অধ্যায় এগারো: ঝাও জি অত্যন্ত নির্দোষ
শেন রাজপ্রাসাদের প্রধান ব্যবস্থাপক কিয়ান, যিনি মূল চরিত্রের মাতার, লিন শিয়ানফেইয়ের প্রাসাদের একজন প্রবীণ, তাঁর আনুগত্য বা দক্ষতায় বিশেষ কিছু নেই, কেবল প্রবীণত্বের কারণে তিনি সেখানে আছেন এবং প্রায়ই প্রবীণতার ভান করেন।
জাও ইউ এমন ধরনের লোক ব্যবহার করতে পছন্দ করেন না, তবে আগে উপযুক্ত বিকল্প না থাকার কারণে তাঁকে রেখে দিয়েছিলেন।
এখন হুয়াং জিংচেন, লিয়াং শিচেং এবং লি ইয়ান-এর আগমনের পর, জাও ইউ সরাসরি হুয়াং জিংচেনকে উপ-প্রধান ব্যবস্থাপক পদে উন্নীত করেছেন, লিয়াং শিচেং এবং লি ইয়ানকেও শেন রাজপ্রাসাদের গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগ দিয়েছেন, ধীরে ধীরে নিজের প্রাসাদের অযোগ্য ব্যক্তিদের বদলানোর পরিকল্পনা করছেন যাতে তারা তাঁর বড় কাজ বাধাগ্রস্ত করতে না পারে।
হুয়াং জিংচেন এবং অন্য দুইজন ভাবছিলেন জাও ইউ তাদের মূল্যায়ন করবেন, কিন্তু এভাবে গুরুত্ব দেবেন তা তারা ভাবেননি।
তিনজন উত্তেজিত।
হুয়াং জিংচেন প্রথমে বললেন, "আপনার উচ্চ সম্মতি পেয়ে, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আপনার দয়া প্রতিদান দিতে, হাজার বিপদ আসুক, আমি প্রাণপণে আপনার অনুসরণ করব।"
লিয়াং শিচেং এবং লি ইয়ানও দ্রুত একমত হন, সৎ ও দৃঢ় প্রতিজ্ঞায় ভরা ভাষায়।
"আমি তোমাদের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে নিয়োগ দিয়েছি শুধু রাজপ্রাসাদের কাজের জন্য নয়। এখন রাজদরবারের ভেতর-বাইরে রাজনৈতিক পরিস্থিতি অস্থির, বিভিন্ন পক্ষ যেন ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঘিরে রেখেছে। লিউ শিয়ানফেই তার পুত্রের জন্মের মাধ্যমে প্রভাব বৃদ্ধি করে সম্রাজ্ঞীকে চ্যালেঞ্জ দিচ্ছে এবং আমাদের সঙ্গ রাজ্যের ভিত্তিকে হুমকির মুখে ফেলেছে। আমি যদিও সম্রাটের ছোট ভাই, এ ক্ষমতার খেলা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।"
জাও ইউ ভয় পেয়ে তিনজনকে ভয় দেখাতে চাইলেন না, তাই কথার ধরণ বদলে বললেন,
"সম্রাজ্ঞী আমাদের রাজ্যের মেরুদণ্ড, তিনি লিউ শিয়ানফেইয়ের অবাধ আচরণ আর শাসনব্যবস্থা বিঘ্নিত করার সুযোগ দেবেন না। যদিও লিউ শিয়ানফেই শক্তিশালী মনে হয়, সে বিদেশি মন্ত্রীদের সঙ্গে যোগসাজশ করে রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করেছে, জাদুবিদ্যার অভিযোগ এনে সম্রাজ্ঞীকে ফাঁসিয়েছে, এবং যেকোনো উপায়ে প্রতিপক্ষকে দমন করেছে; আমি নিশ্চিত সে শেষমেষ শাস্তি পাবে এবং সম্রাট তাকে প্রত্যাখ্যান করবেন।"
তিনজনও রাজদরবারে নতুন নয়, তারা ভালো বুঝতে পারেন:
রাজনীতি মানে দল বেঁধে কাজ করা।
রাজনৈতিক ঝড়ে প্রত্যেককে দ্রুত নিজের অবস্থান নির্ধারণ করতে হয়, নিজের দলের প্রতি আনুগত্য জানাতে হয়।
উপরের ব্যক্তিদের জন্য, যারা তাদের পক্ষে না থাকে, এমনকি যারা নিরপেক্ষ থাকার চেষ্টা করে, তাদের শত্রু হিসেবে গণ্য করা হয়।
রাজনৈতিক শত্রুদের ধ্বংস করা ও মোকাবেলা করা প্রয়োজন।
সুতরাং, সঠিক দলের পক্ষে অবস্থান নেওয়া এই যুগের রাজনীতিবিদদের অপরিহার্য দক্ষতা, যা তাদের ভবিষ্যত এবং জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার।
হুয়াং জিংচেন একজন বিশ্বস্ত ও ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি।
লিয়াং শিচেং ও লি ইয়ান খুবই চতুর।
তারা বিনা দ্বিধায় তাদের জীবন উৎসর্গ করতে সম্মত।
"দয়া করে হাইনিজ্ঞান, আমাদের এখন কী করতে হবে?" হুয়াং জিংচেন দ্রুত নিজের উপ-প্রধান ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজের ব্যাপারে জানতে চাইলেন।
"দালান সবচেয়ে সহজে ভেতর থেকে ধ্বংস হয়; আমি চাই তোমরা প্রাসাদের সব ঝুঁকি দূর করো, শত্রুদের সুযোগ না দাও," জাও ইউ বললেন।
"আর আমি অন্ধ-বধির হতে চাই না, তোমরা আমাকে তথ্য সংগ্রহ করে দাও, প্রাসাদের তথ্য সহ," তিনি আরও বললেন।
"বুঝেছি," তিনজন একইসাথে জবাব দিল।
"হাইনিজ্ঞান, আমরা কি কিছু লোক নিয়োগ করতে পারি?" লিয়াং শিচেং জিজ্ঞাসা করলেন।
"নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী করো," জাও ইউ সরাসরি ও দ্রুত সিদ্ধান্ত দিলেন।
তিনজন খুব খুশি হলেন!
লি ইয়ান আগ্রহী হয়ে বললেন, "আমি আত্মীয়দের এবং প্রাসাদের সময় পরিচিত কিছু বিশ্বস্ত লোককে আনতে পারি, যাদের আমি পরিচিত।"
এই সময়ে জাও ইউ দলের মেলা নিয়ে চিন্তা করেননি, দ্রুত শক্তিশালী হতে চেয়েছিলেন, তাই বললেন, "তাদের নিয়ে আসো, যদি তারা যোগ্য হয়, আমি যথাযথ পুরস্কার দেব।"
তিনি হুয়াং জিংচেন ও লিয়াং শিচেংকে বললেন, "তোমরাও যোগ্য লোক আনো, যত বেশি তত ভালো।"
……
জাও জি জানেন, গতকাল যখন সম্রাজ্ঞী সবচেয়ে বেশি তাঁকে প্রয়োজন ছিল, তিনি অন্ধকারে থাকলেন, যা সম্রাজ্ঞীর অপ্রীতিকর মনে হয়েছে।
এ বিষয়ে জাও জি নিজেকে অবিচার মনে করেন।
সম্রাট ও সম্ভাব্য সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে লিপ্ত হওয়া বোকামি, তাই তাঁর সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল বলে মনে করেন।
তিনি মনে করেন, যদি জাও ইউ না এসে তার মাকে রক্ষা করতে না আসতো, তিনি নির্বিঘ্নে পরিস্থিতি পার হতেন।
নিঃসন্দেহে, জাও জিকে তিনি গভীর ঘৃণা করেন। জাও ইউ তাকে আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছে, হতে পারে তিনি সম্রাজ্ঞীর রাজনৈতিক সহায়তা হারাবেন।
জাও ইউ-এর বিরুদ্ধে হিসাব মেলানো যাবে পরে, এখন জরুরি কাজ হল সম্রাজ্ঞীর আস্থা ফেরানো।
সেজন্য সকালেই জাও জি সিদে প্রাসাদে এসে সম্রাজ্ঞীর প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন।
সৌভাগ্যক্রমে, লি লিন সেদিন সিদে প্রাসাদের দরজা পরিষ্কার করছিলেন।
লি লিন খুবই সুন্দরী, তার গতি-প্রকৃতি ঝরনা মত কোমল, চোখের ভঙ্গি যেন এক টুকরো নির্মল ঝর্ণার পানির মতো, পরিশ্রুত ও ঠান্ডা, এক নজরেই হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
অনেক সুন্দরী প্রাসাদের দাসীর মাঝে লি লিন আলোকিত রত্নের মতো উজ্জ্বল।
সে ঝাড়ুদার হাতের কাজ করছিল, প্রতিটি কাজ তার দক্ষতা ও সুশৃঙ্খলতার পরিচয় দিচ্ছিল।
এই বিশেষ লি লিন-এর প্রতি জাও জির মনোযোগ চলে গেল।
জাও জি হাসিমুখে এগিয়ে এসে বললেন, "আমি তোমাকে আগে দেখিনি, তুমি নতুন?"
লি লিন আগে থেকেই জাও জিকেও দেখেছিল এবং অন্য দাসীদের থেকে শুনেছিল যে, এই সুদর্শন যুবক হলো দুআন রাজা, ইতিহাসের বিখ্যাত দুর্নীতিবাজ সম্রাট সঙ হুইজঙ।
লি লিন জাও জিকে পছন্দ করেন না, বিশেষত তাঁর অবিনয় ও উন্মুক্ত জীবনযাত্রার কারণে।
সে সরাসরি বললেন, "আমি বার্তাবাহক নই, তুমি যদি সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে দেখা করতে চাও, হে গুরানির কাছে যাও।"
বলেই লি লিন তার ছোট চুলের টুকরা নেড়ে চলে গেলেন, জাও জিকে বিরক্ত করলেই তাঁর কিছু যায় আসে না।
জাও জি লজ্জায় পড়ল।
তবে এটা তাকে লি লিনকে আরও আকর্ষণীয় মনে করালো।
কিন্তু এখানে তো সিদে প্রাসাদ, তার নিজস্ব প্রাসাদ নয়, তাই সে সাহস দেখাতে পারল না।
লি লিনের পেছনে গভীর দৃষ্টি দিয়ে, জাও জি প্রাসাদের দরজার হো নামের দাসীকে ডেকে পাঠালেন, যাতে সে সম্রাজ্ঞীকে খবর দেয়।
কিন্তু হো খুবক্ষণ না থেকে ফিরে এসে বলল, "সম্রাজ্ঞী আজ কাউকে দেখবেন না, রাজা ফিরে যান।"
সম্রাজ্ঞী এখন তাকে দেখা দিতে নারাজ, জাও জির মন খারাপ হল, সে দ্রুত অন্য অপশন খুঁজল, "তাহলে ঝেং ইয়াবান কিংবা ওয়াং ইয়াবান কি প্রাসাদে আছেন? আমি তাদের দেখতে চাই।"
জাও জি জানেন, সম্রাজ্ঞী তাকে ঝেং শিয়ানসু ও ওয়াং ইসু উপহার দিতে চান, এবং সে দুই নারীকে নিজের প্রিয় গৃহকর্মিণী হিসেবে নিতে চান।
এখন সম্রাজ্ঞী ও জাও জির মধ্যে ভালো সম্পর্কের ফাটল দেখা দিয়েছে, সে প্রত্যাশা করে তারা এই ফাটল মেরামত করবে।
কিন্তু হো ফেরত এসে বলল, "তারা দুজনে সম্রাজ্ঞীর সেবায় ব্যস্ত, তোমার দেখা সম্ভব নয়।"
জাও জি বুঝতে পারল, এটা অস্বীকারের কথা।
কিন্তু সে জানে না এটা সম্রাজ্ঞীর ইচ্ছা না ঝেং ও ওয়াং-এর।
"যা-ই হোক, আমার জন্য ভালো খবর নয়।"
"বোধহয় গতকালের ঘটনায় প্রভাব আমার ভাবনার চেয়ে অনেক বড়।"
জাও জি আর বেশি জটিল করে তুলল না, সত্যিকারের মুখভঙ্গি নিয়ে বলল, "যদি তাই হয়, আমি কাল আবার সম্রাজ্ঞীর কাছে আসব।"
বলেই সে আচার-ব্যবহারে মনোযোগ দিয়ে চলে গেল।
কিন্তু এটা শুধুই বাহ্যিক।
অন্তরে জাও জি চিৎকার করছিল, "জাও ইউ, আজকের সব কিছু তোমার জন্য!"
……