১২৭. "সন্তানের জন্য, আমি আমার জীবন বাজি রাখব!"

আইস নিজের সামনের চেন নোর-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বুঝতে পারল, তার এবং চেন নোর-এর মধ্যকার ব্যবধান দিন দিন বেড়েই চলেছে...

টনি ডেমাক-এর মৃত্যু দেখে লিউ হে তার পায়ের নিচে একটি বরফের স্তম্ভ উঠতে দেখল, যা ক্রমাগত উঁচুতে উঠতে লাগল। নিচ থেকে এখনও অনেক আক্রমণ ছুটে আসছে, কিন্তু লিউ হে এত দ্রুত ওপরে উঠছে যে সেই আক্রমণগুলোর বেশিরভাগই লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। বরফের স্তম্ভটি যখন একটি বড় ভবনের সমান উঁচুতে পৌঁছাল, তখন এর বৃদ্ধি থামল। বরফস্তম্ভটি থেকে একটি সেতু প্রসারিত হয়ে ভবন ও স্তম্ভটির মাঝে সংযোগ তৈরি করল, আর লিউ হে ধীরে ধীরে সেই সেতু দিয়ে হেঁটে পার হয়ে গেল।

আমি অনেকক্ষণ ধরে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, হঠাৎ দূরদূরান্তে একটা ছোট সাদা বিন্দু দেখতে পেলাম, মনে হলো ওটা একটা নৌকা!

"বাঁচার উপায় একটা মিলেছে!!" আমি মনে মনে বললাম। ওই নৌকায় হয়তো কোনো রাডার বা পজিশনিং সিস্টেম থাকতে পারে, যা আমাকে দ্বীপ দেশের সঠিক দিশা খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারবে। এই কথা ভেবে আমি দ্রুত জাহাজের কেবিনে ছুটে গেলাম এবং ঝাং ইউয়েসিনকে বললাম, "বড় বোন! ওই দিকে একটা নৌকা দেখা যাচ্ছে মনে হচ্ছে, আমরা কি একটু ওপরে গিয়ে দেখতে পারি?"

"কী দেখতে যাবে?" ঝাং ইউয়েসিন জিজ্ঞেস করলেন।

"আরে... বড় বোন একটু ভেবে দেখুন, যদি ওই নৌকার কারোর সাহায্যের প্রয়োজন হয়? আমি তো একটু পুণ্য অর্জনের কথাও ভাবছি। আমার সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য আমি যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত!" আমি উত্তেজনার সাথে বললাম।

"তুমি আবার সব কিছু বাজি ধরতে প্রস্তুত?"

"হ্যাঁ, বড় বোন।" আমি নিশ্চিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লাম।

"আচ্ছা, তোমার মনের এই সদিচ্ছা যখন আছেই, তবে চলো আমরা গিয়ে দেখে আসি," ঝাং ইউয়েসিন বললেন।

চিং ই চৌ-এর গতি খুব দ্রুত ছিল। আমি একবার ঝাং ইউয়েসিনকে জিজ্ঞেস করেছিলাম যে কোন শক্তির সাহায্যে এই চিং ই চৌ চলে? ঝাং ইউয়েসিন তখন উত্তর দিয়েছিল: "তুমি চিং ই চৌ-কে একটা উড়ন্ত তরবারির মতো ধরে নিতে পারো। এর পরিচালনার মূলনীতি উড়ন্ত তরবারির প্রায় একই রকম। এর জন্য আমার ভেতরের শক্তির সাথে আমার মানসিক শক্তির মিশ্রণ ঘটিয়ে একে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। তবে চিং ই চৌ অত্যন্ত উচ্চমানের একটি জাদুকরী অস্ত্র, এর ভেতর শক্তি অপচয় রোধ করার জন্য বিশেষ বিন্যাস করা রয়েছে, তাই এটি চালাতে খুব বেশি শক্তির প্রয়োজন হয় না।"

খুব দ্রুতই চিং ই চৌ সেই নৌকাটির কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

"ওই নৌকায় লোকজন আছে!" ঝাং ইউয়েসিন হঠাৎ করে বলে উঠলেন।

কী?! লোক আছে?! আমি কেবিন থেকে বেরিয়ে নৌকাটার দিকে তাকালাম। দেখলাম, সত্যি সত্যি ওটার ডেকে একজন বয়স্ক লোক দাঁড়িয়ে আছে এবং সে অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে আমাদের দিকে তাকিয়ে রয়েছে। লোকটা এশীয় দেখতে, তবে চেহারার গঠনে চীনাদের সাথে কিছুটা ভিন্নতা রয়েছে। সে আমাকে কেবিন থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে গড়গড় করে অনেক কথা বলে উঠল। যদিও আমি তার ভাষা বুঝতে পারলাম না, তবুও বুঝতে পারলাম যে সে দ্বীপ দেশের ভাষায় কথা বলছে।

আমি তো দ্বীপ দেশের ভাষা জানি না, তাই ভাবলাম আন্তর্জাতিকভাবে প্রচলিত ইংরেজি ভাষা ব্যবহার করেই তার সাথে কথা বলি। আমি বলে উঠলাম, "এ কান ইউ স্পিক ইংলিশ?" আমি আমার জানা সামান্য ইংরেজি কোনোমতো জাহির করার চেষ্টা করলাম।

"ইয়েস, ইউ?*&￥％…￥&!％&..." মধ্যবয়সী লোকটা বেশ সাবলীলভাবেই ইংরেজি বলতে শুরু করল।

প্রথম বাক্যটা আমি বুঝতে পারলাম, কিন্তু পরের কথাগুলো আমার মাথার ওপর দিয়ে গেল।

আমার যা জানা আছে তাই দিয়েই তার সাথে কথা চালিয়ে যাওয়া উচিত, তাই আমি বললাম, "আই অ্যাম ফাদার, হোয়াট ইজ ইউর নেম?" আমার এই কথার অর্থ ছিল, হ্যালো, আমার নাম বাবা, দয়া করে আপনার নাম কি বলবেন। ওই দ্বীপ দেশের লোকটাকে একটু কায়দা করে জব্দ করার জন্য এই ফন্দি আঁটলাম।

"আই অ্যাম সোনোডা সিতিরো, হোয়াট ডু ইউ ওয়ান্ট?" এই বাক্যটাও আমি বুঝতে পারলাম, সে বলল তার নাম সোনোডা সিতিরো এবং সে জানতে চাইল আমি কী চাই।

আমি একটু ভেবে বললাম, "আই ওয়ান্ট টু গো টু জাপান, বাট আই ডোন্ট নো দ্য ওয়ে, ক্যান ইউ হেল্প মি?" আমার এই কথার অর্থ হলো, আমি দ্বীপ দেশে যেতে চাই, কিন্তু রাস্তা জানি না, আপনি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন?

"％@#……￥&*％#……￥*……" লোকটা কেমন যেন একটু উত্তেজিত হয়ে গেল এবং আবার দ্বীপ দেশের ভাষায় বকবক শুরু করল। তার কথা শুনে আমার মাথা ঘুরতে শুরু করেছিল। তার ওই খামখেয়ালি বকবক শোনার মতো অখণ্ড অবসর আমার ছিল না। যদি আমি এখনই জাপানের সঠিক দিকটা না জেনে নিই, তবে ঝাং ইউয়েসিন রেগে গিয়ে সত্যিই আমাকে মাঝসমুদ্রে লাথি মেরে ফেলে দিতে পারেন। এই মুহূর্তে চিং ই চৌ থেকে নৌকাটার দূরত্ব বড়জোর ত্রিশ মিটারের মতো হবে। আমি কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম, তারপর সামনে দৌড়ে এসে এক লাফে শূন্যে ভেসে গেলাম...

"সাঁই করে..." আমার শরীর শূন্যে একটা বৃত্তাকার পথ তৈরি করে নিখুঁতভাবে লোকটার নৌকার ওপর গিয়ে পড়ল। সোনোডা সিতিরো তখন আর কোনো ভান করল না, হাত-পা নেড়ে আর বকবকও করল না, বরং ফ্যালফ্যাল করে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না কী করে ত্রিশ মিটারের মতো দূরত্ব কেউ এক লাফে পার হয়ে চলে এল।

"হোয়াট ইজ দ্য ডিরেকশন টু জাপান?" আমি আবারও প্রশ্ন করলাম।

এবার লোকটা মাথা নাড়ল। হঠাৎ করেই কেবিনের দরজা খুলে গেল এবং দ্বীপ দেশের একটি তরুণী উঁকি দিয়ে বাইরের পরিস্থিতি দেখে ভয়ে তৎক্ষণাৎ দরজা বন্ধ করে দিল। মেয়েটির বয়স সতেরো-আঠারো বছরের মতো হবে এবং দেখতে বেশ সুন্দর।

"মাই ডটার," মধ্যবয়সী লোকটা বলল।

আমি মাথা নেড়ে বুঝলাম লোকটা বলতে চাইছে "ও আমার মেয়ে"। তবে তার মেয়ের প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না, তাই আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম, "হুইচ ডিরেকশন ইজ জাপান?"

মধ্যবয়সী লোকটা বুঝতে পেরেছিল যে আমার ইংরেজি খুব একটা ভালো নয়, তাই সে একটা নির্দিষ্ট দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।

আমি কি এত সহজে তাকে বিশ্বাস করতে পারি? তাই আমি বললাম, "শো মি দ্য ওয়ে!" যার অর্থ হলো, আমাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে চলো।

লোকটা যখনই কিছু একটা অজুহাত দিয়ে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে চাইল, আমি তাকে মাঝপথে থামিয়ে দিয়ে বললাম, "গিভ ইউ টু ডেজ টাইম।" অর্থাৎ, তোমাকে দুই দিন সময় দিলাম। তারপর আমি আমার গলার দিকে আঙুল দিয়ে একটা গলা কাটার ভঙ্গি করলাম। লোকটা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং বাধ্য হয়েই মাথা নাড়ল।

আমার ভয় দেখানো সফল হওয়ায় আমি আবার লাফ দিয়ে চিং ই চৌ-এ ফিরে এলাম এবং কেবিনের ভেতরে ঢুকে ঝাং ইউয়েসিনকে বললাম, "বড় বোন, ওই নৌকায় একটা লোক রয়েছে। আপনার এই দেবর তার সাথে কথা বলে সব ঠিক করে ফেলেছে, ওরা আমাদের তাদের দেশে নিয়ে যাবে। এখন আমরা চিং ই চৌ গুটিয়ে ওদের নৌকায় গিয়ে উঠলে কেমন হয়? তা ছাড়া বড় বোন আপনিও একটু বিশ্রাম নিতে পারবেন।" আমি একটু তেল মারার সুরে কথাগুলো বললাম।

ঝাং ইউয়েসিন একটু ভেবে সম্মতি জানিয়ে বললেন, "হুম, সেটাই ভালো হবে। তাহলে চলো আমরা ওদের নৌকায় গিয়ে উঠি।" এই বলে ঝাং ইউয়েসিন কেবিন থেকে বেরিয়ে শূন্যে ভেসে থাকলেন এবং চিং ই চৌ আকারে ছোট হতে শুরু করল।

আর আমি তখনো নৌকায় দাঁড়িয়ে মুগ্ধ নয়নে শূন্যে ভাসমান ঝাং ইউয়েসিনকে দেখছিলাম। হঠাৎ দেখলাম চিং ই চৌ আকারে ছোট হয়ে আসছে। আমার মনে হলো ঝাং ইউয়েসিন বুঝি আমাকে একটা ছোটখাটো শিক্ষা দিতে চান, যাতে আমি সোজা গিয়ে জলে পড়ি... এখন আর আমার ওই দ্বীপ দেশের লোকটার নৌকায় লাফ দিয়ে যাওয়ার মতো কোনো সুযোগ ছিল না, তাই আমি দ্রুত মাথায় বুদ্ধি আঁটতে শুরু করলাম।

সময় থামিয়ে দেওয়া, কোনো নির্দিষ্ট এলাকার সময়কে পুরোপুরি স্তব্ধ করে দেওয়া, তাহলে সেই এলাকার সবকিছু একেবারে স্থির হয়ে যাবে...

এই কথা মাথায় আসতেই আমার একটা আইডিয়া চলে এল। আমি পায়ের সামান্য জোর ব্যবহার করে সোজা দ্বীপ দেশের লোকটার নৌকার দিকে লাফ দিলাম। কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট কিছুর সাহায্য না নেওয়ায় আমার লাফটা যথেষ্ট দূর পর্যন্ত গেল না। বড়জোর সাত-আট মিটার মতো শূন্যে ভেসে থাকার পরই আমি নিচের দিকে নামতে শুরু করলাম। তবে আমি একটুও ঘাবড়ালাম না, আমার বাঁ পায়ে 'সময় স্তব্ধ করার' ক্ষমতা প্রয়োগ করলাম। ফলে আমার নিচে নামার গতি হঠাৎ করে অনেক কমে গেল, তখন আমি ডান পা দিয়ে বাঁ পায়ের ওপর সজোরে একটা চাপ প্রয়োগ করলাম এবং একই সাথে বাঁ পায়ের ওপর থেকে সেই স্তব্ধতার প্রভাব তুলে নিলাম। এভাবে ওই ধাক্কার শক্তি কাজে লাগিয়ে আমি সোজা দ্বীপ দেশের লোকটার নৌকার দিকে উড়ে গেলাম...

খুব দ্রুতই আমি ডেক পর্যন্ত পৌঁছে গেলাম এবং হাতের ওপর ভর দিয়ে ডেকটার ওপর একটা ডিগবাজি খেলাম। তারপর হাত দুটো ঝেড়ে নিয়ে চিং ই চৌ গুটিয়ে নেওয়া ঝাং ইউয়েসিনের দিকে মুচকি হেসে কৌতুকের সুরে বললাম, "কেমন হলো বলুন তো, বড় বোন? আপনার এই দেবরের কায়দাকানুন কি মন্দ?"

সোনোডা সিতিরো তো আগেই থ হয়ে গিয়েছিল। এই বিশাল সমুদ্রের মাঝে একটা মেয়ে শূন্যে উড়ে বেড়াচ্ছে এবং একটা অদ্ভুত নৌকাকে ছোট করে নিজের হাতের তালুতে লুকিয়ে ফেলছে—এমন দৃশ্য মানুষ শুধু সিনেমাতেই দেখে থাকে!

ঝাং ইউয়েসিন নিজের হাতের ছোট হয়ে যাওয়া চিং ই চৌ গুটিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে আমার দিকে উড়ে এলেন এবং বললেন, "খুব কুৎসিত দেখাচ্ছিল।"

উফ... আমার ওই মুহূর্তের অঙ্গভঙ্গি কি সত্যিই খুব বিশ্রী লাগছিল? হয়তো সত্যিই তাই ছিল... কিন্তু কী করার আছে, অত অল্প সময়ের মধ্যে আমি এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় খুঁজে পাইনি, তা না হলে তো সোজা জলে ডুবতে হতো। আমার মনে হয় এমন একটা উপায় বের করা দরকার, যাতে আমিও আকাশে পায়ে হেঁটে চলার মতো ক্ষমতা অর্জন করতে পারি, যেন ভবিষ্যতে কখনো এমন পরিস্থিতিতে পড়লে আর এভাবে নাকানি-চুবানি খেতে না হয়।

ডেকের ওপর নেমে আসা ঝাং ইউয়েসিনের দিকে তাকিয়ে আমার মনে হলো, এই তো চোখের সামনেই একটা সহজ উপায় রয়েছে, ঝাং ইউয়েসিনের কাছ থেকে শিখে নেওয়া যাক! আমি সোনোডা সিতিরোর দিকে তাকাতেই সে মাথা নেড়ে কেবিনের ভেতরের দিকে চলে গেল।

"তালি বাজাতে লাগলাম!" আমি তালি বাজাতে বাজাতে প্রশংসার সুরে বললাম, "বড় বোন, আপনার ওড়ার ভঙ্গিটি সত্যিই অসাধারণ! আমার ওই বিশ্রী ভঙ্গিটির চেয়ে শতগুণ সুন্দর।"

"তুমি কি এটা শিখতে চাও?" ঝাং ইউয়েসিন সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

আমি একটু থমকে গেলাম, তারপর দ্রুত মাথা নেয়ে বলে উঠলাম, "শিখতে চাই!"

ঝাং ইউয়েসিন মাথা নেড়ে বললেন, "তোমার মেধা খুব কাঁচা এবং শেখার বয়সও পেরিয়ে গেছে। এখন শিখলে খুব বেশি দূর এগোতে পারবে না। তবে আমি ইউয়েসিনের জন্য 'মূর্তি গঠনকারী পিল' রেখে গিয়েছি, শিশুটির মেধা খুব ভালো হবে। এই বইটিতে সেই উড্ডয়ন বিদ্যা বা ওড়ার কৌশল লেখা আছে, সুযোগ পেলে শিশুটিকে এই বইটা পড়তে দিও।"

ঝাং ইউয়েসিন কথা বলতে বলতে একটা বই আমার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। আমি হাত বাড়িয়ে বইটি নিলাম এবং মনে মনে ঝাং ইউয়েসিনের কথাগুলো মেলাতে লাগলাম। তিনি বলেছেন এখন শিখলে খুব একটা সফল হওয়া কঠিন... অর্থাৎ এর মানে হলো শেখাটা অসম্ভব নয়! তাই আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "আহা, অনেক ধন্যবাদ বড় বোন। কিন্তু একটা ছোট শিশু নিজে নিজে কীভাবে এসব জিনিস বুঝতে পারবে বলুন? তাছাড়া, যদি সে বুঝতেও পারে এবং নিজে নিজেই ওড়ার চেষ্টা করে, আর কোনোভাবে যদি ওপর থেকে পড়ে যায় তবে কী হবে? তাই বড় বোন, আপনি বরং আমাকেই আগে শিখিয়ে দিন!"

ঝাং ইউয়েসিন বললেন, "কিন্তু তুমি যদি শেখো, তবে হয়তো তুমি আকাশে ওড়ার কথা দূরে থাক, ঠিকমতো ভেসে থাকতেই পারবে না। তাছাড়া তুমি যদি কোনোভাবে ওড়াও পারো, তোমার ওপর থেকে নিচে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকবে।"

"কোনো সমস্যা নেই বড় বোন, আমার সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য আমি যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত!" আমি অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে বললাম।

...............

চেন নোর মুখে একটা ঘাসের ডাঁটা গুঁজে ঘাসের ওপর শুয়ে ছিল, তার মাথাটা দুই হাতের তালুর ওপর রাখা ছিল, সে যেন গভীর কোনো কিছু নিয়ে ভাবছিল।

"নোর ভাই!" দূর থেকে একটা আওয়াজ ভেসে এল, সে হলো লিউ হে।

চেন নোর ঘাড় বাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ম্যাপ কি পাওয়া গেছে?"

লিউ হে হেঁটে কাছে এল এবং হাতের ম্যাপটা নাড়াতে নাড়াতে বলল, "পাওয়া তো গেছে, তবে..."

"তবে কী?"

"তুমি নিজেই দেখে নাও।" এই বলে লিউ হে ম্যাপটা ছুঁড়ে দিল।

চেন নোর হাত বাড়িয়ে ম্যাপটি লুফে নিল এবং তা খুলে দেখতে শুরু করল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই...

"ইয়ার্কি নাকি! এই ম্যাপটা জাপানি ভাষায় কেন!" চেন নোর খেঁকিয়ে উঠল, "এই দিয়ে নোর ভাই কীভাবে টনি টাওয়ার খুঁজে পাবে?!"

লিউ হে বলল, "নোর ভাই, আসলে এটা খুব সহজ একটা ব্যাপার, আমাদের দেশের কোনো বইয়ের দোকানে যেমন জাপানি সংস্করণের ম্যাপ বিক্রি হয় না, এটা ঠিক তেমনই।"

চেন নোর বলল, "যদিও কিছু বাধা আসবে, কিন্তু সেই বাধাগুলো নোর ভাইয়ের সংকল্পকে একটুও টলাতে পারবে না! মনে রেখো, নোর ভাইয়ের 'বুদ্ধিদীপ্ত ছোট রাজকুমার' উপাধিটা এমনি এমনি দেওয়া হয়নি!"