বাহাত্তরতম অধ্যায়: আকস্মিক আক্রমণ, আর... গৌদান-এর বিপদসংকট

সম্ভবত এখানে বলা হয়েছে, এই ঐতিহাসিক সংক্ষিপ্ত পর্যায়ে, প্রাচীন যুগের বুদ্ধিমান মানব প্রজাতি অত্যন্ত দ্রুত বিকশিত হয়েছিল এবং তাদের ছিল অদ্ভুত সব ক্ষমতা। তবে অল্প সময় পর, কোথা থেকে উদ্ভূত কিছু অজানা প্রাণী এসে তাদের নির্বিচারে হত্যা করেছিল। এখনও তাদের কিছু কঙ্কাল রাষ্ট্রীয় গোপন সংগ্রহে রয়েছে, যদিও সেই প্রাণীরাও পরে নিখোঁজ হয়ে যায়—শুধু কিছু কঙ্কাল ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

এটা কী ধরনের প্রাণী ছিল? এ সংক্রান্ত তথ্য কতটা নির্ভরযোগ্য? ওই মেয়েটি কে? কেনই বা তার কাছে এমন তথ্য আছে? আমি ওই নথিটি বন্ধ করে, পরবর্তী নথির দিকে তাকালাম। পরের নথির শিরোনাম ছিল: “লিউ বোওয়েনের প্রকৃত সমাধিস্থলের অবস্থান ব্যাখ্যা”।

হুম... লিউ বোওয়েন? আমি তো তাকে চিনি। কিছুটা কৌতূহল নিয়ে নথিটি খুললাম। পড়ে দেখে ভ্রু কুঁচকে গেল। সেখানে লেখা, প্রকৃত সমাধিস্থলটি নাকি হেনান প্রদেশে এবং সেখানে প্রাচীন কোনো অমূল্য সম্পদ লুকানো আছে।

এ ফোল্ডারে আরও অনেক নথি রয়েছে, সবকটাই এমন ধরনের তথ্য। কে জানে, এই মেয়েটি এসব তথ্য কোথা থেকে পেয়েছে বা এর সত্যতা কতটুকু। যাক, আর কিছু দেখার ইচ্ছা হলো না। আমি ল্যাপটপটা পাশে রেখে, বাতি নিভিয়ে ঘুমিয়ে পড়লাম...

সময়স্রোতে কেটে গেল প্রায় দুই সপ্তাহ। প্রতিদিন আমি কঠোর অনুশীলন করছিলাম। একদিন বাড়ির উঠোনে দাঁড়িয়ে হাতে ছিল আমার প্রিয় অস্ত্র, শরীরকে আরও দৃঢ় করার চেষ্টা করছি, এমন সময় হঠাৎ এক অজানা অনুভূতি হলো। দূরে চোখ মেলতেই দেখলাম আকাশে কালো একটা ছোট বিন্দু, দেখে মনে হচ্ছে একটা হেলিকপ্টার। ভাবলাম, হয়তো কেবল পথচলতি কোনো যান। কিন্তু সেটা ধীরে ধীরে আমার বাড়ির আকাশে এসে ঠেকল। এরপর দেখি, কালো রঙের বন্দুকের নল বের হয়ে আমাকে লক্ষ্য করে গুলি ছোড়া শুরু করল!

ভ্রু কেঁচকে, শরীরটা একটু সরিয়ে নিয়ে গুলিগুলো এড়িয়ে গেলাম। ওপরে থাকা হেলিকপ্টারটি পুরো ম্যাগাজিন ফাঁকা করেও আমাকে আঘাত করতে ব্যর্থ হয়ে গুলি ছোড়া বন্ধ করল—সম্ভবত ম্যাগাজিন পাল্টাচ্ছে।

চোখ সরু করে দেখলাম, ভূমি থেকে প্রায় বিশ মিটার ওপরে হেলিকপ্টারটি রয়েছে। তবে কী, এরা কি বিশেষভাবে নির্বাচিতদের হত্যা করতে এসেছে? মনে হতেই ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। অস্ত্রটি লক্ষ্য করে ছুঁড়ে মারলাম, ঠিক হেলিকপ্টারের প্রপেলারে গিয়ে লাগল। হেলিকপ্টার থেকে একজন মাথা বের করে আগুনের গোলা ছুঁড়ে মারল আমার অস্ত্রের দিকে। দৃশ্যটা দেখে মুখ বেঁকিয়ে নিলাম—শুধু আগুনের গোলা দিয়ে আমার অস্ত্র আটকানো যাবে? সত্যিই, আমার অস্ত্র আগুনের গোলা ভেদ করে ওপরে উড়ে গিয়ে হেলিকপ্টারের ঢাকনায় গেঁথে গেল। সঙ্গে সঙ্গে প্রপেলার থেমে গেল, ধাতুর ঘর্ষণের বিকট শব্দ উঠল, হেলিকপ্টারটি দ্রুত নিচে পড়তে লাগল।

হেলিকপ্টার থেকে দ্রুত ঝাঁপ দিল দুইজন... না, তিনজন! একজনের কোলে আরেকজন। হয়তো আমাদের কাছ থেকে বিশ মিটার দূরে পড়বে। আরেকজনও লাফ দিল, তবে সে সময় পেল না—বিস্ফোরণের শব্দে তার চিৎকার হারিয়ে গেল, বোধহয় প্যারাস্যুট খোলার আগেই বিস্ফোরণে প্রাণ হারাল।

বিস্ফোরণের ধাক্কা এবং ছিটকে আসা ধাতব টুকরো আমার দিকে ছুটে এলো। আমি নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে থেকে, হাতে অস্ত্র ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে উড়ে আসা ধাতব খণ্ড ঠেকাতে লাগলাম। আমার দৃষ্টি তখন দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনের দিকে নিবদ্ধ। তাদের মধ্যে দুজন পুরুষ, একজন নারী। একজন পুরুষ সেই নারীকে বুকে জড়িয়ে মাটিতে পড়ে আছেন। অন্যজন মাটিতে দাঁড়িয়ে, তার হাতেও দীর্ঘ তলোয়ার, তবে সেটা কোনো বিশেষ নির্বাচিত অস্ত্র নয়, ধাতব খণ্ড ঠেকাতে সে-ও ব্যস্ত, এবং আমাকেই নজরে রাখছে।

সে যুবকটি পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের, ঘন ভ্রু, বড় বড় চোখ, গাঢ় বাদামি রঙের স্যুট পরা, মুখে চরম গম্ভীরতা।

এ সময় লিউ শুই ও তার সঙ্গীরা বন্দুক হাতে বেরিয়ে এল। এই অস্ত্রপত্র কয়েক দিন আগে লিউ শুই কূটনৈতিকভাবে সংগ্রহ করেছে—চেন শিয়াকে পক্ষের সদিচ্ছার নিদর্শন হিসেবে। দশটি সাবমেশিনগান, তিন হাজার গুলি, পাঁচটি পিস্তল, এক হাজার গুলি। লিউ শুই কোমরে চারটি ম্যাগাজিন গোঁজা, বড়াই করে বলল, “বড় ভাই, ব্যাপার কী? এটা কে?” বলেই কোমর দুলিয়ে নিজের ম্যাগাজিন দেখাল।

এ সময় বিস্ফোরণের তরঙ্গ কেটে গেছে। ওই তরঙ্গে পেছনের উঠোনে রাখা আমাদের চারটি বায়ুকল এবং ঘরের সব কাচ ভেঙে গেছে। পুরো উঠোন জুড়ে ধ্বংসযজ্ঞ।

“তোমরা কারা?” আমি শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলাম, “আমাকে বিরক্ত করলে এবং সন্তোষজনক কারণ না দেখালে, আমি চাইলেও তোমাদের হত্যা করতে হবে!”

“হুঁ! বিরক্ত করেছি নাকি? আমি তো বরং জানতে চাই, তোমরা কিভাবে আমার বাড়িতে ঢুকলে!” মাটিতে পড়ে থাকা নারীর কণ্ঠে স্পষ্ট রাগ।

ওকে দেখে আমার চোখ কুঁচকে উঠল—এই মেয়েটি তো আমার ল্যাপটপে দেখা ছবি থেকেই। তাহলে সে যখন বলল, এটা তার বাড়ি, ভুল কিছু বলেনি।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, আপনিই এই বাড়ির মালিক। তবে এমন সংকটকালে, বাড়িতে কেউ না থাকলে, আমরা থাকতেই পারি।”

মেয়েটি ক্ষোভে ফেটে পড়ল, “তুমি আমাদের হেলিকপ্টার ধ্বংস করেছ, এর হিসাব কীভাবে দেবে?”

“হাহা! হিসাব চাও? ছোট বোন, চাইলে দিদি তোমার সঙ্গে হিসাব-নিকাশ করবে!” হিজড়া ঠোঁটে হাত দিয়ে হেসে বলল, হাতে পিস্তল দেখাল।

“ধুর! এত কথা কেন? আমাদের বায়ুকল ধ্বংস করলে তার কী হবে? আমাদের সঙ্গে আবার হিসাব চাও? মনে করো সহজ শিকার পেয়েছ?” গদাম গালাগাল করল।

মেয়েটি প্রচণ্ড রেগে গিয়ে পাশে থাকা ছেলেটিকে বলল, “ঝাং জিহান, এদের মেরে ফেলো!”

ওই যুবক, যে এতক্ষণ মেয়েটির গা এলিয়ে ছিল, এবার উঠে দাঁড়াল। দেখতে সুন্দর, তবে মুখে ক্লান্তির ছাপ, যেন মদ বা বিলাসিতায় কাহিল।

ছেলেটি আমার হাতে থাকা অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, তারপর তলোয়ার হাতে ছেলেটিকে বলল, “ঝং শাংইয়ু, তুমি ওকে আটকে রাখো, আমি বাকিদের সামলাবো।”

“প্রভু...” তলোয়ারধারী যুবক কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই থেমে গেল।

“ধুর! যা বলছি করো! এত কথা কেন? কি, তোমার মাকে দ্রুত সুস্থ করতে চাইছো না?” ঝাং জিহান ধমকাল।

ঝং শাংইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আমার দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত নেড়ে বলল, “ভ্রাতা, দুঃখিত...” বলেই তলোয়ার উঁচিয়ে আমার দিকে ছুটে এল। গতি ছিল চমৎকার।

ঝাং জিহান দেখল, ঝং শাংইয়ু কঠিন প্রতিপক্ষের দিকে আগাল, নিজের হাতে দুটি আগুনের গোলা তৈরি করে লিউ শুইদের দিকে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ঝুলিয়ে তাকাল।

লিউ শুই ও তার সঙ্গীরা কথা না বাড়িয়ে বন্দুক তাক করল। যুবকটি যেন কিছুটা হকচকিয়ে গেল, তারপর মেয়েটিকে নিয়ে পাশের কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে আশ্রয় নিল।

“বড় কিছু ভেবেছিলাম, আসলে তো কাপুরুষ!” লিউ শুই গা-ছাড়া গলায় বলল, “সামনে এসো!” বলতে বলতে সাবমেশিনগান দিয়ে পাহাড়ের আড়ালে গুলি ছুড়ল।

এদিকে আমি ঝং শাংইয়ুর সঙ্গে কয়েকবার হাত বদল করেছি। যদিও ও আমার চেয়ে দুর্বল, তবে তার চালগুলি অত্যন্ত নিখুঁত—প্রতিবারই আমি প্রায় ধরে ফেলতে গেলেও সে কৌশলে এড়িয়ে যায়, প্রতিহত করে, বা পাল্টা চাল দেয়। লিউ শুইদের দিকটা বিপদমুক্ত দেখে ইচ্ছেমতো ঝং শাংইয়ুর সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগলাম—নানা রকম কৌশল ও কলাকৌশল শিখে নিচ্ছিলাম...

কিন্তু হঠাৎই বিপত্তি ঘটল! লিউ শুইরা যখন গুলিবর্ষণে মত্ত, ভাবতেও পারেনি যে, প্রতিপক্ষের কাছেও বন্দুক আছে। সুযোগ বুঝে কৃত্রিম পাহাড়ের আড়াল থেকে ঝাং জিহান গুলি ছোড়ে, গদামের গলায় লাগে। আমি তখনও নতুন কৌশলে ডুবে ছিলাম, কিছু বুঝে ওঠার আগেই গদাম গুলিবিদ্ধ হয়। সে তখন গলা চেপে ধরে, মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে। আমি গর্জে উঠে এক লাথিতে ঝং শাংইয়ুকে আড়ালের দিকে ছুড়ে ফেললাম। তারপর দৌড়ে গদামের কাছে গিয়ে ওকে কাঁধে তুলে নিয়ে চিৎকার করলাম, “চলো!”

জানি, চেন শিয়ার দলে সহায়ক শক্তির নির্বাচিত রয়েছে। যত দ্রুত সম্ভব সেখানে পৌঁছাতে হবে! গাড়িতে গেলে আধঘণ্টা লাগবে; আমি যদি পুরো গতি নিয়ে ছুটি, তিন-চার মিনিটের বেশি লাগবে না।

নিজের গা থেকে জ্যাকেট খুলে গদামের গলায় চেপে ধরলাম, তাকে কাঁধে তুলে বললাম, “তোমরা সবাই গাড়ি বের করো, চেন শিয়ার ওখানে যাও, আমি আগে রওনা হলাম!”

পেছনে সময়ের শক্তি ব্যবহার করলাম। কয়েক দিনের গবেষণায় বুঝেছি, সময়ের শক্তি শুধু চোখ দিয়েই বের হয় না, শরীরের যেকোনো অংশ দিয়েই চালানো যায়—তবে চোখের প্রভাব সবচেয়ে বেশি। আবার, সময়ের শক্তি দিয়ে কারও এককভাবে অথবা নির্দিষ্ট এলাকার সবাইকে প্রভাবিত করা যায়। আমি এখন পুরো এলাকার ওপর প্রয়োগ করলাম...

গদামকে কাঁধে নিয়ে বজ্রগতিতে ছুটে চললাম! ছুটতে ছুটতে বললাম, “গদাম, টিকে থাকো! চার মিনিট মাত্র! জেগে থাকো! ঘুমাবা না, চোখ বন্ধ করো না! আমাকে কথা দাও, টিকবে!”

এ ক’জন আমার জন্য প্রাণ উজাড় করে দিয়েছিল, অন্তর থেকে বড় ভাই ডাকে, যদিও আচরণে সবসময় উদ্ভট, তবু আমি ওদের আপনজনের মতো ভালোবাসি... দাঁত চেপে আরও জোরে ছুটে চললাম।

সামনে চেন শিয়াদের বড় বাড়ি দেখা যাচ্ছে। এক লাফে ভেতরে ঢুকে চিৎকার করলাম, “চেন শিয়া! তাড়াতাড়ি বের হও!”

কিছুক্ষণ পর ঘরের বিভিন্ন দিক থেকে অনেকে বেরিয়ে এল। চেন শিয়াও এল। মাটিতে পড়ে থাকা গদামের গলা দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরছে, নিঃশ্বাস নেই বললেই চলে। চেন শিয়া দ্রুত তার এক সহযোগীকে দেশের ভাষায় কিছু নির্দেশ দিল। সে দ্রুত মাথা নেড়ে গদামের কাছে ছুটে গেল।

“তার রয়েছে নিরাময়ের দক্ষতা, আমি বলেছি সে যেন তোমার সঙ্গীকে বাঁচাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে,” চেন শিয়া ব্যাখ্যা দিল।

আমি উদ্বিগ্নভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। সেই ব্যক্তি মধ্যবয়সী, থামের মতো গোঁফ, গদামের গলার ক্ষতে হাত রাখল, হাতে ধীরে ধীরে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল।

“ও আগে ডাক্তার ছিল,” চেন শিয়া আমার পাশে এসে বলল, “নির্বাচিত হওয়ার পর সে আরও দক্ষ চিকিৎসক হয়ে উঠেছে।”

চিকিৎসক নির্বাচিত ব্যক্তি হাত সরিয়ে নিল। দেখলাম, গদামের ক্ষত আর নেই—তবু নিঃশ্বাস নেই। চিকিৎসক চেন শিয়াকে দেশের ভাষায় কিছু বলল। চেন শিয়া আমাকে বোঝাল, “তোমার সঙ্গীকে চিকিৎসা কক্ষে নিয়ে গিয়ে প্রাণ রক্ষা করার চেষ্টা করবে।”