আন্দাজ করা যেত।

চেন ছিয়েন লিন মনোযোগ দিয়ে মার্নের ক্ষত জীবাণুমুক্ত করে, ব্যান্ডেজ জড়িয়ে জামা পরিয়ে দিল, তারপর চুপচাপ মার্নের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঝাং কমান্ডার বললেন, ‘‘যেহেতু চিকিৎসা শেষ, এবার খেতে চল, ছোট চেন, তুমিও এসো।’’

চেন ছিয়েন লিন মাথা নাড়ল, মার্নের হাত ধরতে চাইল, কিন্তু মার্ন দ্রুত সেই হাত এড়িয়ে গেল। চেন ছিয়েন লিন থমকে গেল, অন্যমনস্ক চোখে সামনে হাঁটছিল… হঠাৎই পিছলে পড়তে যাচ্ছিল কাঁচের বোতলের তরলে পা রেখে!… একজন হাত বাড়িয়ে ধরল, সে মার্ন। চেন ছিয়েন লিন সঙ্গে সঙ্গে মার্নের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল। মার্ন চেয়েছিল তাকে ছেড়ে দিতে, কিন্তু চেন ছিয়েন লিন-এর চুলের গন্ধে সে থমকে গেল, আরেকবার শ্বাস নিয়ে ফিসফিস করে বলল, ‘‘কী… চেনা… গন্ধ…’’

চেন ছিয়েন লিন খুশিতে বলল, ‘‘ঠিক! মার্ন, আগে তুমি আমার চুলের গন্ধ খুব পছন্দ করতে!’’

...........................