অশোকে নবরাত্রির নবম অধ্যায়: ঝাং জিজুয়ানের আকস্মিক আক্রমণ

"লিন ভাই, যদি আপনার পক্ষে তাদের সবাইকে মেরে ফেলা সম্ভব হয়, তবে তাই করুন! পরে আমি বলে দেব যে হঠাৎ একটা শক্তিশালী জম্বি এসে ঝাং জি শুয়ানকে হত্যা করেছে। তবে দ্রুত কাজ করবেন, আমার ভয় হচ্ছে পরিবার থেকে আরও লোক পাঠানো হতে পারে!" ঝাং জি হান ধীর গলায় বলল।

আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, ঝাং পরিবারের ভাইরা কেন একে অপরের রক্ত নিতে চাইছে। এটা নিশ্চিত যে এর পেছনে শুধু পারিবারিক উত্তরাধিকারের কোনো সাধারণ লড়াই নেই, বরং অন্য কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে। তবে সেই রহস্য কী, তা আমার জানার উপায় নেই। ঝাং জি হানের সাথে আমার সম্পর্কটা একে অপরকে ব্যবহারের মতো—আমি তাকে মানুষ মারতে সাহায্য করছি, আর সে আমাকে মানুষ খুঁজে দিতে সাহায্য করছে।

আমি পিঠের ব্যাগটি নামিয়ে ঝাং জি হানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললাম, "ঝাং ভাই, ল্যাপটপটি এর ভেতরেই আছে। এটি নিয়ে ভেতরে অপেক্ষা করুন, আমি একাই বাইরে যাচ্ছি।"

ঝাং জি হান ব্যাগটি নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, লিন ভাই সতর্ক থাকবেন, দ্রুত কাজ শেষ করবেন!"

আমি দরজা খুলে বেরিয়ে এলাম এবং পেছন থেকে সেটি আটকে দিলাম। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছয়জনের দিকে তাকালাম। দলের নেতৃত্বে ছিল ঝাং জি শুয়ান। বাকি পাঁচজনকেও আমি ঝাং জি হানের দেওয়া নথিপত্রে দেখেছি। তাদের মধ্যে দুজন ছিল এমন, যাদের ব্যাপারে ঝাং জি হান বিশেষ সতর্ক থাকতে বলেছিল—অদ্ভূত কেশবিন্যাসের 'ফায়ার চিকেন' এবং বিকৃত মানসিকতার নারী লি শিয়াও মিন। একজন অভিশাপ বিদ্যায় পারদর্শী, অন্যজন গুপ্তচরবৃত্তি ও হত্যাকাণ্ডে দক্ষ।

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আরে? এ যে ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ! আপনি এখানে কী করছেন?"

ঝাং জি শুয়ান বলল, "হুম, তুমি চেন দাহাই, তাই না? আজ আমার মেজাজ বেশ ভালো। তোমাকে জম্বিদের ভিড়ে ছুড়ে ফেলে দিয়ে দেখতে চাই তারা কীভাবে তোমাকে টুকরো টুকরো করে। এটা তোমার জন্য সম্মানের বিষয়।"

"ওহ? তাহলে কি আমাকে আপনার কাছে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত?"

ঝাং জি শুয়ান মৃদু হেসে বলল, "চেন দাহাই, তুমি কি আমাদের তৃতীয় ভাইকে 'উদ্ধার' করতে বাধা দিতে চাও? ঠিক আছে, তুমি দাঁড়িয়ে থাকো। লাউ লি, তোমার মানসিক শক্তি ব্যবহার করে আমার প্রিয় ভাইকে দিয়ে আত্মহত্যা করাও!"

ঝাং জি শুয়ানের পেছনে থাকা এক বিশালদেহী ব্যক্তি সম্মতি জানাল। পরক্ষণেই আমি আমার চারপাশের মানসিক শক্তিতে এক অদ্ভুত টান অনুভব করলাম, যা আমার পেছনের দরজার দিকে ধেয়ে যাচ্ছে। মনে হচ্ছে সে ঝাং জি হানকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে।

আমি মানসিক শক্তিতে খুব একটা দক্ষ নই, জানি না এটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়। তবে আমার শরীর থেকে নির্গত শক্তির সাথে ওই লোকটির শক্তির সংঘর্ষ হলো এবং দুজনেই পিছিয়ে গেল। বোঝা গেল, এটিও মানসিক শক্তি ব্যবহারের একটি উপায়।

আমি বিন্দুমাত্র না ভেবেই আমার সমস্ত মানসিক শক্তি সেই বিশালদেহী লোকটির দিকে ছুড়ে মারলাম। সে যদি ঝাং জি হানকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করে, তবে আমার লোক খুঁজে দেবে কে? টিএস ঘাঁটির অবস্থান বের করবে কে? তাছাড়া ঝাং জি হান আমার সুপ্ত ক্ষমতা দুইবার জাগিয়ে তুলতে সাহায্য করেছে। আমাদের শক্তির সংঘর্ষে লোকটি আর্তনাদ করে উঠল এবং তার শক্তি গুটিয়ে নিল। আমার শক্তিও ফিরে এল, তবে আমার কোনো ক্ষতি হলো না। মনে হচ্ছে, আমার মানসিক শক্তি লোকটির চেয়ে শক্তিশালী, শুধু আমি তা সঠিকভাবে ব্যবহার করতে জানি না।

ঝাং জি শুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "লাউ লি, কী হয়েছে?"

লাউ লি উত্তর দিল, "দ্বিতীয় তরুণ, লোকটির মানসিক শক্তি খুব প্রবল! আমার চেয়ে সে এগিয়ে। সে আমার শক্তিকে বাধা দিচ্ছে। আমাদের সংঘর্ষে আমি কিছুটা আঘাত পেয়েছি।"

ঝাং জি শুয়ান ঠোঁটে আঙুল বুলিয়ে চোখ সরু করে আমার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর বলল, "চেন দাহাই, মনে হচ্ছে তুমি আমার ভাইয়ের নিয়োগ করা কোনো মানসিক শক্তির বিশেষজ্ঞ। বেশ লুকিয়ে রেখেছিলে নিজেকে। এখন আমার ভাই তো মরতে বসেছে, বৃথা লড়াই করে লাভ নেই। আমার দলে চলে এসো, আমার ভাই যা দিচ্ছে, আমি তোমাকে তার দ্বিগুণ দেব। কী বলো? আমি শুধু এই একবারই সুযোগ দিচ্ছি, আমাদের লোক বেশি, বৃথা জেদ কোরো না।"

"দুঃখিত, আপনি ভুল অনুমান করেছেন।" কথাটি বলার সাথে সাথে আমার শরীর এক ঝাপসা ছায়ায় পরিণত হলো। বাতাসের মধ্যে আমার কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আমি মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রক নই..."

তখন রাত ছিল, উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় মাটি ভিজে আছে, অট্টালিকার ওপর কাঠের স্তূপ জ্বলছে।

আমি কথাটি শেষ করার আগেই ঝাং জি শুয়ানদের দলের পেছনে গিয়ে পৌঁছালাম, ঠিক লাউ লির পেছনে। আমার চোখের মণি বেগুনি রঙে জ্বলে উঠল, আমি 'সময় ধীর' করে দিয়ে লাউ লিকে নিয়ন্ত্রণ করলাম। তাদের দলের মধ্যে কেবল লি শিয়াও মিন বিষয়টি বুঝতে পারল। সে তার হাতা থেকে ধারালো একটি ছুরি বের করে আমার ঘাড় লক্ষ্য করে আক্রমণ করল।

আমিও দ্রুত তার পেটে লাথি মারলাম। আমার গতি তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। লি শিয়াও মিন আক্রমণ থামিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে বাধ্য হলো এবং পেছনের দিকে সরে গিয়ে লাথিটি এড়ালো। এরপর আমি সব শক্তি দিয়ে লাউ লির মাথায় এক ঘুষি মারলাম।

"খট!" লাউ লির মাথা ও শরীর আলাদা হয়ে গেল। তার কাটা মাথাটি ঝাং জি শুয়ানের দিকে ছিটকে গেল!

সবকিছু চোখের পলকে ঘটে গেল। বাকিরা তখন সম্বিত ফিরে পেল। লি শিয়াও মিনসহ তিনজন আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফায়ার চিকেন লাথি মেরে লাউ লির মাথাটি সরিয়ে দিল, যাতে সেটি ঝাং জি শুয়ানের গায়ে না লাগে।

সময়কে নিয়ন্ত্রণ করতে আমার খুব সামান্য শক্তি খরচ হয়েছে, এক শতাংশেরও কম। আর সেই শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার হচ্ছে। আক্রমণকারীদের মধ্যে লি শিয়াও মিন ছাড়াও এক বিশালদেহী লোক ছিল, যার ঘুষি বেশ শক্তিশালী, কিন্তু গতি ধীর। আমি যখনই তাকে আক্রমণ করতে যাই, লি শিয়াও মিন বাধা দেয়। আমি মনে মনে গালি দিলাম, "এই দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে!"

আরেকজন ছিল এক তরুণ, যে পিঠ থেকে তলোয়ার বের করে সুযোগ বুঝে আমার চোখ, ঘাড় ও হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে আক্রমণ করছিল। তাদের তিনজনের সমন্বয় ছিল নিখুঁত। তবে গতির দিক থেকে শুধু লি শিয়াও মিন আমার সাথে তাল মেলাতে পারছিল। বাকি দুজন বেশ হিমশিম খাচ্ছিল।

গতিকে কাজে লাগিয়ে আমি কিছুটা ফাঁকফোকর খোঁজার চেষ্টা করলাম। আমি পিছিয়ে যাওয়ার ভান করলাম যাতে লি শিয়াও মিন একা এগিয়ে আসে এবং আমি তাকে সুযোগ বুঝে আঘাত করতে পারি। কিন্তু সে ফাঁদে পা দিল না। তারা তিনজনে মিলে দলবদ্ধভাবে আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।

ভাবছিলাম, এই সামান্য লোকেদের জন্য কি আমাকে আবারও সময়ের শক্তি ব্যবহার করতে হবে? লাউ লিকে মারার সময় সেটি ব্যবহার করেছিলাম কারণ সে ঝাং জি হানকে নিয়ন্ত্রণ করতে যাচ্ছিল। তাছাড়া অনেকদিন লড়াই করা হয়নি, এদের ওপর হাত পাকিয়ে নিচ্ছিলাম।

ঠিক তখনই হঠাৎ শরীরে প্রচণ্ড দুর্বলতা অনুভব করলাম। আমার শরীরের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে! আমি বুঝতে পারলাম না এটা কী হচ্ছে। হঠাৎ আমার দৃষ্টি পড়ল ফায়ার চিকেনের দিকে। চাঁদের আলোয় দেখলাম, সে হাতে একটি খড়ের পুতুল ধরে আছে, যাতে একটি হলুদ তাবিঝ লাগানো। আমার মনে পড়ল, ঝাং জি হানের নথিতে লেখা ছিল ফায়ার চিকেন অভিশাপ বিদ্যায় পারদর্শী। পুরনো সিনেমা বা নাটকের কথা মনে পড়ল, তবে কি আমি অভিশপ্ত? এই ক্ষমতা তো অদ্ভুত! ওকে আগে শেষ করতে হবে।

আমার শক্তির ক্ষয় দ্রুত হচ্ছে, দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যে আমি শক্তিহীন হয়ে পড়ব। আমি হাত নাড়িয়ে লি শিয়াও মিনদের ওপর এক বেগুনি আভা ছড়িয়ে দিলাম এবং ফায়ার চিকেনের দিকে ছুটে গেলাম। আমি সত্যিই অনভিজ্ঞ, আগেই ওকে শেষ করা উচিত ছিল। আমার অজানা এই অভিশাপ বিদ্যা সত্যিই বড় হুমকি।

ফায়ার চিকেন আমাকে আসতে দেখে বাঁ হাতে পুতুলটি ধরে ডান হাতে মুদ্রা তৈরি করল। সে আঙুল উঁচিয়ে পুতুলটিকে হাতের তালুতে দাঁড় করাল, তারপর আবার আঙুল নামিয়ে পুতুলটিকে ফেলে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে আমি পিঠে প্রচণ্ড চাপ অনুভব করলাম এবং মাটিতে আছড়ে পড়লাম!