চৌষট্টিতম অধ্যায়: আবার ক্বিংথিয়ান নগরীতে ফিরে
দুই ঘণ্টা পর, সেনাবাহিনী আমার জন্য একটি হেলিকপ্টার ব্যবস্থা করল। মার্বিন তাও রাজি হয়ে গেলেন এবং শীঘ্রই কয়েকজনকে নির্দেশ দেবেন কিছু প্রাণীর মৃতদেহ বিমান থেকে জম্বিদের ঢেউয়ের দিকে ফেলে দিতে। এখান থেকে ছিংথিয়ান শহরের টিকে থাকা লোকদের ক্যাম্পে যেতে প্রায় ছয়-সাত ঘণ্টা সময় লাগে। আমার জানা মতে, দুইটি ক্যাম্পের মধ্যে কোনো যোগাযোগ নেই। সিলুও শহরের এই ক্যাম্পটির আয়তন ছোট, ছিংথিয়ান শহরের মতো বড় নয়, তাই এখানে কোনো বৈজ্ঞানিক গবেষণা প্রকল্পও নেই। এমনকি এখানে মাত্র চারটি হেলিকপ্টার রয়েছে, অন্যদিকে ছিংথিয়ান শহরের ক্যাম্পে বিশাল বিমানবন্দর রয়েছে। শুধু হেলিকপ্টারই নয়, রয়েছে যুদ্ধবিমানও।
হেলিকপ্টারে আমার সঙ্গে শুধু পাইলট ছিল, আমি চুপচাপ পিছনের সিটে বসেছিলাম। ছিংথিয়ান শহরের ক্যাম্পের কাছে পৌঁছনোর সময়, মনে হলো ওরা আমাদের উপস্থিতি টের পেল। কোনোভাবে যোগাযোগ করে, হেলিকপ্টারটি ধীরে ধীরে ক্যাম্পের দিকে নামতে শুরু করল।
নেমেই আমি বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং কমান্ডারকে দেখতে পেলাম।
“হেহে, লিন, অবশেষে তুই ফিরে এলি!” ঝাং কমান্ডার আন্তরিকভাবে এগিয়ে এলেন।
আমিও তার হাত চেপে ধরে হাসলাম, “কমান্ডার, কী করব, এই ক’দিন একটু ব্যস্ত ছিলাম। হেহে।”
কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময়ের পর, আমি মূল কথায় এলাম।
“কমান্ডার, ওই জম্বিদের যাদের ওষুধ ইনজেকশন দেওয়া হয়েছে, তাদের কোনো নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে?”
ঝাং কমান্ডার হেসে বললেন, “কোনো নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া নেই! বরং এখন আমরা ‘জিমাও’-এর সঙ্গে জোট গড়েছি।”
“জিমাও? উনি কে?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম। মনে মনে ভাবলাম, হয়তো তিনি খুব শক্তিশালী কেউ, নাহলে কমান্ডার এত খুশি হতেন না।
“জিমাও... মানে, ওই সময় যারা এখানে আক্রমণ চালিয়েছিল, তাদের নেতা। এ নামটা সে নিজেই রেখেছে।” ঝাং কমান্ডার আমার কৌতূহল দূর করলেন।
আমি বিস্মিত হয়ে বললাম, “কী চমৎকার নাম!”
ঝাং কমান্ডার হেসে বললেন, “একেবারে ঠিক বলেছ।”
“ঠিক আছে, কমান্ডার, বলুন তো, ওই জম্বিদের না খেয়েও বাঁচিয়ে রাখার ওষুধ এখনও কতটা মজুত আছে?”
“হেহে, আমরা তো অনেক আগেই ব্যাপক উৎপাদন শুরু করেছি। এখনই দেশের প্রতিটি ক্যাম্পে পাঠানো প্রস্তুত চলছে। ভাবিনি তুমি আগেই ফিরে আসবে।” ঝাং কমান্ডার হাসলেন।
“তবে ভালোই হয়েছে। আচ্ছা কমান্ডার, আমি ‘জি... জিমাও’কে সঙ্গে নিয়ে যেতে চাই।” নামটা বলতে একটু কষ্ট হচ্ছিল।
ঝাং কমান্ডার মাথা নেড়ে বললেন, “সমস্যা নেই, কিছুক্ষণের মধ্যে আমি নিজেই তোমাকে জিমাওয়ের কাছে নিয়ে যাব।”
...
ছিংথিয়ান শহর, এক্সএক্স উষ্ণ প্রস্রবণ রিসোর্ট...
চারপাশে পাহাড় ঘেরা, কিন্তু এখন চারিদিকে মানুষের ভিড়। কাছে গিয়ে দেখি, এরা সবাই অদ্ভুত, ছেঁড়া পোশাক, মুখে অনেক ভাঁজ। বেশিরভাগই এক জায়গায় দাঁড়িয়ে নড়ছে না। অদ্ভুতভাবে, কেউই সড়কের উপর দাঁড়িয়ে নেই।
আমি আর ঝাং কমান্ডার গাড়ি চালিয়ে ভিতরে গেলাম। কিছুদূর যেতেই একদল মানুষের ছায়া পথ আটকে দাঁড়িয়ে গেল। গাড়ি থামিয়ে আমরা নেমে পড়লাম। তখনই আমি আগের সেই জম্বি দানবকে চিনে ফেললাম! এখন তার শরীরের ভাঁজও পুরোপুরি গায়েব, দেখতে প্রায় স্বাভাবিক মানুষের মতোই। তার পেছনে নানা বয়সের, নানা রঙের পুরুষ-নারী দাঁড়িয়ে, তাদের মুখে হালকা ভাঁজ আছে, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জম্বিদের মতো অতটা নয়। বুঝলাম, এরা সবাই নির্বাচিত জম্বি। সংখ্যা গুণে দেখলাম, প্রায় তিনশোর মতো হবে। মনে মনে ভাবলাম, এদের শক্তি উপেক্ষা করা যায় না!
আমি কিছু পরিচিত মুখও দেখলাম, তারা আগের মার্বিনের সঙ্গী। দানব জম্বি আমার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে বলল, “তুমি... তুমি-ই তো!”
আমি মাথা নেড়ে হাসলাম। ওর সঙ্গে আমাদের আগে হাতাহাতি হয়েছিল, এখন প্রয়োজন পড়ায় ভালো ব্যবহার করা উচিত। তাই বললাম, “জি... মানে, জিমাও, অনেকদিন পরে দেখা, কেমন আছো?”
দানব জম্বি দেখল, আমি ঠিক নাম বলিনি, সে নিজেই ঠিক করল, “আমার নাম জিমাও।”
“জি... কী?” আমি মজা করে বললাম।
“জিমাও।”
“তুমি বলছো তুমি কে?”
“আমি বলছি, আমি জিমাও!” দানব জম্বি বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল।
“ওহ, ঠিক আছে, তুমি জিমাও। আগে বললে তো বুঝতাম!” আমি নকল রাগ দেখালাম।
পাশের সবাই আমার হাস্যরস বুঝে মুখ চেপে হাসছে, যেন চেপে রাখতে কষ্ট হচ্ছে।
ঝাং কমান্ডার হাসিমুখে বললেন, “জিমাও, এখন তোমার আরও কিছু আত্মীয় অন্য শহরে আছে, তারাও ইনজেকশন নিতে চায়। তুমি কি ওদের সঙ্গে গিয়ে কথা বলবে?”
জিমাও একটু মাথা চুলকে বলল, “আমার আত্মীয় হলে সমস্যা নেই, কবে যাব?”
এই ছেলেটার বুদ্ধি এখন অনেক বেড়েছে! আগের তুলনায় কত উন্নতি! তবে মার্বিন এখন কেমন আছে কে জানে, বেঁচে আছে নাকি... যাই হোক, আমি ঠিকই সেই修真者-কে খুঁজে বের করব, শিউ শুয়ের প্রতিশোধ নেব!
ঝাং কমান্ডার বললেন, “যত তাড়াতাড়ি সম্ভব। এইভাবে, তুমি রাজি হলে আমরা একটু প্রস্তুতি নিয়ে তোমাকে নিতে আসব।”
জিমাও মাথা নেড়ে রাজি হল। ঝাং কমান্ডার আরও কিছু কথা বললেন। আমি তখন রিসোর্টটায় ঘুরতে বেরোলাম।
এখানে আমার অনেক স্মৃতি রয়েছে। প্রথমবার যখন এখানে এসেছিলাম, মার্বিন আমাকে ধরে এনেছিল। সে সময় মার্বিন শিশু সুলভ ছিল, আমাদের প্রতি কৌতূহল ছিল বলেই বাঁচিয়ে রেখেছিল। পরে অদ্ভুতভাবে চেন নো-র সঙ্গী হয়ে গেল। দ্বিতীয়বার এসেছিলাম শিউ শুয়ের সঙ্গে, আমার পিঠ ভেঙেছিল, এখানে চিকিৎসা নিয়েছিলাম। আর এবার, ফিরে এলাম একা... চেন নো-র সঙ্গে চললে ওদের বিপদে ফেলতাম, মেংও চেন নো-র সঙ্গে গেছে, শিউ শুয় আর মার্বিন... আমার সবচেয়ে আপনজন। অথচ আজ কেউ নেই। মনটা ভারি হয়ে গেল, হাঁটতে হাঁটতে শিউ শুয়ের ঘরের সামনে চলে এলাম। পুরনো দৃশ্য মনে পড়ে গেল, মুখে অল্প হাসি ফুটল...
ঠিক তখনই টের পেলাম, পিছন থেকে কেউ দ্রুত আসে। ঘুরে দেখি, এ তো জিমাও!
জিমাও ঘুষি ছুঁড়ল আমার দিকে, বুঝলাম সে বোধহয় মনে করছে বেশ উন্নতি করেছে, আমার সঙ্গে লড়তে চায়।
আমি সহজেই ওর আক্রমণ পাশ কাটিয়ে ওকে উল্টো দিকে ফেলে দিলাম। ওর পেছনে লাথি মারলাম, সে সামলে নিল, বড় গলায় বলল, “তুমি কি আমার ঘুষি নেবে সাহস করবে?!”
“আসো, দ্যাখাই তোমার জিমাও!” আমি মজা করে চ্যালেঞ্জ করলাম।
“আয়!” জিমাও আবার ছুটে এল।
জিমাও বেশ দ্রুত, তবে আমার সঙ্গে তুলনায় তার অগ্রগতি কিছুই না। আমি আবার পাশ কাটিয়ে ওর পেছনে লাথি মারলাম।
এবার সে পড়ে গেল।
“বাহ, জিমাও, দারুণ পড়লে!” আমি হাসলাম।
জিমাও কিছু মনে করল না, উঠে বলল, “আমি তো বলেছিলাম, সাহস আছে নাকি আমার ঘুষি নেবে? তুমি তো আবার আমাকে ফেলে দিলে?”
“তোমার ঘুষি খুব জোরালো, আমি তো সামলাতে পারি না!” আমি মজা করলাম।
জিমাও গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হায়... জিমাও, তোমার ঘুষি এত জোরালো কেন? এ পৃথিবীতে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী কে? আমি একা...”
আমার মনে হেসে উঠলাম, এ ছেলেটা আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর! শুধু বললাম, তোমার ঘুষি জোরালো, সে তো পুরো পৃথিবীর সেরা হয়ে গেল!
এদিকে ঝাং কমান্ডার ওরা চলে এলেন, আমাকে না দেখে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন।
আরও কিছু কথা শেষে আমরা গাড়িতে ফিরে এলাম। গাড়িতে আমি বললাম, “কমান্ডার, এরা সবাই বেশ শান্ত, আমি নিশ্চিন্ত। আর একটা কথা, এখন কেউ একজন নির্বাচিতদের হত্যা করছে, তাই ওদের একটু গুছিয়ে রাখুন, পালা করে পাহারা দিন যেন একসাথে কেউ মারা গেলে কাউকে খবর দিতে পারে।”
ঝাং কমান্ডার মাথা নেড়ে চিন্তিত মুখে বললেন, “লিন, আমাদের এখানে নির্বাচিতেরা সংখ্যায় বেশি, শক্তিও বেশি, তবু কোনো দারুণ শক্তিমান নেই। তুমি সুযোগ পেলে ঘুরে যেও।”
আমি কষ্টের হাসি দিয়ে বললাম, “কমান্ডার, ভয় হয় আমার ফিরে আসাই বড় বিপদ ডেকে আনবে। আমার শত্রু এখন অনেক। আচ্ছা, সেই দিন যে সদয় ভাই আমাদের নিয়ে গিয়েছিল, সে কি ফিরেছে?”
“সে? ফেরেনি, কোনো খোঁজও নেই... আর...” ঝাং কমান্ডার খানিকটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “আর সে যে হেলিকপ্টার নিয়ে গিয়েছিল, সেটাও বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে!”
“এটা আমি জানি।” আমি বললাম, “আসলে সদয় ভাই তখন চেয়েছিলেন গবেষণা করতে, কিভাবে জ্বালানি ছাড়াই হেলিকপ্টার উড়ানো যায়। তাই বিস্ফোরণ ঘটেছিল।”
“ওহ্... যদি সে ফিরে আসে, আমি তাকে ছাড়ব না!” ঝাং কমান্ডার গম্ভীর মুখে বললেন।
অনেক দিন হয়ে গেছে, সদয় ভাইকে তো অনেক আগেই ফেরার কথা ছিল। হয়ত কোনো বিপদে পড়েছে? জম্বি ঢেউয়ের মধ্যে পড়ে যায়নি তো? মনে মনে ভাবলাম। ভাইটি আসলে খুব ভালো, আন্তরিকভাবে আমাদের সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু বারবার ঝামেলা পাকিয়ে ফেলে...
...
একটু সুপারিশ চাই... অশেষ ধন্যবাদ~~