তিপঞ্চাশতম অধ্যায় নিধনপ্রাপ্ত জিয়াং পরিবার, হত্যাকারী কি... আমি নিজেই?
“清শাও, বলো কী ঘটেছে।” আমার চলে যাওয়ার পর, মাঝখানের সেই পুরুষটি বললেন।
“বাবা, আমি আর লিন মক্ হঠাৎ দেখা হয়ে গিয়েছিলাম। ও আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে, তিন মামা দীর্ঘদিন ধরে গোপনে ওকে রক্ষা করে এসেছেন। আমি তিন মামার সঙ্গে দেখা করেছি, উনি বলেছেন লিন মক্কে নিয়ে আসতে...”
জিয়াং চিংশাও শেষ করতে না করতেই, তিনজন মধ্যবয়সী মানুষ একসঙ্গে একদিকের দিকে তাকালেন। বামদিকের সেই ব্যক্তিটি গম্ভীরভাবে চেঁচিয়ে উঠলেন, “কে সেখানে?!!”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সেই দিকের দিকে ধেয়ে গেলেন। জিয়াং চিংশাওও সংকোচে দাঁত চেপে, তাদের পেছনে ছুটলেন।
আমি জানি না কেন, ঘরে ঢোকার পর হঠাৎ ক্লান্তি আর অবসাদ গ্রাস করল। ছোট্ট বিড়ালটিকে ধীরে টেবিলের ওপর রাখলাম। আমি ‘খাটে’ শুয়ে পড়লাম, একটু বিশ্রাম নিতে চাইছিলাম, কিন্তু অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়লাম।
টেবিলের ওপর বিড়ালটি আমার চোখের দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে নিল, এক ঝলক শীতলতা ছড়াল, ধারালো নখ তুলল, কিন্তু ‘পা’র ব্যান্ডেজ দেখে আবার ধীরে নখ নামিয়ে নিল। টেবিল থেকে লাফিয়ে দরজা ঠেলে বাইরে চলে গেল।
..........................
“উঁহ...” আমি ‘খাটে’ শুয়ে কাতর স্বরে শব্দ করলাম, মুখে যন্ত্রণা ফুটে উঠল, মনে হলো কোনো ভয়ানক স্বপ্ন দেখেছি। জানালার বাইরে অন্ধকার, মনে হচ্ছে গভীর রাত। ‘দরজা’ ধীরে ধীরে ঠেলে খুলে, ভেতরে একটি ছায়া ঢুকল, পরনে ক্রীড়াবস্ত্র। চাঁদের আলোয় দেখা গেল, মুখটি বেশ আকর্ষণীয়, যদিও কিছু রক্তের দাগ রয়েছে। সে আমার পাশে এসে দাঁড়াল। আমার মুখের দিকে চেয়ে, খানিকক্ষণ পরে নরম স্বরে বলল, “এই বার তোমায় ছেড়ে দিলাম, আমার সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্তে তোমার সাহায্যের ঋণ স্বীকার করছি।” বলেই ফিরে বাইরে চলে গেল...
আমি ধীরে চোখ খুললাম, অভ্যাসবশত জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলাম, সকাল হয়ে গেছে! আমি এতক্ষণ ঘুমিয়ে ছিলাম?! কী হয়েছে? তড়িঘড়ি উঠে জুতা পরতে গেলাম। তখনই দেখলাম, ‘দরজা’ থেকে রক্তাক্ত পদচিহ্নের সারি আমার ‘খাটে’ পর্যন্ত বিস্তৃত!!
আমি হতভম্ব হয়ে শুকনো রক্তের পদচিহ্নের দিকে তাকিয়ে আছি, এটা কী হলো?! সময় নেই, তাড়াতাড়ি জুতা পরলাম, বাইরে যাচ্ছি। ঠিক তখনই, বাইরে থেকে এক রাগী কণ্ঠ ভেসে এল, “বাবা! পদচিহ্নগুলো এই ঘরের দিকে গিয়েছে!!”
এই রাগী কণ্ঠ জিয়াং চিংশাওয়ের।
“ধপ!” ‘দরজা’ প্রচণ্ডভাবে ঠেলে খুলে গেল, বাইরে চারটি ছায়া দাঁড়িয়ে। জিয়াং চিংশাও, তার বাবা ও দুই চাচা। জিয়াং চিংশাও রক্তাক্ত পদচিহ্নগুলো ‘খাটে’ পর্যন্ত গিয়েছে দেখে আমার দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টি ছুড়ে দিল।
জিয়াং চিংশাও মুষ্টি শক্ত করে, যন্ত্রণায় চেঁচিয়ে উঠল, “লিন মক্!! তুমি কেন এমন করলে?!”
আমি হতবাক হয়ে বললাম, “চিংশাও, আসলে কী হয়েছে?”
“আহ!” জিয়াং চিংশাওয়ের এক চাচা তীব্র চিৎকারে বলল, “তিন ভাই তোমায় এতটা যত্ন করেছিল, অথচ তুমি এসেই আমাদের গোটা পরিবারকে হত্যা করলে! তারপরে নিরপরাধের অভিনয় করছো, ছোট চোর! কী দুঃসাহস!” বলেই, মুষ্টি তুলে আমার দিকে ছুটে এল।
কি? গোটা পরিবার হত্যা?! আমি যেন কিছু আঁচ করলাম, ঘুষি এড়িয়ে জোরে চিৎকার করলাম, “বড় ভাই! আপনারা হয়তো ভুল বুঝছেন! আমি তো এখনই ঘুম থেকে উঠেছি!”
“চুপ করো!” শক্তপোক্ত ব্যক্তি রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “জিয়াং পরিবার তোমার কী শত্রুতা করেছিল যে তুমি এমন নিষ্ঠুরভাবে মারলে?!”
তার মুষ্টি বৃষ্টির মতো আমার ওপর নামতে লাগল, আমি সংঘর্ষ এড়াতে চাইছিলাম, বারবার ব্যাখ্যা দিলাম, “বড় ভাই! আমি আসলেই জানি না কী হয়েছে! একটু থামুন, কথা শেষ করি?”
“হাহা... কথা শেষ? তুমি কি কাল যে আমাদের বিভ্রান্ত করেছিল সেই ব্যক্তির অপেক্ষায় আছো? বাঘকে দূরে সরানোর চাতুরী!”
কি?! আমি হতবাক। শক্তপোক্ত ব্যক্তি এক পায়ে আমাকে ছুঁড়ে জানালার দিকে পাঠাল...
আমি জানালার বাইরে গিয়ে মাটিতে পড়লাম, চারপাশে তাকালাম। এক সারি রক্তাক্ত পদচিহ্ন দূর থেকে আমার ঘর পর্যন্ত এসেছে, দূরের পথে কয়েকটি মৃতদেহ পড়ে আছে, গোটা উপত্যকা যেন মৃত্যুতে ছেয়ে গেছে। সত্যিই কি...
জিয়াং পরিবারকে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করা হয়েছে?! শক্তপোক্ত ব্যক্তি জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে এসে চিৎকার করল, “ছোট চোর! তোমার মৃত্যু আসুক!”
“বড় ভাই! শুনুন...” বলার আগেই, শক্তপোক্ত ব্যক্তি হাতে জাদুকরী চিহ্ন তৈরি করে আমার দিকে চিৎকার করল, “সিল!”
আমি মুহূর্তেই অনুভব করলাম, দেহের কোনো অঙ্গ নড়াতে পারছি না, শক্তপোক্ত ব্যক্তিটি মাথার ওপর হাত তুলে বিকট শক্তিতে আঘাত করতে চলেছে, সত্যিই যদি আঘাত করে, প্রাণে বাঁচার সম্ভাবনা নেই।
আমি সর্বশক্তি দিয়ে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করলাম, জোরে চিৎকার করে, দেহ আবার স্বাভাবিক হলো, পেছনে পালালাম। তার হাত আমার চুলের পাশ দিয়ে নেমে গেল! অল্পের জন্য রক্ষা পেলাম! নিজেকে অজানা রাগে ভরপুর পেলাম! সকালবেলা ঘুম থেকে উঠে রক্তাক্ত পদচিহ্ন দেখে কিছুই বুঝিনি, হঠাৎই আমাকে ফাঁসানো হচ্ছে, আমার ওপর প্রাণঘাতী হামলা হচ্ছে। মুখ গম্ভীর হলো, জিয়াং চিংশাওদের দিকে তাকিয়ে বললাম, “চিংশাও, বিশ্বাস করো বা না করো, আমি সারাদিন ঘরের ভেতরে ঘুমিয়েছি, কিছুই জানি না। আর যদি সত্যিই আমি খুনি হতাম, এখানে থাকতাম?”
জিয়াং চিংশাওয়ের দ্বিতীয় চাচা আমার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, বলল, “এটা নিশ্চয়ই তোমার পরিকল্পনা, এখানে থেকে আমাদের বিশ্বাস করাও, পরে সুযোগ মতো আমাদেরও খুন করো।”
“তোমার মা’র খুন!” আমি সত্যিই ক্ষেপে গেলাম, আর পরোয়া করলাম না কে বড়, চিৎকার করে গালাগালি দিলাম, “এটা তো শুধু তোমাদের অনুমান, আর হাত তুললে আমিও ছাড়ব না!”
“হাহাহা...” শক্তপোক্ত ব্যক্তি করুণ হাসিতে ফেটে পড়ল, “তুমি যা-ই করো, আজ আর পালাতে পারবে না! আগে তোমায় মেরে, পরিবারকে শ্রদ্ধা জানানোর আয়োজন করব! বড় ভাই, শুরু করো।”
তিনজন শক্তপোক্ত ব্যক্তি আমাকে ঘিরে তিনটি কোণে দাঁড়ালেন, এক ত্রিভুজ গঠন করলেন। জিয়াং চিংশাও এখনও জটিল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে, চোখে প্রবল দ্বিধা।
“সিল!” তিনজন একসঙ্গে জাদুকরী চিহ্ন তুললেন, চোখে নীল আলো ঝলমল করে উঠল, একসঙ্গে চিৎকার করলেন।
তিনজনের চোখ থেকে দৃশ্যমান আলো বেরিয়ে এলো, আমি এক দিকের দিকে ছুটে গেলাম... কিন্তু নীল আলোর স্পর্শে দেহ একেবারে জমে গেল... আবার সিল হয়ে গেলাম! সর্বশক্তি দিয়ে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু এবার কোনো কাজ হলো না!!!
“চিংশাও! শুরু করো!” জিয়াং চিংশাওয়ের বাবা চিৎকার করলেন।
এখন আমি পুরোপুরি অবশ, মুখ খোলা বা চোখ মেলে নড়া যায় না। জিয়াং চিংশাও সামনে দাঁড়িয়ে। সে ডান হাত তুলল, হাতের নীল আলো ক্রমশ তীব্র হলো, কিন্তু আবার হাত নামিয়ে মাথা নিচু করল, আমার দিকে বা বাবার দিকে তাকাতে পারল না, গম্ভীরভাবে বলল, “বাবা, ওকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিন... যদি আসলেই সে না হয়...”
“অবাধ্য ছেলে! চুপ করো! দ্রুত হাত তুলো! ভুলে গেলে ছোট চিং কীভাবে মারা গেল?”
“ছোট চিং... ছোট চিং...” জিয়াং চিংশাওয়ের চোখে জল, আমার দিকে তাকিয়ে বিষণ্নস্বরে বলল, “কেন... কেন... লিন মক্ জানো, ও আমার বাগদত্তা ছিল... আমার বাগদত্তা ছিল!! আ!!!!” জিয়াং চিংশাও রাগে চিৎকার করে আবার ডান হাত তুলল, নীল আলো ঘনীভূত হলো। চোখের জটিলতা এখন পরিণত হলো প্রবল ঘৃণায়, নীচু স্বরে বলল, “আত্মা বিচ্ছিন্ন!” ডান হাত তুলে আমার কপালে আঘাত করতে এল!!
দেহ একেবারে অচল! চোখের পাতা ছিঁড়ে যাবে মনে হচ্ছে, কী করব? কী করব?! আমার চোখের মণি হঠাৎই বেগুনি হয়ে গেল। চোখে দেখা সবকিছু বেগুনি আভায় ঢেকে গেল। জিয়াং চিংশাওয়ের দৌড়ের গতি একেবারে ধীর হয়ে গেল! মাত্র পাঁচ মিটার দূরত্ব, কিন্তু তার গতি অনুযায়ী তিন মিনিট লাগবে! এটা কী?! মনে হলো, সময়ের শক্তি?! ভাবার সময় নেই, দ্রুত মুক্তি পেতে চেষ্টা করলাম, শরীরের প্রতিটি কোষের শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে! “আ!!!” চিৎকার করে অবশেষে মুক্তি পেলাম! দেহ নড়াতে পারছি! ‘ভেঙে ফেলা’ অস্ত্র召ব করলাম, এতটাই রাগে ছিলাম, তাদের হত্যা করতে চাইলাম। তারা এখনও জমে রয়েছে, সময়ের শক্তি প্রবল, চারপাশের সময়ের প্রবাহ ধীর হয়ে গেছে, আমি মুক্ত, তারা এখনও বিস্মিত হয়নি, এখন তাদের হত্যা করা সহজ। কিন্তু তাহলে আমি সত্যিকারের খুনি হয়ে যাব... আর, বহুদিনের স্নেহের প্রতিদান হবে না! আমি দাঁত চেপে, রাগে ‘ভেঙে ফেলা’ অস্ত্র মাটিতে ছুড়ে দিলাম! ফিরে এক দিকের দিকে ছুটে গেলাম...
গোটা উপত্যকা যেন নরক! মাটিতে অসংখ্য রক্তের দাগ, বাইরে তিন-চারটি মৃতদেহ পড়ে আছে... সামনে, ছোট চিং! এখন ছোট চিং শুধু অন্তর্বাসে, বাইরের পোশাক নেই। গলায় দীর্ঘ ক্ষত তার প্রাণ নিয়ে নিয়েছে। চোখ বড় বড়, আতঙ্কে ভরা, মৃত্যু মুহূর্তে অজানা কিছু দেখেছিল মনে হয়...
কিন্তু, কেন আমি গত রাতে জাগলাম না? এত ভয়াবহ পরিস্থিতি, নিশ্চয়ই প্রচণ্ড আওয়াজ হওয়ার কথা, কেন আমি জাগলাম না?! সত্যিই কি দেহে কোনো অদ্ভুত পরিবর্তন হলো? হঠাৎ পাগল হয়ে গিয়েছিলাম?!...
জিয়াং পরিবারের চারপাশে পাহাড়, পুরো উপত্যকা পাহাড়ে ঘেরা। আমি একটা তুলনামূলক কম খাড়া জায়গা খুঁজে দ্রুত ওপরে উঠলাম। মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে, সত্যিই কি আমি পাগল হয়ে পুরো জিয়াং পরিবারকে হত্যা করেছি? মাথায় বিশৃঙ্খলা, পায়ের নিচে তাকিয়ে হঠাৎ ছোট্ট বিড়ালটার কথা মনে পড়ল। বিড়াল কোথায়?! আমি কি পাগল হওয়ার সময় ওকেও মেরে ফেলেছি?!
আমি ভেবেছি হয়তো কেউ আমাকে ফাঁসিয়েছে, কিন্তু সেটা ঠিক বোঝা যায় না। কেন ঠিক আমার আসার সময়ই এমন ফাঁসানো হলো? কেন রক্তাক্ত পদচিহ্ন আমার ঘরেই এসে থামল? যদি জিয়াং পরিবার খুন হয়, তাহলে আমাকে কেন হত্যা করা হলো না? যেহেতু তদন্তের সম্ভাবনা নেই, সবকিছু নিশ্চিহ্ন করা সহজ। সব বিভ্রান্তির শেষে, খুনি শুধুই আমি হতে পারি।
আমি যন্ত্রণায় মাথা নাড়লাম, আরও দ্রুত বাইরে ছুটে গেলাম...
............................
এক দিন পরে... আমি জঙ্গলে লুকিয়ে ছিলাম, ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া হেলিকপ্টার দেখলাম, ফিসফিস করে বললাম, “চারবার হলো, এক ঘণ্টায় চারবার উড়ে গেল...” আমি অনেক আগেই উপত্যকা ছেড়েছি, কিন্তু এখানে সড়ক থেকে অনেক দূরে। রাস্তায় গেলেও কোনো গাড়ি নেই। জায়গাটা খুবই দুর্গম। আমার কাছে খাবার বা জল নেই। সময়ের শক্তি ব্যবহারের পর দেহে দুর্বলতা ছড়িয়েছে। ঠোঁট ফ্যাকাশে, এক দিন ধরে জল পান করিনি, বাইরে বেরোতে সাহস পাচ্ছি না। কারণ জিয়াং পরিবারের লোকজন এখনও আমাকে মরতে বাধ্য করতে চায়। দেখতে পাচ্ছি, হেলিকপ্টারে কেউ রকেট লঞ্চার তাকিয়ে আছে...
আমি গাছের গুঁড়িতে ঠেস দিয়ে, হাতে ধরে থাকা কয়েকটি সবুজ ফলের দিকে তাকালাম, এই ফলগুলো গতকাল পেয়েছিলাম, খুব টক, খুব তিতা, খেলে পেট ব্যথা হয়, খুবই ব্যথা। ভাবলাম, আমার বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা না থাকলে হয়তো বিষক্রিয়া হতো... হেসে উঠলাম।
দাঁত চেপে ফলের বোঁটা ছিঁড়ে ফেললাম, পুরোটা মুখে দিয়ে চিবোতে লাগলাম। এই ফল আর পাইনি, কিছু ফেলে দিলে নষ্ট হবে। তিনটি ফল খেয়ে কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই প্রবল পেট ব্যথা শুরু হলো। আধো চোখে গাছের গুঁড়িতে ঠেস দিয়ে থাকলাম, ঘাম না ফেলার চেষ্টা করলাম, না হলে ফলের জল নষ্ট হয়ে যাবে, শরীরে জল ঢুকলেও ঘাম দিয়ে বেরিয়ে যাবে...
পেট ব্যথা আধ ঘণ্টা পর ধীরে ধীরে কমে এল, দেখে নিলাম, আকাশ অন্ধকার হতে যাচ্ছে, আবার পালানোর প্রস্তুতি নিলাম। শুধু রাতেই পালানো সুবিধাজনক। জানি না কোথায় যাব, শুধু চাচ্ছি দ্রুত জিয়াং পরিবারের এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে আসতে।
আমি গাছের গুঁড়িতে শান্তভাবে বসে চোখ বন্ধ করলাম, মনে মনে ডাকলাম, “জি ভাই? জি ভাই??...” চোখ খুললাম, মাথায় এখনও হাঁকপাকা গলা নেই, জানি না সে কোথায় গেল।
ঠিক তখনই, দূরের থেকে অস্পষ্টভাবে একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমরা দশজন, এই দিকে খোঁজো। তোমরা দশজন, ঐ দিকের দিকে যাও। বাকিরা, আমার সঙ্গে এসো!”...