পঞ্চান্নতম অধ্যায় নারী পুলিশ
দুপুর বেলা, সূর্যের আলো প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
ডংমিং শহরের লংফেং গ্রামের আকাশ থেকে এক অপার্থিব আলোকস্তম্ভ চোখে পড়ছে—এই আলোকস্তম্ভ সকাল থেকেই রয়েছে এবং সময়ের সাথে সাথে আরও পুরু ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। আলোকস্তম্ভের নিচে পড়ে থাকা মানুষের আঙুল কেঁপে উঠল, সে যেন চাপা কষ্টে গোঙাল, ধীরে ধীরে চোখ মেলল। চারপাশে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল, “আলোর উত্তরাধিকারী, আমি চতুর্বিশ্বের অধিপতি। প্রথম জগতের বিবর্তনের যুগে আমার হস্তক্ষেপ অনুচিত। যদি কোনোদিন তুমি নিজ দক্ষতায় চতুর্থ জগতে পৌঁছাতে পারো, তবে তোমাকে দেবো একবার 'ঈশ্বরের প্রার্থনা'র সুযোগ…”
কণ্ঠস্বর মিলিয়ে গেল।
এই ছায়ামূর্তিই চেন নো! চেন নো মাথা নাড়িয়ে উঠে বসল, পাশে শুয়ে থাকা নিথর দেহগুলোর দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “হাহাহা... লিন মো, আমি অপারগ ছিলাম। আমি ওদের রক্ষা করতে পারিনি... তবু কেন, কেন আমাকে আবার বাঁচিয়ে তোলা হল? কেন?!!”
চেন নো মাটিতে বসে পড়ে, তার হাসি ক্রমশ কান্নায় রূপ নেয়, নীরব ছোট্ট গ্রামে সে একা, নিঃসঙ্গ ছায়া হয়ে রইল।
চেন নো মাথা তুলে সূর্যের দিকে তাকাল, তীব্র আলো তার চোখে আঘাত করল। সে সোজা সূর্যের দিকে চেয়ে রইল, যেন কিছু ভাবছে, তারপর মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় মগ্ন হল।
………………………
আমি যখন জেগে উঠি, তখন সন্ধ্যা সাতটা পেরিয়ে গেছে। বাইরে এখনো পুরোপুরি অন্ধকার নামে নি। আমি উঠে বসলাম, টেবিল থেকে পানি আর খাবার তুলে নিয়ে গোগ্রাসে খেতে লাগলাম। শরীরের দুর্বলতা আরও প্রকট হয়ে উঠেছে, এখন তো নড়তেও ইচ্ছা করছে না। গত কয়েকদিনের টানটান উত্তেজনায় কিছুই টের পাইনি, কিন্তু একটু বিশ্রাম নেওয়ার পর সমস্ত ক্লান্তি একসাথে চেপে ধরেছে।
হঠাৎ শুনতে পেলাম নীচে কোনো গাড়ির শব্দ! বুক ধড়ফড় করে উঠল। তাহলে কি চিয়াং পরিবারের লোকজন চলে এসেছে?!
শরীরের দুর্বলতা উপেক্ষা করে আমি ধীরে বিছানা থেকে নামলাম, পায়ে জুতো গলালাম। তখন আমার গায়ে কিছুই ছিল না, কারণ আগের পোশাকটি এতটাই ময়লা, এতটাই আঠালো হয়ে পড়েছিল যে ঘুমানোর আগে সব খুলে ফেলেছিলাম। আমি ড্রয়িংরুমে গিয়ে জানালার কাছে দেখতে চাইলাম কী হচ্ছে। হঠাৎ শুনলাম, চাবি ঘুরে দরজায় ঢুকছে। এই ঘরেরই দরজা!
খচ করে দরজা খুলে গেল…
এক তরুণী হাতে কিছু নিয়ে ঘরে ঢুকল। আমি সেদিকে হাঁ করে চেয়ে রইলাম, ভুলেই গেলাম যে আমার গায়ে কোনো জামা নেই। মেয়েটিও টের পেল, মাথা তুলে আমার নগ্ন দেহ দেখে একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
ভাবলাম, এখানে নিশ্চয়ই কেউ থাকে। তাই বললাম, “ম...মিস...”—কথা শেষ হওয়ার আগেই মেয়েটি দারুণ দ্রুততায় কোমরের পেছন থেকে পিস্তল বের করল!
“বাহ!” আমি চেঁচিয়ে উঠলাম, সঙ্গে সঙ্গে পাশের রান্নাঘরের দরজার দিকে ছুটলাম—
“ধপ!”
মাথায় বাজ পড়ল যেন, আমি জোরে রান্নাঘরের দরজা বন্ধ করে ভেতর থেকে তালা লাগালাম। মনে মনে বললাম, ভাগ্যিস আমি চটপটে ছিলাম, নইলে গুলি খেয়ে মরে যেতাম! বুকে হাত বুলিয়ে দেখলাম, ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা লাগছে। নিচে তাকালাম—বাপ রে! আমার জামাকাপড় কোথায়?
“তুমি কে?” মেয়েটি বাইরে থেকে নিচু গলায় বলল। বুঝতে পারলাম, নিশ্চয়ই সে এখন পিস্তল তাক করে আছে দরজার দিকে, আমি শুধু মাথা বের করলেই গুলি করবে।
দেয়ালে ঠেস দিয়ে বললাম, “শুনুন তো, মিস, আমি একেবারেই অনিচ্ছাকৃতভাবে এই বাড়িতে ঢুকেছি। জানলে নিশ্চয়ই অন্য কোনো ঘরে যেতাম। দুঃখিত।”
“ঠিকানায় ভুল করেছ? তুমি কি রূপান্তরিত মানুষ?” মেয়েটি প্রশ্ন করল।
“রূপান্তরিত মানুষ? ওটা কী?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“মানে, যাদের অদ্ভুত কোনো ক্ষমতা আছে,” মেয়েটি উত্তর দিল।
আমি বুঝলাম, সে ‘নির্বাচিত’ মানুষ বলতে চাইছে। আমি দ্রুত অস্বীকার করে বললাম, “না! মিস, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। বরং, আমাকে বাইরে যেতে দিন, প্লিজ?”
মেয়েটি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর ঠান্ডা গলায় বলল, “ঠিক আছে, বেরিয়ে আসো।”
“বড়দি, আপনি পিস্তল তাক করে আছেন, আমি কীভাবে বের হই?” আমি বললাম। আমি এখন এতটাই দুর্বল, নইলে জানালা দিয়ে লাফ দিতাম; কিন্তু এখন তো পা অবশ হয়ে আছে, মনে হচ্ছে, পুরো একটা উত্তেজনাময় সিরিজ একদিনে দেখে ফেলেছি—শেষে পা ধরে গেছে। আমার অবস্থা এখন এমনই।
মেয়েটি বিরক্ত স্বরে বলল, “তাহলে তোমার কী ইচ্ছা?”
আমি ভেতর থেকে চেঁচিয়ে বললাম, “আপনি কীভাবে প্রমাণ করবেন যে আপনি আমাকে গুলি করবেন না?”
মেয়েটি চুপ করে গেল, যেন কিছু ভাবল, তারপর বলল, “আমি পুলিশ! আমার কাছে পরিচয়পত্র আছে, দরজার ফাঁক দিয়ে ঢুকিয়ে দেখাচ্ছি।”
একটা পরিচয়পত্র ভেতরে এসে পড়ল। আমি সেটা হাতে নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললাম, “পু...পুলিশ আন্টি, আগে হলে এই কার্ডে আমি বিশ্বাস করতাম, কিন্তু এখন আর চলে না।”
“তুমি আমাকে কী বললে?!” মেয়েটি স্পষ্টই রেগে গেল।
“কেন, পুলিশ ম্যাডাম?” আমি বললাম, “এভাবে করি, আপনি নিজের ঘরে চলে যান, দরজা বন্ধ রাখুন, বাইরে বের হবেন না। আমি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাচ্ছি, কেমন?”
মেয়েটি ভেবে দেখল, মনে হল আমার প্রস্তাবটা খারাপ নয়। বলল, “ঠিক আছে, বিশ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি।” তারপর সে ইচ্ছে করে জোরে পা ফেলে নিজের ঘরে গেল, দরজা বন্ধ করল, আর চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও!”
আমি ওকে পুরোপুরি বিশ্বাস করিনি। একটু ধোঁকা দিয়ে দ্রুত রান্নাঘরের দরজা খুলে পাশেই লুকালাম। বাইরে কোনো শব্দ নেই দেখে আস্তে আস্তে বাইরে তাকালাম। মেয়েটি সত্যিই ড্রয়িংরুমে নেই। আমি সময় নষ্ট না করে নিরাপত্তার দরজা খুলে বেরিয়ে গেলাম।
আমি নগ্ন অবস্থায় সিঁড়িঘরে দাঁড়িয়ে ভাবলাম, এখন বাইরে যাওয়া যাবে না। নইলে ওই মেয়েটি আমাকে গুলি করে দেবে। একতলা-দোতলার জানালা খুললাম, রেলিং ধরে উপরে উঠতে লাগলাম। শরীর এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে যে কয়েকবার উঠতেই হাঁপিয়ে উঠলাম। আমার ঘর ছিল ৩০২, এখন আমি ৪০১-এর জানালা ভেঙে ভেতরে ঢুকলাম।
এ ঘরটি বেশ জাঁকজমকভাবে সাজানো। সব ঘরের দরজা খুলে দেখলাম, কোথাও কোনো জম্বি নেই, সব পরিষ্কার। সম্ভবত দুর্ঘটনার সময় বাসার লোকেরা বাইরে ছিল। রান্নাঘরে একটা লৌহকোদাল পেলাম। তারপর এক শোবার ঘরে গিয়ে বিছানার পাশের টেবিল-আলমারি এনে দরজায় ঠেলে রাখলাম, কোদালটা পাশে রাখলাম, শরীর অবশ হয়ে আবার বিছানায় শুয়ে পড়লাম।
শরীর এতটাই দুর্বল যে আবার ঘুমিয়ে পড়লাম।
পরেরবার জেগে উঠলাম পেটের খিদের চোটে। পেট গড়গড় করছে। উঠে অনেকটা সুস্থ বোধ করলাম। বিছানার আলমারি সরিয়ে রান্নাঘরে গেলাম। ফ্রিজ খুলে দেখি—হায় হায়! এটা তো যেন পশুপাখির রাজ্য, না কী পোকার রাজ্য! বিদ্যুৎ না থাকায় ফ্রিজের সব কিছুতে পোকা ধরেছে। ভয়ানক জঘন্য।
দ্রুত ফ্রিজ বন্ধ করে দিলাম। শরীর কেঁপে উঠল। কিন্তু এখন নিচে নেমে খাবার খুঁজতে গেলে বিপদ হয়ে যেতে পারে। আগের মতো শক্তিশালী থাকলে একটা পিস্তলকে পাত্তাই দিতাম না। কিন্তু এখন যদি নিচে নামার সময় সেই মেয়েটি পেছন থেকে গুলি করে, তাহলে শেষ।
তবু নামতেই হবে। না খেয়ে মরলে তো সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক হবে। শোবার ঘরে গিয়ে ওয়ারড্রোব খুলে একটা স্যুট পরে নিলাম। দরজা খুলে বাইরে এলাম, তালা দিলাম না। হাতে কোদাল নিয়ে নিচে নামলাম। সতর্কভাবে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলাম, তখনই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম। খাওয়ার খোঁজে ছুটতে লাগলাম। একটা সুপারমার্কেটে গিয়ে একটা ব্যাগে খাবার ভরে নিলাম, পেছনে ঝুলিয়ে নিলাম, আবার হাতে একটা পানির বোতল, অন্য হাতে কোদাল।
ফিরে আসার পথে “নাইকে”র এক দোকান পেয়ে ঢুকে একটা ক্যাজুয়াল পোশাক পরে নিলাম।
বাড়ির কাছে এসে দেখি, সেই মেয়েটিও নিচে দাঁড়িয়ে। গতরাতে ভালো করে দেখতে পারিনি ওর মুখ। এবার দেখি, মেয়েটি প্রায় চব্বিশ-পঁচিশ বছরের হবে, গায়ের রঙ ফর্সা, ছোট চুল, মুখে আত্মবিশ্বাসী ভাব, ছিপছিপে, উচ্চতায় প্রায় একশো সত্তর সেন্টিমিটার, পরনে মানানসই ক্যাজুয়াল পোশাক। সে তখন একটি প্যাসেঞ্জার কারের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, আমায় দেখে স্বভাবতই কোমরের পেছনে হাত রাখল।
“দাঁড়ান!” আমি চেঁচিয়ে উঠলাম, “আমি শুধু খাবার আনতে গিয়েছিলাম, প্লিজ, আমাকে গুলি করবেন না!” আমি কোদালটা ফেলে দিলাম, দু’হাত উঁচিয়ে ধরলাম।
সে একটু ঠোঁট টিপে হাসল, কোমর থেকে হাত সরিয়ে নিল।
আমি কাছে গিয়ে দেখলাম, গাড়ির পেছনে কাচের পাত রাখা। বুঝলাম, গতকাল যে জানালার কাচ আমি ভেঙেছিলাম, সেটা ঠিক করতে এসেছে। একটু লজ্জিত হয়ে বললাম, “ওই...আপু, আমি কাচটা তুলে দিতে পারি, কাল যা ঘটেছে সত্যিই দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত ছিল না...”
মেয়েটি আমার কথা শুনে একবার ওপর নিচে দেখে নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে একটু কষ্ট দাও।”
“না না, কোনো কষ্ট না।” বলেই আমি পানি আর ব্যাগটা মাটিতে রেখে সাবধানে গাড়ির পাশে গিয়ে কাচ তুললাম। মেয়েটি দরজা খুলে দিল, আমি সাবধানে কাচ upstairs নিয়ে গেলাম। ওর ঘরে কাচ নামিয়ে হাঁপাতে লাগলাম, শরীর এখনো দুর্বল।
মেয়েটি পাশ থেকে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এইটুকুতেই হাঁপিয়ে গেলে? অথচ তুমি একজন পুরুষ! বুঝলাম না, এই অবস্থায় তুমি বেঁচে আছো কীভাবে।”
আমি হেসে প্রসঙ্গ ঘোরালাম, “আপনি কি কাচ লাগাতে জানেন? আমি লাগিয়ে দিতে পারি, আগে একবার দিয়েছিলাম।”
“সত্যি?” মেয়েটির গলায় ভরসা ফুটল।
আমি মাথা নেড়ে কাচ নিয়ে বারান্দার দিকে এগোলাম। “কাচের আঠা আর ছেনি এনেছেন?” ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“না,” মেয়েটি মাথা ঝাঁকাল।
“কাচ লাগাতে এ দুটো লাগবে, পাশের হার্ডওয়ার দোকানে পেয়ে যাবেন। একটু অপেক্ষা করুন, আমি এনে দিচ্ছি।” বলেই চলে গেলাম। দ্রুত এনে নিঃশব্দে কাচ লাগিয়ে দিলাম। আমি চুপ, মেয়েটিও চুপ। শেষ হলে হাত ধুয়ে বললাম, “হয়ে গেল, একদম শক্ত, পানি ঢুকবে না। আমি উঠছি।”
মেয়েটি মাথা ঝাঁকিয়ে গভীরভাবে তাকাল, বলল, “ধন্যবাদ।”
আমি হেসে কিছু বললাম না। নিচে গিয়ে খাবার-ব্যাগ আর পানি তুলে আবার ওপরে গেলাম। রেখে আবার সুপারমার্কেটে গেলাম, আরও দুই বোতল পানি আনলাম, রেখে আবার গেলাম, এবার একটা বড় বেসিনে দুই বোতল পানি ভরে ফিরলাম।