ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: একা বিদায়

“জি ভাই?” আমি মনের মধ্যে আস্তে ডেকেছিলাম।

“হুঁ…” হাঁসের মতো কর্কশ কণ্ঠে উত্তর এলো, “আসলে ব্যাপারটা কী? নিশ্চিন্তে বলো, ওর চেতনা এখন ঘুমিয়ে গেছে।”

ওই রহস্যময় ব্যক্তির তুলনায়, আমি কর্কশ কণ্ঠের ওপর বেশি ভরসা করি। তাই মনটাকে গুছিয়ে নিয়ে, যা কিছু ঘটেছে, আমার বোঝাপড়া মিলিয়ে সব খুলে বললাম।

আমি যখন বললাম, সেই রহস্যময় ব্যক্তি নিজেকে তৃতীয় জগতের অধিপতি বলেছে, কর্কশ কণ্ঠ বিস্ময়ে থেমে গেল, "কী বললে? সে নিজেকে তৃতীয় জগতের অধিপতি বলে?"

ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, “কেন, ব্যাপারটা কি খুব জটিল?”

“হুঁ, শুধু জটিল বললে কম হবে…” কর্কশ কণ্ঠে তিক্ত হাসি, “ষষ্ঠ জগত ছাড়া বাকি প্রত্যেক জগতের অধিপতিরাই সব শক্তিশালী নিয়ন্ত্রক। প্রথম জগতের অধিপতি নিয়ন্ত্রণ করেন স্থান, দ্বিতীয়জন জীবন-মৃত্যু, তৃতীয়জন সময়, চতুর্থজন আলোর শক্তি, পঞ্চমজন অন্ধকার। এঁরা সবাই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী। কয়েক শতাব্দী আগে তৃতীয় জগতের অধিপতি হঠাৎ নিখোঁজ হন। কেউ জানে না তিনি কোথায় গেলেন। আসলে… তিনি তো তোমার শরীরেই ছিলেন। চল, বলো আর…”

আমি আবার বলতে লাগলাম—নতুন শক্তি ‘নির্বাচিত অষ্টপাপ’, ইয়াও ইউ আসলে লিন শিউ স্যুয়ে, লিন ইউ শি, শানা, সাধক, আর আমার সমস্ত দক্ষতা—কিছুই গোপন করিনি।

কর্কশ কণ্ঠ, তার শিশুসুলভ ঘুমপোশাক পরে, মনের মধ্যে মাথা নেড়ে বলল, “এখন মূল উৎসের বীজ ছোট হয়ে গেছে, তোমার শক্তি কমবে ঠিকই, কিন্তু স্তর কমেনি। এটা ভালো। তুমি যেসব দক্ষতা বাছলে, সেগুলোও ঠিক আছে। সেদিন আমি তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিলাম, সতর্ক করতে পারিনি—উন্নয়ন বীজে সর্বোচ্চ স্তর দশ। যতই খাও না কেন, আর বাড়বে না, নতুন দক্ষতাও আসবে না। তবে খেলে দেহের গঠন বাড়বে। একটি বীজে তিন শতাংশের মতো উন্নতি হয়।”

দশ স্তর শুনে আমার মনে পড়ল চেন নু’র কথা। সে আমার জন্য অনেক দক্ষতা ভুল জায়গায় দিয়েছিল। তাই জিজ্ঞেস করলাম, “জি ভাই, আমার বন্ধু ভুল জায়গায় অনেক দক্ষতা দিয়েছে। ও কি আবার নতুন করে ভাগ করতে পারবে?”

কর্কশ কণ্ঠ খানিক নীরব থেকে বলল, “পারবে। কিন্তু তার জন্য একটু মূল উৎস শক্তি খরচ হবে। তুমি জানো, এটা কতটা দামী। তবে তোমার জন্য একবার করলে ক্ষতি নেই।”

খুশিতে বললাম, “জি ভাই, ধন্যবাদ। তোমার কোনো দরকার হলে বলবে।”

চেন নু কোথায় যেন গিয়েছিল, দৃষ্টির আড়ালে। ভালোই হল, কেউ জানল না এখানে কী ঘটেছে।

আমার দৃষ্টি গেল বজ্রবরণ মেঘের দিকে। এখনো ছায়া মুছে যায়নি।

“সাধক, তুমি শিউ স্যুয়েকে মেরেছ। আমি শপথ করি, নিজের হাতে তোমাকে হত্যা করব!” নিচু গলায় বললাম।

“নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি তার শক্তি অর্জন করবে,” কর্কশ কণ্ঠ বলল।

আমি ঠাণ্ডা মাথায় ভাবলাম, বেঁচে থাকা শিবিরে আর ফেরা যাবে না। সাধক যখন আমাকে মারতে চেয়েছে, ওর সাথে দেখা এড়ানোই ভালো। আবার সেই ‘নির্বাচিত অষ্টপাপ’-এর সহকারীও হুমকি দিয়েছে, সব নির্বাচিতদের মেরে, সব উন্নয়ন বীজ ধ্বংস করবে।

এখন চেন নুকে খুঁজে বের করা দরকার, জি ভাই যেন ওকে সাহায্য করে। তারপর আমাকে একাই যেতে হবে—আমার আশেপাশে থাকা এখন খুব বিপজ্জনক। শুধু অন্ধ সংঘের লোক নয়, লিন ইউ শির লোকও আমাকে খুঁজছে; আবার সেই সাধক আর অষ্টপাপের লোকও আছে…

এত বড় বিপদের অনুভব আগে কখনো হয়নি… সাথে, ইয়াও ইউ-র প্রথম জন্ম কোথায় হবে, সেটাও জানি না। রহস্যময় ব্যক্তি যা বলেছিলেন, তাতে এটি ষষ্ঠ জগতেই হবে না, ছয়টি জগতেই হতে পারে।

ভূমিতে পড়ে থাকা লিন শিউ স্যুয়ের দেহের দিকে তাকালাম। ধীরে ধীরে ওকে কোলে তুলে নিলাম। হঠাৎ কর্কশ কণ্ঠ জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওর দেহ নিয়ে কী করবে?”

ভ্রু কুঁচকে বললাম, “জি ভাই, কোনো উপায় আছে, যাতে ওর দেহ সংরক্ষণ করা যায়?”

কর্কশ কণ্ঠ একটু ভেবে বলল, “উপায় আছে—মুল উৎসের বীজের ভেতরে রেখে দাও। তবে এতে আমার ঘুমানোর জায়গা থাকবে না।”

“কেন, ব্যাপারটা কী?” উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“মূল উৎসের বীজে আমি ভেতরে একটা জায়গা বানিয়েছি, ওটাই আমার ঘুমানোর জায়গা। তুমি ওকে ঢুকিয়ে দিলে, আমি আর যেতে পারব না।” জি ভাই ব্যাখ্যা করল।

“তাহলে কী হবে?” সরাসরি বলতে একটু সংকোচ লাগল।

“থাক, দরকার হলে আমি অন্য জায়গায় গিয়ে ঘুমাবো। ওকে মাটিতে রেখে একটু পিছিয়ে যাও,” বলল কর্কশ কণ্ঠ।

আমি দ্রুত ওর কথা মেনে চললাম। লিন শিউ স্যুয়ের দেহ ঘাসে রেখে পিছু হটলাম। আমার কপাল থেকে এক রেখা বেগুনি আলো বেরিয়ে গিয়ে দেহটিকে জড়িয়ে নিল, তারপর দ্রুত ছোট হয়ে আবার কপালের ভেতর ঢুকে গেল, মস্তিষ্কে ঘুরতে লাগল।

“এখানে…” প্রশ্ন করলাম।

“নিশ্চিন্ত থাকো—ভেতরে সময় থেমে আছে। ওর দেহ যেভাবে ঢোকার সময় ছিল, ঠিক সেভাবেই থাকবে যতক্ষণ না বের করবে,” বলল কর্কশ কণ্ঠ।

আমি মাথা নেড়ে আস্তে বললাম, “ধন্যবাদ।”

তারপর চেন নু চলে যাওয়া পথে ছুটলাম। অনুভব করলাম, শারীরিক শক্তি অনেকটা কমে গেছে—উন্নয়ন বীজের বাড়তি শক্তি প্রায় নেই, শুধু নিজের সক্ষমতা। গতি, প্রতিক্রিয়া আগের চেয়ে মাত্র চারভাগের একভাগ, তবে সহনশীলতা একই। প্রায় বিশ কিলোমিটার ছুটে গিয়ে দেখি, চেন নু ঘাসে বসে, পিঠ আমার দিকে। মনে হয় শান্ত।

পেছনে শব্দ পেয়ে চেন নু ঘুরে তাকাল। আমাকে একা দেখে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ভালো থেকো। ও তো তোমার জন্য মরেছে, ওকে সম্মান দিও, প্রতিশোধ নাও!… তোমার জীবন এখন দুজনের।”

আমি কিছু বললাম না, ওর পাশে বসে দূরে তাকালাম, বললাম, “এতক্ষণ কী ভাবছিলে?”

“কিছু না, ভাবছিলাম—আমাদের শক্তি কতটা ক্ষুদ্র।”

“তোমার অনেক দক্ষতা তো আমার জন্য দিয়েছিলে। বিশেষ করে ‘নিষ্কাশন’—তিন স্তর দিয়েছিলে আমার কারণে, যদিও বেশিরভাগের কোনো উপকার নেই,” বললাম।

“বোকা হোস না… আমি যদি বদলে যেতাম, তুই কি দিতি না?” চেন নু গম্ভীর মুখে বলল।

“সত্যিকারের ভাই!” বললাম চেন নুকে, আর তারপর মনে মনে বললাম, “জি ভাই, ওকে সাহায্য করো।”

কর্কশ কণ্ঠ বলল, “তোমার মূল উৎসের বীজের সামান্য শক্তি ভাগ করে ওর সিস্টেমে গোলমাল করতে পারি, তাহলে নতুন করে দক্ষতা ভাগ করা যাবে। তবে কতগুলো পাবে, তা অনিশ্চিত—তাহলে কেমন হবে?”

“দক্ষতা পয়েন্ট?”

“সে তো গোলমালই হবে, সংখ্যা নির্দিষ্ট নয়।”

“ভেতরে থাকা শিউ স্যুয়ের কিছু হবে না তো?” সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলাম।

“না, একেবারে সামান্য ভাগ দেবো, ক্ষতি হবে না।”

“তাহলে শুরু করো।”

এক রেখা বেগুনি আলো আমার কপাল থেকে বেরিয়ে চেন নুর… হঠাৎ কর্কশ কণ্ঠ প্রশ্ন করল, “ওর উন্নয়ন বীজ কোথায়?”

“সবাই তো মস্তিষ্কে রাখে, তাই না?” অবাক হয়ে বললাম।

“না… ওরটা মস্তিষ্কে নেই!” জি ভাই বলল।

“আহা!” হঠাৎ মনে পড়ল, চেন নু কোথায় বসিয়েছিল। চিৎকার করে বললাম, “ওর দাঁতের ফাঁকে!”

কর্কশ কণ্ঠ থেমে গিয়ে তোতলাতে বলল, “দাঁ-দাঁতের ফাঁকে?!…”

বাধ্য হয়ে আবার বললাম, “হ্যাঁ, দাঁতের ফাঁকে!”

কর্কশ কণ্ঠ গম্ভীর মুখে বলল, “হুঁ… দারুণ জায়গা!”

ওর মুখ দেখে আমি হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়লাম। “জি ভাই, কী বলো? দারুণ জায়গা? আমিও তাই মনে করি!”

কর্কশ কণ্ঠ বলল, “নিশ্চয়ই। মনে আছে, বলেছিলাম, প্রথম উন্নয়ন কালে, বীজের অবস্থান আর হাতে থাকা অস্ত্র নির্ধারণ করে ভবিষ্যৎ দক্ষতা? চেন নুর দক্ষতা বদলে গেছে, কারণ ওর বীজ যেখানে ছিল, সেই জন্যই।”

“এমনই!” বললাম।

“তাকে বলো, প্যান্ট খুলে ফেলতে, তাহলে শক্তি ঢোকাতে পারবো।”

আমি শান্ত গলায় বললাম, “প্যান্ট খুলে ফেলো…”

“কি?!” চেন নু ঘাবড়ে গিয়ে কেঁদে ফেলল, “ওরে বাবা! মক ভাই, তুমি কি বড় কোনো ধাক্কা খেয়েছ, যে…?”

“তোর মাথা! তাড়াতাড়ি খোল! না হলে আমি খুলে দেবো?” আমি রেগে চিৎকার করলাম।

চেন নু চোখে পানি নিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “মক ভাই, আস্তে করিস, এটা আমার প্রথম…”

আমি মাথায় হাত দিয়ে চুপ করে গেলাম। এতক্ষণ আগে পর্যন্ত সিরিয়াস ছিল, এখন আবার আগের মতো। বাধ্য হয়ে ব্যাখ্যা করলাম, “দেখ, এই বেগুনি আলোটা দেখছিস তো? গেমের ভাষায় বললে, দক্ষতা পুনরায় ভাগ করে দেবো। প্রথমবার যেখানে বীজ ঢুকিয়েছিলিস, ওটা খোলাই লাগবে, বুঝেছিস?”

চেন নু চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বাহ, আগে বললি না কেন! এসো, দেখে নাও নু ভাইয়ের স্বর্ণ লাঠি!”

আমি না ভেবেই বললাম, “হুঁ, যখন কানে ছিল, তখনকার লাঠি…”

একটুখানি মূল উৎসের শক্তি চেন নুর দেহে ঢুকে গেল, ও হঠাৎ থেমে গেল।

“কী হলো, নু ভাই? নু ভাই? জি ভাই, ও চুপ হয়ে গেল কেন? কিছু হলো না তো?”

“বাপরে! মক ভাই, আমি তোকে ভালোবাসি! সাঁইত্রিশটা দক্ষতা পয়েন্ট! আটটা বাছাই করা দক্ষতা!” চেন নু বিড়বিড় করল।

দূর থেকে ছুটে আসছে আরেকটি ছায়া, আমি চেন নুর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললাম, “নু ভাই, মনে রেখো, এই কথা কাউকে বলবে না, শুনছো?”

চেন নুও ছুটে আসা ছায়া দেখে মাথা নেড়ে বলল, “বোঝা গেল!”

শানা দ্রুত আমাদের সামনে এসে দাঁড়াল। ওর শরীরেও কয়েকটা ক্ষত, বোঝা গেল বজ্রমেঘের মধ্যে থেকে এসেছে। আমার কাঁধ চেপে আবেগে বলল, “লিন ছেলেটা, তুমি ঠিক আছো! খুব ভালো! ইয়াও ইউ কোথায়?”

আমি আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বললাম, “শানা কাকা, শিউ স্যুয়ে সব কিছু বলে দিয়েছে। অনেক বছর আপনি আমাকে রক্ষা করেছেন, ধন্যবাদ। তবে শিউ স্যুয়ে… আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে।”

শানা মাথা নেড়ে বলল, “সব জানলে ভালো। ওদিকের যুদ্ধ এখনো চলছে। যে সাধক তোমাকে আঘাত করেছে, তাকে আমি মনে রাখলাম। প্রতিশোধ নেবো।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “শানা কাকা, দরকার নেই। এবার আমি একাই যাবো। চেন নু আর লিন মেং আরকে আপনি দেখবেন, ঠিক আছে?”

শানা ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখন এত বিশৃঙ্খলা, তুমি কোথায় যাবে? আমি সঙ্গে যাবো…”

“না।” মাথা নেড়ে বললাম, “শানা কাকা, ওদের দুজন আপনার হাতে রইল। আপনি ভালো থাকবেন। আমিও সুস্থ থাকবো। বলেই শানাকে গভীরভাবে নমস্কার করে, চেন নুকে মাথা নেড়ে, পেছনে ছুটে গেলাম…”

আমার কণ্ঠ ভেসে এলো, “চেন নু, মেং আরকে দেখে রেখো। দরকার হলে তাকেও নির্বাচিত করো!”

আমার ছায়া ক্রমে অদৃশ্য হল।

শানা আমার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে বলল, “অনুভব করছি… লিন ছেলেটার জীবনে বড় পরিবর্তন আসবে।”

চেন নু-ও তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ভাই… ভালো থেকো! শানা কাকা, ওদিকের যুদ্ধ কেমন?”

শানা বলল, “সাধক ক্লান্ত, শরীরে অসংখ্য ঘা। তবে শেষ পর্যন্ত ও-ই জয়ী হবে। তখন ও দুর্বল থাকলে, মেরে ফেলবো। অন্তত লিন ছেলেটার একটা শত্রু কমবে।”

চেন নু মাথা নেড়ে বলল, “শানা কাকা, ওটা করবেন না। লিন মক যেন নিজেই প্রতিশোধ নেয়। আপনি মারলে ও খুশি হবে না।”

“ঠিক বলেছো… তাহলে ওকে নিজেই করতে দাও।” শানা মাথা নেড়ে বলল, “চল, এখন মেং আরকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাই। তাকেও নির্বাচিত করা দরকার, নইলে চলা মুশকিল।”

দুজনের ছায়াও ক্রমে দূরে মিলিয়ে গেল…