নব্বইতম পর্ব: সময়ের শক্তির করুণ পরিণতি۔۔۔
আমি হঠাৎ করেই আমার দীর্ঘকাল অব্যবহৃত সময়ের ক্ষমতার কথা চিন্তা করলাম। হাঁসের মতো কর্কশ কণ্ঠের সেই ব্যক্তিটি একসময় বলেছিল, সময়ের ক্ষমতা দিয়ে আমার কোষগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব, যাতে সেগুলো আর বুড়িয়ে না যায়। সে ক্ষেত্রে আমি আর বার্ধক্যে মারা যাব না। তবে আমি কখনো তা পরীক্ষা করে দেখিনি। যদি সেই ব্যক্তির যুক্তি মেনে চলি, তাহলে আমি কি সময়ের ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজেকে কিছুটা বৃদ্ধ বা তরুণ করে তুলতে পারি না? আর সেটা হলে আমি হয়তো স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে পারব।
উদাহরণস্বরূপ, আমি যদি আমার মুখের ত্বকের কোষগুলোর বয়স দ্রুত বাড়িয়ে ফেলি, তবে আমি একজন বৃদ্ধ মানুষে পরিণত হব, আর তখন কেউ আমাকে চিনতে পারবে না। কিন্তু এর সুনির্দিষ্ট প্রক্রিয়াটা কী? আমি মাটিতে বসে চিন্তা করতে লাগলাম।
কিছুক্ষণ ভেবে আমি আমার মুখ ও ঘাড়ের ত্বকে সময়ের গতি বাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলাম। ত্বকটি ভালোভাবে লক্ষ্য স্থির করার পর, আমি সামান্য সময়ের ক্ষমতা প্রয়োগ করলাম। আমি যত কম শক্তি ব্যয় করব, সময়ের গতির অনুপাতও তত কম হবে। শুরুতে কোনো কিছুই অনুভব করতে পারলাম না, সম্ভবত সময়ের গতি খুব ধীর ছিল। তাই আমি ধীরে ধীরে শক্তির মাত্রা বাড়ালাম। সময়ের গতি দ্রুত হলো এবং এখন আমি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছি যে আমার মুখ ও ঘাড়ের ত্বক পরিবর্তিত হচ্ছে। আমি পাশের আয়নাটি হাতে নিয়ে নিজেকে দেখতে শুরু করলাম।
"ধ্যাত তেরি!" আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে আমি গালি না দিয়ে পারলাম না। আয়নায় এই ত্রিশোর্ধ্ব দাড়ি-গোঁফে ঢাকা বিশ্রী চেহারার লোকটা কি আমি? তার ওপর আমার আগের চুলের স্টাইলের সাথে এই চেহারা একদমই মানাচ্ছে না, দেখতে খুবই বাজে লাগছে! এটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না! রূপবান লিন মো কি নিজেকে এমন অবস্থায় দেখার কথা কল্পনা করতে পারে? যেহেতু পরীক্ষা সফল হয়েছে, তাই এখন আগের অবস্থায় ফিরে যেতে হবে।
আমি হঠাৎ জায়গায় জমে গেলাম। ধুর! এখন আগের অবস্থায় ফিরে যাব কী করে? আমি তো কেবল সময়ের গতি বাড়ানো আর কমানো জানি! সেটা সময়ের গতি কমানো, সময়কে উল্টো দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া নয়! ধ্যাত, ধ্যাত... লিন মো কি সারাজীবন এই বিশ্রী চেহারা নিয়েই থাকবে?
আয়নায় নিজের অসহায়, কুৎসিত চেহারার দিকে তাকিয়ে আমার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। নিজেকেই গালি দিলাম, আগে থেকে কীভাবে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসব তা না ভেবেই কেন বোকামি করে সময়ের ক্ষমতা ব্যবহার করলাম। কেউ কি নিজেকে এভাবে গিনিপিগ বানায়? এবার তো বড় বিপদে পড়েছি। যদি ফিরে না যেতে পারি... আমি কল্পনা করতে লাগলাম, যখন আমি শি শুয়ে-র সাথে দেখা করব...
"শি শুয়ে! আমি লিন মো!"
"আঙ্কেল, আপনি কি পাগল হয়ে গেছেন? আমার লিন মো তো একজন তরুণ সুদর্শন যুবক, আপনার মতো এমন বিশ্রী আঙ্কেল সে হবে কী করে..."
আমি মাথা ঝাড়া দিয়ে এই করুণ কল্পনা ঝেড়ে ফেললাম। হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়লাম। বিষণ্ণ মুখে ভাবলাম, আমার ভাগ্য কেন সবসময় এমন খারাপ? যদি আমি সময়কে উল্টো দিকে ঘোরানোর ক্ষমতা অর্জন করতে না পারি, তবে তো আমার জীবন শেষ!
আবার কল্পনা করলাম চেন নুওর সাথে দেখা হলে কী হবে...
"নুও ভাই, আমি লিন মো!"
চেন নুও আমার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলবে, "বাদ দাও তো আঙ্কেল, আমার মো ভাইকে নকল করার লোক অনেক আছে। কিন্তু নিজের এই বিশ্রী চেহারাটা একবার আয়নায় দেখো, এমন চেহারা নিয়েও মো ভাইকে নকল করার সাহস তো তোমার কম নয়!"
ধুর! এখন উপায়? সেই হাঁসের মতো কণ্ঠের ব্যক্তি তো মূল বীজের রহস্য খুঁজতে লুকিয়ে পড়েছে, আর রহস্যময় ব্যক্তি তো অনেকদিন ধরেই আমার চেতনার গভীরে ঘুমিয়ে আছে। আমার অর্ধেক মানসিক শক্তিও এখন মূল বীজের ভেতরে আটকা পড়ে আছে, এখন আমাকে নিজের ওপরই ভরসা করতে হবে। আমি ঠোঁট কামড়ে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে উঠে দাঁড়ালাম। যা হওয়ার হবে, আপাতত শি শুয়ে বা নুও ভাইয়ের সাথে দেখা হওয়ার সুযোগ নেই। আগে ঝাং পরিবারে গিয়ে ঝাং জিহানকে তার কাজে সাহায্য করি, তারপর তাকে বলব আমার সুপ্ত ক্ষমতা জাগিয়ে দিতে। আমার বিশ্বাস, শরীরের ভেতরে রহস্যময় শক্তির সিল থাকায় আমার সম্ভাবনা অসীম।
যদিও এখন অর্ধেক মানসিক শক্তি নেই, কিন্তু শারীরিক সক্ষমতা অটুট আছে। এখন আমি আমার পূর্ণ শক্তির প্রায় সত্তর শতাংশ ব্যবহার করতে পারি। তার ওপর আমার সময়ের ক্ষমতা আছে, তাই আমাকে হুমকি দেওয়ার মতো লোক খুব একটা নেই। তাছাড়া এবার যাওয়ার পর ঝাং জিহানকে দিয়ে আমার সুপ্ত ক্ষমতা জাগিয়ে নেব, তখন শক্তি আরও বাড়বে এবং আমার নিরাপত্তার ঝুঁকি কমে যাবে।
আসলে আমার কাজটা বেশ সহজ। ঝাং জিহান বলেছিল, আমাকে শুধু তার বড় ভাই ও মেজ ভাইয়ের অধীনস্থ দক্ষ যোদ্ধাদের সরিয়ে দিতে হবে। আমি ভাবলাম, যদি কাজটা আমাকে করতেই হয়, তবে খুব দ্রুত করতে হবে। যত অল্প সময়ে সবাইকে শেষ করা যায়, ততই ভালো। নাহলে তারা প্রথমেই আমাকে সন্দেহ করবে। কারণ আমি ঝাং পরিবারে আসার পরপরই যদি হত্যাকাণ্ড ঘটে, তবে আমাকে ছাড়া আর কাকে সন্দেহ করবে?
নিজের পোশাকের দিকে তাকালাম, যাওয়ার আগে পোশাক বদলাতে হবে। এই পোশাক আর আমার বর্তমানের এই বিশ্রী চেহারার সাথে কোনোভাবেই মানাচ্ছে না।
আবার আয়নায় নিজের দিকে তাকালাম, যত দেখছি ততই বিশ্রী লাগছে। রাগে আয়নাটা মাটিতে আছাড় দিয়ে ফেলে আমি দরজার দিকে এগিয়ে গেলাম। এছাড়া পিঠের ব্যাগটাও বদলে ফেলা দরকার। ধুর, কোন ত্রিশোর্ধ্ব লোক বাইরে বের হওয়ার সময় পিঠের ব্যাগ নিয়ে ঘোরে? এটা কি একটু বেশিই ছেলেমানুষি আর অপরিণত নয়?
এই ছোট সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে আমি দ্রুত একটি শপিং মল খুঁজে পেলাম। ভেতরে গিয়ে ঘুরেফিরে দুই হাজার ডলারের বেশি দামের একটি স্যুট পরে বেরিয়ে এলাম। দাড়ি-গোঁফ শেভ করলাম, চুলগুলোও একটু ছেঁটে নিলাম। ছেঁটার কাজটা বেশ ভালোই হয়েছে, আমি আমার মানসিক শক্তি দিয়ে কাঁচি নিয়ন্ত্রণ করছিলাম, তাই প্রতিটি কাটই ছিল নিখুঁত। এখন আমাকে আগের চেয়ে অনেক ভালো দেখাচ্ছে। আমি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লাম এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে সামনের দিকে এগিয়ে গেলাম।
আমি রাস্তায় সচল কোনো গাড়ি খুঁজছিলাম, কিন্তু অনেক খুঁজেও দেখলাম হয় তেল নেই, নয়তো ইঞ্জিন চালু হচ্ছে না। হঠাৎ রাস্তার ধারে একটি সাইকেলের দিকে নজর পড়ল। আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "সাইকেলই সবচেয়ে বেশি কার্যকর! তবে সেটা অবশ্যই ইয়ংজিউ ব্র্যান্ডের হতে হবে!"
মনে পড়ল, যে শপিং মল থেকে পোশাক কিনলাম, সেখানেই সাইকেল বিক্রি হয়। আমি আবার সেখানে ফিরে গেলাম। সত্যিই মলে সব ধরনের জিনিস আছে। সেখানে আমি আমার সবচেয়ে প্রিয় পুরনো আমলের ইয়ংজিউ ব্র্যান্ডের সাইকেলটি পেয়ে গেলাম। উত্তেজনার সাথে সেটি নিয়ে মল থেকে বেরিয়ে ম্যাপ দেখে সাইকেল চালানো শুরু করলাম।
ঝাং পরিবার আর জিয়াং পরিবার প্রায় একই রকম, তাদের অবস্থান পাহাড়ি এলাকায়। মনে হচ্ছে, যখন বিপর্যয় ঘটেছিল, তখন কোনো বড় পরিবারই ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। এটা কি এই কারণে যে তাদের মার্শাল আর্টের ভিত্তি আছে এবং তাদের শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী? কিন্তু আমার শরীর তো খুব দুর্বল ছিল, তাহলে আমি কেন জম্বি হলাম না?
আর এদিকে, মূল বীজের ভেতরের মহাকাশে...
"কত সময় পার হলো..." আমি জানি না কতদিন ধরে এখানে আটকা পড়ে আছি। মূল বীজ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল কেন? এটা কি সবসময় সেই হাঁসের কণ্ঠের লোকের নিয়ন্ত্রণে থাকে না? সে কি আমার কোনো ক্ষতি করতে চাইছে? তাছাড়া আমার অর্ধেক মানসিক শক্তি এখানে আটকা পড়ায় আমি আমার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে পারছি না, কোনো জরুরি পরিস্থিতিতে এটা খুব বিপজ্জনক হতে পারে। না, হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকা যাবে না! যেহেতু এখানেই আটকা পড়েছি, তবে এখানেই সময়ের ক্ষমতা নিয়ে গবেষণা করি!
বিছানায় শান্তভাবে শুয়ে থাকা শি শুয়ে-র দিকে এক নজর তাকালাম, তারপর মুষ্টিবদ্ধ করলাম। আর সেই অমরত্ব অর্জনকারী ব্যক্তি... আমার শক্তি যখন বাড়বে, তখন সেটাই হবে তোমার মৃত্যুর দিন!
আমি আমার অর্ধেক মানসিক শক্তি দিয়ে মূল বীজের ভেতরে সময়ের ক্ষমতার বিভিন্ন প্রয়োগ পরীক্ষা করতে লাগলাম।
বাইরে... আমি তখনও সাইকেল চালিয়ে মহাসড়ক দিয়ে ছুটে চলেছি। হ্যাঁ, একজন আঙ্কেল মহাসড়কে অত্যন্ত পরিশ্রম করে পুরনো ইয়ংজিউ সাইকেল চালিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু সমস্যা হলো, এই আঙ্কেলের পরনে দুই হাজার ডলারের দামী স্যুট। আগে হলে হয়তো এটা অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করত।
ম্যাপে দেওয়া স্থান লক্ষ্য করে সাইকেল চালিয়ে বুঝতে পারলাম, ঝাং পরিবার জিয়াং পরিবারের মতো নয়। ঝাং পরিবারের নিজস্ব রাস্তা আছে, যেখানে জিয়াং পরিবারে যেতে হলে পাহাড় বেয়ে উঠতে হয় কিংবা হেলিকপ্টার লাগে।
রাস্তার পাশে লাগানো একটি সাইনবোর্ড দেখলাম: "সামনে ব্যক্তিগত রাস্তা, বহিরাগতদের প্রবেশ নিষেধ।"
আমি ওই সাইনবোর্ডের দিকে থুতু ছিটিয়ে ছোট আয়না বের করে চুলের স্টাইল ঠিক করলাম এবং ভেতরে এগিয়ে চললাম।
কিছুটা যাওয়ার পর হঠাৎ স্পিকারে আওয়াজ শুনলাম: "কৃষক, দয়া করে চলে যান, এটা ব্যক্তিগত এলাকা। আপনি কি পড়তে পারেন না? বাইরে কি সাইনবোর্ড দেখেননি?"
কথাটা শুনে আমি চটে গেলাম। ধুর, আমি ইয়ংজিউ সাইকেল চালালেই কি কৃষক হয়ে গেলাম? লোকটা বেশ ভালোই অনুমান করেছে, আমাকে অশিক্ষিত কৃষক বানিয়ে দিল। হতে পারে সে আমাকে উপহাস করছে, তাহলে উপায় তো আছেই...
"কে?! কে কথা বলছে?!" আমি ভয়ে চমকে গিয়ে সাইকেল থেকে পড়ে গেলাম।
স্পিকার থেকে অট্টহাসির আওয়াজ ভেসে এল। তারপর এক ব্যক্তি হাসি চেপে বলল, "ধুর, ভাবিনি সত্যিই এমন গ্রাম্য কৃষক পাব।"
"তুমি, তুমি কে? তুমি কীভাবে জানলে আমি কৃষক?" আমি আতঙ্কিত হয়ে চারপাশ তাকাতে লাগলাম।
"হা হা হা..." সেই কণ্ঠগুলো আরও জোরে হাসতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সেই ব্যক্তি আবার বলল, "ঠিক আছে কৃষক, এখানে কী করতে এসেছ? আবর্জনা কুড়াতে?"
"না, না, আমি লোক খুঁজছি..." আমি তখনও আতঙ্কিত হওয়ার ভান করে চারপাশ তাকাতে লাগলাম।
"হুম? লোক খুঁজছ? খামারের কোন দাসী তোমার মেয়ে?" কণ্ঠটি এবার কিছুটা গম্ভীর হলো।
"দাসী? আমি জানি না সে দাসী কি না, তবে আমি জানি, তার নাম ঝাং ইউয়েকি।"
"ঝনঝন!" স্পিকারের ভেতর থেকে কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
স্পিকারের সেই হাসি থেমে গেল। সে ঢোক গিলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি, তুমি কার কথা বলছ?"
আমি এবার অভিনয় থামিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললাম, "আমি ঝাং ইউয়েকিকে খুঁজছি!"
"তুমি আমাদের মিসকে কীভাবে চেনো?"
"কী?! ঝাং ইউয়েকি তোমাদের মিস? তাহলে... ঝাং জিহান কোথায়?" আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"পফ..."
তিন মিনিট পর ঝাং জিহান নিজে বেরিয়ে এল। আমাকে দেখে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"
আমি দেখলাম শুধু ঝাং জিহান এসেছে, তাই নিচু স্বরে বললাম, "আমি লিন মো।"
"তোমার এই চেহারা?!" ঝাং জিহান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"এখানে কথা বলা অসুবিধাজনক..." আমি নিচু স্বরে বললাম।
"আ হা হা হা, চেন ভাই, অবশেষে আপনি এলেন," ঝাং জিহান উচ্চস্বরে হাসল।
ঝাং জিহান ইচ্ছা করেই আমাকে 'চেন ভাই' বলে ডাকল, আমিও সুর মিলিয়ে বললাম, "হা হা, ঝাং ভাই, তোমার এখানে অতিথি হিসেবে এলাম, স্বাগত জানাবে না?"
"স্বাগত, অবশ্যই স্বাগত! চেন ভাই এদিকে আসুন! ভেতরে গিয়ে কথা বলি!" ঝাং জিহান হাত বাড়িয়ে ভেতরে আসার ইশারা করল।
আমি মাথা নেড়ে সাইকেল ঠেলে ঝাং জিহানের দিকে এগোলাম।
"এহ... চেন ভাই, এই গাড়িটি?" ঝাং জিহান একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল।
"তিন নম্বর ভাই, একে খাটো করে দেখবেন না, এই পুরো রাস্তায় এর অবদান অনেক," আমি আন্তরিকভাবে বললাম।
"হা হা... ঠিক আছে! চেন ভাই, আমি লোক পাঠিয়ে আপনার জন্য ভোজের আয়োজন করছি, আপনাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাব!" ঝাং জিহান হেসে বলল।