অধ্যায় একশত তেত্রিশ: তুমুল লড়াই

আবারও একটি লোহার পাইপ শোঁ শোঁ শব্দে চেন নোর দিকে ছুটে এল!

চেন নো এক পাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল, তারপর নিচের দিকে তাকিয়ে নানাসো সোরার উদ্দেশে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "গতি খুব বেশি, শক্তিও প্রচুর, কেবল ওড়ার ক্ষমতা নেই। অনেক দূর দূরত্বের কারণে আমার আলোর রশ্মি কোনোভাবেই তাকে আক্রমণ করতে পারছে না... আর উপায় না থাকলে আগে পিছু হটি, সকাল হলে ফিরে এসে তাকে খতম করা যাবে!"

এ কথা ভেবে চেন নো মুখের কোণের রক্ত মুছে ফেলল এবং এক চটুল হাসি হেসে নিচের দিকে চিৎকার করে বলল, "হা হা... নানাসো সোরা, ভাই আর তোমার সাথে রইল না, আগে গেলাম, তুমি কি আমাকে ধাওয়া করতে পারবে? শুধু তোমার ওড়ার ক্ষমতা নেই বলেই তো তোমাকে একটু টিপ্পনী কাটছি! হা হা হা... আ, হা, কাফ কাফ..."

চেন নো সঙ্গে সঙ্গেই হাসা বন্ধ করে দিল, কারণ সে দূর থেকে একটি সাদা ছায়াকে ভেসে আসতে দেখল...

চেন নো হাঁ হয়ে দূর থেকে ধীরে ধীরে কাছে আসা সাদা ছায়াটির দিকে তাকিয়ে রইল এবং অনিচ্ছাকৃতভাবেই একটা অশ্রাব্য গালি দিয়ে বসল, "ধুর ছাই! গায়েকো! অভিশপ্ত ছবির সেই নারী চরিত্র, গায়ে সাদা গাউন পরা। সে তো উড়তেও পারে!"

কে জানে, দূর থেকে ভেসে আসা সাদা ছায়ামূর্তিটি তখন বলে উঠল, "তুমি কি জাপানি নও?"

"ধুর, ধুর ছাই... গায়েকো আবার চীনা ভাষা বলতে পারে..."

চেন নো মাঝআকাশে একেবারে বোকা বনে গেল...

…………

এরই মধ্যে জম্বি দলটি পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছেছিল। একনজরে দেখলে মনে হয়, এই জম্বি দলের সংখ্যা ত্রিশ হাজারের বেশি।

জম্বিগুলো গোঙাতে গোঙাতে পাহাড়ে উঠছিল, সত্যিই তারা এই পাহাড় পার হয়ে সমুদ্রের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করছে।

নিকটবর্তী সোনোদা শিরো পরিবারের কোনো বিপদের আশঙ্কা আমি করছিলাম না, কারণ এই জম্বি দল এত দূর থেকে এসে এই ভিলা এলাকা খুঁজে বের করবে না। তাছাড়া, জম্বিরা কি কখনো কিছু খোঁজ করতে পারে? মশকরা কোরো না, তারা তো দরজা খুলতেই পারে না, খোঁজাখুঁজির তো প্রশ্নই আসে না। তাই সোনোদা শিরো পরিবার যদি ঘরের ভেতর লুকিয়ে থাকে, তবে তারা বেশ নিরাপদেই থাকবে।

আমি তখনও গাছের মগডালে বসে নিচের দিয়ে বয়ে চলা জম্বি দলটির দিকে তাকিয়ে ছিলাম। আমি জানতে চাই, তারা আসলে কী করতে চাইছে।

যতক্ষণ না নিচের জম্বি দলটির সবাই চলে গেল, আর জম্বি দলের অগ্রভাগ যখন ভিলা এলাকায় পৌঁছে গেল, ঠিক তখনই আমি দাঁড়িয়ে পড়ে ভিলা এলাকার দিকে উড়ে গেলাম।

জম্বি দলটি সামনে এগোতেই থাকল, শেষ পর্যন্ত সমুদ্রের কিনারায় গিয়ে পৌঁছাল। তাদের মধ্য থেকে একজন নির্বাচিত জম্বি উচ্চস্বরে গর্জে উঠল, আর অমনি জম্বি দলটি ছড়িয়ে পড়ে সারিবদ্ধভাবে সমুদ্রের তীর ঘিরে দাঁড়াল, দেখে মনে হলো তারা যেন কোনো কিছুর বাধা দিতে চাইছে। এই কাণ্ডটি আমাকে ভীষণভাবে ধাঁধায় ফেলে দিল। এই সমস্ত পশুপতিগুলো আসলে কী করতে চাইছে?!

তবে কি এখানে কিংবা পুরো দ্বীপ দেশের সমুদ্রসৈকতে কোনো বিশেষ কিছুর আবির্ভাব ঘটবে? এ কথা ভেবে আমি সমুদ্রের ধার ধরে সামনে আরও উড়ে গেলাম, আমি দেখতে চাই সব সমুদ্রতীরেই কি জম্বি দিয়ে ভরে গেছে কি না!

…………

"কী বললে, তুমি একজন修真者 (শূ চেনি চ্য) বা অমর সাধক? তাহলে সেই তুমিই! মান কোথায়? মানকে আমার হাতে তুলে দাও!" চেন নো প্রতিপক্ষকে নিজেকে 修真者 বলতে শুনে লড়াইয়ের পোজ দিয়ে বলে উঠল।

যেহেতু তখন চেন নো মাটি থেকে অনেক উঁচুতে ছিল, তাই নানাসো সোরাও কোনো আক্রমণ করেনি।

"কোন মান?" একটু দূরে সাদা রেশমি পোশাক পরা চাং ইউয়েসিন ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

"ওহো, এখনো আমার সামনে ভান ধরা হচ্ছে?" চেন নো এমন একটা ভাব করল যেন সে আগেই সব জানে, "মিয়ে তিয়েন ওই বুড়ো শয়তান কি মানকে তোমার হাতের পুতুল বানিয়ে দিয়েছে? জলদি মানকে ফিরিয়ে দাও, না হলে কিন্তু আমি, এই নোদাদা, আর রেহাই দেব না!"

"কী বললে?! তুমি মিয়ে তিয়েন মহাশ্রেমণকে চেনো?"

"দেখেছ, একটু আগেও তো ভান ধরছিলে, এখন তো সব নিজেই স্বীকার করে ফেললে," চেন নো বলল, "মানকে দিয়ে দাও, নোদাদা তোমাকে মারবে না, হুম... তবে মিয়ে তিয়েনের চতুর্থ শিষ্যকে কিন্তু পেতেই হবে..." চেন নো ফিসফিস করে বিড়বিড় করল।

"অহংকার!..." চাং ইউয়েসিন প্রতিপক্ষের মুখে মিয়ে তিয়েন মহাশ্রেমণের চতুর্থ শিষ্যকে হত্যা করার কথা শুনে রাগে শীতল স্বরে ধমক দিয়ে উঠল।

চেন নো মনে মনে ভাবল, এইমাত্র ওই নানাসো সোরা নামের মেয়েটার হাতে মার খেয়ে আধমরা হয়েছি, কেবলই পালাতে যাচ্ছিলাম, আর অমনি আবার একটা অমর সাধক মেয়েছেলে এসে হাজির! আমার আজকের দিনটা কি খুব রোমান্টিক সৌভাগ্যে ভরা নাকি? তবে এখন শরীরে জখম আছে, শরীরের ভেতরে জমানো সামান্য শক্তিও ফুরিয়ে আসছে, আর লড়াই চালিয়ে যাওয়া যাবে না! এখনই পিছু হটতে হবে! দিন হোক, তারপর এই দুই মেয়েছেলেকে ভালো করে শিক্ষা দেব।

এ কথা ভেবে চেন নো সামনের ওই সাদা পোশাকের নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, "নোদাদার জরুরি কাজ আছে, আর থাকছি না। কাল দুপুরে আমি এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করব, তখন মানকে ফিরিয়ে দেবে, নোদাদা কিন্তু আর ছাড়বে না!"

কথা শেষ করে চেন নো ঘুরে দূর আকাশের দিকে উড়ে চলল।

চাং ইউয়েসিন তলোয়ার ইশারা করার মুদ্রায় আঙুল তুলল, আর তার পরতে থাকা উড়ন্ত তলোয়ারটি তীব্র বেগে ছুটে গিয়ে চলে যাওয়া চেন নোর পথ আটকে দাঁড়াল।

"যেতে পারবে না!" চাং ইউয়েসিন পেছন থেকে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, "বলো, মিয়ে তিয়েন মহাশ্রেমণ কোথায় আত্মগোপন করে আছেন!"

চেন নো চাং ইউয়েসিনের কথায় কান দিল না, সে হাত বাড়িয়ে সামনের উড়ন্ত তলোয়ারটির দিকে আলোর একটি রশ্মি ছুড়ে মারল।

পটাং!!... উড়ন্ত তলোয়ারটি ছিটকে দূরে পড়ে গেল, আর চেন নো দ্রুত গতিতে সামনে এগিয়ে উড়তে লাগল।

"হুম!..." চাং ইউয়েসিন সামান্য আর্তনাদ করে উঠল, মনে হলো তলোয়ারটিতে আঘাত লাগার ফলে সেও কিছুটা আঘাত পেয়েছে।

চাং ইউয়েসিন যখন তাকে ধাওয়া করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই সে অনুভব করল একটি লোহার পাইপ তার দিকে অত্যন্ত বেগে ছুটে আসছে! চাং ইউয়েসিন শরীর সরিয়ে তা এড়িয়ে গেল এবং নিচের দিকে তাকাল। আর নানাসো সোরাও তখন ওপরের দিকে তাকিয়েছিল, দুজনের দৃষ্টি একসঙ্গে মিলে গেল।

চাং ইউয়েসিন আগে থেকেই জানত যে এখানে কেউ লড়াই করছে, কিন্তু সে কেবল ওই লম্পট লোকটির সাথেই কথা বলছিল, তাই নিচের এই মানুষটির প্রতি সে মনোযোগ দেয়নি। কেবল অন্তর্বাস পরা ওই নারীটিকে নিচের দিকে তাকিয়ে চাং ইউয়েসিনের মুখ কিছুটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, আগে মিয়ে তিয়েন মহাশ্রেমণের খবরটাই উদ্ধার করা দরকার, ওই লম্পট লোকটা নিশ্চয়ই কিছু জানে, আপাতত নিচের মানুষটাকে নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই!

চাং ইউয়েসিনও শরীরের গতি বাড়িয়ে চেন নোর চলে যাওয়ার দিকে ধাওয়া করল। তার গতি চেন নোর পালানোর গতির চেয়ে বহু গুণে বেশি ছিল...

নানাসো সোরা দেখল ওপরের সেই মানুষটাও উড়ে চলে গেছে, তাই সেও মাটিতে দৌড়ে চেন নো ও চাং ইউয়েসিনের পিছু নিল!

চেন নো দ্রুত গতিতে সামনে উড়ে চলেছে এবং বারবার পেছনে ফিরে তাকাচ্ছে। সে দেখল সেই "গায়েকো" আবার তার পেছনে ধাওয়া করে চলে এসেছে, চেন নো আর রাগ চেপে রাখতে পারল না, মাঝআকাশে থেমে গিয়ে ঘুরে মেজাজ হারিয়ে বলে উঠল, "গায়েকো, তোমার আসল মতলবটা কী বলো তো? কেন এভাবে নোদাদার পেছন পেছন ঘুরছ? আমার ওপর কি তোমার ক্রাশ খেয়েছে নাকি?"

"হুম... নির্লজ্জ!" পিছু ধাওয়া করে আসা চাং ইউয়েসিন এ কথা শুনে শীতল গলায় বলে উঠল।

"আমি নির্লজ্জ নই, বরং আমি যেদিকেই যাই তুমি পিছু নাও, আমি যেদিকেই যাই তুমি পিছু নাও, তুমি আসলে কী চাও শুনি?"

"বলো, মিয়ে তিয়েন মহাশ্রেমণ কোথায় সাধনা করছেন?" চাং ইউয়েসিন প্রশ্ন করল।

"ধুর ছাই! তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ তো আমি কাকে জিজ্ঞেস করব? আমি নিজেই তো সেটা জানতে চাই! তাছাড়া, আমার সামনে এত নাটক করছ কেন? না চেনার ভান করলেই কি আর মানকে লুকিয়ে রাখা যাবে? স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!" চেন নো রেগে গিয়ে বলল।

চেন নো এখন দারুণ কষ্টে আছে। রাতের বেলা তার শক্তির ওপর মারাত্মক নেতিবাচক প্রভাব ফেলে, তাছাড়া আলো না থাকায় তার শক্তিও পুনরুদ্ধার হতে পারছে না। এ পর্যন্ত সে কেবল শরীর থেকে ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে রেখেছে, চারপাশটা আলোকিত করে তোলেনি, কারণ তাতে অতিরিক্ত শক্তি খরচ হয়, আর চেন নো এখন সেই শক্তি খরচের জায়গায় নেই।

"তুমি নিশ্চয়ই জানো! পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, জলদি বলো। না হলে আমি কিন্তু আমার মানসিক শক্তি দিয়ে জোর করে তোমার স্মৃতি হাতড়ে নেব!" এ কথা বলে চাং ইউয়েসিন আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে নিল।

চেন নো নিচের দিক থেকে ধাওয়া করে আসা নানাসো সোরাকে দেখে ঠোঁট কামড়ালো, আর বিড়বিড় করে অভিশাপ দিল, "তোর মায়ের..." তারপর আবার ঘুরে দৌড় দিল! তার ওড়ার গতি আগের চেয়েও অনেক বেড়ে গেল।

সামনের লোকটিকে নাছোড়বান্দা ও অবাধ্য দেখে, যে কিছুতেই থামছে না, চাং ইউয়েসিন তার হাত সোজা করে শূন্যে নিচের দিকে এক চাপ দিল!

হঠাৎ করেই চেন নোর ওপর একটা শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করে নেমে এল!

"ছায়! এটা আবার কী জিনিস?!!" চেন নো একটা গালি দিয়ে তাড়াতাড়ি এক পাশে সরে গেল, কিন্তু তার রেশ কাটতে না কাটতেই আরেকটি বায়ুপ্রবাহ ধেয়ে এল...

যখন পঞ্চম বারের মতো বায়ুপ্রবাহের চাপ এসে পড়ল, তখন চেন নো আর এড়িয়ে যেতে পারল না। সে বাধ্য হয়ে শরীরের চারপাশে দ্রুত একটি আলোর আবরণ তৈরি করে নিজেকে সুরক্ষিত করল, তারপর... ঠাস!!

বায়ুপ্রবাহ ও আলোর আবরণের সংঘর্ষ হলো, চেন নো আবরণসহ নিচের মাটিতে খসে পড়তে লাগল...

নানাসো সোরা নিচের থেকে দেখল চেন নো নিচে পড়ছে, সে সুযোগ বুঝে চেন নোর পতনের জায়গার দিকে দ্রুত দৌড়ে গেল!

চেন নো এই ধাক্কায় একেবারে থমকে গিয়েছিল, তার মাথা আচ্ছন্ন হয়ে নিচের দিকে নামছিল, তার চারপাশের আলোর আবরণও আস্তে আস্তে মিলিয়ে আসছিল। ঠিক যখন সে মাটিতে আছড়ে পড়তে যাচ্ছিল, তখন সে মাথা ঝাঁকিয়ে পতনের গতি থামাল, আর সে সময় মাটির সঙ্গে চেন নোর শরীরের দূরত্ব তিন মিটারেরও কম ছিল! যদি সে ঠিক সময়ে পতনের গতি রোধ না করত, তবে সে আস্ত মাংসের পিণ্ডে পরিণত হতো!!

নানাসো সোরা দেখল চেন নো মাটি থেকে প্রায় তিন মিটার উঁচুতে ভেসে রয়েছে, তার ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, সে আরও দ্রুত বেগে দৌড়ে গেল। আরও কয়েক কদম এগিয়ে দূরত্ব যখন উপযুক্ত মনে হলো, তখন সে এক লাফে মাঝআকাশে থাকা চেন নোর দিকে ছুটে গেল! তার একটি হাত ওপরে তোলা, আর নিশানা সরাসরি চেন নোর মাথা!

চাং ইউয়েসিনও নিচের ওই অশালীন পোশাক পরা নারীটিকে ওই লম্পট লোকটিকে মেরে ফেলতে উদ্যত হতে দেখল, সেও ভ্রু কুঁচকে নিজের উড়ন্ত তলোয়ারটিকে নিচে বিদ্ধ করার নির্দেশ দিল! ওই লম্পট লোকটিকে মরতে দেওয়া যাবে না, সে তো এখনো মিয়ে তিয়েন মহাশ্রেমণের সাধনা স্থলের হদিশ দেয়নি!

চেন নো তখন নিজের মাথার দিকে ধেয়ে আসা নানাসো সোরাকে দেখতে পেয়েছিল, তবে একটু দেরিতে টের পেয়েছিল, কারণ ততক্ষণে সেই হাতটি তার মাথার ওপর চলে এসেছে।

চেন নো দ্রুত তার মাথা এক পাশে সরিয়ে নিল।

"প্যাট! কড়কড়..." সেই হাতটি চেন নোর কাঁধে সজোরে এসে পড়ল, চেন নো এক আর্তনাদ করে উঠল, আর নানাসো সোরার হাতের চাপে তার শরীর নিচের দিকে নেমে গেল...

সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ে চেন নোর শরীর সামান্য কুঁকড়ে গেল, নানাসো সোরার হাত তখনো চেন নোর কাঁধে চেপে বসে আছে।

চেন নো ঘামে সস্নাত হয়ে গেল, তার কাঁধের হাড় থেকে তীব্র ব্যথা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, চেন নো মাথা তুলে তাকাল। সে দেখল নানাসো সোরা অদ্ভুত এক হাসিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, আর তখনই সে ওপর থেকে বাতাস চিরে ফেলার আওয়াজ শুনতে পেল। চেন নো ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল একটি উড়ন্ত তলোয়ার তার দাঁড়িয়ে থাকার জায়গাকে লক্ষ্য করেই ধেয়ে আসছে! নানাসো সোরাও ধীরে ধীরে তার অন্য হাতটি তুলে চেন নোর মুখের দিকে বাড়াল, কে জানে সে আবার কী করতে চায়।

এই দৃশ্য দেখে চেন নোও পাগল হয়ে গেল, তার চোখগুলো রক্তিম হয়ে উঠল, সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল, "আহ!!!!..."

চেন নোর সেই চিৎকারের সাথে সাথেই তার শরীর থেকে তীব্র আলোর বিচ্ছুরণ ঘটে গেল, আর একেবারে কাছে থাকা নানাসো সোরা সেই আলোর ধাক্কায় ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল... আর চাং ইউয়েসিন নানাসো সোরাকে লক্ষ্য করে যে উড়ন্ত তলোয়ারটি পাঠিয়েছিল, তা ওই তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়া আলোর সংস্পর্শে এসে ছিটকে দূরে চলে গেল।

"আহ!!!..." চেন নো তখনও চিৎকার করে চলেছে, আলোর বিচ্ছুরণ থামছে না, বরং আরও তীব্র থেকে তীব্রতর হয়ে উঠছে! চেন নোর শরীরের কেন্দ্রস্থল তখন যেন এক জলন্ত সূর্যের রূপ ধারণ করেছে, যার দিকে সরাসরি তাকানো যায় না। সে যে আলো ছড়াচ্ছিল, তাতে অর্ধেক আকাশ আলোয় ঝলমলে হয়ে উঠল...

…………

"এ কী? ওটা কী?..." আমি অনেক দূরে আলোয় আলোকিত হয়ে ওঠা আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললাম, "তবে কি কোনো ঐশ্বরিক গুপ্তধন পাওয়া গেছে? এই জম্বি দল এত বড় বহর নিয়ে সমুদ্রের কিনারায় পাহারা দিচ্ছে কি তবে বাইরে থেকে কাউকে দ্বীপ দেশে এসে সেই ধন লুটে নেওয়ার সুযোগ না দেওয়ার জন্য?"

আমি এক দুঃসাহসিক অনুমান করে সেই দিকের উদ্দেশ্যে চরম গতিতে উড়ে গেলাম! যদি সত্যিই কোনো মহামূল্যবান বস্তু হয়ে থাকে, তবে তো হাতছাড়া করা যাবে না!