একষট্টিতম অধ্যায় — অদ্ভুত শাই ইমো

দুইটি হার্ডওয়্যার দোকান খুঁজে বের করার পর, ট্রাকের পেছনে এখন দুটো বড় রোল প্লাস্টিকের চাদর রাখা হয়েছে। গাড়িটা গ্রীনহাউসের দিকে যাচ্ছিল।

গাড়িটি গ্রীনহাউসে পৌঁছে থেমে গেল। শায়ী মো বলল, “ছোট মক, তুমি একটু অপেক্ষা করো।” এরপর সে গাড়ির দরজা খুলে দৌড়ে নেমে গেল। আমি শায়ী মোর পেছনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলাম, সে আগে বাবার কবর জিয়ারত করতে গেছে। আমিও গাড়ি থেকে নেমে চারপাশে তাকালাম।

এখানে অনেক গ্রীনহাউস আছে, তবে শায়ী মো কেবল একটিতেই খাবার চাষ করে। পানি আসে বোতলজাত বিশুদ্ধ পানির কারখানা থেকে। হঠাৎ মনে পড়ল, সেনাবাহিনী নাকি পানির বিশুদ্ধকরণের একটি প্রকল্প নিয়ে গবেষণা করছে, দূষিত পানিতে একটি বিশেষ পদার্থ মিশিয়ে, তাতে থাকা ক্ষতিকর ভাইরাস দূর করা যায়। বিশুদ্ধ করার পর সে পানি পানযোগ্য হয়। তবে এখনো গবেষণা পর্যায়ে আছে, সফল হয়েছে কিনা জানা নেই।

গ্রীনহাউস সম্পর্কে আমার বিশেষ ধারণা নেই, দেখে মনে হচ্ছিল প্লাস্টিকের চাদর অক্ষত, তবে আমি তো বিশেষজ্ঞ নই, শায়ী মোর নির্দেশনা মেনে চলাই ভালো।

কিছুক্ষণ পর, শায়ী মো কবর জিয়ারত শেষে ফিরে এসে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুম... আজকের মধ্যে এক-তৃতীয়াংশ কাজ শেষ করা যাবে। চল, শুরু করি।”

আমি মাথা নাড়লাম, শায়ী মোর নির্দেশে কাজ শুরু করলাম। তবে বুঝতে পারলাম, হয় আমি কাঁচা, না হয় শায়ী মো ইচ্ছা করে আমাকে ভুল ধরছে, বারবার বলে আমি ঠিক করিনি, আবার করতে বলছে।

দুপুরে, শায়ী মো গাড়ি নিয়ে বাইরে গেল, ফিরে এলো একটি চুলা, একটি হাঁড়ি, কয়েকটি অ্যালকোহল ল্যাম্প আর এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস নিয়ে। এসব দেখে আমার মনে পড়ে গেল, যখন প্রথম লিন মেঙ্গার সাথে দেখা হয়েছিল, তখনও আমি এগুলোই রান্না করেছিলাম, আমরা খুব মজা করেই খেয়েছিলাম।

শায়ী মো নুডলস রান্না করতে করতে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমি তার দৃষ্টি এড়িয়ে প্লাস্টিক বিছানোতে মন দিলাম।

দুপুরে আবার সেই পুরোনো স্বাদ পেলাম।

“কেমন লাগল, ছোট মক? অনেক দিন এই স্বাদ পাওনি, তাই না?” শায়ী মো জিজ্ঞেস করল।

আমি হালকা মাথা নাড়লাম, বললাম, “হ্যাঁ, অনেক দিন... শেষবার আমি আমার ছোট বোনের জন্য করেছিলাম।” মনে মনে আমি লিন মেঙ্গার কথা ভাবছিলাম, সত্যিই তাকে আমার ছোট বোনই মনে হতো। আমাদের দুজনের পদবীও এক।

“তোমার বোন? দুর্যোগের আগে?” শায়ী মো একটু অদ্ভুত সুরে জিজ্ঞেস করল।

আমি মাথা নাড়লাম, স্মৃতিময় মুখভঙ্গি করে বললাম, “না, দুর্যোগের পর... সে খুব দুর্ভাগা মেয়ে ছিল, তাই তাকে আমার বোন হিসেবে দেখতাম।” আমি সংক্ষেপে শায়ী মোকে লিন মেঙ্গার দুর্ভাগ্যের কথা বললাম।

“নরপশু!” শায়ী মোর চোখে আগুন, বলল, “তুমি ওদের মেরে ফেলো নি কেন? যদি ওরা আবার কারও ক্ষতি করে?”

“আর হবে না... সাধারণত যারা বেঁচে থাকে, তাদের শক্তি থাকে, হয় ভাগ্যবান, নয় গোপন শক্তিশালী পরিবার, এমনকি সাধারণ মানুষেরও দল থাকে, দুইজন লোক সহজে কিছু করতে পারবে না।” আমি ধীরে বললাম।

“ছোট মক, আর তোমার প্রেমিকা?” শায়ী মো জানতে চাইল।

আমার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ভুরু কুঁচকে বললাম, “শায়ী দিদি, এটা কেন জানতে চাইছ?”

শায়ী মো ঠোঁট বাঁকাল, বলল, “বলতে ইচ্ছে না করলে থাক, এমনি জানতে চেয়েছিলাম। অমন খারাপ ব্যবহার করছো কেন?”

আমি দূরে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললাম, “আমার কোনো প্রেমিকা নেই, কেবল একজন স্ত্রী আছেন...”

“কি!?” শায়ী মো যেন অবাক হয়ে, নিচু গলায় বলল, “তুমি বিয়ে করেছো?”

“না।”

“তাহলে বললে কেন...”

আমি হেসে বললাম, মনের মধ্যে শিয়ু শেয়ের চেহারা ভেসে উঠল, “আমার স্ত্রী, সে আমাকে খুব ভালোবাসে। আমার জন্য নিজের জীবনও দিতে প্রস্তুত ছিল, মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছিল। আমি... ওকে ছাড়া কাউকে বিয়ে করব না।”

শায়ী মো মাথা নিচু করে হালকা গলায় বলল, “সে সত্যিই ভালো মেয়ে ছিল। কিন্তু... সে তো আর নেই, আমি মনে করি, সে চায় না তুমি এমন থাকো...”

“না, শায়ী দিদি, তুমি বুঝবে না।” আমি দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আমরা এখনও একসাথে থাকতে পারব, আমি তাকে খুঁজে বের করব।”

শায়ী মো ভুরু কুঁচকে মাথা তুলল, বলল, “ছোট মক, তুমি কোনো ভুল করবে না তো!” সে ভেবেছিল আমি আত্মহত্যার কথা বলছি। আমি হেসে বললাম, “শায়ী দিদি, তুমি যেমন ভাবছো এমন না।”

“হুম... তাহলে ভালো।” শায়ী মো আর কিছু বলল না, চুপচাপ খেতে লাগল।

খাওয়া শেষ হলে আমি আবার প্লাস্টিক বিছাতে লাগলাম, শায়ী মো কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে থেকে আবার কবরের দিকে চলে গেল।

শায়ী মো কবরের সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে বিষাদের ছায়া নিয়ে বলল, “বাবা, তার মনে আগে থেকেই কেউ আছে। আর সে মেয়েটির স্থান খুব গভীর। আমি কী করব? তাকে চলে যেতে দেব? এ আমার জীবনের প্রথম ভালোবাসা, আর এখন জানলাম, সে অন্য কাউকে ভালোবাসে, এই অনুভূতি সত্যিই অসহ্য...”

সন্ধ্যাবেলা শায়ী মো ফিরে এসে হাসল, “ছোট মক, আজ এ পর্যন্তই থাক।”

আমি শায়ী মোর দিকে তাকিয়ে বললাম, “শায়ী দিদি, এখনো অনেক সময় আছে, আমি আর একটু কাজ করি।”

শায়ী মো গ্রীনহাউসে ঢুকে কিছু বেগুন তুলল, বলল, “চলো, ফিরে বিশ্রাম নিই, কাল আবার আসব।”

আমি বুঝলাম তাকে আর না করা যাবে না, তাই মাথা নাড়লাম, বললাম, “ঠিক আছে, শায়ী দিদি।” তারপর প্লাস্টিকের চাদর নামিয়ে শায়ী মোর সাথে গাড়ির দিকে রওনা দিলাম।

“কেমন লাগল, ছোট মক, ক্লান্ত হয়েছো?” শায়ী মো হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

“না, শুধু কাজটা একটু ধীর গতিতে হচ্ছে, হা হা।”

“তোমার অনেক কষ্ট হচ্ছে, ছোট মক।” শায়ী মো ভদ্রভাবে বলল।

আমি মাথা নাড়লাম, কিছু বললাম না। মনে হচ্ছিল শায়ী মো আজ হঠাৎই খুব ভদ্র হয়ে গেছে, কী চায় বুঝতে পারলাম না।

বাড়ি ফিরে খেয়ে উঠে আমি সোজা উপরে চলে গেলাম। রাতটা চুপচাপ কেটে গেল।

পরদিনও আমি ভোরে উঠে নিচে ব্যায়াম করছিলাম। কিছুক্ষণ পর শায়ী মোও নেমে এল।

“সুপ্রভাত, শায়ী দিদি।” আমি বললাম।

“হুম, ছোট মক, তুমি খুব সুন্দর খেল দেখাও।” শায়ী মো বলল।

“শায়ী দিদি, আমাকে লক্ষ্য করে গুলি চালাও তো। আমি তোমাকে সঠিক আক্রমণ কৌশল শেখাবো।”

“না।” শায়ী মো মাথা নেড়ে বলল, “ধরে নাও যদি তোমাকে আঘাত করি?”

আমি হাসলাম, “নিশ্চিন্ত থাকো, শায়ী দিদি, আমাকে সহজে কেউ আঘাত করতে পারবে না। চলো।”

শায়ী মো কিছুক্ষণ ভেবে শেষ পর্যন্ত দুই হাতে তরঙ্গ তোলে, হাতে দুটো রুপালি অস্ত্র জ্বলে উঠল। নিচু গলায় বলল, “ছোট মক, সাবধান!” বলেই গুলি ছুড়ল, লক্ষ্য আমার ডান কাঁধ।

গুলির গতি দারুণ, সঙ্গে হালকা বেগুনি আলো, সম্ভবত জাদু শক্তি, আমি মনে মনে সম্মতি দিলাম, ভেঙে-আকাশ তুলে গুলি সরিয়ে দিলাম। বললাম, “শায়ী দিদি, এবার থেকে তোমার সব শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো।”

শায়ী মো দ্রুত পেছনে সরে গেল, দুই হাতে বন্দুক থেকে টানা গুলি চালাতে লাগল। এই অস্ত্রের বড় সুবিধা—ম্যাগাজিন বদলাতে হয় না, কোনো বিরতি নেই, যতক্ষণ শক্তি আছে, ততক্ষণ গুলি চলে। এ সময় এক হাতে সে দ্রুত গুলি ছুড়ছিল, অন্য হাতে শক্তি সঞ্চয় করছিল।

“ধাম!” শক্তি সঞ্চিত গুলিটা এবার ছেড়ে দিল। গুলির গতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। চাইলে আমি এড়াতে পারতাম, তবে দেখতে চাইলাম আসলে কতটা শক্তিশালী। তাই ভেঙে-আকাশ দিয়ে গুলির মুখে আঘাত করলাম। সংঘর্ষের সঙ্গে সঙ্গেই হালকা বিস্ফোরণ, আমার হাত কেঁপে উঠল।

শায়ী মো থেমে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগল, ছোট মক?”

“চলুক আক্রমণ!” আমি বললাম, “তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল, মরণ-গুলি ব্যবহার করো!”

“না, খুব ঝুঁকিপূর্ণ!” শায়ী মো আপত্তি করল।

“কিছু হবে না, শায়ী দিদি। আমি জানতে চাই কতটা শক্তি এই আঘাতে।” আমি বললাম।

শায়ী মো কিছুক্ষণ ভেবে, অবশেষে জটিল মুখভঙ্গিতে বন্দুক তুলল, বন্দুকে লাল আলো ঝলমল করল, তারপর দ্রুতগতির এক আলো আমার দিকে ছুটে এলো! খুব দ্রুত! আমি তাড়াতাড়ি ভেঙে-আকাশ সামনে ধরলাম, “ড্যাং!” শব্দে বিস্ফোরণ, মনে হল প্রবল শক্তি আমাকে ধাক্কা দিল, এক টানা পাঁচ-ছয় ধাপ পিছিয়ে পড়লাম, তখনও কঠিনে দাঁড়ালাম।

শায়ী মোর দিকে তাকিয়ে দেখি, সে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান। কী হল হঠাৎ?

তখন মনে পড়ল, মরণ-গুলির শক্তি লাগে বিবর্তন বীজের তিপ্পান্ন শতাংশ! তার ওপর আগের গুলিগুলোও ছিল। মোট শক্তি ব্যবহার ষাট শতাংশের বেশি। সম্ভবত অতিরিক্ত খরচে অজ্ঞান।

আমি এগিয়ে গিয়ে শায়ী মোর শরীর তুলে ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিলাম, তারপর ভুরু কুঁচকে নিচে নেমে এলাম। ভাবলাম প্লাস্টিক বিছানো শেষ করব, তারপর চলে যাব।

গ্রীনহাউসে সারাদিন প্লাস্টিক বিছালাম। সন্ধ্যা ছয়টার দিকে সব শেষ হল। আসলে সরাসরি চলে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভেবে দেখলাম, শায়ী মোকে বলে যাওয়া উচিত।

গাড়ি নিয়ে ফিরে আসার পথে ভাবছিলাম, এরপর কোথায় যাব। এখন সবচেয়ে জরুরি, বিড়াল-দানবকে খুঁজে বের করা, কিন্তু কোথায় আছে সেটা জানি না, খুঁজে পাওয়া মানে খড়কুটো খোঁজা। থাক, আগে কিলিং নগরে লিউ শুই আর সাথীদের কাছে যাই।

গাড়ি বাড়ির নিচে থামিয়ে চাবি নিয়ে ওপরে উঠলাম।

সকালে বেরোনোর সময় শায়ী মোর ঘরের চাবি নিয়েছিলাম, দরজা খুলে ঘরে ঢুকে দেখি, শায়ী মো বিছানায় বসে, দরজার দিকে তাকিয়ে হাসছে।

“ছোট মক, তুমি ফিরে এসেছো।”

“হ্যাঁ, শায়ী দিদি, কেমন লাগছে? ভালো আছো তো?” আমি দরজায় দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“হুম, অনেকটাই ভালো, ছোট মক, তুমি সারাদিন কিছু খাওনি, আমি তোমার জন্য কিছু রান্না করি।” বলেই সে উঠে বসল, দুই হাতে বিছানার ওপর ভর দিয়ে নেমে পড়তে চাইল। দেখে আমিও আবেগে বিছানার পাশে গেলাম, বললাম, “শায়ী দিদি, তুমি বিশ্রাম নাও, রান্নার দরকার নেই, আমি ক্ষুধার্ত নই।”

“তা কীভাবে হয়, আমি ঠিক আছি। ছোট মক, প্লাস্টিক বিছানোর কাজ কেমন হল?” শায়ী মো চটি পড়তে পড়তে জিজ্ঞেস করল।

আমি হেসে বললাম, “সব কাজ শেষ, কেমন বলো তো, শায়ী দিদি? গতি মন্দ ছিল না, তাই তো?”

শায়ী মো উঠে দাঁড়িয়েই পড়ে যাচ্ছিল, আমি তাড়াতাড়ি ধরে ফেললাম, সে যেন ইচ্ছা করেই আমার বুকে ঝাঁপিয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরল...