একশো ঊনিশতম অধ্যায়: স্থানিক প্রাচীর-প্রতিবন্ধকতা সম্পর্কিত নথি!

আমি ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে Zhang Yuexin-এর উড়ে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলাম,墨哥 কবে আকাশে এমন দাপটের সঙ্গে উড়তে পারবে।

আমিও ঘুরে উল্টো দিকে হাঁটতে লাগলাম। ভালোই হয়েছে যে একটু আগে রাস্তাটা মনে রেখেছিলাম, Zhang Yuexin তো নিজেই চম্পট দিয়েছে। রাস্তাটা মনে না রাখলে তো আমার বারোটা বেজে যেত। Shushan-এর এই চত্বরটা আসলে বেশ বড়, ঠিক কতটা বড় তা আমি জানি না, তবে দূরদূর পর্যন্ত এর কোনো শেষ দেখা যায় না।

স্মৃতিতে থাকা পথ ধরে আমি গেস্ট হাউসের জায়গায় ফিরে এলাম, Xue Ke যে ঘরে ছিল তার দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লাম...

Xue Ke মানুষ রূপ ধারণ করেনি, ছোট্ট বিড়ালের রূপেই ছিল। এই মুহূর্তে বিছানায় শুয়ে সম্ভবত শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল।

একই সঙ্গে, আমি অনেক আগেই টের পেয়েছিলাম যে কিছু মানসিক শক্তি ঘরের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে। ওটা নিশ্চয়ই Xue Ke-র মানসিক শক্তি, চারপাশের সামান্যতম টু শব্দও সংবেদন করার জন্য যা সে ব্যবহার করছে।

"Xue Ke, আমি ফিরে এসেছি।" ঘরের দেওয়ালে টাঙানো হস্তলিপি ও চিত্রকর্মগুলোর দিকে তাকাতে তাকাতে আমি বললাম।

"হুম।" Xue Ke একটা শব্দ করে আর কোনো সাড়া দিল না।

আমিও আর তাকে বিরক্ত করলাম না, বরং সেই হস্তলিপি ও চিত্রগুলো দেখতে লাগলাম। ওগুলোতে ব্রাশ দিয়ে লেখা লেখাগুলো খুব সাবলীল, পরিপাটি আর সুন্দর লাগছিল। সবই ছিল নানা কবিতা ও গান। আমি যখন এগুলো দেখছি, তখন Xue Ke চোখ খুলল, এক ঝলক তীব্র আলো চোখের কোণে খেলে গেল, তারপর সে পলক ফেলে শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করল, "Lin Mo, তুমি কি যাবে না থাকবে?"

আমি তখনও সেই ছবিগুলোর দিকে তাকিয়েই জবাব দিলাম, "Xue Ke, এই জায়গাটা খুব একটা স্থিতিশীল বলে মনে হচ্ছে না, যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে। তুমি বরং আগে চলে যাও, ফিরে গিয়ে Lin Meng'er-এর দেখভাল কোরো। আমি এখানেই থেকে যাব।" আমার এখানে থেকে যাওয়ার প্রধান উদ্দেশ্য হলো স্থানিক আবরের বৈশিষ্ট্যগুলো নিয়ে গবেষণা করা, কীভাবে তা ভাঙা যায় এবং প্রথম জগতে যাওয়া যায় তা খতিয়ে দেখা। তাছাড়া, ষষ্ঠ জগৎ এখন একেবারে জীর্ণদশা প্রাপ্ত হয়েছে, সুযোগ পেলে আমারও এতে কিছুটা অবদান রাখা উচিত।

"যেহেতু স্থানিক আবরণ যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে, তবুও তুমি কেন থেকে যেতে চাইছো?" Xue Ke শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি এখনও স্পেস রিং পাওয়ার সুযোগ খুঁজছ?"

একটু আগে Zhang Yuexin-এর কথা শোনার পর আমার মনে হয়েছিল, Shushan-এ এখন স্পেস রিংয়ের কোনো কমতি থাকার কথা নয়। এতগুলো修真者 মারা গেছে, তারা মারা গেলেও স্পেস রিংগুলো তো রয়ে গেছে। হয়তো এই "বড় শালী"-র সাহায্য নিয়ে দুটো একটা হাতিয়ে নেওয়া যেতে পারে। তাই আমি বললাম, "না, আমার এখানে থেকে যাওয়ার অন্য কাজ আছে। তুমি আগে চলে যাও, তুমি একজন妖, এখানে থাকা তোমার জন্য মোটেও নিরাপদ নয়। তাছাড়া কে জানে, হয়তো আমার কাছে স্পেস রিং পাওয়ার কোনো উপায় জুটেই যেতে পারে।"

"স্থানিক আবরণ সম্পর্কে আমার খুব বেশি ধারণা নেই, শুধু জানি স্থানিক পথের ভেতরটা অত্যন্ত ভয়ানক। এই জগৎ যদি ভেঙে পড়ে, তবে তোমার বেঁচে থাকার বিন্দুমাত্র সুযোগ থাকবে না। ভালো করে ভেবে দেখো, আসলেই থেকে যেতে চাও কি না।" Xue Ke আগের মতো শান্ত সুরেই বোঝানোর চেষ্টা করল।

আমিও কিছুক্ষণ চুপ করে রইলাম। জায়গাটা যে ভীষণ বিপজ্জনক তা তো আমি জানিই, কিন্তু এই মুহূর্তে এটাই সবচেয়ে বড় সুযোগ! স্থানিক পথ এবং স্থানিক আবরণ সম্পর্কে জানার সুযোগ। একমাত্র এখানেই স্থানিক আবরণ ভাঙার এবং স্থানিক পথে প্রবেশ করার উপায় খুঁজে পাওয়া সম্ভব। হয়তো এখানেই স্থানিক পথের ভেতরের অবস্থা সম্পর্কেও কিছু নথিবদ্ধ করা আছে। যাই হোক না কেন, আমাকে এখানে থাকতেই হবে! আমি ভারী মনে মাথা নেড়ে বললাম, "Xue Ke, আমি ঠিক করেছি, আমি এখানেই থাকব। আর তুমি? কবে রওনা দিচ্ছ?"

"শক্তি যেভাবে পুনরুদ্ধার হচ্ছে, তাতে আগামী কাল সকালেই আমি রওনা দেব।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "বেশ, তবে তুমি এখানেই শক্তি পুনরুদ্ধার করো, আমি একটু ঘুরে আসি, খুব দূরে যাব না।"

Xue Ke মৃদুস্বরে একটা হুম দিল, আমি ঘুরে বাইরে বেরিয়ে এলাম। আলতো করে ঘরের দরজাটা বন্ধ করে Shushan-এর আকাশের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। এই জগতে কোনো রাত নেই, আকাশটা সবসময় কেমন যেন কুয়াশাচ্ছন্ন আলো ছড়িয়ে থাকে, আকাশের গায়ে ইতস্তত ছড়িয়ে রয়েছে অনেকগুলো কালো ফাটল। Shushan, কিংবদন্তির অমর সাধনার পবিত্র ভূমি, আজ শেষ পর্যন্ত এই দশায় এসে ঠেকেছে...

Duck-voice দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, প্রথম জগৎ অনেক আগে থেকেই ষষ্ঠ জগৎ দখল করতে চেয়েছিল, শুধু একটা উপযুক্ত অজুহাতের অপেক্ষা ছিল। স্থানিক আবরের এই অস্থিরতা কি তবে প্রথম জগতেরই কোনো ষড়যন্ত্র? একটু আগে Zhang Yuexin যা বলল, তাতে ত্রিশ বছর আগে স্থানিক পথের ভেতর থেকে কোনো কিছু এই স্থানিক আবরকে ধাক্কা দিচ্ছিল, যার ফলেই এটা এমন অস্থির হয়ে পড়েছে... বড্ড জটিল! আমার জানা তথ্যের পরিমাণ এতই কম যে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব নয়।

Shushan-এ এখন মাত্র শ খানেক修真者 বেঁচে আছেন, সবাই Tiandiju-র ভেতরে ধ্যানমগ্ন আছেন। তাছাড়া এই জায়গাটি Tiandiju থেকে বেশ দূরে হওয়ায় অন্য কোনো修真者 এদিকে আসেননি।

এভাবেই আমি আকাশের ফাটলগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলাম। কতক্ষণ কেটে গেছে জানি না, দূরের আকাশ থেকে একটা ছায়া উড়ে এল...

সাদা জর্জেটের পোশাক পরা এক সুন্দরী নারী উড়ে এল, সে আর কেউ নয়, সেই Zhang Yuexin...

কিছুক্ষণের মধ্যেই সে আমার কাছাকাছি এসে আমার সামান্য দূরে নেমে পড়ল। তার হাতে হঠাৎ করেই কয়েকটা বই আবির্ভূত হলো, সে ওগুলো আমার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "এই নাও, এগুলোই হলো স্থানিক আবরণ সম্পর্কিত নথিপত্র। অতীতে যখন অবসর সময় পেতাম, তখন এগুলো টুকে রেখেছিলাম। সবই সহজ সরল হরফে লেখা, যাতে তোমার পড়তে সুবিধা হয়।"

Zhang Yuexin মানুষটা মন্দ নয়। আমি বইগুলো হাতে নিয়ে বললাম, "বড়দি, আরও একটা ব্যাপার নিয়ে আপনার সাহায্য দরকার..."

"তুমি কি Ling Dan-এর সেই ব্যাপারটার কথা বলছ?" Zhang Yuexin সামান্য হেসে বলল, "আমি ওটা Yueqi-কে দিয়ে দিয়েছি। চিন্তা করো না।"

উফ... আমি দ্রুত একটা উচ্ছ্বসিত ভাব ফুটিয়ে তুলে বারবার বলতে লাগলাম, "বড়দি, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!"

"আরে ঠিক আছে, যদিও আমার এই দেবরকে আমার খুব একটা পছন্দ নয়, তবে ও তো আমার ভাগ্নের বাবা বটে।"

বেশ, বোঝা যাচ্ছে এই "বড় শালী" এখনও আমার ওপর বেজায় অসন্তুষ্ট। আমি খানিকটা অসহায় সুরে বললাম, "বড়দি, আমার অন্য একটা ব্যাপারেও আপনার সাহায্য চাই, শুধু Ling Dan-এর জন্য নয়। আমার আরও কিছু স্পেস রিং চাই, আপনি কি একটু সাহায্য করতে পারবেন..."

"না!" Zhang Yuexin একদম সাফ জানিয়ে দিল, তারপর প্রশ্ন করল, "তোমার স্পেস রিং দিয়ে কী দরকার?"

"কেন হবে না?" আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম। Zhang Yuexin এত সহজে না করে দেবে, এটা আমি সত্যিই আশা করিনি। Shushan-এ কি স্পেস রিংয়ের এতই অভাব? তা তো হওয়ার কথা নয়, Shushan যখন সমৃদ্ধ ছিল, তখন সেখানে দু হাজারের বেশি修真者 ছিলেন, মোটে কয়েকশো স্পেস রিং থাকবে এমন তো হতে পারে না?

"তুমি আসলে স্পেস রিং দিয়ে করতে চাও কী?" Zhang Yuexin ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"আসলে... উফ! Yueqi আর বাচ্চাটার জন্য ছাড়া আর কী!" আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম।

"এটার সঙ্গে Yueqi আর বাচ্চার কী সম্পর্ক?!"

"শুধু Yueqi আর বাচ্চা কেন, আপনার বাবার সঙ্গেই বা এর সম্পর্ক নেই কেন..." আমি অত্যন্ত অসহায় একটা মুখভঙ্গি করে বললাম।

"তুমি আজেবাজে কী সব বকছ?" Zhang Yuexin যখন তার বাবার কথা শুনল, তখন সে আর মেজাজ ঠিক রাখতে পারল না।

"উফ... বড়দি, আপনি তো জানেনই, আমি যদি শ্বশুরমশাইয়ের কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিই, তবে তো অন্তত কিছু মানসম্মত উপহার দিতে হবে না কি? তাই ভাবলাম, একটু অন্যরকম কিছু করি, কয়েকটা স্পেস রিং দিই... উফ... সবচেয়ে ভালো মানের স্পেস রিংগুলো হলে তো কথাই নেই, তাহলে শ্বশুরমশাই খুশি হয়ে তখনই আমার প্রস্তাবে রাজি হয়ে যাবেন না কি? বড়দি, Yueqi-র জন্য, বাচ্চাটার জন্য, আমাকে একটু সাহায্য করুন!" আমি বানিয়ে বানিয়ে বকতে লাগলাম। এখন Zhang Zihan-এর ওখানের আসল পরিস্থিতি কী তা তো আমি জানি না, এমন দারুণ সুযোগ যদি কাজে না লাগাই, তবে তো বোকামি হবে।

"এসব...!" Zhang Yuexin যখনই Zhang Yueqi আর বাচ্চার কথা শুনল, তখনই সে কিছুটা দোদুল্যমান হয়ে পড়ল।

"বড়দি!!" আমি একটু কান্নার সুর এনে চেঁচিয়ে উঠলাম। এই সময়টাই হলো মশলা ছড়ানোর মোক্ষম সময়, যাতে Zhang Yuexin আরও বেশি দ্বন্দ্বে পড়ে যায়।

Zhang Yuexin ভ্রু কুঁচকে কী যেন ভাবতে লাগল।

"বড়দি, Shushan-এর এত এত প্রবীণ修真者 মারা গেলেন, তাঁদের অনেক স্পেস রিং তো নিশ্চয়ই রয়ে গেছে? এমনিতেই তো ওগুলো..."

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই Zhang Yuexin ধমক দিয়ে বলে উঠল, "থামো!"

গেল... আমি মনে মনে বললাম, বোধহয় একটু ভুল কথা বলে ফেলেছি।

"Shushan-এর প্রয়াত পূর্বসূরিরা সবাই স্থানিক আবরের জন্যই নিজেদের জীবন উৎসর্গ করেছেন, মৃত্যুর পর তাঁদের উত্তরসূরিরা তাঁদের জীবদ্দশার স্মৃতিচিহ্নগুলো সযত্নে সংরক্ষণ করে রেখেছেন। একমাত্র কোনো শিষ্যের উত্তরাধিকার দেওয়া ছাড়া, ওগুলোতে কেউ হাত দিতে পারবে না!" Zhang Yuexin রেগে গিয়ে বলল। সে সত্যিই খুব রেগে গেছে, নিজের দেবরের ওপর তার দারুণ রাগ হয়েছে।

সব শেষ, আবার ভুলভাল বকে ফেলেছি। আমার মুখের অভিব্যক্তি স্বাভাবিক হয়ে গেল, কান্না ভান করাও বন্ধ করে দিলাম। এখন যেহেতু Zhang Yuexin-কে রাগিয়েই দিয়েছি, আর কান্নার ভান করে লাভ নেই। আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "উফ... বড়দি, বাদ দিন, এ নিয়ে আর আপনাকে কষ্ট করতে হবে না! শেষ পর্যন্ত শ্বশুরমশাই যদি রাজি না হন, জোর করে আমাদের আলাদা করে দিতে চান, তবে আমি Yueqi-কে নিয়ে পালিয়ে যাব..."

"আচ্ছা, আর একটা কথাও বাড়তি বলবে না। আমি গিয়ে ভাবছি কী করা যায়, তুমি একটু শান্ত হয়ে থাকো!" কথাগুলো বলে Zhang Yuexin উড়ে গেল, যেদিক থেকে এসেছিল সেই পথেই ফিরে গেল।

বোঝা গেল, Zhang Yueqi আর বাচ্চাটাই হলো আমার তুরুপের তাস। এই তাসটা ফেললেই Zhang Yuexin গলে যাবে... মনের ভেতর এক ধরনের বিজয়ী ভাব নিয়ে আমি সিঁড়ির ধাপে বসে পড়লাম এবং Zhang Yuexin-এর আনা নথিগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলাম।

মোট পাঁচটা বই ছিল, অনেকটা সিনেমার সেই প্রাচীন গোপনীয় বইগুলোর মতো দেখতে, নীল রঙের মলাট, ডান পাশে একটা সাদা জায়গা যাতে বইয়ের নাম লেখা যায়। তবে... এই পাঁচটা বইয়ের নামই বলপেন দিয়ে লেখা। নামগুলো সব এক—স্থানিক আবরণ ১ থেকে ৫।