একশোতম অধ্যায়: অভিশপ্ত!
‘ধ্যাত! অসাবধান হয়ে গেলাম!’ মনে মনে নিজেকেই গালি দিলাম। দুহাতে মাটি চেপে ধরে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই অনুভব করলাম, পিঠের ওপর সেই অদৃশ্য চাপ এখনও অটুট। চাপের তীব্রতা এতই বেশি যে সোজা হওয়া অসম্ভব। পাশেই ফায়ার চিক গোঙানি ছাড়ল। মাথা তুলে তাকাতেই দেখলাম, সেও ঘামছে। বাঁ হাতের আঙুল দিয়ে শূন্যে ইশারা করে ডান হাতের পুতুলটিকে চেপে ধরে রেখেছে সে, বেশ ধুঁকতে দেখাচ্ছে তাকে।
তার হাতের খড়ের পুতুলটি নড়াচড়া করছে, যেন উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে। কী অদ্ভুত ক্ষমতা! ওটা আমার শরীরের সাথে সরাসরি যুক্ত! পাশে থাকা ঝাং জিক্সুয়ান কোমর থেকে পিস্তল বের করল...
আমি তাকালাম, আমার চোখ মুহূর্তের মধ্যে বেগুনি বর্ণ ধারণ করল। সময়কে ধীর করে দিয়ে ওকে আটকে ফেললাম। এরপর শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালাম এবং দ্রুত ফায়ার চিকের দিকে ছুটে গেলাম।
‘পটাং! পটাং!’ দুবার গুলির শব্দ। ঝাং জিক্সুয়ান আমাকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়েছে, কিন্তু লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে। ফায়ার চিকের কাছে পৌঁছেই তার হাতের খড়ের পুতুলটি কেড়ে নিলাম এবং সজোরে এক লাথি মারলাম তার মাথায়। হারামজাদা! আমার ওপর অভিশাপ দিচ্ছে!
ক্রোধে ভরা সেই লাথিটি ছিল প্রচণ্ড শক্তিশালী। ফায়ার চিক ছিটকে গিয়ে ছাদের কিনারা পেরিয়ে নিচে পড়ে গেল। একটু আগেই ঝাং জিক্সুয়ান বলেছিল, আমাকে নিচে ফেলে দিয়ে জম্বিদের খাবার বানাবে, অথচ তার নিজের লোকই আগে নিচে পড়ল। ঝাং জিক্সুয়ানের দিকে তাকিয়ে বাঁকা হেসে বললাম, ‘হুম... পরের জন তুমি। ঝাং জুনিয়র, একটু বেশিক্ষণ লড়াই করো, যাতে আমি খেলাটা ভালো করে দেখতে পারি! নইলে খুব একঘেয়ে লাগবে...’
‘একঘেয়ে’ শব্দটি শেষ করার আগেই থেমে গেলাম। না! ঠিক এখনই তো নিচে ভারী কিছু পড়ার শব্দ শুনলাম, ফায়ার চিক তো মারা যাওয়ার কথা। কিন্তু আমার শরীরের শক্তি কেন এখনও বেরিয়ে যাচ্ছে? অভিশাপ তো কাটেনি! এটা কীভাবে দূর করা যায়? আমার শক্তি কি শেষ পর্যন্ত ঝরতেই থাকবে? এই পুতুলটি পুড়িয়ে ফেললে কি কাজ হবে? কিন্তু আমি তো এর সাথে সংযুক্ত, পুতুল পুড়লে যদি আমার ক্ষতি হয়?
ভ্রু কুঁচকে পুতুলটি পকেটে ভরে নিলাম। সময়-স্তব্ধতায় বন্দি লি জিয়াওমিন ও অন্যদের দিকে তাকালাম। এদের আগে শেষ করতে হবে। ঝাং জিক্সুয়ান এখন আর তেমন হুমকি নয়, তাকে পরে দেখা যাবে। শরীরের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, আর এই বিশাল এলাকা সময় দিয়ে আটকে রাখাটাও বেশ চাপের।
ঝাং জিক্সুয়ান এখন আর আমার সাথে পাল্লা দেওয়ার সাহস করল না। পিস্তল হাতে নিয়ে ভবনের ভেতরের দরজার দিকে দৌড় দিল, সম্ভবত ভেতরে লুকিয়ে পড়তে চায়। দৌড়ানোর সময় সে একটি ছোট লোহার পাত বের করে বাঁকিয়ে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
আমি তাকে পাত্তা না দিয়ে দ্রুত লি জিয়াওমিনদের দিকে এগিয়ে গেলাম। কয়েক গুণ বেশি সময়-ধীরতার প্রভাবে তারা প্রায় স্থির হয়ে আছে। এক হাতে লি জিয়াওমিনের আর অন্য হাতে ওই বিশালদেহী লোকটির গলা চেপে ধরলাম। ‘কড়ক’ শব্দে ঘাড়ের হাড় ভেঙে গেল। লাশ দুটিকে ছাদ থেকে নিচে ফেলে দিলাম। এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সজোরে এক লাথি মারলাম তলোয়ারধারী যুবকটির মাথায়। সে-ও ছিটকে নিচে পড়ে গেল।
‘ধপ, ধপ, ধপ...’ টানা তিনটি ভারী বস্তু পড়ার শব্দ। নিচ থেকে জম্বিদের গর্জন ভেসে এল।
‘ভাইয়া, দরজা খোল! এই পাগলটা আমাকে মেরে ফেলবে! ওকে আটকা, আমাকে বাঁচা! ভাইয়া, আমি ভুল করেছি!’ ঝাং জিক্সুয়ান লোহার দরজায় প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিতে দিতে চিৎকার করছিল।
তার দিকে তাকিয়ে একটা শীতল হুংকার দিয়ে এগিয়ে গেলাম।
আমাকে এগিয়ে আসতে দেখে সে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। দরজায় ধাক্কা দিতে দিতে আর্তনাদ করে বলল, ‘ভাইয়া, মেজো ভাই হিসেবে ভিক্ষা চাইছি, আমি মরতে চাই না। ওকে দিয়ে আমাকে মারলে বাবা তোমাকে ছাড়বে না!’
আমি শীতল স্বরে হাসলাম, ‘ঝাং জুনিয়র, আমি কি তোমাকে নিজে নিচে ফেলে দেব, নাকি নিজেই ঝাঁপ দেবে?’
‘না, আমাকে মেরো না! আমি তোমাকে দারুণ জিনিস দেব! আমার কাছে দুর্লভ বড়ি আছে!’ ঝাং জিক্সুয়ান বুঝতে পারল ঝাং জিহান তার কথায় কান দিচ্ছে না, তাই সে আমার দিকে ফিরে করুণ মিনতি করতে লাগল।
আমি শান্তভাবে বললাম, ‘তোমাকে রেহাই দেওয়া সম্ভব। তবে এখনই ফায়ার চিকের দেওয়া অভিশাপটা দূর করো।’
‘এখন এটা খোলা সম্ভব না! এই অভিশাপ কাটতে এক সপ্তাহ সময় লাগে!’ ঝাং জিক্সুয়ান বলল।
আমি আবার তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলাম, ‘সময় নষ্ট করতে চাইছ? শেষবার বলছি, এখন কি এটা খোলা সম্ভব? যদি না পারো, তবে নিচে গিয়ে জম্বিদের সাথে খেলা করো!’
‘মহা-বীর, চেন মহা-বীর! এই অভিশাপ কাটতে সত্যিই এক সপ্তাহ সময় লাগবে!’
আমি মাথা নাড়লাম। এরপর তার দিকে এগিয়ে গেলাম। ঝাং জিক্সুয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছে না আমি কী করতে যাচ্ছি। আমাকে কাছে আসতে দেখে সে হঠাৎ হাসল এবং খুশি হয়ে বলল, ‘চেন মহা-বীর, চিন্তা করো না, আমি পরিবারে ফিরে তোমাকে যথেষ্ট পুরস্কৃত করব...’
তার সেই হাসিমুখের অভ্যর্থনা এল আমার হাতের মুঠোয়। এক হাতে ঝাং জিক্সুয়ানের গলা চেপে ধরলাম এবং মুরগির বাচ্চার মতো তাকে শূন্যে তুলে নিলাম।
‘উফ... উফ...’ সে আমার হাত ছাড়ানোর জন্য ছটফট করতে লাগল, পা দিয়ে লাথি মারতে লাগল। কিন্তু সব বৃথা। আমি তাকে টেনে ছাদের কিনারায় নিয়ে গেলাম। ঝাং জিক্সুয়ান বুঝতে পারল আমি কী করতে চলেছি, তাই সে পিস্তল তুলে গুলি করার চেষ্টা করল।
আমি হাত দিয়ে ঝাং জিক্সুয়ানের বাহুতে আঘাত করলাম। ‘কড়ক!’ হাড় ভেঙে গেল, রক্তমাখা হাড় বেরিয়ে এল চামড়া ভেদ করে।
সে কাঁদতে কাঁদতে করুণ মিনতি করছিল। কিন্তু আমার মন গলল না। কারণ আজ যদি আমার শক্তি বেশি না থাকত, তবে আমাকেই নিচে জম্বিদের খাবার হতে হতো। তাছাড়া ঝাং জিক্সুয়ান যে এই অভিশাপ কাটতে পারবে না, তা আমি নিশ্চিত। ঝাং জিহান বলেছিল তার এক অনুচর অভিশপ্ত হয়েছিল, কিন্তু পরে সে নিজেই তা সারিয়ে তুলেছিল। ঝাং জিক্সুয়ানকে মেরে ফেললে ঝাং জিহান নিজেই আমাকে অভিশাপমুক্ত করবে। এই ভেবে আমি ঝাং জিক্সুয়ানের শরীরটি ছাদের বাইরে শূন্যে ঝুলিয়ে দিলাম।
যখনই তাকে ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম করলাম, দূর আকাশ থেকে এক নারীর গম্ভীর চিৎকার ভেসে এল: ‘থামো!!’
আমি আকাশের দিকে তাকালাম। চাঁদের আলোয় একটি অবয়ব উড়ে আসছে! মুহূর্তেই বুঝে ফেললাম সে কে। নিশ্চিতভাবে ঝাং ইউয়েসিন!
আমি ঝাং ইউয়েসিনকে পাত্তাই দিলাম না। তার কথা যেন শুনতেই পাইনি—এভাবে হাত আলগা করে এক ঝটকায় তাকে নিচে ফেলে দিলাম। ঝাং জিক্সুয়ান চিৎকার করতে করতে নিচে পড়তে লাগল: ‘আআআ!!... বাঁচাও!!...’
চাঁদের আলোয় ভেসে আসা সেই নারী শূন্যে এক পা ঝুলাতেই তার উড়ন্ত তলোয়ারটি বিদ্যুৎগতিতে নিচে নেমে এল। তলোয়ারটি দ্রুত নিচে গিয়ে ঝাং জিক্সুয়ানের পায়ের নিচে বড় হয়ে গেল এবং তাকে পিঠে নিয়ে আবার আকাশে উড়ল।
ঝাং ইউয়েসিন তলোয়ারের ওপর পড়ে থাকা বিধ্বস্ত ঝাং জিক্সুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, ‘জিহান কোথায়?!’
‘দিদিমনি! আমার পা ভেঙে গেছে, আমাকে দ্রুত বাড়ি নিয়ে চলো...’ ঝাং জিক্সুয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল।
‘আমি জিজ্ঞেস করেছি জিহান কোথায়?!’ ঝাং ইউয়েসিনের কণ্ঠ আরও শীতল হলো।
‘ছোট ভাই, ছোট ভাই ঠিক আছে, সে ওই ভবনের ভেতরে... দিদিমনি, আমাকে নিয়ে চলো...’
ঝাং জিক্সুয়ান কথা শেষ করার আগেই ঝাং ইউয়েসিন ধমক দিয়ে থামিয়ে দিল, ‘চুপ করো! মরবে না তুমি। আমি কাজ শেষ করে তোমাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য নিয়ে যাব!’ এরপর সে আমার দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, ‘চেন দাহাই, তুমি তো দেখছি বেশ লুকিয়ে ছিলে। দুপুরে আমার তলোয়ারে যার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় হয়েছিল, তার যে এমন শক্তি থাকতে পারে ভাবিনি।’
আমার বুকের ক্ষত ততক্ষণে প্রায় সেরে গেছে। ঝাং ইউয়েসিনের কথায় হেসে বললাম, ‘ঝাং জুনিয়র আজ আমাকে দেখাল ভাইয়ে-ভাইয়ে লড়াই কাকে বলে। তবে আপনি তাকে নিয়ে যাচ্ছেন না কেন? আর কিছু বলার আছে?’
‘হুম... আমি থামতে বলেছিলাম, তুমি থামলে আমি তোমাকে বিরক্ত করতাম না। কিন্তু আমার কথা শোনার পরও তুমি তাকে নিচে ফেলে দিলে! এর ক্ষমা নেই! হয় নিজের হাত কাটো, নয়তো আমি সাহায্য করব?!’
‘হা... তোমার এই জোকসটা একদমই হাসির না। চাষি বা সাধকরা কি অনেক দিন বেঁচে থেকে বোকা হয়ে যায়? তুমি বললেই আমি হাত কেটে ফেলব? নিজেকে কী মনে করো তুমি?!’ জিউ শুয়ের মৃত্যুর কারণে সাধকদের প্রতি আমার এমনিতেই ঘৃণা ছিল, তার ওপর ঝাং ইউয়েসিনের এই উদ্ধত আচরণ আমাকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলল।