একশ পঞ্চম পর্ব: লিন মেংয়ের শক্তি!

কাছে এসে লিন মেংয়ের পরিস্থিতিটা পরিষ্কার হলো। দেখা গেল, একদল রূপান্তরিত নেকড়ে গাছের ওপর লুকিয়ে থাকা এক ব্যক্তির দিকে আগুনের গোলা ছুড়ে দিচ্ছে। সেই ডাক শুনে সে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে বিড়বিড় করল, “এই কণ্ঠস্বরটা… লিন দাদার মতো এতটা শোনাচ্ছে কেন?” তারপর সেও পরীক্ষা করে ডাকল, “লিন দাদা?!”

এই কণ্ঠস্বর শুনে আমি প্রায় গাছ থেকে পড়েই যাচ্ছিলাম! এ তো লিন মেংয়ের গলা! ধুর… আমি তাড়াতাড়ি চিৎকার করে বললাম, “মেংয়ের! জলদি পালাও, এখান থেকে সরে যাও!” তারপর মনে মনে বললাম, “লিন মেং একাই কেন? চেন নুওরা কোথায়?…”

পেছন থেকে ভেসে আসা সেই কণ্ঠস্বর শুনে নেকড়েদের দল কয়েকটিকে আলাদা করে পেছনের দিকে থাকা লিন মেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পাঠাল!

“তোর শ্বশুরের সর্বনাশ!” আমি গালাগাল করে উঠলাম। তারপর আর কিছু না ভেবে বড় গাছটি থেকে লাফিয়ে নিচে নামলাম। এক পা দিয়ে একটি নেকড়ের মাথা মাটিতে প্রচণ্ড জোরে চেপে ধরলাম। একই সময়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে আসা আরেকটি রূপান্তরিত নেকড়ের দিকে ঘুষি চালালাম! তারপরই টের পেলাম… চারদিক থেকে সব নেকড়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে! এবার তো বেশ মজা হবে!

আমি মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে গড়াগড়ি দেওয়ার কথা ভাবছিলাম, এমন সময় হঠাৎ দেখলাম একখণ্ড আলো পুরো এলাকাটিকে ঢেকে ফেলেছে। এরপর মাটি ফুঁড়ে আচমকা অসংখ্য সাদা আলোর বর্শা উঠে এল এবং প্রতিটি রূপান্তরিত নেকড়ের শরীর ভেদ করে গেল! হ্যাঁ? এ তো চেন নুওয়ের আক্রমণের ধরন! কিন্তু এখানে তো শুধু লিন মেংই এসেছে। ব্যাপারটা কী?!

আলোর বর্শায় বিদ্ধ হয়ে নেকড়েগুলো তখনও মারা যায়নি, কিন্তু হাহাকার করতে করতে সেখানেই আটকে রইল। আমি মাথা তুলে লিন মেংয়ের দিকে তাকালাম… দেখলাম, আলোর সেই উৎস আসলে লিন মেংয়ের শরীর থেকেই বেরোচ্ছে। তার শরীর থেকে আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, তাকে অপূর্ব পবিত্র দেখাচ্ছে—একেবারে সেই সময়কার চেন নুওয়ের মতো। আর এই আক্রমণের শক্তি… ভয়ংকর! সেই সময়কার চেন নুওয়ের চেয়েও যেন আরও শক্তিশালী! নুও দাদা আর বাকিরা এখন কেমন আছে? মেংয়েরের সঙ্গে তারা নেই কেন? এসব ভাবতে ভাবতেই আমি লিন মেংয়ের দিকে এগিয়ে গেলাম…

“মেংয়ের…” হাঁটতে হাঁটতে আমি তাকে ডাকলাম।

“থামুন! আপনি কে?!” লিন মেং একটি হাত তুলে আমার দিকে তাকিয়ে বলল।

ধুর! আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম! এখন আর আমি আগের সেই সুদর্শন মো গে নই। এই বিশ্রী মুখ নিয়ে লিন মেং আমাকে চিনবে, এমন তো কোনো কারণই নেই। আমি ব্যাখ্যা করে বললাম, “মেংয়ের, সত্যিই আমি। শুধু কিছু কারণে আমার চেহারা বদলে গেছে।”

লিন মেং ভ্রু কুঁচকে আমাকে ভালো করে দেখল। তারপর বিড়বিড় করে বলল, “কণ্ঠস্বর একই, গড়নও একই, শুধু চেহারাটা আলাদা… আমার বাড়ি কোথায়?!”

এই প্রশ্নের উত্তর দিতে আমার কোনো অসুবিধা হলো না। একসময় আমি ও ইয়াও ইউ সেখানে কিছুদিন একসঙ্গে থেকেছিলাম। এক মুহূর্তও না ভেবে বললাম, “খোংশান শহরের লিশুই গার্ডেন আবাসন, ১২ নম্বর ভবন, ৪ নম্বর ইউনিট, ৩০১ নম্বর ঘর!”

“লিন দাদা, সত্যিই আপনি?!” নিজের বাড়ির ঠিকানা শুনেই লিন মেং আনন্দে বলে উঠল।

“আমি ছাড়া আর কে হব? মেংয়ের, চেন নুওরা কোথায়? তুমি তাদের সঙ্গে নেই কেন?”

“সে কথা অনেক লম্বা। তারা দ্বীপরাষ্ট্রে গেছে। মা এনও সেখানে আছে, তাই তাকে উদ্ধার করতে গেছে। আমি তাদের সঙ্গে যাইনি; একাই আপনাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলাম। ভাবিনি, এত কাকতালীয়ভাবে এখানেই আপনাকে পেয়ে যাব।” লিন মেং হাসতে হাসতে বলল।

“হ্যাঁ, সত্যিই আশ্চর্য কাকতালীয়। মেংয়ের, তোমার ক্ষমতা… বিবর্তনের বীজ কি এখনও তোমার শরীরে আছে?” বিবর্তনের বীজের পরিবর্তনের কথা মনে পড়ায় আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“অনেক আগেই আর নেই। আমরা মারা যাওয়ার পর, চেন নুও哥哥…”

“কী?! মারা যাওয়ার পর?!” লিন মেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি তাকে থামিয়ে দিলাম।

“হ্যাঁ, আমাদের সবাইকে হত্যা করা হয়েছিল। কিন্তু পরে চেন নুও哥哥 আবার আমাদের জীবিত করে তোলেন। কী অদ্ভুত ক্ষমতা, তাই না? চেন নুও哥哥 ভীষণ শক্তিশালী! তাঁর আলোর শক্তি যেমন আক্রমণে ব্যবহার করা যায়, তেমনি চিকিৎসার কাজেও লাগে। তিনি আমাকে আলোর শক্তি উপলব্ধি করতেও সাহায্য করেছেন এবং ধৈর্য ধরে শিক্ষা দিয়েছেন। তাই আজ আমি এই শক্তি অর্জন করতে পেরেছি।” লিন মেং আনন্দের সঙ্গে বলল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “বুঝলাম। তোমাদের কে হত্যা করেছিল? আর বিবর্তনের বীজের কী হলো?”

“যে আমাদের হত্যা করেছিল, তার নাম বোধহয় ঝাং ঝিই। আর বিবর্তনের বীজের ব্যাপারে পরে চেন নুও哥哥 বুঝতে পারেন যে তাতে কিছু একটা সমস্যা আছে। তাই আমরা সময়মতো সেগুলো শরীর থেকে আলাদা করে ফেলি। চেন নুও哥哥রা সেই সব বিবর্তনের বীজ মাটির নিচে পুঁতে রেখেছেন।”

“ভালো করেছ তোমরা! মেংয়ের, এখন তুমি কোথায় যাবে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“লিন দাদা, মেংয়ের তো আপনাকেই খুঁজতে বেরিয়েছিল। আপনি যেখানে যাবেন, আমিও সেখানেই যাব। মেংয়ের এখন আর আগের মতো অকেজো নেই, এখন আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি। আচ্ছা লিন দাদা, আপনার শক্তি যেন…?” লিন মেংও বুঝতে পেরেছিল যে আমার ক্ষমতা অনেকটাই কমে গেছে।

আমি হেসে বললাম, “আমি অভিশপ্ত হয়েছি। শরীরের শক্তি আর পুনরুদ্ধার হচ্ছে না।”

“কী? এমন হলো কী করে? এখন কী হবে?” লিন মেং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“কিছু হয়নি। আমি এক বন্ধুর কাছে যেতে চাই। হয়তো সে আমাকে সাহায্য করতে পারবে।” একটু হেসে আবার বললাম, “আর সেই বন্ধুকে তুমিও চেনো।”

“সত্যি? সে কে, লিন দাদা?”

“বিড়াল-দানব, শুয়ে খ্য!”

“বিড়াল-দানব?”

“হ্যাঁ। ছিংথিয়ান শৃঙ্গের সেই ছোট্ট বিড়ালটার কথা মনে আছে? ও-ই আসলে বিড়াল-দানব!”

“ও? লিন দাদা, আপনি কি সত্যিই কোনো দানবকে বিশ্বাস করতে পারেন? এতে বিপদ হবে না?” লিন মেং বলল।

“না, মেংয়ের। আসলে সে ভালো মনের এক দানব। তার সঙ্গে দেখা হলে তুমি নিজেই বুঝতে পারবে।”

পাথরের ফলকে খোদাই করা কথাগুলো আমার মনে পড়ছিল। শুয়ে খ্যকে যখন সিলমোহরবন্দি করা হয়েছিল, তখন সে যে আর কখনও বাইরে আসতে পারবে—এমন আশা তার ছিল না। তাই সে যে কথাগুলো লিখে গিয়েছিল, সেগুলো নিশ্চয়ই সত্যি। তাছাড়া শুয়ে খ্য কখনও আমার ক্ষতি করেনি; বরং বহুবার আমাকে সাহায্য করেছে। তাই আমি তাকে গভীরভাবে বিশ্বাস করতাম।

চারপাশে এখনও আলোর বর্শায় বিদ্ধ হয়ে থাকা জন্তুগুলোর দিকে তাকিয়ে আমি প্রশংসায় বলে উঠলাম, “দারুণ! অসাধারণ শক্তি!”

“হিহি।” লিন মেং হেসে গর্বের সঙ্গে বলল, “লিন দাদা, আসলে এই আলোর বর্শাগুলো রূপ বদলাতে পারে।”

“ও? কীভাবে?”

“দেখুন।”

বলতে বলতেই লিন মেং একটি হাত তুলল। তারপর নিচু স্বরে আওয়াজ করতেই তার শরীর থেকে আলোর একটি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, জলের ঢেউয়ের মতো চারদিকে বিস্তৃত হয়ে গেল।

প্রতিটি রূপান্তরিত নেকড়ের শরীরে গেঁথে থাকা আলোর বর্শাগুলো মুহূর্তের মধ্যে মোটা হয়ে উঠল। চারপাশে নেকড়েদের আর্তনাদ আর হাড় ভাঙার খটখট শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। শেষ পর্যন্ত আলোর বর্শাগুলো আলোর স্তম্ভে পরিণত হলো, আর সব রূপান্তরিত নেকড়ে মারা গেল। মাটিজুড়ে রক্তের দাগ ছড়িয়ে পড়ল। কয়েকটি নেকড়ের শরীর এমনভাবে ফেটে গিয়েছিল যে তারা দু’টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে রইল…

আমি লিন মেংয়ের দিকে তাকালাম। তার ঠোঁটের কোণে এখনও হাসি লেগে আছে। আমিও মৃদু হেসে উঠলাম। লিন মেং বদলে গেছে…

শুরুতে আমি ভয় পেতাম, শক্তিশালী হয়ে ওঠার পর সে যদি নিষ্ঠুর হয়ে যায়। কারণ সেই সময়কার ঘটনাটি তার মনে অত্যন্ত গভীর ক্ষত তৈরি করেছিল। কিন্তু আজ দেখে মনে হচ্ছে, লিন মেংয়ের স্বভাব সত্যিই ধীরে ধীরে সেই দিকেই এগোচ্ছে। না, কোনোভাবেই তাকে এমন হতে দেওয়া যাবে না! আমি তো এই মেয়েটিকে সত্যিই নিজের ছোট বোনের মতো মনে করি। তাই ধীরে ধীরে তার চিন্তাভাবনা বদলাতে হবে।

আমি বললাম, “মেংয়ের, যদি তাই হয়, তবে চল আমরা যাই।”

“হ্যাঁ!” লিন মেং সম্মতি জানিয়ে আমার সঙ্গে সড়কের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

পথে সময় সবসময়ই খুব দ্রুত কেটে যায়। গতবার আলাদা হয়ে যাওয়ার পর আমাদের জীবনে ঘটে যাওয়া অনেক কথাই আমি লিন মেংকে বললাম। আমিও জানতে পারলাম, শতনামের মৃতদেহ নিয়ে যাওয়া হয়েছে। চেন নুও কেবল তিন দিনের মধ্যে মৃত জীবকেই পুনরুজ্জীবিত করতে পারে। তাই শতনাম কাকা… পুরোপুরি শেষ।

এছাড়াও লিউ হে, আই সি, ইয়াং তান, হান লু চেন এবং অন্যদের শক্তিও অনেক বেড়েছে। আর… চেন নুওয়ের প্রকৃত শক্তি এখন কতটা, তা অজানা।

এসব ভেবে আমি হেসে ফেললাম। ভাবিনি, নুও দাদা এত শক্তিশালী হয়ে উঠবে! দুর্ঘটনা ঘটার পরের সেই সময়টা মনে পড়ল—আমি যখন চেন নুওয়ের বাড়িতে তাকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, আর সে এসে আমার জন্য দরজা খুলেছিল। সে এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে ভেবে সত্যিই আমি আনন্দিত।

চেন নুও কেবল তিন দিনের মধ্যে মৃত জীবকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে—এ বিষয়ে আমার ধারণা, তিন দিন পেরিয়ে গেলে আত্মা পাতালে টেনে নেওয়া হয়, তাই আর পুনরুজ্জীবিত করা সম্ভব হয় না। শুধু… শি শুয়ে… থাক, শতজন্মের পুনর্জন্ম হলেও আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব, শি শুয়ে!…

………………………

উৎসবীজের অভ্যন্তরে…

“আমি” সেখানেই দাঁড়িয়ে উত্তেজিত স্বরে বলে উঠলাম, “সময়-স্থিরতা! সত্যিই সময়-স্থিরতা! শি শুয়ে, অবশেষে আমি সময় থামানোর ক্ষমতা উপলব্ধি করতে পেরেছি!”

বলতে বলতে একখণ্ড বেগুনি আলো শি শুয়ের শরীরের ওপর ছড়িয়ে দিলাম। তারপর আমার মানসিক শক্তি পাশে পড়ে থাকা অজানা জিনিসে ভরা ছোট্ট চৌকো বাক্সটিকে তুলে দূরে ছুড়ে দিল। এরপর চোখ মেলে বাক্সটির দিকে তাকাতেই আমার চোখে ঝলসে উঠল বেগুনি আলো। বাক্সটি মাঝআকাশে স্থির হয়ে গেল, একটুও নড়ল না!

সেই এলাকার সময় সম্পূর্ণভাবে আমার দ্বারা থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল!