অষ্টাবিংশ অধ্যায় রহস্যময় তরুণ, জিয়াং ইউহান ও আঁধার সংঘের পরাজয় ও পলায়ন

筱সিন ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বলল, "অপদার্থ! সামনের লোকটা কতটা শক্তিশালী, তা-ও টের পেতে পারলি না!" কথা শেষ হতে না হতেই ওর শরীর যেন ছায়ার মতো ছুটে গেল রহস্যময় যুবকের দিকে। ঝনঝন শব্দে মুহূর্তেই যুবকের সামনে উপস্থিত হয়ে ছুরি উঁচিয়ে আঘাত করল, আর সেই যুবকের হাতে কখন যেন একটা লম্বা পেরেকের মতো অস্ত্র বেরিয়ে এসেছে।

দুজনের মধ্যে পাল্টাপাল্টি লড়াই চলতে লাগল, এক ডজনেরও বেশি আঘাত বিনিময় হল, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়! অবশ্য তারা পুরো শক্তি ব্যবহার করেছে কিনা, তা নিশ্চিত বলা যায় না...

ঝনঝন শব্দ আমাদের আর ইয়াও ইউ-র কানে আসছিল, আর যতই শুনছিলাম ইয়াও ইউ-র মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠছিল। টানা সাতবারের ঝনঝন শব্দের পর হঠাৎ সে বলল, "এটা অন্ধকার জোটের 'ছায়া সাত連াহত' কৌশল। সাতবার অস্ত্র চালালে একটাও মিস হয় না, প্রতিপক্ষ এড়াতে পারে না, কেবল আঘাত খেতে বা অস্ত্র দিয়ে প্রতিহত করতে পারে!"

তাহলে... এরা তো সেই শি ইউ派-এর লোক, নিজেদের মধ্যেই মারামারি শুরু করেছে। এতে আমাদের জন্য সুযোগ তৈরি হল...

এদিকে筱সিনও মনে মনে ভাবছিল, "ইয়াও ইউ তো আশেপাশেই আছে, আর দেরি করলে ও শব্দ শুনে ফেলে বিপদ বাড়বে, কিংবা... ও বুঝেই গেছে আমি এখানে, অপেক্ষা করছে ফায়দা তুলবে বলে। তাই... এইবার..."筱সিনের চোখ কটমট করে উঠল, ছুরিটা ঝলমলে বক্ররেখা এঁকে যুবকের বুকে ছোঁড়ে দিল। যুবক ছুরির ঝিলিক দেখে এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি পাশ ফেরে, সেইসঙ্গে লম্বা পেরেক-অস্ত্র筱সিনের পেটে বিঁধে দেয়। ফসফস... প্রায় একসঙ্গে দু’টো শব্দ বাজল...

দুজন আলাদা হয়ে পড়ল,筱সিনের পেট দিয়ে পেরেক-অস্ত্র গেঁথে আছে, সাদা জামায় রক্তে ভিজে গেছে, কিন্তু ওর চেহারায় বিন্দুমাত্র যন্ত্রণা নেই, বরং চোখ সরু করে যুবকের ক্ষত পর্যবেক্ষণ করল, হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।

রহস্যময় যুবকও নিজের ক্ষত নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং ঠান্ডা চোখে筱সিনের দিকে চাইল। ছোটো শুই কোমর বেঁকিয়ে筱সিনের পাশে ছুটে এল, বোঝা গেল, একটু আগের লাথিটা ওর দেহের ভেতরে চোট দিয়েছে।

"টিক টিক..." পাশের ভবনের কোণ থেকে করতালি শোনা গেল। আমি আর ইয়াও ইউ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলাম, করতালি দিতে দিতে ছোটো শুই আর筱সিনের দিকে কটাক্ষে বললাম, "দুই অন্ধকার জোটের বীর, এত নাটক কেন? কি, একটু ওয়ার্ম আপ করতে চেয়েছিলে, কিন্তু গরম হতে গিয়ে নিজেরাই পুড়ে গেলে?"

ইয়াও ইউ-ও ঠান্ডা চোখে ছোটো শুই আর筱সিনের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউই ঝাঁপিয়ে পড়ল না, তিনটা ভাগে ভাগ হয়ে গেলাম—আমি আর ইয়াও ইউ, রহস্যময় যুবক, ছোটো শুই আর筱সিন।

আমি যুবকের দিকে তাকিয়ে বললাম, "বন্ধু, মনে হচ্ছে আমাদের শত্রু এক। আমার নাম লিন মো, আপনাকে কি কী নামে ডাকব?"

যুবক ছোটো শুই আর筱সিনকে নিবিড় নজরে রেখে ঠান্ডা স্বরে বলল, "জিয়াং ইউহান!"

আমি মনে মনে সতর্ক হয়ে, ছোটো শুই আর筱সিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, "দুই মহামান্য, কতদিন আমাদের খুঁজে বেড়াচ্ছ? কষ্ট হয়েছে নিশ্চয়? চা-টা খেতে দেব? কী আর হবে, রক্ত তো আমার নয়, আমি অপেক্ষা করতে পারি। ঠিক আছে..."

筱সিন চোখ সরু করল, ঠান্ডা হেসে বলল, "তোমরা কেউই আমাকে থামাতে পারবে না। তুমিও না, তিনিও না..." ও আলাদা করে আমায় আর জিয়াং ইউহানকে দেখিয়ে বলল।

"ওহ, তাই নাকি?" আমার হাতে হালকা তরঙ্গ উঠল,破天 অস্ত্র বেরিয়ে এল! আর দেরি না করে বিদ্যুৎ গতিতে筱সিনের বুকে ছুরিখানা ছুড়ে দিলাম!

"ঝন..."筱সিন চটপট ছুরি ঘুরিয়ে আমার আঘাত পাশ কাটিয়ে দিল, প্রতিক্রিয়া দারুণ! ছোটো শুই-ও তখন ছুরি বের করে আমায় আক্রমণ করল, কিন্তু ইয়াও ইউ পেছন থেকে ধরে ফেলল। আমিও সুযোগ নিয়ে横扫 কৌশলে ছোটো শুইয়ের গলা লক্ষ করলাম... ছোটো শুই ঝুঁকে এড়িয়ে গেল, কিন্তু ইয়াও ইউ ওর গলায় হালকা কেটে দিল। ইয়াও ইউ-র ছুরির ধার থেকে সবুজ আলোকছটা বেরিয়ে এলো, আমার চোখ ছোট হয়ে গেল, এই দৃশ্য দেখেই আমার মনে পড়ল পূর্বের “ডং哥”-র মর্মান্তিক মৃত্যু।

ছোটো শুই筱সিনের পাশে ফিরে গিয়ে গলায় হাত বুলিয়ে হেসে বলল, "হুঁ... বিষ পর্যন্ত মিশিয়েছ! তবে আমার কিছুই হয় না..."

筱সিন ঠান্ডা চোখে আমায় দেখে বলল, "আজ আর থাক, কয়েকদিন পর আবার আসব।" কথা শেষ হতে না হতেই দ্রুত পিছিয়ে গেল! ছোটো শুই-ও দৌড়ে সঙ্গ নিল! আমি পিছু নিতে গেলাম, ইয়াও ইউ হাত চেপে ধরে বলল, "থাক, ওদের ধরা যাবে না..." বলে চোখ টিপল। আমি ইশারাটা বুঝে জিয়াং ইউহানের দিকে তাকিয়ে বললাম, "জিয়াং ভাই, আমরা আপনার কাজে বাধা দেব না, তবে এ দুজনের ব্যাপারে..."

"এরা আমাকে আহত করেছে, না এলেও আমি খুঁজতাম," বলেই জিয়াং ইউহান পেছন ফিরে 五单元-এর দিকে রওনা দিল। মানে, ওরাই তো ছিল ও-পাশে!

"ভাবতেই পারিনি... লোকটা এতটা শক্তিশালী," আমি নিঃশব্দে বললাম। ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে বলল, "হয়তো মার恩-এর মতো, ভয়ংকর মিউটেশনের পরেই এমন হয়েছে, বা হয়তো পূর্বেই ও যোদ্ধা ছিল। ছোটো শুই আর筱সিন, এদের দুজনেই আমার চেয়ে ৫-৬ বছর আগে জোটে যোগ দিয়েছে, মার্শাল আর্টসেও বহু এগিয়ে—দেখে মনে হচ্ছে, ওরাও বেশ কয়েকটা উন্নত বীজ গিলে ফেলেছে। আমাদের জন্য কঠিন হবে..."

আমি ঠোঁটে ব্যঙ্গহাসি টেনে বললাম, "হ্যাঁ, কঠিন তো ছিল, কিন্তু এখন..." জিয়াং ইউহানকে ইউনিটে ঢুকতে দেখে ঠান্ডা হাসলাম...

আমি আর ইয়াও ইউ বাড়ি ফিরলাম, সোফায় বসে পাশের পাঁচ নম্বর ইউনিটের দিকে চেয়ে ভাবছিলাম, জিয়াং ইউহানকে সরাসরি মিত্র করব, নাকি গোপনে ফন্দি করে ওদের দুই দলের মধ্যে দ্বন্দ্ব লাগাবো। কিন্তু জিয়াং ইউহান অত বোকা নয়, আমার ফন্দি কাজে নাও লাগতে পারে... হঠাৎ মনে হল, আমি তো ২০ বছর ধরে কোনো ছলচাতুরিতে যাইনি, জিয়াং ইউহান না বুঝে ফেলে তাও নয়। ছি... আর কি!

ইয়াও ইউ আমার পেছনে এসে এক গ্লাস জল বাড়িয়ে দিল। আমি ওর বাহু ধরে টেনে বুকে নিয়ে বললাম, "ছোটো ইউ,筱সিন আর ছোটো শুই, কে বেশি শক্তিশালী?筱সিনের চোট বেশি মনে হচ্ছে। তবে কি ছোটো শুই-ই বেশি শক্তিশালী?"

ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে বলল, "আগে筱সিনই ছিল, কিন্তু অন্ধকার জোটের সবাই, আমিও, শক্তি লুকিয়ে রাখি। কে বেশি শক্তিশালী, আমি নিশ্চিত নই।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "তাহলে যদি আমার筱সিনের সঙ্গে লড়াই হয়, কার জেতার সুযোগ বেশি?"

ইয়াও ইউ আমার দিকে ঘুরে তাকিয়ে বলল, "筱সিনই জিতবে। ছোটো থেকেই ওর প্রশিক্ষণ, যুদ্ধকৌশল, প্রতিক্রিয়া, অভিজ্ঞতা—সবকিছুতেই তুমি অনেক পিছিয়ে। তাছাড়া ওরও এখন প্রচুর উন্নত বীজ, ওকে হারাতে পারবে না।"

আমার মনটা কেমন খারাপ লাগল, তবে মুখে কিছু না দেখিয়ে হাসলুম, ইয়াও ইউ-র থুতনিতে চেপে বললাম, "ছোটো বউ, আমায় খাটো করো? আজ রাতে তোমায় আসল শক্তি দেখাবো!"

ইয়াও ইউ লজ্জায় লাল হয়ে আমাকে ঠেলে ছাড়িয়ে নেয়। আমি মনে মনে রাতের কথা ভাবছিলাম, হঠাৎ ইয়াও ইউ আবার ঠেলে দিল, হঠাৎই পিছনে চেয়ারের হাতলে পড়ে গেলাম... সর্বনাশ!

"আঃ—!" চিৎকার করে উঠলাম... খুব ব্যথা! ভাগ্যিস ভাঙার শব্দ শুনিনি, নইলে সারাজীবনের গন্ডগোল হয়ে যেত।

ইয়াও ইউ সত্যিই বেয়াদব... আর ওকে জ্বালাবো না, হাত দিয়ে প্যান্টের ওপর চেপে ধরে সোফায় বসে পড়লাম। একসময়কার নেট দুনিয়ার বিখ্যাত শব্দ, “ডিম ব্যথা”—এটাই ঠিক আমার অবস্থা।

যদি এখনো ইন্টারনেট থাকত, লিখে দিতাম—ডিম ব্যথা, সত্যি মা-র মতো যন্ত্রণা!

ডিমের যন্ত্রণার সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল ইয়াও ইউ-র কথা—ওর মতে, ও দুইজনের কাউকেই আমি হারাতে পারব না! ও তো বলেছিল, নিজেরাও শক্তি লুকিয়ে রাখে। তাহলে আগে যেটুকু দেখেছি, সেটা ইয়াও ইউ-র আসল শক্তি নয়? যাই হোক, ইয়াও ইউ তো আমায় ঠকাবে না, এটা নিশ্চিত। নিজের মনোযোগ আরও বাড়ালাম, কে জানে, কখন আবার ওই দুইজন হাজির হয়!

... ... ...

আমি ডিম চেপে সোফায় সারা রাত কাটালাম। সকালবেলা, একটু আলো ফুটতেই আধো ঘুমে রান্নাঘরে গিয়ে রান্না শুরু করলাম... ইয়াও ইউও উঠে এসে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি মুখ ধুতে যাচ্ছি।" বলে, দুটো বোতল জল বের করল... আমি তখন সবজি কাটতে কাটতে আঁতকে উঠলাম—ধুর, আমি তো হাত না ধুয়েই রান্না শুরু করেছি!

এবার তো বিপদ... কী করব? ফেলে দেব? এদিকে কারও ডাক শুনছি না, বোঝা যাচ্ছে, কেউ কিছু শুনছে না। আমি হাঁড়ি হাতে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইলাম...

কিছুক্ষণ পর ইয়াও ইউ মুখ ধুয়ে এসে আমাকে দেখে বলল, "কি হয়েছে? খাওয়া শুরু করো।"

আমি জড়িয়ে বললাম, "মানে, আমি... রান্না করার সময় ভুলে গিয়েছিলাম, হাতে ধুইনি..."

ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, "আহা, না ধুলে না ধুলে। খাওয়া শুরু করো।"

"ওহ... ছোটো ইউ, মানে, গতরাতে জানো তো, অনিচ্ছাকৃতভাবে ওখানে হাত লেগে গিয়েছিল... সারারাত চেপে রেখেছিলাম..."

ইয়াও ইউ চুপচাপ লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "তুমি... তুমি... ঢুকো ঘরে, আমি রান্না করি..."

এবার তো একেবারে কাহিল। আমি শুয়ে পড়লাম বিছানায়, ইয়াও ইউ-র ঘ্রাণে ঘুমিয়ে পড়লাম... আবার ঘুম ভেঙে উঠলাম ইয়াও ইউ-র কড়া চিৎকার শুনে। জানালা দিয়ে নিচে তাকাতেই দেখি, ইয়াও ইউ, জিয়াং ইউহান,筱সিন আর ছোটো শুই মারামারি করছে। আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই, জানালা খুলে ঝাঁপ দিলাম, পড়তে পড়তে অস্ত্র召唤 করলাম...破天, বেরিয়ে এলো!

সবাই আমার দিকে তাকাল, ইয়াও ইউ আর ছোটো শুই একদিকে লড়ছে, জিয়াং ইউহান আর筱সিন অন্যদিকে। মাটিতে পড়ে ঘুরে ছোটো শুই-কে আক্রমণ করলাম! ছোটো শুই ঠান্ডা হাসল, পেছনে সরে গেল, ইয়াও ইউ আবার ওর দিকে হামলা করল। আমরাও মিলে ছোটো শুই-কে চেপে ধরলাম! তবে আমি তো কখনো মার্শাল আর্ট শিখিনি, সমন্বয় জানি না, আগের সব লড়াই-ই গতি আর দক্ষতায় শেষ করেছি,破天-এর নিজস্ব槍诀-ও শিখিনি। এবার বাধ্য হয়েই ইয়াও ইউ-র সঙ্গে হাত মিলিয়ে লড়লাম, বেশ আনাড়ি লাগছিল, কয়েকবার তো ইয়াও ইউ-কে আঘাত করতে যাচ্ছিলাম...

ভ্রু কুঁচকে হিসেব করলাম—দুইটা স্কিল পয়েন্ট আছে। "দেহের উন্নতি" স্কিলে দুই পয়েন্ট দিয়েছিলাম, এখন ২/৩ দেখাচ্ছে, আরেকটা পয়েন্ট দিলাম, সাথে সাথে গতিবেগ, শক্তি, প্রতিক্রিয়া—সবই বাড়ল! এবার ছোটো শুই-কে সামলাতে পারছিলাম! ছোটো শুই-ও টের পেল আমি হঠাৎ ধারালো হয়ে উঠেছি, ও ঘাবড়ে গেল, আমি চিৎকার করলাম, "ছোটো ইউ, যুদ্ধবৃত্ত ছেড়ে বেরিয়ে ‘ছেদ’ আশীর্বাদ দাও!" ইয়াও ইউ সাথে সাথে বেরিয়ে আমাকে আশীর্বাদ দিল। আশীর্বাদ লাগতেই槍ের ডগায় সাদা আলোর ঝলক!

আমি ছোটো শুই-কে চেপে ধরলাম, হঠাৎ ওর চোখে ঝিলিক, সটান ঝুঁকে横扫 এড়িয়ে আমার বুকে ছুরি চালাল! ছাড়ব কেন? শরীর সরে এক লাথি ওর মাথায় মারলাম! ছোটো শুইও দ্রুত ছুরির দিক ঘুরিয়ে আমার গোড়ালিতে কাটল! হুঁ... এত কাছে... বিদ্যুৎ刺 চালালাম! ফস! ছোটো শুই-র গলা槍বিদ্ধ... ও বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে পড়ে গেল, বুঝতেই পারল না, আমি এত হঠাৎ দ্রুত হয়ে গেলাম কিভাবে। প্রচণ্ড বিস্ময়ে ছোটো শুই পড়ে গেল... শরীর থেকে ২৯টা উন্নত বীজ বেরিয়ে আমার দিকে এল!

筱সিন ছোটো শুইয়ের দেহ থেকে সব বীজ বেরিয়ে যেতে দেখে চিৎকারে জিয়াং ইউহান-কে সরিয়ে আমা’র দিকে ছুটল, আমি槍 তুলে ওর দিকে তাক করলাম!筱সিনের লক্ষ্য আমি নই, বরং মৃত ছোটো শুই। ও লাশটা কাঁধে তুলে ঠান্ডা স্বরে বলল, "ইয়াও ইউ, এবার তোর কপাল ভালো। আচার্য আরও লোক পাঠাবে! হুঁ..." বলেই লাশ নিয়ে দূরে ছুটে গেল... ধীরে ধীরে অদৃশ্য...

আমি ইয়াও ইউ-র দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে বললাম, "কি হলো একটু আগে?"

ইয়াও ইউ বলল, "আমি নিচে সুপারমার্কেটে কিছু আনতে যাচ্ছিলাম, বাড়িতে খাবার নেই। নামতেই筱সিন আর ছোটো শুই হামলা করল। ভাগ্যিস জিয়াং ইউহান ঠিক তখন বাইরে থেকে ফিরছিল,筱সিনকে আটকে দিল, আমি তখন তোমাকে ডাকলাম..."

আমি জিয়াং ইউহানকে দেখে মাথা নেড়ে বললাম, "ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে আমার কোনো সাহায্য লাগলে বলো।"

জিয়াং ইউহান মাথা নেড়ে পাশের এক মৃতদেহ কাঁধে তুলে পাঁচ নম্বর ইউনিটে চলে গেল...

আমি ইয়াও ইউ-র দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকালাম। ২৯টা উন্নত বীজের শক্তি টের পেলাম... শরীরের গুণাবলি দ্বিগুণ বেড়ে গেছে! মনে হচ্ছে, এখন মার恩-এর সঙ্গে সমানে লড়াই করতে পারব! আর, এই বিপদ বুঝি কেটে গেছে,筱সিন ছোটো শুইয়ের লাশ নিয়ে পালিয়ে গেছে। তবে, হতে পারে এটা ফাঁকি, আমাদের সতর্কতা কমাতে চাইছে, যাতে সুযোগ পেলে শেষ আঘাত হানে।

ইয়াও ইউ বুঝে ফেলল আমার মনোভাব, হালকা গলায় বলল, "筱সিন নিশ্চয়ই চলে গেছে, চিন্তা কোরো না, আমরাও অনেকক্ষণ বাইরে, বাড়ি ফিরব?"

আমি ভাবলাম, "তবে যেহেতু সত্যিই চলে গেছে, তাহলে ফিরি। চেন নো আর ছোটো মেং-ও কেমন আছে কে জানে। তাছাড়া, জমায়েত হওয়া মৃতদেহের ঢলও বুঝি এসে গেছে।"

ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে মৃদুস্বরে বলল, "তাহলে চল, এখনি ফিরি। মৃতদেহের স্রোত নিশ্চয়ই চিং থিয়ান শহরে পৌঁছে গেছে।"