একশো চতুর্দশ পর্ব: সময়ের শক্তির উৎকর্ষ!
আমি দুহাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিলাম যাতে আলো সরাসরি চোখে না পড়ে, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুললাম। দীর্ঘ সময় অন্ধকারে থাকার পর হঠাৎ আলো দেখলে যেমন লাগে, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা আর সাদাটে ঠেকছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর অবশেষে দৃষ্টি স্বাভাবিক হলো।
মানসিক শক্তি ব্যবহার করে কোনো কিছু "দেখা"য় আমি খুব একটা অভ্যস্ত নই। হাত সরিয়ে নিলাম, দৃষ্টি তখনো কিছুটা ঝাপসা। আমি জানি, কিছুক্ষণ পর সব ঠিক হয়ে যাবে।
আমি বিছানায় বসে ধীরে ধীরে চোখের ব্যায়াম শুরু করলাম। হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন, সেই বিখ্যাত চোখের চারপাশের ম্যাসাজ। আসলে এই ব্যায়াম বেশ কার্যকর। আগে যখন বাসায় থাকতাম, দীর্ঘক্ষণ কম্পিউটারে কাজ করার পর নিজেই এই ব্যায়াম করতাম, তারপর জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকালে চোখের ওপর চাপ অনেক কমত।
কিছুক্ষণ ম্যাসাজ করার পর আমার চোখ পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে এল।
"শুয়ে কে..." আমি শুয়ে কে-র দিকে তাকালাম, মনের ভেতর জটিল এক অনুভূতি। শুয়ে কে এক সময় একা একা শশু মাউন্টেনে ঢুকে জিনিস চুরি করে ধরা না পড়ে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল। যদিও এখন তার শক্তি অনেক কমে গেছে, কিন্তু প্রাণপণ চেষ্টা করলে সে নিশ্চয়ই পালিয়ে যেতে পারত। জানি না আমি অজ্ঞান হওয়ার পর কী ঘটেছিল যে তাকে মারধর করে তার আসল রূপে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। কিন্তু শুয়ে কে কেন আমার জন্য এত কিছু করছে? সে কি জিয়া ইমোর মতো আমাকে ভালোবাসে? অসম্ভব! শুয়ে কে খুব বুদ্ধিমান এক প্রাণী, সে কি আর জিয়া ইমোর মতো ছেলেমানুষি করতে পারে? আমার কোনো কিছুর লোভে? তাও অসম্ভব, আমার এমন কিছুই নেই যা পাওয়ার যোগ্য। হয়তো আমি যখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় তাকে রক্ষা করেছিলাম, সে কেবল সেই কৃতজ্ঞতা শোধ করছে।
"শুয়ে কে, তুমি কোথায় আঘাত পেয়েছ?" ছোট বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে চিংতিয়ান শৃঙ্গের সেই পুরনো দিনের কথা মনে পড়ে গেল, আমি উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলাম।
"বাইরের আঘাত সেরে গেছে, এখন মূল সমস্যা অভ্যন্তরীণ চোট, মানসিক শক্তির ক্ষতি এবং শক্তি পুনরুদ্ধার করতে না পারা।"
শুয়ে কে-কে বেঁধে রাখা দড়িটার দিকে তাকিয়ে আমি জিজ্ঞেস করলাম, "শুয়ে কে, এই দড়ি থেকে কীভাবে মুক্তি পাওয়া যায়? যদি কোনো উপায় না থাকে, তবে আমি তোমাকে নিয়ে পালিয়ে যাব, দড়ি খোলার উপায় পরে দেখা যাবে।" এখন আমার হাতে অনেক তুরুপের তাস, তাই আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।
শুয়ে কে তার বুদ্ধিদীপ্ত বড় বড় চোখ মেলে আমার দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "হঠাৎ এত আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলে কীভাবে? বাইরে তো অনেক修真者 (সাধক) রয়েছে, তুমি কি নিশ্চিত যে পালিয়ে যেতে পারবে?" কথা বলার সময় তার চোখ অবচেতনভাবেই দরজার দিকে ঘুরে গেল।
আমি আগেই ভেবেছিলাম শুয়ে কে হয়তো আমাকে কোনো ইঙ্গিত দেবে। তার চোখের অস্বাভাবিক নড়াচড়া দেখেই আমি বুঝে গেলাম, দেয়ালের ওপাশে কান পেতে কেউ দাঁড়িয়ে আছে। তাই আমি বললাম, "আহ, তা তো ঠিকই..." তারপর "নিস্তেজ" হয়ে বিছানায় বসে পড়লাম।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে দুটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল...
"জুনিয়র ভাই!"
"কিছু হয়নি, সিনিয়র ভাই।" কথা শেষ হতেই দরজা খুলে গেল, বাইরে দুজন তরুণ দাঁড়িয়ে।
"হুম, দুই ছোট চোর! চুপচাপ বলিদান হওয়ার জন্য অপেক্ষা কর! পালানোর কথা চিন্তাও করিস না। এই阵法 (阵法) স্বয়ং আমাদের মাস্টার আঙ্কেল নিজে তৈরি করেছেন, তোরা কি পালানো সম্ভব মনে করিস? তাছাড়া এই妖怪 (দানব)-এর গায়ে যে দড়ি বাঁধা, তা আমাদের সম্প্রদায়ের তিনটি অমূল্য সম্পদের একটি, 'দানব-বাঁধাই দড়ি'। পালাতে চাস? হুম... এটা তো কেবলই দিবাস্বপ্ন—"
সে থেমে গেল। দরজায় দাঁড়ানো দুজনই যেন পাথরের মূর্তির মতো স্থবির হয়ে গেল! লোকটা মাত্রই "দিবাস্বপ্ন" (চিশিন ওয়াংশিয়াং) শব্দটা উচ্চারণ করছিল, কিন্তু "স্বপ্ন" (শাং) বলার আগেই তার মুখটা হাঁ হয়ে থেমে গেল। দৃশ্যটা এতই হাস্যকর যে আমি আর হাসি চেপে রাখতে পারলাম না, খিলখিল করে হেসে ফেললাম...
ঠিক ধরেছেন, ওরা দুজন আমার 'সময় স্থবিরীকরণ' (Time Stop)-এর শিকার হয়েছে!
যে কথা বলছিল, তার কণ্ঠস্বর শুনে বুঝলাম সেই "জুনিয়র ভাই"। তার মুখের ভঙ্গি দেখে হাসি আর থামছিল না। শুয়ে কে দরজার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "এটা কী?"
আমি শক্তির খরচ হিসেব করে দেখলাম, ঠিকঠাক আছে। হাসতে হাসতে বললাম, "শুয়ে কে, ভয়ের কিছু নেই। তুমি বলো, তোমার দড়ি খোলার উপায় কী? ওরা এখন কিছুই শুনতে পাবে না।"
শুয়ে কে আমার ক্ষমতার উৎস সম্পর্কে জানতে চাইল না, সরাসরি বলল, "তোমার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে এই দড়ি খোলা সম্ভব নয়। এর মালিক নিজে না খুললে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব।"
আমি ভ্রু কুঁচকে ভাবলাম, শশু মাউন্টেনের মাস্টারের অপেক্ষায় থাকতে হবে? এটা তো বড় বিপদ।
শুয়ে কে মাথা তুলে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি সে আমাদের বলি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে বলিদানের ঠিক আগেই সে দড়ি খুলে দেবে!"
"কেন? তুমি এত নিশ্চিত কেন?" আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"কারণ এই দড়ির কাজ হলো আক্রান্তের শক্তিকে শরীরের ভেতরে আটকে রাখা। তাই বলিদানের সময় হলে সে অবশ্যই দড়ি খুলবে," শুয়ে কে শান্ত স্বরে বলল। যেন তাকে বলি দেওয়া হবে না, তার আবেগ চিরকালই শান্ত জলাশয়ের মতো স্থির।
"উম..." আমি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলাম, তারপর বললাম, "কিন্তু তুমি তো আহত। আমাদের সেই সাধকদের মুখোমুখি হতেই হবে, পালানোর সুযোগ আরও কমে যাবে।"
"এখন এটাই একমাত্র উপায়," শুয়ে কে নির্বিকারভাবে বলল।
আমি চিন্তিত হয়ে কিছুক্ষণ ভাবলাম, তারপর মাথা নেড়ে বললাম, "ঠিক আছে, তাই হবে। আমি ওদের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি দিচ্ছি, আমরা প্রস্তুত হই।"
শুয়ে কে একটা শব্দ করল এবং আগের মতো গুটিসুটি মেরে মেঝেতে বসে পড়ল। আমিও আগের অবস্থানে ফিরে গেলাম এবং তাদের ওপর থেকে আমার নিয়ন্ত্রণ তুলে নিলাম।
"...স্বপ্ন!" জুনিয়র ভাই আমার সময়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেয়ে অবশেষে তার বাক্য শেষ করল এবং অবজ্ঞার চোখে আমার দিকে তাকাল।
আমার মাথায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল, ভাবলাম তথ্য বের করে নেওয়া যাক! আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "আহ... দুই ভাই, এবারের ভুলটা আমাদেরই ছিল। এই সময়ে আমাদের শশু মাউন্টেনে আসা উচিত হয়নি..."
"মাউন্টেন পরিদর্শন? হুম! তোরা কি নিজেকে সেই 'স্টকিং ডাকাত' বলিসনি? তাছাড়া তোরা আমাদের মাস্টার আঙ্কেলকে জিম্মি করার সাহস করেছিস?! হা হা হা... তোরা কি আর কোনো হাস্যকর কথা বলতে পারিস?" জুনিয়র ভাই অট্টহাসি দিয়ে বলল।
"ভাই! এখানেই তো আপনারা ভুল করছেন।" আমি খুব আন্তরিকতার সাথে বললাম, "আমরা যদিও কুখ্যাত স্টকিং ডাকাত, কিন্তু আমাদেরও নীতি আছে! আমরা ধনীদের লুট করে দরিদ্রদের সাহায্য করি, বয়স্কদের সম্মান করি। সোমবার থেকে শুক্রবার আমরা কাজ করি, আর শনি-রবিবার সমাজসেবা করি। এবারের শশু মাউন্টেনে আসাটা ছিল কেবলই একটা মজা। আমরা শুধু আপনাদের সাথে একটু মশকরা করতে চেয়েছিলাম, সত্যি বলছি ভাই, আমাকে বিশ্বাস করুন..."
"চুপ! ধূর্ত চোর! আমি মাস্টার আঙ্কেলকে সব জানাব, তোদের এখনই বলিদানের জন্য নিয়ে যাওয়া হবে!" জুনিয়র ভাই ধমকে উঠল।
"ভাই, দয়া করে... আমাকে আর কয়েকটা দিন সময় দিন? আমি মাস্টার আঙ্কেলের কাছে সব ব্যাখ্যা করতে চাই, আমাকে তার সাথে দেখা করিয়ে দিন!" আমি কান্নার সুরে বললাম। আমার অভিনয় তখন তুঙ্গে।
"হুম... দিবাস্বপ্ন দেখিস না। বলিদানের দিন ঠিক হয়ে গেছে, পাঁচ দিন পর। এই কটা দিন শান্তিতে উপভোগ কর... চলো ভাই, আমরা যাই।" দুজন ঘুরে বেরিয়ে গেল।
আমি বিছানায় বোকার মতো বসে রইলাম, যেন পাঁচ দিন পর বলি হওয়ার কথা বিশ্বাসই করতে পারছি না।
"ধপ" করে দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
আমি শুয়ে কে-র দিকে একটা ইশারা করলাম, তারপর বিছানায় বসে শরীরের শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে শুরু করলাম।
ওদের নিয়ন্ত্রণ করতে প্রায় চল্লিশ সেকেন্ড সময় লেগেছে, যা আমার শক্তির চল্লিশ শতাংশ শেষ করে দিয়েছে! এই খরচ আমার ধারণার চেয়েও বেশি! তবে আমি সময় শক্তি নিয়ে আরও গভীরে গবেষণা করেছি, কিছু সতর্কতা অবলম্বন করায় অপ্রয়োজনীয় শক্তি ব্যয় অনেক কমেছে। আগে যখন কারো সময় ধীর করতে চাইতাম, তখন প্রচুর শক্তি খরচ করতাম, এখন তা অনেক নিখুঁত হয়েছে। আমার গবেষণা সফল, সময় শক্তি সম্পর্কে আমার জ্ঞান এখন আরও এক ধাপ উঁচুতে।
এখন চিন্তা করতে হবে পাঁচ দিন পর কীভাবে পালাব...
পাঁচ দিন, চোখের পলকে কেটে গেল...
বিশাল এক সমুদ্রের মাঝে, এক টুকরো ভাসমান বরফের ওপর একদল মানুষ দাঁড়িয়ে আছে।
"হে সমুদ্রযাত্রার ছোট রাজকুমার, আমাকে বলো, তুমি পথ হারালে কেন?" লিউ হে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"সমুদ্রযাত্রার রাজকুমারের পথ হারানো স্বাভাবিক। এটা অনেকটা সেই জাপানি সিনেমার মতো, যদিও আমাদের নোর ভাই সব সিনেমা মুখস্থ, তবুও কিছু অভিনেত্রীর নাম তার মনে থাকে না!" চ্যান নুও খুব স্বাভাবিক মুখে বলল।
"ঠিক আছে, এখন বলো আমরা কী করব?"
"চিন্তা কোরো না, আমাদের শুধু এখানে অপেক্ষা করতে হবে যতক্ষণ না মা এন আমাকে বার্তা পাঠায়। তাহলেই আমি দিক নির্ণয় করতে পারব।" চ্যান নুও বলেই বরফের ওপর শুয়ে পড়ল এবং পা দুলিয়ে আরাম করতে লাগল।