চতুর্দশ অধ্যায় : আকাশবিদারী বিপর্যয়!

এমন সময়...

দক্ষিণ মিং শহর, ড্রাগন-ফিনিক্স গ্রাম। স্পষ্টতই এটি একটি গ্রাম্য এলাকা, যেখানে বাণিজ্য তেমন বিকশিত হয়নি। একটি বড় উঠোন, তার মাঝে একটি ইট-পাতার বাড়ি, দেখে মনে হয় বহু বছরের পুরনো। উঠোনের মাঝে, চেনা নামের যুবকটি একটি আরামকেদারায় শুয়ে আছে। সে এখন আর আগের মতো ট্রেঞ্চকোট পরে নেই, বরং গায়ে সাদা রঙের আধা হাতা জামা আর ছোট প্যান্ট। লিন মেংআর হাঁপাতে হাঁপাতে বক্সিং ব্যাগে ঘুষি মারছে, ইয়াং ডান দোরগোড়ায় বসে চোখ বন্ধ করে আছে, যেন কিছু অনুভব করার চেষ্টা করছে।

একটা হাসির আওয়াজ দূর থেকে ভেসে এলো, “হা হা... নো ভাই, একটু আগে যখন তুমি কোদাল চালাচ্ছিলে, পেছনের নাচটা দারুণ ছিল!”
আরেকজন গর্বভরে বলল, “সে তো হবেই, নো ভাই তো এক সময় ‘আকর্ষণীয় ছোট রাজপুত্র’ নামে বিখ্যাত ছিল, এমন তো এমনি এমনি হয়নি!”
আরেকজন বলল, “এই উপাধি তো একেবারে মানানসই। নো ভাই, রাতের বেলা আবার লুডু খেলবো তো?”
নো ভাই হাসিমুখে বলল, “নিশ্চয়ই, আজ রাতেই তোমাদের দেখাবো নো ভাইয়ের আসল শক্তি!”

বাইরে ধীরে ধীরে কয়েকজন প্রবেশ করল, সবার হাতে কোদাল আর লোহা-পাতা। তারা হলো চেনা, লিউ হে, আইস এবং হান লুচেন।
ইয়াং ডান উঠে দাঁড়িয়ে লিউ হের কাছে গেল, রুমাল বের করে তার কপালের ঘাম মুছে দিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ক্লান্ত লাগছে?”
চেনা দেখল, নিজেই চুপচাপ থাকতে পারল না, ডেকে উঠল, “মেংআর, চেন দাদা ফিরে এসেছে, তুমি কি একবারও এসে দেখবে না? দেখো তো ইয়াং ডান কত মায়াবী...”
লিন মেংআর ঘুষি থামিয়ে চেনার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। চেনা চোখ বন্ধ করে, একটু মাথা এগিয়ে দিল, ইঙ্গিত দিল মেংআর যেন তার কপাল মুছে দেয়।

মেংআর চেনার সামনে গিয়ে হঠাৎই পেটের ওপর এক ঘুষি মারল।

“চেন দাদা? কেমন হলো? আজকে আমার শক্তি কিছু বেড়েছে কি?” মেংআর চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল।

চেনা তখন মাটিতে পড়ে কুঁকড়ে গেল, ঠিক যেন একটা চিংড়ি মাছ। পেট চেপে ধরে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “মেং...মেংআর, তুমি আবারও উন্নতি করেছো...”

সবাই হেসে উঠল।

হাসির মুহূর্তে, হঠাৎই ইয়াং ডান যেন কিছু অনুভব করল, ফাঁকা প্রধান ফটকের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল, কপাল কুঁচকে গর্জে উঠল, “ওখানে কে?!!”

একটা কণ্ঠস্বর শূন্য থেকে ভেসে এল, “ওহ, ছোট্ট মেয়ে, বেশ ভালো করেছো। আমার আগমন টের পেয়েছো...”
তারপর, ফটকের বাতাস কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে এক যুবকের অবয়ব ফুটে উঠল। বয়স আনুমানিক পঁচিশ-ছাব্বিশ, চেহারা মেধাবী, চোখে চশমা, মুখে শান্ত স্বভাবের ছাপ। সে নিরাসক্ত দৃষ্টিতে চেনার দিকে তাকিয়ে বলল, “লিংফেং, অনেক দিন পর দেখা হলো।”

“ইউহৌ! ঝাং ঝি ই...” চেনার চোখ সংকুচিত হয়ে এলো, প্রতিটি অক্ষর জোরে উচ্চারণ করল।

ওই যুবক হেসে চশমা ঠিক করে বলল, “লিংফেং, তুমি তো গত দশ বছরে বেশ বদলে গেছো।”

চেনা তাকিয়ে হেসে বলল, “তুমি বরং আগের মতোই আছো, একটুও বদলাওনি।”
তারপর সে চেনা ও বাকিদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা আগে চলে যাও, পুরনো বন্ধুদের কিছু কথা আছে।”

“না!” চেনা সবার আগে বলে উঠল, “আমি যাবো না।”
এই বলে সে চেনার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, ফটকের বাইরে থাকা যুবকের দিকে তাকাল।
বাকিরাও এগিয়ে এসে চেনার পাশে দাঁড়াল।
চেনা তাদের দেখে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আহ... তোমরা...”
বাইরের যুবক কোমল হাসিমুখে বলল, “কিছু আসে যায় না। লিংফেং, আমি চাই তুমি আমাকে封龙洞-এ নিয়ে যাও।”

চেনা মাথা নেড়ে বলল, “ঝাং ঝি ই, আমায় খুঁজলে কেন?封龙洞-এ যেতে চাও, নিজেই চলে যাও না? তুমি তো জায়গা চেনোই।”

ঝাং ঝি ই শান্ত গলায় বলল, “লিংফেং, শুধু তোমার রক্তেই সেই গুহার সিলমোহর খোলা সম্ভব।”

চেনার চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, বিস্ময়ে বলল, “তুমি জানলে কী করে?!”
এরপর নিজেই হেসে বলল, “হা হা, বটে! ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমাদের সংগঠনের ‘লিং’ তো ভবিষ্যৎ গণনায় সিদ্ধহস্ত। এটা বের করা তো কোনো বিস্ময়ের নয়! ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাবো, ঝাং ঝি ই, তুমি এই ছেলেমেয়েগুলোকে ছেড়ে দাও!”

“না,” যুবক কোমল স্বরে মাথা নেড়ে বলল, “ওরা যদি নির্বাচিত না হতো, আমি ছেড়ে দিতাম। দুর্ভাগ্য, ওদের শরীরে বিবর্তনের বীজ আছে। পাপ দূর করার জন্য ওদের মরতেই হবে!”

চেনা গর্জে উঠল, “তোমরা পালিয়ে যাও!”
তারপর ঝাং ঝি ই-র দিকে ছুটে গেল।

“এখন আর সময় নেই...” ঝাং ঝি ই অন্যমনস্ক কণ্ঠে বলল। তারপর ডান হাত তুলল, নীল আলো ঝলক দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সামনে থাকা চেনা ও তার সঙ্গীদের দিকে তাক করে বলল, “আত্মা বিচ্ছিন্ন করো!”

ঝাং ঝি ই-র হাতের সামনে স্থান বেঁকে গেল, চেনা, চেনা ও বাকিদের ঢেকে নিল। প্রত্যেকের মাথা থেকে এক একটি দৃশ্যমান আত্মা বেরিয়ে এসে বাতাসে স্থির হয়ে গেল। শরীরগুলো নিস্তেজ হয়ে ধপ করে পড়ে গেল। চেনার আত্মা চেঁচিয়ে উঠল, “ঝাং ঝি ই! ওদের ছেড়ে দাও, আমি তোমায় একটা গোপন কথা বলব...”

ঝাং ঝি ই কোমল মুখে হাত বাড়িয়ে দিল। হিমেল বাতাস বয়ে গেল, সবার আত্মা একে একে দূরে উড়ে গেল। চেনার মৃতদেহের দিকে ঝাঁকুনি দিয়ে তাকিয়ে ঝাং ঝি ই ফিসফিস করে বলল, “তোমার গোপন কথা... আমি অনেক আগেই জেনে গেছি। নিজের পারিবারিক মার্গ ‘আত্মা বিচ্ছিন্ন’য় নিজেই প্রাণ দিলে, এটাও কম সৌভাগ্যের নয়। আত্মা শরীর ছাড়লেই মৃত্যু!”

ঝাং ঝি ই শূন্যে হাত নাড়ল, চেনার মৃতদেহ উধাও হয়ে গেল। তারপর চেনা ও বাকিদের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আপন মনে বলল, “ওদের দেহে থাকা বিবর্তনের বীজ তিনদিন পর আপনা-আপনিই বিলীন হয়ে যাবে।”
এ কথা বলে সে ধীরে ধীরে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল...

... ... ...

আমি স্পষ্টই টের পাচ্ছিলাম, চারদিক থেকে ঘিরে ফেলা হয়েছে আমাকে। জানি না কেন, চারপাশ থেকে অনেক লোক এসেছে, মনে হয় না এরা চিয়াং পরিবারের লোক। এরা দেখতে বেশ বলিষ্ঠ, সবাই মার্শাল আর্টে পারদর্শী, প্রত্যেকে ছোট ছোট দলে বিভক্ত, কানে হেডফোন, নিজেদের মধ্যে কথাবার্তা বলছে। আমি এক গাছের ডালে শুয়ে নিচের দলটিকে দেখতে লাগলাম। নিঃশ্বাস আটকে, শরীর নিস্পন্দ, তাদের দিকে তাকালামও না। কারণ যেই হোক, কেউ যদি তাকিয়ে থাকে, তার অনুভব হয়। মার্শাল আর্ট জানা লোকদের অনুভূতি আরও বেশি।

আকাশ এখন পুরোপুরি অন্ধকার। আমি চুপিসারে বাইরে বেরিয়ে পড়লাম। সাবধানে দুই দফা লোক এড়িয়ে গেলাম। কতক্ষণ ছুটলাম জানি না, দূরে আলো দেখতে পেলাম। তাড়াতাড়ি সেদিকে এগোলাম। দেখি, এক গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, রাস্তার ধারে একটি জিপ, কয়েকজন বাইরে তাস খেলছে। আমি মনে মনে খুশি, এ তো চমৎকার সুযোগ গাড়ি ছিনিয়ে পালানোর!

ধীরে কাছে গিয়ে দেখি, সবাই তাস খেলায় ব্যস্ত। মাটির পাথর কুড়িয়ে ওদের দিকে ছুঁড়লাম! যদিও নিশানা ছিল না, তবু কয়েকজন পড়ে গেল, গাড়ির কাঁচও ভেঙে গেল দুই জায়গায়... আমি ছুটে গিয়ে বাকি যারা পড়েনি তাদেরও কাবু করে ফেললাম। তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠে, দেখলাম ইঞ্জিন চালু, গিয়ার লাগিয়ে, অ্যাক্সিলারেটর চেপে সামনে ছুটে চললাম!

কিন্তু যাদের পাথরে পড়ার কথা, তারাও উঠে দাঁড়াল। একজন কানে হেডফোন চেপে বলল, “বড় ভাই, লক্ষ্য সফলভাবে ফাঁদে পড়েছে...”

হেডফোনে আনন্দিত কণ্ঠ, “হা হা, তাহলে বিস্ফোরণ ঘটাও।”

সে মাথা নেড়ে পকেট থেকে রিমোট বের করে লাল বোতামে চাপ দিল...

“বড় ঝামেলা!” হঠাৎ পাশ থেকে গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো। রিমোটধারীরা চমকে উঠে শব্দের দিকে তাকাল। দেখে এক ঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো, তারপর যেন পৃথিবী উল্টো হয়ে গেল। নিজেদের পিঠও দেখতে পেল তারা।

একটি ছায়া মাটির রিমোট কুড়িয়ে ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “এত সোজা ফাঁদে পড়লে, অভিজ্ঞতা এখনও কম।”
বলেই সে হাতে আগুন জ্বালিয়ে রিমোট ছাই করে দিল। আগুনের আলোয় স্পষ্ট দেখা গেল—এ তো সেই সদয় বড় ভাই! দু লেই সি!

... ... ...

আবার যখন সূর্যের আলো দক্ষিণ মিং শহরের ড্রাগন-ফিনিক্স গ্রামে পড়ল, গ্রামজুড়ে নিস্তব্ধতা। সেই উঠোনে আর নেই কয়েকদিন আগের হাসি-আনন্দ, শুধু ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে কিছু মানুষ। তাদের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, সবাই যেন গভীর ঘুমে তলিয়ে আছে।

আকাশ থেকে এক আলোকরশ্মি নেমে এসে একজনের শরীরে পড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা ছায়াটাকে উজ্জ্বল করে তুলল...

... ... ...

আমি দ্রুত গাড়ি চালাচ্ছিলাম, রাস্তা চিনি না, তাই শুধু সড়ক ধরে চলছিলাম। একদিনের বেশি চলার পর দেখলাম রাস্তার পাশে সাইনবোর্ডে লেখা, “সামনে ২১ কিমি—শি তু শহর।”

শেষমেশ শহরের কাছাকাছি এসে পড়েছি, মুখ শুকিয়ে কাঠ, পেটও গড়গড় করছে। গাড়ির গতি আরও বাড়িয়ে দিলাম।

অবশেষে শহরে ঢুকে গাড়ি রাস্তায় ফেলে রেখে ভেতরে ছুটলাম। কে জানে গাড়িতে ট্র্যাকার আছে কিনা, তাই গাড়ি বদলাতে হবে। কিছুদূর দৌড়ে সামনে এক সুপারমার্কেট পেলাম, দৌড়ে ঢুকে কিছু খাবার আর পানি নিলাম। পাশে এক হাউজিং কমপ্লেক্স দেখে যেকোনো ভবনে ঢুকে গেলাম, রেলিং বেয়ে তিনতলায় উঠে, কাচ ভেঙে ভিতরে প্রবেশ করলাম...

ড্রয়িংরুমের মেঝেতে শুকিয়ে যাওয়া একটা মৃতদেহ পড়ে আছে, মুখ ও চোখ গভীরভাবে বসে গেছে, বড়ই বিভৎস লাগছে। আমি পাত্তা না দিয়ে পাশ কাটিয়ে শোবার ঘরের দরজা ঠেলে দেখলাম, ঘরটা একদম পরিষ্কার।

ঘরের সাজগোজও পরিপাটি, মনে হয় কোনো মেয়ের ঘর। এত কিছু ভাবার সময় নেই, জামা খুলে বিছানায় শুয়ে পড়লাম, ক্লান্তিতে চোখ বুজে এল। ঘুমে ঢুলে গেলাম। বিছানায় আমি নিস্তব্ধভাবে ঘুমাচ্ছি, ড্রয়িংরুমের মৃতও যেন গভীর ঘুমে, একইভাবে নিশ্চল...