অধ্যায় তিরানব্বই: মহাসমস্যার সংকট
আমরা সরাসরি চতুর্থ তলায় উঠলাম, চতুর্থ তলার সাজসজ্জা স্পষ্টভাবে আগের তিন তলার চেয়ে অনেক ভালো। ঝাং জিহানের পরিচয় করানোর পর আমি প্রায় বুঝে ফেললাম, এই রেস্টুরেন্টের চতুর্থ তলা হলো ঝাং পরিবারের লোকজন বা বিশেষ অতিথিদের জন্য, তৃতীয় তলা হলো কিছু বিশেষ দক্ষ লোকদের খাবারের জায়গা। দ্বিতীয় তলা হলো যারা চিকিৎসার জন্য এসেছেন তাদের জন্য, আর প্রথম তলা হলো কর্মচারীদের খাবারের স্থান।
চতুর্থ তলার টেবিলের বিন্যাস একটু অদ্ভুত ছিল। কারণ এখানে বড় কোনো টেবিল ছিল না, বরং ছোট ছোট চারকোন টেবিল ছিল। একটি টেবিল সর্বোচ্চ সিঁড়ির উপরে রাখা, নিচের দুই পাশে চারটি টেবিল সাজানো ছিল। একেবারে প্রাচীন যুগের রাজাদের ভোজের মতো সাজানো, যেখানে প্রতিটি মন্ত্রী নিচের একটি টেবিলে বসে।
এ সময় ঘরে অনেকেই বসে ছিল, মনে হচ্ছিল আমি আর ঝাং জিহান শেষ যারা এসেছি। সর্বোচ্চ সিঁড়িতে বসে ছিলেন স্পষ্টতই ঝাং জিহানের বাবা, তাঁর পাশেই একজন নারী ছিলেন, যিনি খুব সুন্দরী এবং প্রায় সাতে আটের মতো বয়সী মনে হচ্ছিলেন। ঝাং জিহানের সঙ্গে তাদের মুখের মিল দেখে আমার ধারণা হলো তিনি ঝাং জিহানের মা, সত্যিই রূপচর্চায় পারদর্শী।
নিচের বাম পাশে প্রথম টেবিলে বসেছিল এক পরিবার, তিনজন। সেই পুরুষটি ঝাং জিহানের সঙ্গে অনেক মিল ছিল, তবে তিনি ঝাং জিহানের ছোট ভাই নন, তাই তিনি অবশ্যই বড় ভাই ঝাং জিউন। ঝাং জিউনের পাশে একটি তরুণী ছিল, সে তার তিন চার বছরের সন্তানের কোলে বসে শান্তভাবে ছিল। ঝাং জিউন ও তার বাবার মুখমণ্ডল বেশ শান্ত, বইপড়ার অভিজ্ঞতা ফুটে উঠছিল তার চশমা ও ভাবভঙ্গিতে।
ডান পাশে প্রথম টেবিলে বসেছিলেন ঝাং জিহান, সঙ্গে ছিলেন “রুইএর” নামের নারী, যিনি এই সময় আমাদের দিকে তাকাচ্ছিলেন। ডান পাশের দ্বিতীয় টেবিলে বসেছিল একটি মেয়ে, তিনি ছিলেন ঝাং ইউকি। ঝাং ইউকি আমাদের দিকে একবার তাকিয়ে আবার তাকানো বন্ধ করল। বাম পাশের দ্বিতীয় টেবিলটি তখন খালি ছিল, মনে হচ্ছিল সেটি আমার এবং ঝাং জিহানের জন্য।
“এসো এসো, দাহাই, দ্রুত বসো,” ঝাং বাবার শান্ত স্বরে বলা হলো।
“চাচা, আপনি সত্যিই খুব বিরক্তিকর!” আমি ঝাং বাবার পাশের নারীর দিকে তাকালাম, এবং একটি ভালো ধাপ্পা মারার কথা মনে পড়ল, তাই আমি ঈর্ষাপূর্ণ স্বরে বললাম, “এই নিশ্চয়ই চাচী, সত্যিই তরুণ এবং সুন্দরী, চাচার মতোই চমৎকার জুটি, তাই ঝাং ভাইরা এত সুদর্শন, শেষ পর্যন্ত এমন এক সুন্দরী মায়ের সন্তানেরাই। সত্যিই ঈর্ষণীয়!”
ঘরটি হঠাৎ একচেটিয়া নীরব হয়ে গেল! ঝাং জিহান, যিনি নারীর সঙ্গে কথা বলছিলেন, হঠাৎ চুপ করে গেলেন, ঝাং জিউনের হাতের কাপও অর্ধেক বাতাসে থেমে গেল।
হায়! আমি কি এত শক্তিশালী ধাপ্পা মারতে পারি?
ঝাং জিহান হঠাৎ আমার হাতের হাতা টেনে নরম স্বরে বলল, “মূর্খ, ওটা আমার বড় বোন!”
“পাফ!”...
ধাপ্পা মারার ভুলটা কি এই? আমি এখন ঠিক সে অবস্থায় পড়ে গেছি। তোমার বোন তোমাকে খাওয়ানোর জন্য ডাকে, তুমি ঠিকমতো খেতে যাও, না কেন এত ছদ্মবেশে ধাপ্পা মারতে যেছো! আর সেই সুন্দরী নারী ঝাং বাবার স্ত্রী নয়, তিনি তার বড় মেয়ে। আমি এখনও মনে রাখি আমি কী বলেছিলাম, “চমৎকার দম্পতি” আর “সুন্দরী মা”। তুমি তো নিজেই নিজের জন্যে ঝড় ডেকে আনলে... আমি মনে মনে নিজেকে গালি দিলাম। অবস্থা এখনও অদ্ভুত নীরব।
“কাখ!” ঝাং জিহান দু’বার হাঁচি দিলেন, ঝাং বাবার পাশের নারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বড় বোন, তুমি কখন শুশান থেকে ফিরেছো? এই ভুলটাও চেন ভাইয়ের দোষ নয়, তুমি সাত বছরেও বেশি সময় ধরে ফিরোনি, আমি ভাবলাম চেন ভাই যখন আমাদের এখানে আসবে, তুমি ফিরবে না, তাই তাকে বলিনি আমার বড় বোন আছে।”
আমি বারবার মাথা নাড়লাম, যেন মুরগি দানা খাচ্ছে, বললাম, “এই... বড় বোন, আমি... আমি এটা ইচ্ছাকৃত করিনি, আগে যা বলেছি তার জন্য আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”
ঝাং বাবা পরিস্থিতি মোলায়েম করে বললেন, “হ্যাঁ, কিছু না, শুধু একটা ভুল বুঝাবুঝি। দাহাই, এসো, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই। ওটাই আমার বড় মেয়ে ঝাং ইউসিন। সে সাত বছর বয়সে শুশানের সন্ন্যাসী দ্বারা নির্বাচিত হয়েছিল, যাত্রা শুরু করেছিল修道 করার জন্য। অনেক দিন ধরে ফিরেনি, আজই ফিরেছে। এখানে আমার বড় ছেলে ঝাং জিউন, আর এখানে আমার দ্বিতীয় ছেলে ঝাং জিহান, ওটাই আমার ছোট মেয়ে ঝাং ইউকি। চল, তোমরা বসো।”
আমি দুইবার হাঁচি দিলাম, প্রস্তুত হচ্ছিলাম নিজেকে পরিচয় করানোর জন্য, কিন্তু ঝাং জিহান আমাকে টেনে খালি টেবিলের পাশে নিয়ে গেলেন।
ঝাং জিহানের বড় বোন এক কথাও বলল না, আমার দিকে একবারও তাকাল না।
সে আমাকে উপেক্ষা করল? আমি তো খুশি নই! ভাবলাম, আমি এখন কিছুটা অসুন্দর, যদি আমি আগে সুন্দর ও আকর্ষণীয় হতাম, তুমি কি আমার পায়ে লাফিয়ে এসে আমাকে “স্বামী” ডাকতে দিতেই পারতে? আমি একাকী ভাবলাম, মুখে লাজুক হাসি ফুটলো, কিন্তু সামনে ঝাং ইউকি বসেছিল, তাই আবার ঝামেলা হলো...
“কি দেখছো? হুম...” ঝাং ইউকি ঠান্ডা গলায় বলল।
ঝাং জিহান দেখল, রুই এর উত্তেজিত হয়েছে, আমাকে নিচু কণ্ঠে বলল, “চেন দাহাই! তুমি কি আমার ঝাং পরিবারের শান্তি নষ্ট করতে এসেছো? তোমার বোনকে ঠাট্টা করেছো, এবার কি আমার বোনকে বিব্রত করছো?!”
আমি জানতাম, এসময় কথা বলা উচিত নয়, চুপ থাকা উচিত, সুযোগটা ঝাং জিহানের জন্য রেখে দিতে হবে।
অবশ্যই, ঝাং জিহান আবার জেদী হয়ে উঠল, অস্বীকার জানালো, “আমি বলছি, দ্বিতীয় ভাই, চেন ভাই প্রথমবার আমাদের বাড়িতে অতিথি, সে কীভাবে আমাদের শান্তি নষ্ট করবে? আর ছোট বোনের স্বভাব তোমার জানা নেই? একটু বেপরোয়া। আর চেন ভাই শুধু একবার তাকিয়েছিল ছোট বোনের দিকে। ছোট বোন যদি বিরক্ত হয়ে কিছু বলে, তাহলে তাতে তোমার কী? দ্বিতীয় ভাই?”
“আমার কী আছে না? ইউকি আমার বোন না? বোনকে কেউ কষ্ট দিলে, ভাইকে তো রক্ষা করতে হবে! বুঝেছো? ঠিক যেমন আমরা ছোটবেলায় খেলাধুলা করতাম।”
“পাফ!” আমি আর সহ্য করতে পারলাম না। ওটা তো একদমই অদ্ভুত! এমন কথা কেউ বলে? সম্ভবত সে ছদ্মবেশ ধারণ করেছে, ঝাং জিহানের মতো একজন গুপ্ত প্রতিভা।
“ঠিক আছে! আর ঝগড়া করো না!” ঝাং বাবা নিচু স্বরে বললেন, তারপর দরজার কাছে দাঁড়ানো সেবিকার দিকে বললেন, “সকল অতিথি পৌঁছে গেছে, খাবার পরিবেশন করো।”
খাবার দ্রুত পরিবেশন করা হলো, খুবই সমৃদ্ধ। মাংস এবং শাকসবজি, সঙ্গে সাধারণত কিছু ঔষধিগুণের উপাদান ছিল, সত্যিই বিখ্যাত চিকিৎসক পরিবারের খাবার! খাবার খেলে ত্বক মসৃণ হয় এটাই কারণ। তাই ঝাং বাবা এত যুবাবস্থা দেখাচ্ছিলেন। আমি ভাবলাম, “আমিও একটু বেশি খাব, হয়ত এই দুষ্ট মুখটাকে তরুণ করে তুলতে পারি।”
খেতে খেতে সবাই নানা বিষয়ে আলাপ করছিল। হঠাৎ ঝাং ইউকি বলল, “দিদি, তুমি কি আমাকে 修真者দের ক্ষমতা দেখাতে পারবে? যেমন তরোয়াল উড়ানো, দূর থেকে বস্তু নেওয়া এসব?”
ঝাং ইউসিন সাধারণত টেবিলে কম কথা বলতেন, কিন্তু এই প্রশ্ন শুনে হেসে বললেন, তাঁর হাত দিয়ে কাছেই থাকা এক সেবিকার হাতে থাকা চায়ের পাত্রের দিকে ইশারা করলেন। চায়ের পাত্র থেকে জল প্রবাহিত হয়ে বায়ুতে ভাগ হয়ে ঝাং ইউকি ও ঝাং বাবার চায়ের কাপের মধ্যে পড়ল।
“দারুণ!” আমি হঠাৎ চিৎকার করে উঠলাম, পাশের ঝাং জিহান একটু কেঁপে উঠল, আর চা খাচ্ছিলেন ঝাং জিহান হাত কেঁপে গিয়ে চা ছিটকে পড়ল।
আমার এই হঠাৎ চিৎকার তাদের মোটেও প্রস্তুত করিনি। কেন? যাতে তারা মনে রাখে আমি একটু অশিষ্ট। পরবর্তীতে যদি কেউ মরে, আমি বোকা ভান করতে পারব। যদিও প্রভাব কম, তবু কিছু না থাকায় ভালো। নয়তো আমি কাউকে মেরে পালালে ঝাং জিহান ধ্বংস হয়ে যেত। তাছাড়া ঝাং জিহান আমাকে একা ছেড়ে পালাতে দেবে না।
আর ঝাং জিহানের ওপর সব দোষ চাপানোর জন্য আমি আগেই তার বাসায় কথাগুলো রেকর্ড করে রেখেছি। ছোট রেকর্ডারটি আমি এক সুপারমার্কেটে পেয়েছিলাম, যা সত্যিই কাজে লাগল। যদি ঝাং জিহান নিষ্ঠুর হয়, আমি অসাধু হব। আমার শক্তিতে পালানো কোনো সমস্যা নয়।
ঝাং জিহান তার জামার ওপরের চা মুছে ফেলে আমাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিলেন। আমি তাকে চমৎকার উপেক্ষা করলাম, বারবার খাবার মুখে ঢেলে দিলাম, আশা করলাম এই খাবার আমাকে তরুণ করে তুলবে।
ঝাং ইউকি আমাকে একবার চেঁচিয়ে দেখে হাত তালি মেলল, “দিদি সত্যিই অসাধারণ, আমি যদি এমন পারতাম!”
ঝাং ইউসিন হাসতে হাসতে বললেন, “ইউকি, বড় বোন তোমার জন্য কিছু ভালো জিনিস এনেছে। খাওয়ার পর তোমাকে দেখাব।”