অধ্যায় বারো: সম্রাজ্ঞী হতে চাওয়া ঝাং চুয়ান

রাত।

লি লিন, ঝাং চুন, ইয়ে শিরুন, মা শিয়াওজিয়াও এবং ইউয়ান চিংচেংয়ের সাথে দেখা করার পর বললেন, “আমি ঝাও জি-র সাথে দেখা করেছি।”

“কেমন লাগল? তার কি কোনোভাবে শুধরে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে?” ইয়ে শিরুন জিজ্ঞেস করলেন।

লি লিন কোনো রাখঢাক না করেই বিদ্রূপের সুরে বললেন, “বিলাসবহুল জীবনযাপনে অভ্যস্ত, লঘুচিত্ত ও চঞ্চল। শক্ত কিছুর মুখোমুখি হলেই সে নরম হয়ে যায়। রাজমাতা যখন বললেন তাকে দেখা করবেন না, সে সাথে সাথে লেজ গুটিয়ে চলে গেল। তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ব্যক্তিত্ব নেই, ঝাও ইউ-এর তুলনায় সে কিছুই না। এমন লোক যে ‘জিংকাং-এর লজ্জা’ (বিপর্যয়) ডেকে আনবে, তাতে আর অবাক হওয়ার কী আছে!”

লি লিন আবার বললেন, “আমি আবারও জোর দিয়ে বলছি, ঝাও জি-কে সম্রাট হতে দেওয়ার ব্যাপারে আমি একেবারেই একমত নই!”

নিজের দৃঢ় অবস্থান বোঝাতে তিনি আরও কঠোরভাবে বললেন, “আমার মনে হয়, এখানে আসার অন্যতম লক্ষ্যই হলো ঝাও জি-কে সম্রাট হওয়া থেকে আটকানো এবং জিংকাং বিপর্যয় প্রতিরোধ করা। যদি দুর্ভাগ্যবশত সে সম্রাট হয়েই যায়, তবে আমি দক্ষিণে গিয়ে ফাং লা-র সাথে যোগ দেব। তাকে সাহায্য করব ঝাও জি-কে হারাতে এবং এরপর金 (জিন) আক্রমণকারীদের পরাজিত করতে।”

ঝাং চুন মনে করিয়ে দিলেন, “ফাং লা-র বিদ্রোহ শুরু হবে ১১২০ সালে, অর্থাৎ আরও বিশ বছর পর। তুমি কি নিশ্চিত যে এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে পারবে?”

ফাং লা-র বিদ্রোহের এত দেরি জেনে লি লিন হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে সং জিয়াং কি এই সময়ে বিদ্রোহ করেছিলেন?”

ঝাং চুন জানালেন, “সং জিয়াং-এর বিদ্রোহ ১১১৯ সালে শুরু হয়েছিল, ফাং লা-র মাত্র এক বছর আগে। অর্থাৎ সেটির জন্যও বিশ বছর অপেক্ষা করতে হবে।”

লি লিন হাল না ছেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অন্য কেউ? গত কয়েক বছরে কি কোনো বিদ্রোহই হয়নি?”

ঝাং চুন বললেন, “দুই সং রাজবংশের আমলে মোট ৪৩৩টি কৃষক বিদ্রোহ হয়েছিল, গড়ে বছরে ১.৫টি। সাম্প্রতিক সময়ে বিদ্রোহ অবশ্যই হয়েছে, কিন্তু সেগুলোর আকার ও প্রভাব এতই নগণ্য যে ইতিহাসবিদরা তা লিখে রাখার প্রয়োজন বোধ করেননি। এগুলো দিয়ে কোনো বড় পরিবর্তন আনা অসম্ভব।”

এটি শুনে লি লিন বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা বাদ দিলেন। বললেন, “তাহলে আমি ঝাও ইউ-কে সমর্থন করব। সে যদি ঝাও জি-র জায়গায় সম্রাট হতে পারে তবেই সবচেয়ে ভালো, আর যদি না পারে, তবে তাকে সিংহাসন দখলের কাজে সাহায্য করব।”

ঝাং চুন বললেন, “সং রাজবংশের রাজকুমারদের কোনো সামরিক ক্ষমতা নেই, রাজনীতিতেও তাদের অংশগ্রহণ নিষিদ্ধ। তাই বিদ্রোহ করার কোনো সম্ভাবনাই নেই। তাছাড়া, আমরা ঝাও ইউ-কে সাহায্য করতে চাইলেও, আগে তো তার নিজের বিদ্রোহ করার ইচ্ছা থাকতে হবে।”

লি লিন বললেন, “ঝাও ইউ যদি না পারে, তবে আমি নিজেই বিদ্রোহ বা অভ্যুত্থানের পথ খুঁজে নেব। যেভাবেই হোক, আমি ঝাও জি-কে সম্রাট হতে দেব না।”

মা শিয়াওজিয়াও চিৎকার করে বললেন, “ঠিক! উত্তর সং রাজবংশকে উল্টে দিতে হলেও দেব, কিন্তু ঝাও জি-কে সম্রাট হতে দেওয়া যাবে না। জিংকাং-এর লজ্জা খুবই অপমানজনক। যদি তা ঘটতেই থাকে, তবে আমাদের এখানে আসার মানেই কী থাকল?”

ইয়ে শিরুন এবং ইউয়ান চিংচেংও ঝাও জি-কে সম্রাট হতে না দেওয়ার পক্ষে মত দিলেন।

ঝাং চুন শুরুতে ভাবছিলেন, স্রোতের সাথে গা ভাসিয়ে ঝাও জি-কে গ্রহণ করা যায় কি না। হয়তো তাকে সাহায্য করে জিংকাং বিপর্যয় রোধ করা যেত, এমনকি সেই ঐতিহাসিক সুযোগ কাজে লাগিয়ে সত্যিকারের ঐক্য প্রতিষ্ঠা করা যেত?

লি লিন ও অন্যরা যা জানেন না, ইতিহাস নিয়ে পড়াশোনা করা ঝাং চুন তা ভালো করেই জানেন। ঝাও জি যতই বিলাসী, চাটুকার পরিবেষ্টিত বা একগুঁয়ে হোক না কেন, তিনি সাধারণ মানুষের কল্পনার চেয়েও নিকৃষ্ট নন। অন্তত জিংকাং বিপর্যয়ের সমস্ত দায় কেবল তার ওপর চাপানো যায় না।

ঝাং চুনের মতে, এই বিপর্যয়ের মূল দায়ভার সং কিনজং ঝাও হুয়ানের। সে যদি নির্বোধ, ভীরু ও কাপুরুষ না হতো এবং বাইরের শত্রুর চেয়ে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে বেশি ব্যস্ত না থাকত, তবে金 (জিন) বাহিনী যখন শহরের দোরগোড়ায় পৌঁছেছিল, তখন যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়ে সে নিশ্চয়ই জিংকাং বিপর্যয় রোধ করতে পারত। সে তো উল্টো রাজপরিবারের লোকজনকে শহর ছাড়তে নিষেধ করেছিল।

এছাড়া রয়েছেন সং গাওজং ঝাও গোং। যখন জিংকাং বিপর্যয় ঘটছিল, তার অধীনে কয়েক লক্ষ সৈন্য ছিল। অথচ সে তার নিজের বাবা, মা, উপপত্নী, পাঁচ বোন এবং সমস্ত আত্মীয়কে金 (জিন) বাহিনীর হাতে লাঞ্ছিত হতে দেখল, আর নিজে কেবল প্রাণ বাঁচাতে ও বিলাসিতায় গা ভাসিয়ে পালাল। প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো চিন্তাই তার ছিল না।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, ঝাও জি, ঝাও হুয়ান এবং ঝাও গোং—এই তিন পিতা-পুত্রের সম্মিলিত ব্যর্থতার ফলই হলো জিংকাং বিপর্যয়।

তবে রাজনীতি হলো সমঝোতা ও ঐক্যের প্রক্রিয়া। যেহেতু লি লিন ও বাকিরা ঝাও জি-কে ঘৃণা করেন এবং তাকে সরাতে বদ্ধপরিকর, তাই ঝাও জি-কে নিয়ে আফসোস করার কিছু নেই। ঝাং চুন সিদ্ধান্ত নিলেন, “ঠিক! জিংকাং বিপর্যয় ঠেকাতে হলে আমাদের এই মূল হোতা ঝাও জি-কে সরাতেই হবে।”

কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার বললেন, “কীভাবে সরাব, তা ঝাও ইউ-এর সাথে দেখা করার পরই ঠিক করব।”

এরপর পাঁচ নারী পরিকল্পনা করতে লাগলেন, কীভাবে ঝাও ইউ-এর সাথে দেখা করা যায়?

লি লিন বললেন, “দরজার সামনে ঝাড়ু দিলেই হবে, আমি ওখানেই ঝাও জি-র সাথে দেখা করেছিলাম...”

পরের দিনগুলোতে, লি লিন ও অন্যরা যখনই সিদে প্রাসাদের দরজার সামনে পরিষ্কারের দায়িত্ব পেতেন, তখনই ঝাং চুন তাদের সাথে দায়িত্ব অদলবদল করে নিতেন।

চেষ্টার ফল মিলল। চার দিন পর, ঝাং চুন ঝাও ইউ-এর দেখা পেলেন।

ঝাও ইউ যখন সিদে প্রাসাদ থেকে কিছুটা দূরে ছিলেন, তখনই ঝাং চুন পাশের এক পরিচারিকার মুখে শুনলেন, “দেখুন, শিন রাজকুমার আসছেন!”

ঝাং চুন দ্রুত ঝাও ইউ-এর দিকে তাকালেন।

ঝাও ইউ-এর দেহভঙ্গি ছিল ঋজু। পরনে লাল রঙের রেশমি পোশাক, যা সাধারণ অথচ আভিজাত্যে ভরা। পোশাকের প্রান্তে সোনালি সুতোর মেঘের নকশা তার গূঢ় ব্যক্তিত্বের সাথে মানানসই। তার হাঁটাচলা পাইন গাছের মতো স্থির, আবার তাতে কিছুটা আলস্যও রয়েছে। মুখাবয়ব সুনিপুণ, ভ্রু জোড়া তীক্ষ্ণ, চোখ দুটো অতল গহ্বরের মতো গভীর, যার মাঝে লুকিয়ে আছে অসংখ্য গল্প ও প্রজ্ঞা। উঁচু নাকের নিচে পাতলা ঠোঁট, মাঝে মাঝে ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠছে এক প্রশান্ত হাসি। কালো চুলগুলো একটি সাদা জেড চুলের কাঁটা দিয়ে বাঁধা, যা তার আভিজাত্যকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে।

ঝাও ইউ-এর বাহ্যিক রূপ দেখে ঝাং চুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

লি লিন ও অন্যরা বোঝেন না যে, এই সামন্ততান্ত্রিক সমাজে একজন নারীর সফল হতে হলে কোনো ক্ষমতাধর পুরুষের আশ্রয় নিতেই হয়, বিশেষ করে শুরুর দিকে।

ফু হাও, লু ঝি, উ জেতিয়ান, ডাও রাজমাতা, দেং সুই, কিন রাজমাতা, ফেং রাজমাতা, লিউ ই, গাও তাওতাও, শিয়াও চুই, লিয়াং রাজমাতা, ঝাং সম্রাজ্ঞী এবং সিশি—ইতিহাসের এই ক্ষমতাবান নারীদের মধ্যে কে এমন আছেন যিনি সম্রাটের স্ত্রী হওয়ার মাধ্যমে ক্ষমতায় আসেননি? আর স্বামী মারা যাওয়ার পর ছেলে বা নাতি যখন সম্রাট হলো, তখনই তো তারা রাজমাতা হিসেবে প্রকৃত ক্ষমতা হাতে পেয়েছেন।

তাই লি লিনদের মতো লক্ষ্যহীন না হয়ে ঝাং চুনের একটি স্পষ্ট লক্ষ্য ছিল। আর তা হলো, সম্রাটের স্ত্রী হওয়া।

সেই সম্রাট ঝাও শু, ঝাও জি নাকি ঝাও ইউ—তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। সিনেমার সেই বিখ্যাত সংলাপের মতো, “আমি কেবল সম্রাজ্ঞী হতে চাই, সম্রাট কে তা আমার কাছে বড় কথা নয়।”

অবশ্য ঝাও জি একগুঁয়ে বলে এবং লি লিনদের সাহায্য পাওয়ার স্বার্থে ঝাং চুন ঝাও জি-র পথটি ত্যাগ করলেন। আর ঝাও শু তো মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।

এভাবে ঝাও ইউ-ই এখন সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী।

ঝাং চুন নিজে যাচাই করে দেখতে চান ঝাও ইউ কেমন। যদি ঝাও ইউ সত্যিই যোগ্য হন, তবে ঝাং চুন তার সুযোগের সদ্ব্যবহার করবেন। তিনি চাইবেন ঝাও ইউ যেন তার মূল্য বুঝতে পারেন এবং তার প্রেমে পড়েন।

এভাবে ঝাও ইউ সিংহাসনে বসলে তিনি সম্রাজ্ঞী হবেন,太子 (যুবরাজ) জন্ম দেবেন, তারপর ঝাও ইউ-কে ছাড়িয়ে রাজমাতা হয়ে অসীম ক্ষমতার অধিকারী হবেন এবং ধীরে ধীরে নিজের বিশাল পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবেন।

ঝাও ইউ-কে দেখে ঝাং চুন মনে মনে ভাবলেন, “দেখতে বেশ ভালো, একদম আমার পছন্দের মতো।”

এখন শুধু একটি ছোট সমস্যা রয়ে গেছে।

পূর্বজন্মে ঝাং চুন লাইব্রেরিতে বসে ইতিহাস পড়তেন, পড়াশোনা শেষে বাড়িতে বসে ঐতিহাসিক ভিডিও বানাতেন আর লাইভ স্ট্রিম করতেন। তিনি ছিলেন ঘরকুনো স্বভাবের মানুষ, প্রেম করার সুযোগই পাননি। তাই ঝাও ইউ-এর সাথে কীভাবে কথা শুরু করবেন, তা তিনি ভেবে পাচ্ছেন না।