চুয়াত্তরতম পর্ব: ঝাং জিহানের আসল রূপ

গাড়িটি ধীরে ধীরে থামতেই, ভেতর থেকে চিয়ানশা এগিয়ে এল, তার পেছনে ছিল সেই বিশ্বস্ত বলবান দেহরক্ষী।

“কুকুরছানাটা কেমন আছে?” আমি গাড়ি থেকে নেমে জিজ্ঞেস করলাম।

“এখনও নিশ্চিত নয়, ওরা এখনো চিকিৎসাকক্ষে আছে। লিউ শুইদের তিনজনও বাইরে অপেক্ষা করছে,” চিয়ানশা বলল।

আমি একই সঙ্গে নেমে আসা ঝাং জিহানের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ঝাং জিহান, এখন তোমার পালা।”

ঝাং জিহান মাথা নাড়ল, তারপর চিয়ানশার দিকে চেয়ে বলল, “মিস, আমাকে চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে চলুন।”

“ও কে?” চিয়ানশা জিজ্ঞেস করল।

“কিছু নয়, চিয়ানশা, চলো, আমরা একসঙ্গেই চিকিৎসাকক্ষে যাই,” আমি বললাম।

চিয়ানশা হালকা ‘হ্যাঁ’সূচক সাড়া দিয়ে সামনে পথ দেখাতে লাগল।

পেছনে ঝাং ইউয়েচি চুপিসারে ঝাং জিহানের সঙ্গে দৃষ্টি বিনিময় করল। ঝাং জিহান আস্তে মাথা নাড়ল, ঝাং ইউয়েচির কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল, তবে আর কিছু করল না।

আমি সর্বক্ষণ আত্মিক শক্তি দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলাম, তাই তাদের ক্ষুদ্র নড়াচড়াগুলো স্বাভাবিকভাবেই জানতাম। তবে ফাঁস করিনি; ওরা যে নিজের প্রাণ নিয়ে খেলা করবে না, সেটা বোঝাই যাচ্ছিল।

“বস!” পেছন থেকে পায়ের শব্দ শুনে লিউ শুইরা ফিরে আমাকে দেখে তড়িঘড়ি এগিয়ে এল। তারা আমার পেছনে থাকা ঝাং জিহানদের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।

“হুঁ,” আমি উত্তর দিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ভেতরে কী অবস্থা?”

“বস, এখনো ভেতরে কোনো সাড়া নেই, আমরাও জানি না,” লিউ শুই উদ্বিগ্নভাবে বলল।

আমি চিয়ানশার দিকে তাকালাম। “চিয়ানশা, এখন চিকিৎসাকক্ষ খুললে কোনো সমস্যা হবে? ওদের ভেতরে যেতে দাও, ওরা পেশাদার ডাক্তার।”

“বস, ওরা...” রানীসুলভ ভঙ্গির মানুষটি কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিউ শুই পেছন ফিরে ওর দিকে কড়া দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, আর সে চুপ করে গেল।

“সম্ভবত সমস্যা হবে না,” চিয়ানশা বলল।

আমি মাথা নেড়ে চিকিৎসাকক্ষের দরজায় কড়া নাড়লাম। কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজা খুলে গেল। সেই রাশিয়ান লোকটি দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। চিয়ানশা এগিয়ে এসে তার সঙ্গে রুশ ভাষায় কথা বলতে লাগল। কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর চিয়ানশা ফিরে আমাকে বলল, “লিন মো, তোমার বন্ধুর প্রাণ বেঁচে গেছে। তবে গলার স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ভবিষ্যতে সম্ভবত গলার নিচের অংশ আর নড়াচড়া করতে পারবে না।”

গলার নিচে আর নড়বে না? এটা এক পুরুষের জন্য গভীর বিষাদ। আমি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শান্ত মুখে ঝাং জিহানের দিকে তাকালাম। কিন্তু ঝাং জিহান হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, চিন্তা করো না। যতক্ষণ না মরে গেছে, আমি ওকে দাঁড় করাতে পারব।”

এই বলে ঝাং জিহান ভেতরে ঢুকে গেল। ঝাং ইউয়েচিও আমাকে একবার দেখে ঝাং জিহানের পেছন পেছন দৌড়ে গেল। নিচু স্বরে তাকে বলল, “তৃতীয় ভাই, তুমি নিজের...”

ঝাং ইউয়েচির কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং জিহান মুখের উদাসীন ভাব ঝেড়ে ফেলে গম্ভীর হয়ে বলল, “ইউয়েচি, তৃতীয় ভাইয়ের নিজের হিসেব আছে, চিন্তা করতে হবে না।”

“আচ্ছা, তৃতীয় ভাই।” ঝাং ইউয়েচি ঠোঁট উল্টে আর কিছু বলল না।

আমি তার পরেই ভেতরে গেলাম। ঝাং জিহান বিছানায় অচেতন পড়ে থাকা কুকুরছানাটির দিকে তাকিয়ে তার গলায় হাত বুলিয়ে খুঁজে দেখতে লাগল। কিছুক্ষণ পর ঝাং জিহান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই, স্নায়ু ছিঁড়ে গেছে। তবে সমস্যা নেই, এটা তো সামান্য আঘাত।”

কী আশ্চর্য, ঝাং জিহানের হাতে জানি কখন দুটি রুপালি সূচ এসে গেছে। সে সেগুলো কুকুরছানাটির ফোলা গলায় গেঁথে এদিক-ওদিক নাড়াতে লাগল। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ সূচের গায়ে হলুদ আভা জ্বলে উঠল। প্রায় দশ সেকেন্ড সেই আলো স্থায়ী রইল। তারপর ঝাং জিহান সূচ দুটি বের করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “হয়ে গেছে, স্নায়ু জোড়া লেগেছে।”

স্নায়ুও জোড়া লাগানো যায়?! তাও আবার এত অল্প সময়ে। যদি সত্যি হয়, তবে ঝাং পরিবারের এই চিকিৎসাশাস্ত্র সত্যিই আকাশ কাঁপানো, ভূত কাঁদানো ক্ষমতার নিদর্শন!

“লিন মো, ও জেগে উঠলেই বুঝতে পারবে আমি যা বলেছি তা সত্যি কি না। এখন আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে,” ঝাং জিহান এখনও সেই হালকা উদাস ভঙ্গিতেই বলল, যেন কুকুরছানাকে সুস্থ করা তার জন্য বড়াই করার মতো ব্যাপার।

“ঠিক আছে, এদিকে,” আমি বললাম, তারপর আগে আগে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এলাম। আমার সঙ্গে আসতে উদ্যত লিউ শুইকে থামালাম, আর ঝাং জিহান কেন জানি না, ঝং শাংইউয়েকে সঙ্গেও আসতে দিল না।

আমরা উঠোনের এক নির্জন কোণে পৌঁছালাম। চারপাশ দেখে ঝাং জিহান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মুখের সেই হালকা-ফুলকো ভাব ঝরে গিয়ে ক্লান্তির ছায়া ফুটে উঠল। ধীরে বলল, “লিন মো, এটাই আমার সবচেয়ে সত্যিকারের রূপ।”

“মানে?” আমি ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম।

“একটি বংশে জন্মানো আসলে সৌভাগ্য নয়, দুঃখ। সবাই পরস্পরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে, আরও বেশি লাভের জন্য লড়ে। আমি সবচেয়ে ছোট পরিবারের পুত্র, দুই ভাইয়ের তুলনায় আমার ক্ষমতা অনেক কম। তাই আমাকে মদ, নারী আর জুয়ায় ডুবে থাকা এক বেহিসেবি লোকের ভান করতে হয়েছে, যেন ওদের নজর অন্যদিকে থাকে,” ঝাং জিহান বলল।

“হুঁ,” আমি শান্ত গলায় বললাম, “আমাকে এসব কেন বলছ?”

“আহ... লিন মো, আমি তোমার ব্যাকগ্রাউন্ড সম্পর্কেও কিছু জানি। তুমি সাধারণ দুনিয়ায় বড় হয়েছ, তাই আমার অসহায়ত্ব বুঝতে পারবে না। আমি সত্যিই খুব ক্লান্ত। ওই ঝং শাংইউয়ে আসলে আমার বড় ভাইয়ের পাঠানো গুপ্তচর, যে সর্বক্ষণ আমার গতিবিধি নজরে রাখে,” ঝাং জিহান নিজের ওপরই বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল। “তুমি কল্পনা করতে পারো? একজন গুপ্তচর সারাক্ষণ আমার পাশে লেগে আছে, আমাকে প্রতিনিয়ত এই অভিনয় করে যেতে হচ্ছে। কোনো নারী দেখলেই এগিয়ে গিয়ে একটু ফাজলামো করতে হয়। সত্যিটা জানে শুধু আমার ছোট বোন। হা হা... এমনকি আমার বাবাও জানেন না আমি আসলে কেমন। প্রতি বার ইচ্ছে করে ঝামেলা বাঁধাই, তারপর ফিরে গিয়ে বেতের শাস্তি ভোগ করি, আর বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাই পাশে দাঁড়িয়ে হেসে ওঠে...”

“আমি তোমার গল্প শুনতে চাই না। ঝাং জিহান, মূল কথায় এসো,” আমি বললাম।

“লিন মো, তোমার শক্তি আমার দরকার!” ঝাং জিহান বলল।

আমি ভুরু কুঁচকে কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললাম, “আমার শক্তি? আমি কী করতে পারি? আর আমি কেনই বা তোমাকে সাহায্য করব?”

ঝাং জিহান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “আমার বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাইয়ের শক্তিকে ধ্বংস করতে তোমার শক্তি চাই। এর বদলে তুমি পাবে আমাদের বংশের সর্বোচ্চ মানের কিছু আরোগ্যঔষধ। আর... আমি নিজে উদ্ভাবিত এক গোপন পদ্ধতি—সোনালি সূচ দিয়ে একজনের সুপ্ত সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলা যায়, আর তার শক্তি দ্রুত বেড়ে ওঠে!”

“ওহ... কারও শক্তি দ্রুত বাড়ানো যায়?” এই কথাটা আমার ভীষণ আগ্রহ জাগাল, আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“ঠিক তাই। আমার উদ্ভাবিত সূচচালনার কৌশল দিয়ে মানবদেহের শক্তিকে আগে থেকেই জাগিয়ে তোলা যায়। এতে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির কোনো ক্ষতি হয় না। সাধারণভাবে বলতে গেলে, কতটা জাগবে, তা তার নিজের ভেতরের সম্ভাবনার ওপর নির্ভর করে,” ঝাং জিহান বলল।

আমি কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাইয়ের লোকজনের শক্তি কেমন?”

ঝাং জিহানের মুখের বিষণ্নতা কিছুটা হালকা হলো। সে বলল, “ঝং শাংইউয়ের মতো শক্তির লোকেরা তাদের দলে একেবারে প্রথম সারির। অবশ্য আরও শক্তিশালী লোকও আছে, তবে আমার মনে হয় তারা তোমার চেয়ে খুব বেশি এগিয়ে নয়।”

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। তবে কিছু কথা আগেই বলে রাখি। প্রথমত, আমি সব প্রাচীন বংশের খবর জানতে চাই, বিশেষ করে সেই বিশেষ কেন্দ্র আর চেন পরিবারের তথ্য—এগুলো তোমাকে খুঁজে দিতে হবে। দ্বিতীয়ত, আমি কেবল নিজের সামর্থ্যের সীমার মধ্যেই কাজ করব। যদি প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী হয়, প্রাণ হাতে নিয়ে অন্ধভাবে লড়ব না। তৃতীয়ত, যত দ্রুত সম্ভব একবার আমার শক্তি বাড়াতে হবে, আর কোনো চালাকি চলবে না।”

ঝাং জিহান মাথা নেড়ে বলল, “একদম সম্ভব। হুঁ... তোমার লোকেরাও প্রায় জেগে উঠবে, চল ফিরে দেখি। আমাকে এখনও অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে, কিছু ব্যাপারে আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না।”

আমি ‘হুঁ’ বলে ঘুরে ফিরে হাঁটতে লাগলাম...

সামনাসামনি এসে পড়ল দৌড়ে আসা লিউ শুই। আমাকে ফিরে যেতে দেখে সেও তাড়াতাড়ি চেঁচিয়ে উঠল, “বস, কুকুরছানাটা জেগে উঠেছে! হাত-পা সব নড়াতে পারছে! শুধু অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে শরীরটা দুর্বল, আর কোনো সমস্যা নেই।”

এই কথা শুনে আমার মুখে হাসি ফুটল, আর আমি দ্রুত ফিরে দৌড়ালাম। চিকিৎসাকক্ষের দরজায় এসে দেখি ভেতরে বেশ ব্যস্ততা। চিয়ানশা আর তার কয়েকজন লোক সেখানে আছে। ঝং শাংইউয়ে আগের মতোই নির্লিপ্ত মুখে দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে। রানীসুলভ মানুষটি আর লাও লি বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে কুকুরছানার সঙ্গে কথা বলছে। ঝং শাংইউয়ে আমাকে এগিয়ে আসতে দেখে সরে দাঁড়াল। আমি বিছানার পাশে গেলাম। কুকুরছানা আমাকে দেখে বলল, “বস, ধন্যবাদ...”

আমি মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলাম, “শরীর কেমন লাগছে?”

“কিছুটা দুর্বল লাগছে ছাড়া আর সব ভালো,” কুকুরছানা বলল।

“চিয়ানশা,” আমি চিয়ানশার দিকে তাকিয়ে বললাম, “দয়া করে তোমার লোককে আরেকবার ওকে পরীক্ষা করতে বলো।”

চিয়ানশা হেসে মাথা নাড়ল, তারপর পেছন ফিরে নিজের লোককে রুশ ভাষায় কিছু বলল। লোকটি মাথা নেড়ে কুকুরছানার কাছে এসে তার গলায় হাত বুলিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর চিয়ানশার দিকে মাথা নেড়ে রুশ ভাষায় কিছু বলল। চিয়ানশা হেসে আমাকে বলল, “লিন মো, ও বলছে তোমার লোকের কোনো সমস্যাই নেই। অভিনন্দন।”

এই সময় ঝাং জিহানও দরজার কাছে এসে দাঁড়াল। সে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “হুঁ... লিন মো, কেমন হলো? এই যুবরাজের চিকিৎসাশাস্ত্র তো নিঃসন্দেহে দুর্দান্ত। আর, আমি যা বলেছিলাম—আমার ছোট বোনের কাছে তোমাকে সামনে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইতে হবে—তা এখন পালন করা উচিত।”

আমি বুঝলাম, ঝাং জিহান এটা ঝং শাংইউয়ের সামনে নাটক করে বলছে। একটু আগে সে আমাকে যা বলেছিল, তার উপর নব্বই শতাংশ বিশ্বাস হয়েছিল। আমাকে ঠকানোর কোনো কারণ তার নেই। আর এই লোকটি আমার জন্য যথেষ্ট কাজে লাগবে। তাই আমিও সঙ্গ দিলাম, ঝাং ইউয়েচির সামনে সামান্য ঝুঁকে আন্তরিক গলায় বললাম, “মিস ঝাং, দুঃখিত, একটু আগে আমি বেশ বেপরোয়া ছিলাম। আশা করি আপনি মনেও নেবেন না।”

ঝাং ইউয়েচি ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল, মুখ ঘুরিয়ে নিল। তবে নাক দিয়ে হুঁ-হাঁ করে সাড়া দিল।

ঝাং ইউয়েচির ব্যাপারে আমার পর্যবেক্ষণ বলছিল, তার ব্যক্তিত্বের অনেকটাই বানানো। মনে হচ্ছিল, ঝাং জিহানের স্বভাব আড়াল করতেই এমন ভান—যেন সবাই ভাবে, একজন মদ-নারী-প্রীতি, আরেকজন চরম রূঢ়। তখনই তারা ভালোভাবে জুটতে পারে, আর অন্যদেরও সহজে বোঝানো যায়।

চোখের কোণ দিয়ে ঝং শাংইউয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলাম। এই লোকের অভিনয়ক্ষমতাও যথেষ্ট ভালো বলে মানতেই হয়। ঝাং তৃতীয় যুবরাজের সঙ্গে একেবারে একই স্তরের। সবটাই মিথ্যে, তবু কী নিপুণভাবে সৎ ভদ্রলোকের ছাপ ধরে রাখতে পারে।

ঝাং জিহান তাচ্ছিল্যভরে বলতে লাগল, “হুঁ... যেহেতু তোমার লোকেরও কিছু হয়নি, আর তুমিও ক্ষমা চেয়েছ, তাহলে আমরা চললাম।”

আমি ঝাং জিহানের ইঙ্গিত বুঝে গেলাম, তাই সঙ্গ দিলাম, “তৃতীয় যুবরাজ, এত তাড়াতাড়ি যাবেন না। আমি তো একটু আগে অসংযত হয়ে পড়েছিলাম, তাই আপনাদের জন্য ভোজের আয়োজন করে ক্ষমা চাইতে চাই। কেমন হয়?”

ঝাং জিহান যেন আমার তোষামোদ শুনে বেশ আনন্দ পেল। তার মুখে তাচ্ছিল্যের ভাব আরও ফুটে উঠল। বলল, “হুঁ... যেহেতু লিন মো, তুমি এতটাই আন্তরিক, তাহলে আমি তোমাকে একটু মুখরক্ষা করলাম।”