অষ্টাশি অধ্যায়: হারিয়ে যাওয়া অর্ধেক আত্মশক্তি!

চিয়ান শিয়া হাতে একটি এক্স-রে ধরে গভীর মনোযোগে সেটির দিকে তাকিয়ে ছিল। বিড়বিড় করে বলল, “এমন হচ্ছে কেন… এমন হচ্ছে কেন… দিন দিন তো আরও গুরুতর হয়ে উঠছে…”

তার হাত হালকা কাঁপছিল, একসময় এক্স-রেটি মাটিতে পড়ে গেল। সেটি ছিল বুকের এক্স-রে। ছবিতে হৃদপিণ্ডের স্থানে স্বাভাবিক মানুষের হৃদপিণ্ডের বদলে দেখা যাচ্ছিল একটি গোলাকার কালো ছায়া…

চিয়ান শিয়ার ছায়াসঙ্গী সেই রুশ দৈত্যাকৃতি লোকটি এগিয়ে এসে এক্স-রেটি তুলে নিল। জটিল মুখভঙ্গিতে বলল, “কুমারী… এটা হয়তো শুধু বিবর্তনের বীজের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া… আপনার কিছু হবে না।”

“তুমি বাইরে যাও। আমি একটু একা থাকতে চাই।” চিয়ান শিয়া টেবিল ধরে বলল।

“আহা… ঠিক আছে।” লোকটি তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কুমারী, তাহলে একটু শান্ত হন।”

এই বলে সে ঘুরে বাইরে চলে গেল।

চিয়ান শিয়া টেবিল আঁকড়ে ধরে ধীরে ধীরে কেঁদে উঠল… হঠাৎ তার বুকের ভেতর থেকে একটুকরো নীলাভ আলো বেরিয়ে এল। আলোটি ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠতে লাগল। চিয়ান শিয়া মৃদু গোঙানি করে পেছনের দিকে হেলে পড়ে জ্ঞান হারাল।

…………………………

আমি পাথরের খাটটি আবার গুহার ভেতরে এনে রাখলাম। লেখাযুক্ত দিকটি দেয়ালের সঙ্গে ঠেস দিয়ে এমনভাবে রাখলাম, যাতে লেখাগুলো আড়াল হয়ে যায়। তারপর পাথরের খাটের ওপর বসে চিন্তায় ডুবে গেলাম।

ঝেনলং জেড… চিয়ান শিয়া বলেছিল, ঝেনলং জেড তার হাতেই আছে। কিন্তু এখানে লেখা রয়েছে, ঝেনলং জেড নিজের উৎসশক্তি সঙ্গে নিয়ে পাতাললোকে গিয়েছিল। এরপর তার মূল দেহটি এখানে রেখে যায়, যার ভেতরে সামান্য শক্তি অবশিষ্ট ছিল।

আর শুয়ে খে তো সবসময় গুহার মধ্যেই ছিল। অন্য কারও পক্ষে ঝেনলং জেড নিয়ে যাওয়া একেবারেই অসম্ভব। ধরে নিলাম কেউ সেটি নিয়ে গিয়েছিল, তবুও সে চিয়ান শিয়ারা হতে পারে না। কারণ শুয়ে খের সঙ্গে মোকাবিলা করার মতো শক্তি তাদের ছিল না।

তাহলে চিয়ান শিয়ার হাতে থাকা জিনিসটি আসলে কী?…

…………………………

“নুও ভাই, তুমি বলতে চাইছ, মান এন আবার তোমার সঙ্গে মানসিক যোগাযোগ করেছে?” লিউ হে অবিশ্বাসভরা মুখে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। মান এন বলেছে, যে ব্যক্তি তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, সে তাকে জাপানে নিয়ে যেতে চায়—দ্বীপের মূল শক্তি বের করে নেওয়ার জন্য।” ছেন নুও গম্ভীরভাবে বলল।

“মূল শক্তি? সেটা আবার কী?”

“আমি কী করে জানব! তবে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, পরিকল্পনা বদলাতেই হবে। আমি জাপানে যাব। তোমরা এখানে থেকে অনুশীলন চালিয়ে যাবে, নাকি…”

ছেন নুও প্রশ্ন করল।

“আমিও যাব!” লিউ হের হাতে কখন যে এক প্যাকেট তাস এসে গেছে, কেউ খেয়াল করেনি। সে তখন জুয়ার সম্রাটের মতো তাস মেলাচ্ছিল।

লিন মেং’আর মাথা নিচু করে বলল, “ছেন নুও ভাই, তোমরা যাও। আমাকে লিন দাদাকে খুঁজতে যেতে হবে…”

ছেন নুও তার দিকে তাকিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, “মেং’আর, তুমি কোথায় গিয়ে তাকে খুঁজবে? লিন মো কোথায় আছে, তা কি তুমি জানো? তার ওপর, একা যাওয়া তোমার জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমি মো ভাইকে কথা দিয়েছি, তোমার ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”

“না, ছেন নুও ভাই।” লিন মেং’আর মাথা নেড়ে বলল, “এখন আমিও যথেষ্ট শক্তিশালী। নিজেকে রক্ষা করার মতো ক্ষমতা আমার আছে। বিশ্বাস না হলে পরীক্ষা করে দেখো!”

“পরীক্ষা?” ছেন নুও হেসে বলল, “ঠিক আছে। তুমি যদি আই সিকে হারাতে পারো, তাহলে তোমাকে একাই যেতে দেব।”

“লড়াই হলে লড়াই-ই হবে!” লিন মেং’আর নাক টেনে আই সির দিকে তাকাল। “আই সি ভাই, কিন্তু আমাকে ছাড় দেবে না!”

“ঠিক বলেছ, আই সি। মেং’আর নিরাপদে থাকুক, তাই তাকে কোনো ছাড় দেবে না!” ছেন নুওও পাশে থেকে সায় দিল।

আই সি তেতো হেসে বলল, “দেব না। গতবার মেং’আর আর আমি সমানে সমান লড়েছিলাম।”

“গতবার তুমি আমাকে ছেড়ে দিয়েছিলে। এবার কিন্তু একটুও ছাড়বে না। এসো!”

বলতে বলতেই লিন মেং’আর দ্রুত পেছনে সরে গেল। একই সঙ্গে তার শরীরে বিপুল আলো জমাট বাঁধতে শুরু করল। সে দুহাত সামনে বাড়িয়ে আই সির দিকে আলোর স্রোত ছুড়ে দিল।

আই সিও পেছনে লাফিয়ে সেই আলো এড়িয়ে গেল। তারপর হাত নাড়তেই তার সামনে শূন্যে আগুনের তৈরি কয়েকটি তির আবির্ভূত হলো। তিরগুলো ছুটে গেল লিন মেং’আরের দিকে।

লিন মেং’আর মৃদু চিৎকার করে নিজের সামনে একটি আলোর পর্দা সৃষ্টি করল। আগুনের তিরগুলো সেই পর্দায় আঘাত করতেই পরপর শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল…

…………………………

আকাশে দুটি অবয়ব দ্রুত উড়ে চলেছে…

সামনে সাদা পোশাক পরা যুবকটি পেছনে থাকা কালো আনুষ্ঠানিক পোশাকের যুবকের দিকে ফিরে তাকিয়ে সন্তুষ্ট মনে নিজেকেই বলল, “তিয়ানইন পুতুল সত্যিই অসাধারণ! এই উড়ে চলার কৌশল শিখতে আমার একসময় সাঁইত্রিশ দিন লেগেছিল, তবু কেবল কোনোরকমে আয়ত্ত করতে পেরেছিলাম। অথচ এই পুতুল সরাসরি জ্ঞান মস্তিষ্কে ঢুকিয়ে দিতে পারে। গুরু এমনকি কিছু ছোটখাটো কৌশলও এর মধ্যে প্রবেশ করিয়ে দিয়েছেন।

“পার্থিব জগতের কম্পিউটারের মতো—নির্দিষ্ট নির্দেশনা একবার ঢুকিয়ে দিলে সেটি অবশ্যই কাজ করবে। এতে উপলব্ধির জন্য প্রয়োজনীয় সময় বেঁচে যায়। সত্যিই চমৎকার। তার ওপর গুরু বলেছেন, তিনি আরও কিছু অলৌকিক ক্ষমতা এর মধ্যে ঢুকিয়ে দিয়েছেন, যেগুলো আমাকে ধীরে ধীরে নিজেকেই আবিষ্কার করতে হবে…”

কালো পোশাকের যুবকের চোখ বরাবরের মতোই প্রাণহীন। সে যান্ত্রিক ভঙ্গিতে পেছন পেছন উড়ে চলছিল।

সাদা পোশাকের যুবকটি আবার তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার ভাগ্যও বেশ খারাপ। বিবর্তনের যুগের বলি হয়ে গেলে! গুরু একবার ছয় জগতের কথা বলেছিলেন। আমাদের ষষ্ঠ জগতেই সবার শেষে বুদ্ধিমান প্রাণের উদ্ভব হয়েছে। তাই অন্য সব জগতের তুলনায় আমরা অনেক পিছিয়ে।

“অন্য পাঁচ জগতের সকলেই ষষ্ঠ জগতের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হলো প্রথম জগত। তবে আমাদের ষষ্ঠ জগতে একটি সীলমোহর রয়েছে, যা ছয় জগতের মধ্যকার পথ বন্ধ করে রাখে। ফলে আমাদের জগতের মানুষ বাইরে যেতে পারে না, আর বাইরের লোকের পক্ষেও সহজে এখানে প্রবেশ করা সম্ভব নয়…”

…………………………

“তাহলে তুমি সীলের ভেতর দিয়ে এখানে ঢুকলে কীভাবে?!”

ঝাং ঝিই হাঁপাতে হাঁপাতে এক কালো হয়ে যাওয়া গভীর গর্তের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল। মনে হচ্ছিল, কোনো বিস্ফোরণে গর্তটি তৈরি হয়েছে। চারপাশে এখনও কিছু আগুন জ্বলছিল। ঝাং ঝিইয়ের পোশাকও ছিন্নভিন্ন, চেহারায় স্পষ্ট ক্লান্তি ও দুর্দশার ছাপ।

“ধুর, ছাই!”

দু লেইসি গালাগাল করতে করতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। তার অবস্থা আরও শোচনীয়। শরীরের সমস্ত পোশাক ছেঁড়া কাপড়ের টুকরোয় পরিণত হয়েছে। কেবল কোমরের কাছে একটি ছেঁড়া কাপড় কোনোভাবে তার গোপনাঙ্গ ঢেকে রেখেছিল। কিন্তু সদাশয় বড়ভাই নড়াচড়া করতেই সেই শেষ টুকরোটিও নিচে পড়ে গেল…

সদাশয় বড়ভাই ভেসে নিচে নামতে থাকা কাপড়ের টুকরোটির দিকে তাকিয়ে লালা গিলে অনেকক্ষণ পর তিনটি শব্দ উচ্চারণ করতে পারল, “ও মা গো…”

“ঝাং জিংকং!”

সদাশয় বড়ভাই রাগে চিৎকার করে উঠল, “ধুর! আমার পোশাকের সঙ্গে তোমার কি কোনো শত্রুতা আছে?”

ঝাং ঝিই তার দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দাও! তুমি স্থানিক পথ পেরিয়ে এখানে এলে কীভাবে? আমাদের ষষ্ঠ জগতের সঙ্গে বাইরের জগতের স্থানিক পথ ফেংলং সীল দিয়ে বন্ধ করা আছে। ফেংলং সীল অক্ষত থাকা অবস্থায় তুমি এখানে ঢুকলে কীভাবে?”

“তোর সঙ্গে বকবক করার সময় আমার নেই। আমাকে আমার ছোট নেকড়ে-সঙ্গীকে খুঁজতে যেতে হবে…”

সদাশয় বড়ভাইয়ের হাতে হঠাৎ একটি গোসলের তোয়ালে দেখা দিল। সে সেটি কোমরে জড়িয়ে নিচুস্বরে বিড়বিড় করল, “ধুর… ফেংলং সীল যদি আমার শক্তির এত শতাংশ দমন না করত… কাশ, কাশ… তাহলে কি আর এমন নাজেহাল হতাম!”

“উত্তর দেবে না? তাহলে এখানেই থেকে যাও!”

ঝাং ঝিই পেছনে বাঁধা হাত দুটি হঠাৎ সামনে বাড়িয়ে শূন্যে সদাশয় বড়ভাইয়ের দিকে মুঠো করল। সদাশয় বড়ভাই তাড়াহুড়ো করে পাশের দিকে সরে গেল।

ধাম!

সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখান থেকে বিস্ফোরণের শব্দ উঠল। মনে হলো, ওই এলাকার বাতাসই বিস্ফোরিত হয়েছে।

“তুই একটা পাগল! ধুর… আমি তোকে কিছু করিনি, বিরক্তও করিনি। তুই এভাবে আমার পেছনে লেগেছিস কেন? আর তোর সঙ্গে লড়ব না! আমাকে জাপানে গিয়ে আমার ছোট নেকড়ে-সঙ্গীকে খুঁজে বের করতে হবে!”

দু লেইসি কথা বলতে বলতেই কোমরে বাঁধা তোয়ালেটি আবার খুলে নিচে পড়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি ঝুঁকে সেটি কুড়িয়ে নিতে গেল।

“হুঁ! আবার পালাতে চাইছ? তোমাকে তোমার সঙ্গীদের সঙ্গে মিলিত হতে দেব না। তোমরা একসঙ্গে গিয়ে ওই ‘ইউয়েই শি’কে উদ্ধার করবে—তা কখনো হতে দেব না!”

ঝাং ঝিই ঠান্ডা গলায় বলল।

“ধুর… তোর কি দোংরে কোম্পানির সঙ্গে শত্রুতা আছে নাকি?! আমি ইউয়েই শিকে উদ্ধার করতে যাচ্ছি, তাতেও তোর এত মাথাব্যথা! তাহলে আজ তোর সঙ্গে শেষ দেখে ছাড়ব!”

সদাশয় বড়ভাই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঝাং ঝিইয়ের দিকে তাকাল। তারপর হঠাৎ ঘুরে বিদ্যুৎগতিতে পেছনের দিকে দৌড়ে পালাল।

“এমন সস্তা কৌশলও ব্যবহার করছে…”

ঝাং ঝিই বিড়বিড় করে আবার তার পিছু নিল।

…………………………

বিড়াল-দানবের গুহা থেকে বেরিয়ে ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসা আকাশের দিকে তাকিয়ে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। ছেন নুওদের খুঁজে না পেলে আগে ঝাং পরিবারের কাছে যাওয়াই ভালো। ঝাং জিহানকে লোকজন দিতে বলব, যেন তারা আমাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করে। আশা করি, তাদের কোনো বিপদ ঘটেনি।

আমি ঝাং জিহান একসময় যে মানচিত্রটি আমাকে দিয়েছিল, সেটি বের করলাম। তাতে একটি পর্বতমালা চিহ্নিত করা ছিল, আর সেই পর্বতমালার একটি স্থানে আঁকা ছিল ছোট্ট একটি লাল বৃত্ত। মানচিত্রের ওপরে লেখা ছিল—ইয়েলিয়ান শহরের লিয়েনইউন পর্বতমালা।

এরপর মানচিত্রের বইটি উল্টেপাল্টে ইয়েলিয়ান শহরটি খুঁজে পেলাম। অবাক হয়ে দেখলাম, শহরটি এখান থেকে খুব বেশি দূরে নয়—আনুমানিক চারশোর কিছু বেশি কিলোমিটার।

মানচিত্রটি দেখে আমি তখন ঝাং জিহানের দেওয়া মানুষের চামড়ার মুখোশটিও বের করলাম। পাতলা এক স্তরের তৈরি জিনিসটি কী দিয়ে বানানো, জানি না। কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, তাও জানা ছিল না। তাই সিনেমায় দেখার মতো করে সেটি মুখে লাগিয়ে দিলাম।

মুখে লাগানোর পর হাত সরাতেই—

ঠাস!

মুখোশটি নিচে পড়ে গেল।

ও মা গো… এটা কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?!

আমার স্পষ্ট মনে আছে, সিনেমায় তো এভাবেই লাগাতে দেখিয়েছিল। মনে হচ্ছে, সিনেমায় দেখানো জিনিসের বেশিরভাগই আসলে বানানো। ‘এই কাহিনি সম্পূর্ণ কাল্পনিক’—এই কথাটা যে সত্যিই অকারণে লেখা হয় না!

আমি নিজের আসল চেহারা নিয়ে ঝাং পরিবারের কাছে যেতে পারি না। গেলে নিশ্চিতভাবেই আমাকে চিনে ফেলবে। শুয়ে খের কারণে ভুলভাবে ধারণা করা হয়েছে যে আমি জিয়াং পরিবারের গোটা বংশ ধ্বংস করেছি। তাই ঝাং পরিবারও নিশ্চয়ই আমার চেহারা জানে।

মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, কাছেই আরেকটি শহর আছে। সিদ্ধান্ত নিলাম, আগে সেই শহরে গিয়ে কিছু প্রস্তুতি নেব। পোশাক বদলাব, আর এই মানুষের চামড়ার মুখোশটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, সেটাও ভালোভাবে বুঝে নেব।

শহরটিতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল। এখন পোশাক কেনাকাটা করতে যাওয়া সুবিধাজনক হবে না। আগে একটু বিশ্রাম নেওয়াই ভালো।

সহজেই একটি সরাইখানা খুঁজে পেলাম। ভেতরে ঢুকে পরিষ্কার একটি ঘর নিলাম। লাথি মেরে ভেঙে ফেলা দরজাটিকে টেলিভিশনের আলমারি দিয়ে আটকে দিলাম, তারপর দরজায় দুটো ঘণ্টা ঝুলিয়ে দিলাম। যা কিছু খাবার পেলাম, এলোমেলোভাবে খেয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লাম এবং ধীরে ধীরে গায়ের ওপর কম্বল টেনে দিলাম। শরীরে উষ্ণতার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

আমি এখন উত্তরের অঞ্চলে অবস্থান করছি। বাইরে তাপমাত্রা শূন্যের নিচে দশেরও বেশি। ঘরের ভেতর সাধারণত উষ্ণ রাখার ব্যবস্থা থাকার কথা, কিন্তু এখানে সেই ব্যবস্থা না থাকায় ঘরের তাপমাত্রাও শূন্যের নিচে নেমে গেছে। আমার শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই এই ঠান্ডাকে আর ভয় পাই না। তবুও উষ্ণতার অনুভূতি যে কত আরামদায়ক, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।

একজন মানুষের একাকিত্ব সত্যিই ভয়ংকর…

আমি নিজের মানসিক শক্তির অর্ধেক আলাদা করে মস্তিষ্কের ভেতরে প্রবেশ করালাম…

“জি ভাই, আমি শি শুয়েকে দেখতে চাই।”

মস্তিষ্কের ভেতর আমার মানসিক শক্তি আমার নিজের রূপ ধারণ করে, কম্পিউটারের সামনে বসে থাকা সেই হাঁসের মতো কর্কশ গলার লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল।

সে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল। শুধু হুম বলে সাড়া দিল।

ধীরে ধীরে ঘুরতে থাকা উৎসের বীজের ওপর একটি গর্ত সৃষ্টি হলো। আমি মাথা নেড়ে সেই গর্তের দিকে উড়ে গেলাম।

আবার সেই বেগুনি আলোয় ভরা স্থানে প্রবেশ করলাম। সামনে এগোতে যাব, এমন সময় পেছনের গর্তটি হঠাৎ দ্রুত সংকুচিত হয়ে বন্ধ হয়ে গেল!

এত দ্রুত ঘটল যে প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ই পেলাম না।

আর বাইরের জগতে…

হাঁসের মতো কর্কশ গলার লোকটি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “শুরু হয়ে গেছে! প্রথম জগত জাল গুটাতে শুরু করেছে! ভাবিনি, তোমার এই সামান্য উৎসশক্তিও এর প্রভাবে পড়বে!”

বাইরে থাকা আমার অবশিষ্ট অর্ধেক মানসিক শক্তি বুঝতে পারল, উৎসের বীজে প্রবেশ করা মানসিক শক্তির সঙ্গে সম্পূর্ণ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। আমি তাড়াহুড়ো করে মনের মধ্যে জিজ্ঞেস করলাম, “জি ভাই, ব্যাপারটা কী?! আমার ওই অর্ধেক মানসিক শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হলো কেন?!”

“প্রথম জগত বিবর্তনের বীজকে তার অধিপতির বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া দেখাতে বাধ্য করছে। কিন্তু… তুমি এর প্রভাবে পড়লে কেন?”

হাঁসের মতো কর্কশ গলার লোকটি নিজেকেই বলল।

“তাহলে এখন কী করব, জি ভাই? অর্ধেক মানসিক শক্তি ছাড়া নিজেকে ভীষণ অস্বস্তিকর লাগছে!”

মনের গভীর থেকে উঠে আসা শূন্যতার অনুভূতি টের পেয়ে আমি বললাম।

“আমাকে ভালোভাবে চিন্তা করতে হবে। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সমাধান বের করার চেষ্টা করব। আমাকে বিরক্ত করো না। নিজের ব্যাপারে সাবধান থেকো।”

এই কথা বলে হাঁসের মতো কর্কশ গলার লোকটির অবয়ব আমার মস্তিষ্কের ভেতর থেকে মিলিয়ে গেল।