ছাব্বিশতম অধ্যায় : অদ্ভুত সাহায্য প্রার্থনার সংকেত
? ইয়া ইউ মাথা নাড়ল। আমি ওর হাত ধরে সোফার সামনে এগোলাম, বসে পড়লাম। হঠাৎ চা-টেবিলের ওপর রাখা রেডিওটা চোখে পড়ল। মনে পড়ল, বায়োহ্যাজার্ড ছবিতে দেখা গেছে, অনেকেই রেডিওতে সাহায্যের আবেদন বা তথ্য পাঠাতেন। আমি রেডিওটা চালিয়ে কয়েকটা চ্যানেল ঘুরিয়ে দেখলাম... কিছুই নেই, শুধু ঝিঁঝিঁ শব্দ। বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টে দিলাম। ইয়া ইউ বুঝল বোধহয়, সে রেডিওটা নিয়ে বারবার চ্যানেল ঘুরাতে লাগল...
হঠাৎ, ভেতর থেকে যেন একটা শব্দ ঝলকে গেল! ইয়া ইউ আরও মনোযোগ দিয়ে ফ্রিকোয়েন্সি ঠিক করল, ভেতর থেকে টুকরো টুকরো করে ভেসে এল:
"...আমরা... টাওয়ারে... আটকা... আবার বলছি... আমরা... আটকা... খালি পাহাড়... বৈদ্যুতিক টাওয়ার... তলার... সাহায্য... চাই..."
শব্দটা কেটে গেল। আমি ইয়া ইউর দিকে তাকালাম। ইয়া ইউ বলল, "বাক্যগুলো বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, কেউ একটা জায়গায় আটকা পড়েছে, কিন্তু ঠিক কোথায় বুঝতে পারছি না। 'বৈদ্যুতিক টাওয়ার' বলল, ঠিক কোনটা কে জানে?"
আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, "হ্যাঁ, হতে পারে 'ব্রডকাস্টিং টাওয়ার', নাকি 'বিদ্যুৎ সরবরাহ টাওয়ার', বা অন্য কিছু। তবে, এটাও হতে পারে ফাঁদ।" এত কিছু দেখে আমি এখন সাবধান হয়ে গেছি।
ইয়া ইউ মাথা নাড়ল, বলল, "মেয়েটা বোধহয় কিছুক্ষণ পরপরই সাহায্য চায়। একটু অপেক্ষা করি, পরের বার কী বলে শুনে নিই। যদি ফাঁদ হয়, তাহলে আমরা ইভলিউশন সিডস নিয়ে নিতে পারি।"
"ঠিক আছে, তাহলে রেডিওটা এই চ্যানেলেই রেখে দিই," আমি বললাম।
………………………
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, আবার সেই টুকরো টুকরো 'মেয়েলি' কণ্ঠ ভেসে এল: "আটকা... ব্রডকাস্টিং... সাহায্য..."
ব্রডকাস্টিং টাওয়ার! আমি আর ইয়া ইউ একে-অপরের দিকে তাকালাম। আমি বললাম, "এখন অনেক রাত। আগামীকাল যাই। আজ রাতে আমরা এক ঘরে থাকি—তুমি ঘুমাও, আমি পাহারা দিই। কে জানে, ওপাশের লোক কী করে।" ইয়া ইউর মুখ লাল হয়ে গেল, কিছু বলল না, সোজা শোবার ঘরে চলে গেল...
আমি চুপচাপ জানালার ধারে শুয়ে বাইরে রাতের আকাশ দেখতে লাগলাম। এমনটা আমি আগে থেকেই পছন্দ করতাম—একলা, নীরব, রাতের অন্ধকারে তাকিয়ে থাকা।
এই অনুভূতি খুব নিঃসঙ্গ। আমি বরাবরই নিঃসঙ্গ ছিলাম—আমার জীবনে নেই আত্মীয়তা, নেই ভালোবাসা, শুধু একজন ভালো বন্ধু ছিল, যেটা কিছুটা সান্ত্বনা দিত। আর এখন... আমি পেছনে ঘুমিয়ে থাকা ইয়া ইউকে দেখলাম, ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটে উঠল। ও সত্যিই গভীর ঘুমে, আগের মতো হালকা নয়। ঠোঁটের কোণে সামান্য লালা, ঘুমের ভঙ্গি এমন...
আমি চুপচাপ কাছে গিয়ে ওর মুখের লালা মুছে দিলাম। হয়তো আমি পাশে পাহারা দিচ্ছি বলেই ও নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছে...
এক টুকরো আলো অন্ধকার রাত ভেদ করে এল। পুরো রাত, ওপাশে বিন্দুমাত্র নড়াচড়া নেই। আমি মাথা নেড়ে ভাবলাম, কিছুতেই বুঝতে পারছি না ওপাশের লোক কী চায়। জানে আমরা এসেছি, আবার চায় আমরা ওকে খুঁজে পাই, অথচ এখন চুপচাপ—এটা কি হুমকি, না অন্য কিছু? বুঝতে পারছি না।
তাই জানালা ছেড়ে রান্নাঘরে চলে গেলাম, দুধ গরম করতে লাগলাম। সাথে কিছু সসেজ ভেজে নিলাম।
ইয়া ইউ রান্নার শব্দ শুনে উঠে এল। রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে আমার 'দুর্দান্ত' রান্নার দৃশ্য দেখছিল। আমি বললাম, "ছোট ইউ, কাল রাতে তোমার ঘুমের ভঙ্গি দারুণ ছিল, লালাও পড়ে ছিল, নিশ্চয়ই স্বপ্নে আমাকে দেখছিলে?"
ইয়া ইউ একটু মুখ বেঁকিয়ে কিছু না বলে মুখ ধুতে চলে গেল...
নাশতা শেষে, আমি ও ইয়া ইউ নীচে নেমে গেলাম। কাল যেখানে গিয়েছিলাম, সেই সুপারমার্কেট থেকে খালি পাহাড় শহরের একটা মানচিত্র পেলাম। মানচিত্রে চিহ্নিত ব্রডকাস্টিং টাওয়ারের অবস্থান খুঁজে বের করলাম। এখান থেকে প্রায় তিরিশ কিলোমিটার দূরে। দু'জনে গাড়ি নিয়ে রওনা দিলাম।
ব্রডকাস্টিং টাওয়ার যেখানে, সেটা অত্যন্ত বাণিজ্যিক এলাকা। এখনও পৌঁছাইনি, এর মধ্যেই রাস্তা গাড়িতে ঠাসা, চলা যাচ্ছে না, বাধ্য হয়ে পায়ে হাঁটা শুরু করলাম। মাটির রক্তের দাগ কয়েকদিনের বৃষ্টিতে ধুয়ে গেছে, কিছু গাড়ির ড্রাইভিং সিটে পচে যাওয়া মৃতদেহ পড়ে আছে—সবই তখনকার, দুর্ঘটনার সময় সরাসরি হয়ে যাওয়া জম্বি, যারা গাড়ির দরজা খোলেনি, অবশেষে 'অনাহারে' মরেছে।
ব্রডকাস্টিং টাওয়ারের নিচে এসে দেখি, এখানে একটা ঘূর্ণায়মান দরজা, আর সেটা একটা মোবাইল ফোন দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে। ভেতরের হল ঘরে একটা জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে।
সবাই জানে, ঘূর্ণায়মান দরজা চার ভাগে ভাগ—না ঘুরলে ভেতরের কেউ বেরোতে পারে না। এখন মোবাইল ফোনে আটকে থাকায় দরজা ঘোরা অসম্ভব, ভেতরের জম্বিও বেরোতে পারছে না।
"তবে কি সত্যিই কেউ আটকে আছে?" আমি ইয়া ইউর দিকে তাকালাম।
ইয়া ইউ মাথা নাড়ল, বলল, "সম্ভব। দেখো, মোবাইল ফোনটা দরজাটা আটকে রেখেছে, ভেতরের জম্বি বেরোতে পারছে না, সত্যিই কেউ হয়তো আটকে গেছে। কিন্তু সমস্যা, দু'মাস পেরিয়ে গেল—ওরা কী খেয়ে বেঁচে আছে? এটা তো অফিস বিল্ডিং, বেশি খাবার থাকার কথা না। তাই এই ব্যাপারটা ঠিক মিলছে না। ধরো ক্যান্টিন আছে, তাও তো বিদ্যুৎ নেই, ফ্রিজ নেই—সব খাবার পচে গেছে।"
আমি চিন্তা করে দেখলাম, কথা ঠিক। তবু বললাম, "কি জানি, হয়তো বিকল্প বিদ্যুৎ আছে। যাই হোক, ঢুকে দেখি। ফাঁদ হলে ইভলিউশন সিডস নিয়ে নিই, তুমি এখন মাত্র ৭-এ, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ১০-এ উঠতে হবে।"
ইয়া ইউ মাথা নাড়ল। আমরা পুরনো নিয়মে, দরজা দিয়ে নয়, খোলা থাকা দ্বিতীয় তলার জানালা দিয়ে ঢোকার ব্যবস্থা করলাম। এবার আগের হাসপাতালের চেয়ে অনেক ভালো, আমি দৌড়ে এসে এক লাফে একতলার রেলিংয়ে উঠলাম, এরপর আরেক লাফে দ্বিতীয় তলার জানালার কার্নিশ ধরে ফেললাম। মাথা তুলে ভেতরে তাকালাম...
একটা জম্বি দেয়ালের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে, একদম স্থির।
আমি আস্তে করে জানালার কার্নিশে উঠে পড়লাম, হাতে তরঙ্গের মতো এক ঝলক—ভেঙে-দেওয়া তরবারি বেরোল! জানালা থেকে নেমে এলাম, জম্বিটা পেছনে সামান্য শব্দ পেয়ে ঘুরে তাকাল... ওর চোখের সামনে এগিয়ে আসছে আমার তরবারির ফলা... ছ্যাঁক! তরবারিটা জম্বির মাথা ভেদ করে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, শক্তি ফিরে এলো আমার শরীরে।
এটাই আমার অভ্যাস—লড়াই শেষে প্রথমেই তরবারি ফিরিয়ে নিই।
জম্বি মাটিতে পড়ে গেল। আমি আস্তে করে ঘরের দরজা বন্ধ করলাম, তারপর জানালার ধারে দাঁড়িয়ে ইয়া ইউকে ডাকলাম। ইয়া ইউও একই কায়দায়, একপায়ে রেলিংয়ে উঠে, আমার বাড়ানো হাত ধরে জানালায় উঠল। আমি প্রশংসা করলাম, "ছোট ইউ, দারুণ!"
ইয়া ইউ ঠোঁট উল্টে বলল, "তুমিও কম নও।"
আমি জিজ্ঞেস করলাম, "এবার কী করব? কোথায় খুঁজব? কাল রেডিওতে ঠিক কোন তলায় আটকা পড়েছে বোঝা যায়নি।"
ইয়া ইউ বলল, "তাহলে একতলা থেকে শুরু করি। এই বিল্ডিংয়ে চরম হলে হাজার দুই-তিন কর্মী থাকবে, আমাদের গতিতে খুঁজতে সময় লাগবে না। তবে বেশি শব্দ করা যাবে না, ফাঁদ হলে, ওরা বুঝে গেলে প্রস্তুতি নিয়ে নেবে।"
আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, "ঠিক আছে।" চুপচাপ দরজা খুললাম, বাঁ দিকের করিডরে একটা জম্বি দাঁড়িয়ে, আমাকেই দেখল...
বাহ! শুরুতেই বিপত্তি... একটু আগেই বললাম, অতিরিক্ত শব্দ নয়, এবার একটা জম্বি এসে গেল। না, ওকে চেঁচাতে দেয়া যাবে না! আমি ওর থেকে দশ-বারো মিটার দূরে, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, ছায়ার মতো ছুটে গেলাম, তরবারি ছুড়ে মারলাম, সোজা ওর মাথায়... ছ্যাঁক! একদম লক্ষ্যভেদ। আমি ওর সামনে পৌঁছেই হালকা পায়ে ঠেলে দিলাম, জম্বিটা ধীরে পড়ে গেল, কোনো শব্দ হলো না।
ইয়া ইউ দরজায় দাঁড়িয়ে দেখছিল, বিপত্তি নেই দেখে এগিয়ে এল। ইশারা করলাম, দু'জনে দুই পাশে খোঁজ শুরু করলাম—একজন বাঁ দিকের, একজন ডান দিকের দরজা দিয়ে।
এইভাবে দ্বিতীয় তলা থেকে একতলা পর্যন্ত খুঁজলাম। তখন আমি একতলার টয়লেট তল্লাশি করছিলাম।
মনে পড়ল, আগে একটা গেম খেলতাম, 'সারভাইভাল পাথ' নামে, ওখানে অনেক জম্বি টয়লেটে লুকিয়ে থাকত। আমি আস্তে করে একটার পর একটা টয়লেটের দরজা খুলে দেখলাম—কিছুই নেই। আরেকটা খুললাম—নেই। আরও একটা—তবুও নেই...
আহা! গেমটা আসলে বাজে কথা। জম্বিরা তো বুদ্ধিহীন, টয়লেটে লুকোবে কেন? জায়গা ছোট, বাতাস ভেজা, ভেতরে বসে কী করবে? নাকি জম্বিরা টয়লেটে মলত্যাগ করতে বসে? মনে মনে গাল দিলাম...
তবু ভাবলাম, ওটা তো গেম, কেবল ভয়ের পরিবেশ তৈরি করতে চেয়েছিল, টয়লেটে জম্বি—চমৎকার আইডিয়া, কমপক্ষে খেলোয়াড়রা টয়লেটে যেতে ভয় পেত। আমিও তাই টয়লেট খুঁজতে গেলাম, কিছুটা অদ্ভুতই লাগছিল।
একতলা থেকে তিনতলা পর্যন্ত খুঁজে, ঘরে মোট বিশটা জম্বি পেলাম। কিছু দরজা খুলছিল না, তবে ইয়া ইউর দক্ষ হাতে ওসব তালা শিশুদের খেলনার মতো, একটু ইঞ্জিনিয়ারিং করলেই খুলে যায়। আমি মজা করে বললাম, "ছোট ইউ, তোমার এই তালা খোলার কৌশল থাকলে, ভবিষ্যতে কিছু না করলেও না খেয়ে মরব না।"
ইয়া ইউ চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, নিচু গলায় বলল, "আমি তোমাকে খাওয়াব না..."
উফ... আমি একটু থমকে গেলাম, তারপর ইয়া ইউকে জড়িয়ে বললাম, "ছোট ইউ... কি তুমি আমাকে ছেড়ে চলে যাবে? আমি তো অসহায়, কেউ নেই..."
ইয়া ইউ আলতো করে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে, গম্ভীর গলায় বলল, "নাটক করো না, এ ঘরে কেউ আছে!"
হ্যাঁ?! আমি আর নাটক করলাম না, কান পেতে ঘরের শব্দ শুনলাম, কিছুই পেলাম না। অবাক হয়ে ইয়া ইউর দিকে তাকালাম, ও ইতিমধ্যে তালা খুলে নিচ্ছে, আস্তে আস্তে দরজা ঘুরিয়ে খুলল...
একজন পুরুষ, টেবিলের ওপর উবু হয়ে!
আমি ভ্রু কুঁচকে আস্তে এগিয়ে গেলাম, ইয়া ইউ আমাকে টেনে পাশে এনে দরজা বন্ধ করে দিল। পাশে রাখা ছোট স্ট্যাপলার তুলে লোকটার দিকে ছুঁড়ে দিল...
টুং! স্ট্যাপলারটা লোকটার পিঠে লাগল, সে মৃদু গোঙাল, কিন্তু সাড়া দিল না। ইয়া ইউ একটু ভ্রু কুঁচকাল, কাছে এগোতে লাগল। আমি ওকে টেনে ইশারা করলাম, "তুমি থাকো, আমি দেখি।"
লোকটা জানালার দিকে মুখ করে আছে, পেছনটা দেখতে পাচ্ছি। চুপচাপ তরবারি বের করে ডেস্ক ঘুরে সামনাসামনি গেলাম...
একজন তরুণ, সাদা মুখ, নিঃশ্বাস টানাটানি, টেবিলের ওপর শুয়ে। তরবারি দিয়ে কাঁধে ছোঁয়া দিলাম, বিশেষ সাড়া নেই, মনে হচ্ছে সত্যিই দুর্বল, ভান নয়।
ইয়া ইউকে ইশারা করলাম, ও আমার ব্যাগ থেকে পানির বোতল বের করল, আমি ঢাকনা খুলে ছেলেটার মুখে ঢাললাম...
"উঁ...।" ছেলেটা গোঙাল, ধীরে চোখ খুলল, আমার হাতে পানি দেখে ফ্যাঁসফ্যাঁসে গলায় বলল, "পানি, একটু খেতে দেবে?"
আমি পানির বোতল এগিয়ে দিলাম, ছেলেটা কাঁপতে কাঁপতে নিল, মনে হচ্ছে বহুদিন কিছু খায়নি। বোতল ধরে রাখতেও কষ্ট হচ্ছিল। সব পানি শেষ করে একটু শক্তি পেল। বলল, "ধন্যবাদ... দু'দিন পানি খাইনি..."
ইয়া ইউ চারপাশে তাকিয়ে দেখল, খাবারের কোনো চিহ্ন নেই, জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখানে কীভাবে এলে?"
ছেলেটা বলল, "দুর্ঘটনা ঘটার সময়, আমরা ১৩ জন একসাথে ১৭ তলার কনফারেন্স রুমে লুকিয়ে পড়েছিলাম। পরে, একজনকে আগেই কামড়ে দেওয়া হয়েছিল, সে জম্বি হয়ে আরও দু'জনকে কামড়ায়, ওরাও জম্বি হয়ে যায়। আমরা ওদের মেরে ফেলি, বেঁচে থাকি ১০ জন। ওই দিন বিকেলে মিটিং ছিল, তাই রুমে খানিকটা পানির বোতল, ফল, স্ন্যাক্স ছিল। ওসব খেয়ে পাঁচ দিন আগে পর্যন্ত টেনেছি, তারপর খাবার শেষ। বাইরে বেরোতে সাহস পাইনি, ফোন–টোন কিছুই চলে না, সিগনালও নেই। তাই চারজন বেরিয়ে পড়েছিলাম—দু'জন খাবার খুঁজতে, দু'জন ব্রডকাস্টিং রুমে সিগনাল পাঠাতে... আমি খাবার খুঁজতে বেরিয়েছিলাম, তিনতলায় জম্বির মুখে পড়ে যাই, জম্বিটা চেঁচিয়ে আরও জম্বি ডেকে আনে... আমার সঙ্গী দ্রুত জম্বিদের পাল্লায় পড়ে... আমি ওকে বাঁচাতে পারিনি, এ ঘরে ঢুকে পড়ি..."
ইয়া ইউও এগিয়ে এল, জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তোমার সহকর্মীরা এখনো ১৭ তলার কনফারেন্স রুমে?"
ছেলেটা দুর্বল গলায় 'হ্যাঁ' বলল। ইয়া ইউর হাতে কখন যে একটা কলম বেরিয়েছে, মুহূর্তে ছেলেটার গলায় খোঁচা দিল!
ছেলেটার দারুণ ক্ষিপ্র প্রতিক্রিয়া, পাশ ফিরে মাথা তুলে ঠাণ্ডা হাসল, মুখের ক্লান্তি মুহূর্তেই উবে গেল। ইয়া ইউকে দেখে হেসে বলল, "ভাবিনি যে তুমি ধরে ফেলবে..."
আমি অবাক, তখনই বুঝলাম এটা ফাঁদ। ইয়া ইউর পাশে দাঁড়িয়ে ছেলেটার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কীভাবে বুঝলে?"
ইয়া ইউ বলল, "তিনটা সন্দেহ। প্রথমত, ও দেখাচ্ছিল খুব দুর্বল, মুখ সাদা, নিঃশ্বাস টানাটানি, কিন্তু হৃদস্পন্দন একদম স্বাভাবিক, বরং একটু বেশি। দ্বিতীয়ত, পাঁচ দিন ধরে এখানে থাকলে মলমূত্র কী করল? অভুক্ত হলে মানুষ যা পারে তাই করবে, সেটা তো ও বলল না। তৃতীয়ত, ও বলল ওরা ওর সহকর্মীসহ জম্বির মুখে পড়ে, জম্বি চেঁচায়—তাহলে দুই তলার জম্বিরাও তো ছুটে আসার কথা, ও কীভাবে সিঁড়ি দিয়ে নেমে এখানে ঢুকল?"
ছেলেটা শুনে হাততালি দিয়ে ওঠে, "হা হা! দারুণ! কত সূক্ষ্ম মেয়ে! তবে আর পালাতে পারবে না। আমার সঙ্গীরা এসেই গেছে, ওরা... দরজার ঠিক বাইরে।"
ধাঁই! ছেলেটার কথা শেষ হতেই দরজা ভেঙে ঢুকল কয়েকজন নারী-পুরুষ, সবার হাতে অস্ত্র।
দরজায় দাঁড়ানো সবাই আস্তে আস্তে ঘরে ঢুকল, সেই 'দুর্বল' ছেলেটাসহ মোট আটজন...