সপ্তদশ অধ্যায়: অন্ধকার সংঘের হত্যাকারী, আগমন!

আমি ঠোঁট কামড়ে ঠাণ্ডা হাসলাম, বললাম: বেশ, বেশ, সবাই খুব শক্তিশালী দেখাচ্ছে। আমার হাতে ধরা ভাঙা অস্ত্রটা এতক্ষণ ধরে সরাইনি, এবার হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে এক পুরুষের দিকে ছুরি চালিয়ে দিলাম!
ছুঁচালো অস্ত্রটা তার ডান বাহু ভেদ করে গেল। পাশে থাকা লোকেরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, একজন তরবারি হাতে ‘নারী’ আমার দিকে ছুটে এলো, আমি ছুঁচ তুলে নিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেলাম। বাকি সবাইও নড়েচড়ে উঠল।
ইয়া ইউ হঠাৎ সূর্যের আলোয় মিলিয়ে গেল, আবার দেখা গেল যখন, তার ছুরি এক পুরুষের গলায় বিঁধে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে হত্যা করেছে!
অন্যদিকে, বাকি লোকদের মধ্যে একজন সাদা পোশাকের ‘নারী’ ছাড়া সবাই নড়াচড়া করল, একজন নড়ার আগেই মারা গেল, আর বাকিরা হাতিয়ার উঁচিয়ে আমার দিকে ছুটে এলো, আমাকে ঘিরে ফেলল।
এই জায়গাটা খুবই ছোট, পালানোর কোনো উপায় নেই।
আমি দ্রুত চিন্তা করলাম, "বন্দুক আত্মার নৃত্য" দক্ষতায় একটি পয়েন্ট যোগ করলাম।
বন্দুক আত্মার নৃত্য: একটি আক্রমণাত্মক দক্ষতা। দক্ষতার প্রভাব: লম্বা অস্ত্র দিয়ে নির্ভুলভাবে ৩৬০ ডিগ্রি আক্রমণ, আক্রমণে ২০% অতিরিক্ত শক্তি, ৪ সেকেন্ড সময়, ৩ মিনিট পুনরুদ্ধার সময়।
এটা আমার মূল উৎসের বীজ পাওয়ার পর প্রথম পাওয়া দক্ষতা।
তারা আমাকে ঘিরে ফেলার সাথে সাথে আমি সঙ্গে সঙ্গে এই দক্ষতা ব্যবহার করলাম! লম্বা অস্ত্র হাতে নিয়ে আমি দ্রুত ঘুরতে লাগলাম! তিনবার ঘুরে, এক কোণার আলমারি ভেঙে ফেললাম, একজনের ‘বুক’ বরাবর চাটালাম, গভীর ক্ষত তৈরি হল, পাঁজরের হাড় পর্যন্ত বেরিয়ে এলো। সে আর বাঁচবে না।
এই সুযোগে আমি আরেক পুরুষের কাছে পৌঁছে, তার মাথায় অস্ত্র চালালাম, টুং! হঠাৎ তার শরীরে একটি ঢাল তৈরি হল!
আমার হাতে প্রতিঘাত অনুভব করলাম, চোখে পড়ল, যাকে আমি বুক চিরে দিয়েছিলাম, তার ক্ষত দ্রুত সেরে যাচ্ছে, পেছনে দাঁড়ানো সাদা পোশাকের ‘নারী’র হাতে সাদা আলো জ্বলছে, সেই আলোতেই তার ক্ষত সেরে উঠছে।
আমার চোখ সংকুচিত, আমি চিৎকার করলাম: ইয়াউ, ওই সাদা পোশাকের ‘নারী’কে মেরে ফেলো!
ছয় জনের মধ্যে চারজন তাকিয়ে ইয়াউ-এর দিকে, তারা কিছুতেই ইয়াউ-কে ওই ‘নারী’কে মারতে দেবে না। কারণ ও থাকলে যতই গুরুতর আঘাত হোক, সবাই সেরে উঠবে।
আমি লম্বা অস্ত্র নিয়ে সবচেয়ে কাছের একজনের দিকে ছুটে গেলাম! সে আমাকে আসতে দেখে নিচু হয়ে এড়িয়ে গেল, হাতের ছুরি দিয়ে আমার কোমর লক্ষ্য করল।
আমি কি তাকে সুযোগ দেব? ছুরির আঘাত থেকে রক্ষা পেয়ে তাকে এক ধাক্কায় ফেলে দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে তার মাথায় ছুঁচ চালালাম! এদিকে বাকিরা ঘুরে দাঁড়াল, তাদের একজন ছুরি নিয়ে আমার ডান বাহুতে আঘাত করল!
যদি আমি নিচে থাকা মানুষটাকে না মেরে উঠি, আমার ডান বাহুতে ছুরি গেঁথে যেত, তবুও আমি চিন্তা করলাম না, নিচে থাকা মানুষটাকে আঘাত করতেই থাকলাম!
ছুঁচ মাথা ভেদ করে গেল, আর আমার ডান বাহুতে ছুরি বিঁধল! তবে খুব বেশি গভীর নয়, কারণ গত এক মাস ধরে আমার প্রতিরোধ ক্ষমতা বেড়েছে!
ইয়াউ আমার চেয়ে আগে প্রতিক্রিয়া দেখাল, ছুরি নিয়ে ওই ‘নারী’র দিকে ছুটে গেল! টুং! তার শরীরেও ঢাল দেখা দিল, ইয়াউ প্রতিঘাতে পিছিয়ে গেল... সেই শক্তি কাজে লাগিয়ে ইয়াউ ছুরি চালাল এক পুরুষের গলায়!
চার মিনিট পর, মেঝেতে আটটি মৃতদেহ পড়ে আছে, আমার ডান বাহু আর কোমরের জামা ছিঁড়ে গেছে, সামান্য চোট পেয়েছি, ইয়াউ অক্ষত। এই যুদ্ধে ইয়াউ ছয়জনকে এবং আমি দু’জনকে হত্যা করেছি। সাধারণত, আমি মৃত্যুঞ্জয়ী আঘাত ইয়াউ-এর জন্যই তুলে রাখি।
ইয়াউ ২৭টি বিবর্তন বীজ পেয়েছে, আমি পেয়েছি ৯টি। ইয়াউ সহজেই দশম স্তরে উন্নীত হয়েছে, আর আমি... এখনো দশম স্তরেই।
এই সময়... বাইরে জমে থাকা মৃতরা হঠাৎ দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল। আমি ইয়াউ-কে নিয়ে দ্রুত জানালা দিয়ে বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
নেমে এসে সামনে এক লাফ দিলাম। মৃতরাও বোকা বোকা ভাবে আমাদের অনুসরণ করে ঝাঁপ দিল... বেশিরভাগের হাত-পা ভেঙে গেল। আমরা আর ফিরে তাকালাম না, দ্রুত দূরে চলে গেলাম।
গাড়ি চালিয়ে বাড়ির নিচে এলাম, আমার চোখ সংকুচিত! সেই মৃতদেহটা আবার নেই!
ওপারের মানুষটা কী চায়? ইয়াউ-ও আমার দিকে তাকাল, আমি কিছু বললাম না। ঘরের দরজা খুলে ওপরে উঠলাম। ঘরে গিয়ে সোফায় বসলাম, ইয়াউ আমার পাশে বসল, আমি কপাল কুঁচকে ভাবনায় ডুবে গেলাম।
আমি বললাম: ছোট ইউ, তুমি ঘরে বিশ্রাম নাও, আমি কিছু খাবার নিয়ে আসি, সাবধানে থেকো।
ইয়াউ মাথা নাড়ল, বলল: তুমিও সাবধানে থেকো।
আমি নিচে নেমে ওপারের পাঁচ নম্বর ইউনিটের দিকে তাকালাম, চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, তারপর বাজারে গেলাম। কিছু খাবার নিয়ে বাড়ি ফিরলাম।
খাওয়া শেষে, আমি আর ইয়াউ সোফায় বসলাম, ইয়াউ বলল: স্তর বাড়ার পর তিনটি নতুন দক্ষতা পেয়েছি, যথাক্রমে...
মারণ আঘাত: আক্রমণাত্মক দক্ষতা, ছুরি জাতীয় অস্ত্র প্রয়োজন। শক্তি সঞ্চয় করে ২০০% আঘাত করে। শক্তি সঞ্চয়ে ৩ সেকেন্ড, পুনরুদ্ধার ৫ ঘণ্টা।
বেগ: স্থায়ী দক্ষতা, গতিবেগ ৫৩% বাড়িয়ে দেয়।
ভেদ: আশীর্বাদ জাতীয় দক্ষতা, নির্বাচিত লক্ষ্যকে ‘ভেদ’ আশীর্বাদ দেয়, দ্বিগুণ ভেদকারী আঘাত এবং ‘রক্তক্ষরণ’ সক্রিয় করে। রক্তক্ষরণ: শত্রুর ক্ষত সহজে সারবে না, ৩০ মিনিট রক্তপাত চলবে, ৮ সেকেন্ড পুনরুদ্ধার, বিবর্তন বীজ শক্তির ১৭% খরচ, ৫০% এর নিচে নামলে ক্লান্তি আসে।
তিনটি দক্ষতাই চমৎকার, তবে আমাদের আলোচনায় মারণ আঘাত দুই স্তর বাড়ালাম, ভেদ এক স্তর বাড়ালাম। এখন মারণ আঘাতের শক্তি ৩০৫%। ইয়াউ-এর ‘প্রেত’ দক্ষতার সঙ্গে মিলিয়ে, এ যেন অপ্রতিরোধ্য!
‘বেগ’ বাড়াইনি, কারণ আমি কয়েকটি আশীর্বাদ জাতীয় দক্ষতা শিখে ইয়াউ-কে দিতে পারি।
চোখের পলকে, আমরা এখানে ১০ দিন কাটালাম, এই সময়ে ওদিকে তেমন কোনো নড়াচড়া নেই, তবে আমার সতর্কতা বেড়ে গেছে, কারণ সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শিয়ুয়েত পাঠানো ঘাতকরাও কাছে চলে আসছে।
তবু আমি আর ইয়াউ এত শক্তিশালী, তাই খুব বেশি ভয় পাই না।
সেদিন, প্রতিদিনের মতো বাজারে খাবার আনতে গেলাম, নামার সময় দূরে একটা ছায়া দ্রুত চলে গেল!
আমি কোনো কথা না বাড়িয়ে সেদিকে দৌড়ে গেলাম!
দৌড়াতে দৌড়াতে ভাবলাম: এটা কি শিয়ুয়েত পাঠানো কেউ? নাকি পরিকল্পনা করে আমাকে বাইরে ঠেলে দিচ্ছে? যাক, যদি ঠকাতেও চায়, ইয়াউ লড়তে না পারলেও পালিয়ে যেতে পারবে, আমারও ওর ওপর ভরসা আছে। দ্রুত কাজ শেষ করে ফিরে ওকে সাহায্য করব।
এ কথা ভাবতেই আরও দ্রুত ছুটে চললাম!
কোণায় গিয়ে গতি কমিয়ে বাইরে তাকালাম, দেখলাম কেউ একটা মৃতদেহের ওপর ঝুঁকে কী যেন করছে... এটা কি মৃত? এখানে একা একটা মৃত কেন?
আর সে ‘মৃত’ আমার দৃষ্টি টের পেয়ে ঘুরে তাকাল... হায়! কেমন একটা মুখ!
মৃত নয়, মুখে কোনো ভাঁজ নেই, দেখতে বাইশ-তেইশ বছরের যুবক, ঠোঁটের কোণে রক্ত... সে কী করছে? মৃত খাচ্ছে?
বাজারে কি খাবার নেই? নাকি মানসিক রোগী? আমি হতবাক হয়ে চেয়ে রইলাম।
"তুমি..." আমি বলতে গিয়েছিলাম, যুবকটা ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল: "চলে যাও!"
আমি চোখ সরু করে কিছু বললাম না, ঘুরে চলে গেলাম।
"আজব..." আমি ফিসফিস করলাম। তার মুখে রক্ত, মনে ঘেন্না লাগল, তবে মনে হল সেও হয়তো নির্বাচিত। সে-ই যদি ঝামেলা না করে, আমিও করব না।
বাড়ি ফিরে ইয়াউ-কে সব বললাম, ইয়াউ মাথা নাড়ল, বলল: হ্যাঁ, তাহলে থাক, যার যার মতো থাকুক। আমিও রাজি হলাম।
রাত নেমে এল, চারপাশে অন্ধকার। আমাদের বাড়ির ডান দিকে, তিনটি বাড়ি পেরিয়ে, সেই যুবক এখনো মৃতদেহের ওপর ঝুঁকে, মাথা নাড়ছে।
দূরে দুটি ছায়া আসছে, একজন বলল: "শাওশিন, চিহ্ন এখানেই শেষ, কোথাও আশেপাশে আছে... দেখো সামনে, এক পাগল মৃত নাকি রাতের খাবার খাচ্ছে? হা... আমার সামনে সে ঠিকমতো খেতে পারবে না!"
বলতে বলতে সে ‘রাতের খাবার’ খাচ্ছিল এমন যুবকের দিকে এগোল।
"হুঁ, ছোটো শুই, বলছি খেলো না। দেরি হলে আমাদের দু’জনের জন্যই খারাপ হবে," শাওশিন ঠাণ্ডা গলায় বলল।
"চিন্তা নেই, বেশিক্ষণ লাগবে না," ছোটো শুই বলল।
‘রাতের খাবার’ যুবক ঠাণ্ডা মাথায় মাথা তুলে ছোটো শুই-এর দিকে তাকিয়ে বলল: "চলে যাও!"
"হা হা... শাওশিন, শুনলে? আমাকে চলে যেতে বলছে!"
এ কথা বলতেই সে ছায়া হয়ে ছুটে গেল যুবকের দিকে!
‘রাতের খাবার’ যুবকও অবিশ্বাস্য দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল! নিচের মৃতদেহটা তুলে ছোটো শুই-এর দিকে ছুড়ে দিল!
দেহটা ছোটো শুই-এর ‘বুক’ লক্ষ্য করে উড়ে গেল, সে হঠাৎ থেমে, শরীর পেছনে ঝুলিয়ে, দুই হাতে ভর দিয়ে, চমৎকারভাবে এড়িয়ে গেল। এবার তার চোখে অবহেলা নেই, বরং সতর্কতা, বলল: "মন্দ না..."
ধপ... মৃতদেহ দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে বিকট শব্দ হলো।
"শোনো ইয়াউ, কিছু একটা হয়েছে মনে হচ্ছে," জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বললাম।
"হ্যাঁ, ডানদিকে, মনে হচ্ছে ওই আজব লোকটার দিক থেকেই শব্দ এসেছে," ইয়াউ বলল।
"চল দেখে আসি?" আমি বললাম।
"না যাওয়াই ভালো, ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে," ইয়াউ বলল। আমি মাথা নাড়লাম, আর কিছু বললাম না।
ছোটো শুই হাতের ছুরি ঘুরিয়ে খেলতে লাগল, চোখে চোখ রেখে হঠাৎ পুনরায় আক্রমণ করল! ছুরি সোজা যুবকের গলা লক্ষ্য করল!
‘রাতের খাবার’ যুবক শান্ত, ঠাণ্ডা চোখে ছোটো শুই-এর দিকে তাকিয়ে, পা সরিয়ে, মাথা পেছনে সরিয়ে ছুরির আঘাত এড়াল, ডান পা তুলে সরাসরি প্রতিপক্ষের কব্জি লক্ষ্য করল, একই সঙ্গে চোখে ঝলক, দুইটি সাদা আলো ছুটে গেল ছোটো শুই-এর মাথার দিকে!
ছোটো শুই অল্পের জন্য পা ও আলো এড়াল, পরক্ষণে পাশ থেকে ঝড়ের মতো আঘাত এলো! এড়ানোর সময় পেল না!
ধপ! ছোটো শুই পাশ দিয়ে উড়ে গেল।
ক্র্যাঁচ! একটা পাতলা গাছ ভেঙে গেল।
"ঠিক হচ্ছে না!" ঘরের ভেতর থেকে গাছ ভাঙার শব্দ শুনে ইয়াউ-কে বললাম।
ইয়াউ-র চোখে সংশয় ঝিলিক দিল, বলল: "মনে হচ্ছে ওখানে কেউ লড়ছে! দেখব?"
আমি কপাল কুঁচকে বললাম: "দেখা যেতে পারে, কিন্তু যদি ভুল বোঝাবুঝি হয়, আমাদেরও টেনে নিয়ে যায়!"
ইয়াউ মাথা নাড়ল: "তাহলে অপেক্ষা করি!"
‘রাতের খাবার’ যুবক ছোটো শুই-এর দিকে তাকাল না, এবার শাওশিন-র দিকে মনোযোগ দিল। শাওশিনও যুবককে পর্যবেক্ষণ করল, ছোটো শুই উড়ে যাওয়ার সময় সে হাত বাড়ায়নি, কারণ ছোটো শুই আহত হয়নি।
এই সময় ছোটো শুই বলল: "ভালোই, আমাকে উড়িয়ে দিলে, গতি বেশ চমৎকার। hm... কিছুটা শক্তি না দেখালে কাজ হবে না..."
বলেই নিজের চারপাশে প্রবল বায়ুপ্রবাহ সৃষ্টি করল, চারপাশের ঘাস মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তারপর সে আরও দ্রুত যুবকের দিকে ছুটে এল! দ্রুত ছুটে আসতে আসতে ঠোঁটে এক চিলতে অশুভ হাসি। শাওশিন ছোটো শুই-এর গতিময় দেহ দেখে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
এবার ছোটো শুই এত দ্রুত এল, যুবকের পাশে পৌঁছে গেল, যুবক ঘাড় ফেরালে না, ছুরি তুলে গলায় বিঁধতে গেল! তখনি পেটে যন্ত্রণায় পুরো দেহ ছিটকে পেছনে পড়ে গেল!
‘রাতের খাবার’ যুবক আস্তে করে পা নামিয়ে শাওশিন-এর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল: "তুমি কি এখনও হামলা করবে না?"