৪২. অবশেষে গৌরব অর্জন

ভোরবেলা।

জান of দিয়ে রোদ এসে পড়ল মা জিয়াওজিয়াও-এর শোবার ঘরে।

তখন ঘরের ভেতরটা বড়ই অগোছালো।

খাটটা বাঁকা, তোশক উল্টে গেছে, এমনকি মা জিয়াওজিয়াও-এর প্রসাধন টেবিলটাও এলোমেলো হয়ে আছে।

মা জিয়াওজিয়াও-এর অন্তর্বাসের একটা অংশ তোশকের ওপরে পড়ে আছে, আর অন্য অংশটা মেঝেতে, সেটির ফিতেগুলো হিংস্রভাবে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে।

এ থেকেই বোঝা যায়, সে সময় চাও ইউ কতটা অধৈর্য হয়ে পড়েছিলেন।

আর মা জিয়াওজিয়াও-এর ইনারওয়্যারগুলো চাও ইউ মোমদানির ল্যাম্পশেডের ওপর ছুড়ে ফেলেছিলেন। সৌভাগ্যবশত, সে সময় শি দো ছিল বেশ চতুর, সে টিপ পায়ে এগিয়ে এসে মোমবাতিটি নিভিয়ে দিয়েছিল, তা না হলে বড় ধরনের অগ্নিকাণ্ড ঘটে যেত।

বিছানায়, মা জিয়াওজিয়াও-এর সুকোমল দেহটি লেম্বু মুড়ে একটি ছোট্ট বিড়ালছানার মতো চাও ইউ-এর বাহুলগ্না হয়ে তাঁর বুকে মুখ গুঁজে ঘুমিয়েছিল।

মা জিয়াওজিয়াও-এর মুখ জুড়ে ছিল কান্নার দাগ, দেখলেই বোঝা যায় গত রাতে সে বেশ কেঁদেছে।

এখন সে ঘুমের মধ্যেও চাও ইউকে আঁকড়ে ধরে আছে, তার লম্বা সুন্দর পা দুটি চাও ইউ-এর উরুর সাথে শক্ত করে জড়িয়ে আছে, যেন ভয়—পাছে চাও ইউ তাকে ফেলে পালিয়ে যায়।

রোদ এসে পড়ল চাও ইউ-এর মুখে, চাও ইউ আলসে ভেঙে চোখ মেললেন।

তবে মা জিয়াওজিয়াও-এর মুখের কান্নার দাগ দেখে চাও ইউ-এর মায়া হলো, তিনি নড়লেন না, বরং গত রাতে বেশ কষ্ট পাওয়া এবং নির্যাতিত হওয়া মা জিয়াওজিয়াওকে আরও কিছুক্ষণ ঘুমাতে দিলেন।

সত্যি বলতে, চাও ইউ নিজেও এত বুনো হতে চাননি।

মূলত ব্যাপারটি হলো, একসময়ের নাগালের বাইরে থাকা এই নারী আজ যখন মানা করার ভান করে নিজেকে সঁপে দিচ্ছিলেন, তখন চাও ইউ সত্যিই নিজেকে সামলাতে পারেননি।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, মা জিয়াওজিয়াও শারীরিক প্রতিক্রিয়া থেকে শুরু করে কৌশলগত সহযোগিতা—সব কিছুতেই ছিলেন সম্পূর্ণ অবুঝ। তিনি বোকার মতো না বলতে পারতেন না, ব্যথায় চিৎকার করার সাহসও পাননি, এমনকি কেঁদে ওঠারও সাহস ছিল না, কেবল চাও ইউ-এর ইচ্ছের ওপর নিজেকে ছেড়ে দিয়েছিলেন।

এর ফলাফল যা হওয়ার তাই হলো...

চাও ইউ নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে মা জিয়াওজিয়াও-এর সুন্দর চিবুকে একটি চুমু খেলেন।

মা জিয়াওজিয়াও তার সুন্দর ভুরু কুঁচকে চোখ মেললেন।

চাও ইউর দিকে একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টিতে সামান্য অভিমান ফুটে উঠল, সে ঠোঁট ফোলাল।

সে মনে মনে ভাবল, "এই পাজি ছোট ভাইটি তো বেশ পটু, না জানি কত নারীর সাথে মিশে এত অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, আমার সর্বনাশ হয়ে গেল..."

কিন্তু এরপরই মা জিয়াওজিয়াও চাও ইউ-এর কোমর জড়িয়ে থাকা হাত দুটো আরও শক্ত করল, মুখে কিছু না বলে মনে মনে ভাবল, "আমার দুই জনমের জমানো সব সোনাদানা তোমাকে দিয়ে দিলাম, তুমি কিন্তু আমার প্রতি ভালো আচরণ করবে, না হলে আমি ভূতেও তোমাকে ছাড়ব না।"

পাশাপাশি, মা জিয়াওজিয়াও ঝাং চুন, লি লিন, ইয়ে শিইয়ুন ও ইউয়ান ছিংছেং-এর কথা মনে করল: "এই চারজনের সাথে যখন দেখা হবে, তখন আমি কী বলব? নাকি সত্যিটাই বলব যে, চাও ইউ এই স্থানীয় আদিবাসী লোকটা তো বিশেষ জোরই করেনি, আর আমি এই অন্য দুনিয়া থেকে আসা মেয়েটা নিজেই গিয়ে নিজেকে বিলিয়ে দিলাম?"

"ঘুম ভেঙেছে?" চাও ইউ জিজ্ঞেস করলেন।

মা জিয়াওজিয়াও চাও ইউকে কোনো উত্তর দিল না, সে এভাবেই চাও ইউর কোমর জড়িয়ে চুপ করে রইল।

চাও ইউ বুঝতে পেরেছিলেন যে মা জিয়াওজিয়াও গত রাতের ঘটনা এবং তাদের মধ্যকার নতুন সম্পর্কটি মনে মনে হজম করার চেষ্টা করছে। তিনি নীরবে মা জিয়াওজিয়াও-এর কাঁধ জড়িয়ে ধরে রইলেন, তাকে নিজের সাথে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ থেকে বিরক্ত করলেন না।

যতক্ষণ না চাও ইউর প্রস্রাবের বেগ পেল, ততক্ষণ তিনি মা জিয়াওজিয়াও-এর হাত তাঁর কোমর থেকে সরাতে চাইলেন।

কিন্তু কে জানে, মা জিয়াওজিয়াও আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, "মহারাজ কোথায় যেতে চান?"

চাও ইউ বিছানার নিচ থেকে প্রস্রাবের পাত্রটি টেনে এনে ফিরে মা জিয়াওজিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি দেখতে চাও?"

মা জিয়াওজিয়াও দ্রুত চাও ইউকে ছেড়ে দিয়ে দুই হাতে নিজের চোখ ঢেকে ফেলল।

চাও ইউও মা জিয়াওজিয়াওকে কোনো লুকোচুরি করলেন না, তার সামনেই স্বাচ্ছন্দ্যে প্রস্রাব করলেন।

মা জিয়াওজিয়াও সেই শব্দ শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, এমনকি তার পুরো শরীরটাই লালচে বর্ণ ধারণ করল।

চাও ইউ ভাবেননি যে মা জিয়াওজিয়াওয়ের শরীর এভাবে লজ্জায় রঙ বদলাবে, তিনি বেশ অবাক ও কৌতূহলী হলেন।

পাশাপাশি, চাও ইউ খুব দেখতে ইচ্ছে করল যে এই মুহূর্তে মা জিয়াওজিয়াওয়ের মুখের অভিব্যক্তি কেমন।

তাই চাও ইউ হাত বাড়িয়ে মা জিয়াওজিয়াওয়ের হাত সরিয়ে দিতে চাইলেন।

কিন্তু মা জিয়াওজিয়াও চাও ইউকে দেখতে দিল না, সে সোজা চাও ইউর বুকের ভেতর লুকিয়ে পড়তে লাগল।

"আমার কোন রূপটা মহারাজের দেখা বাকি আছে? লক্ষ্মী তো, মহারাজকে একটু দেখতে দাও।"

"না..."

"তাহলে মহারাজকে একটা চুমু দাও।"

"না... উম উম উম..."

চাও ইউ মা জিয়াওজিয়াওকে জড়িয়ে ধরে আরও কিছুক্ষণ চুমু খেলেন।

এর ফলস্বরূপ, এটিই হয়ে দাঁড়াল পরবর্তী লড়াইয়ের পূর্বলক্ষণ...

যুদ্ধ আবার শুরু হতে দেখে এবং আপাতত তার আর কোনো প্রয়োজন নেই বুঝে, শি দো নিজেকে পরিপাটি করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

শি দো-এর ধারণার বাইরে নয়, দরজার বাইরে ইতিমধ্যেই বেশ কিছু দাসী জড়ো হয়েছিল।

শি দোকে বের হতে দেখে একদল দাসী অবিলম্বে ঘিরে ধরল।

কেউ একজন জিজ্ঞেস করল, "শি দো... বোন, মহারাজ কি সত্যিই গত রাতে আপনাদের ওখানে রাত কাটিয়েছেন?"

শি দো ঘরের দরজাটি সামান্য ফাঁক করে গর্বের সাথে বলল, "তোমরা শোনো, এই তো চতুর্থবার চলছে! বেচারা আমার প্রতিমা গৃহিণী, সবেমাত্র প্রথম পুরুষের ছোঁয়া পেলেন, আর মহারাজ এমন স্নেহ বর্ষণ করছেন। আমি তো বয়সে ছোট, তাই গৃহিণীর কোনো সাহায্যই করতে পারছি না।"

এরপর অন্যদের আর কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়েই শি দো নিজে নিজেই গর্ব করে বলতে লাগল, "তোমরা কি জানো, গত রাতে মহারাজ নিজ হাতে আমার গৃহিণীকে ফিরিয়ে এনেছেন, আবার নিজ হাতে গৃহিণীকে হাত-মুখ ধুতে সাহায্য করেছেন, সুগন্ধি সাবানটাও মহারাজ নিজে হাতে আমার গৃহিণীর গায়ে মেখে দিয়েছেন, কী অপরিসীম সৌভাগ্য! মহারাজ আমার গৃহিণীকে এও বলেছেন যে পেছনের সারির কাজের ঘরগুলো এবং ভেতরের কারিগরদের ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব আমার গৃহিণীকে দেওয়া হবে। তোমরা তো সবাই জানো ওখানকার কথা, ওই সাবান তো সেখানেই তৈরি হয়, যা আমাদের王府 (ওয়াংফু)-এর সবচেয়ে বড় আয়ের উৎস..."

শি দো অবশেষে বুক ফুলিয়ে কথা বলার সুযোগ পেল, তাই সে অনর্গল গড়গড় করে এমন সব কথা বলে গেল যাতে বাকি দাসীরা হিংসায় ও ঈর্ষায় জ্বলে ওঠে।

অত্যন্ত উত্তেজনায় ও মগ্নতায় থাকার কারণে চাও ইউ ওদিকের কাজ শেষ করলেও শি দো এদিকে বকবক করেই যাচ্ছিল।

কোনো উপায় না পেয়ে, পরিশ্রান্ত মা জিয়াওজিয়াওকে নিজেই উঠে পড়ে চাও ইউর পোশাক পরিয়ে সাজিয়ে দিতে হলো।

যখন চাও ইউ ঘরের বাইরে এলেন, তখন দেখলেন শি দো তখনও বেশ উৎসাহ নিয়ে বাকি দাসীদের কাছে মা জিয়াওজিয়াও কতটা আদর পাচ্ছেন তা নিয়ে বড়াই করে চলেছে।

চাও ইউ এগিয়ে গেলেন।

চাও ইউকে আসতে দেখে দাসীদল তাড়াতাড়ি একসাথে কুর্নিশ করে বলল, "মহারাজকে প্রণাম!"

শি দো পেছনে ফিরে দেখল চাও ইউ পোশাক পরে বেরিয়ে এসেছেন। সে বুঝতে পারল যে সে বড় ধরনের ভুল করে ফেলেছে, তাই দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে বলল, "মহারাজ উঠলেন, দাসী... দাসী..."

চাও ইউ কোনো সাধারণ চাকরানীর সাথে ঝগড়া করতে যাবেন না। তিনি সম্রাট জিয়াজিং ঝু হৌসং-এর মতো ঘুমন্ত অবস্থায় একদল পরিচারিকার হাতে প্রায় খুন হওয়ার পরিণতি এড়াতে চান, তাই তিনি বললেন, "ঠিক আছে, পরের বার থেকে সাবধানে থেকো।"

এরপর আবার নির্দেশ দিলেন, "একটু পরে রান্নাঘরে গিয়ে তোমাদের গৃহিণীর জন্য এক বাটি蓮子羹 (লিয়েনজি গেং - পদ্মবীজের স্যুপ) নিয়ে নিও, আর প্রধান ভৃত্য হুয়াং-এর কাছ থেকে কিছু জিনিসপত্র চেয়ে নিও, তোমাদের ঘরবাড়িগুলো বড্ড সাদামাটা।"

শি দো অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে খটাখট সুরে উত্তর দিল, "মহারাজকে ধন্যবাদ!"

চাও ইউ বললেন, "আচ্ছা, আর ধন্যবাদ দিতে হবে না, তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে তোমাদের গৃহিণীর দেখাশোনা করো গে।"

শি দো বলল, "জো হুকুম!"

একটু দ্বিধা করে শি দো সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, "মহারাজ কি আজ রাতেও আমাদের ওখানে আসবেন?"

কথা শেষ করে শি দো অধীর আগ্রহে চাও ইউর দিকে তাকিয়ে রইল।

চাও ইউ চারপাশের দাসীদের দিকে একবার তাকিয়ে বুঝলেন যে শি দো মা জিয়াওজিয়াওয়ের জন্য একটু মর্যাদা আদায় করার চেষ্টা করছে।

কথাটা হলো—যদিও এই সময়ের মা জিয়াওজিয়াও চাও ইউর কল্পনার সেই 'দাইলেই জিয়াও' (বড় বুকওয়ালা জিয়াওজিয়াও)-এর তুলনায় কিছুটা ছোট, তবুও চাও ইউর অভিজ্ঞতা মন্দ ছিল না।

তাছাড়া, চাও ইউরও প্রয়োজন ছিল মা জিয়াওজিয়াওয়ের সাথে সম্পর্ক দৃঢ় করা, যাতে মা জিয়াওজিয়াও মনপ্রাণ দিয়ে তাঁর হয়ে কাজ করতে পারে।

তাই চাও ইউ খুব স্বতঃস্ফূর্তভাবেই বললেন, "আসব।"

শি দো এই কথা শুনে যেন এক বিরাট যুদ্ধে জয়ী হওয়ার মতো বাকি দাসীদের দিকে তাকাল।

আর বাকি দাসীরা সব করুণ চোখে চাও ইউর দিকে তাকিয়ে রইল।

এটি দেখে, যিনি ভালো করেই জানতেন যে কোনো বিশেষ উপপত্নী বা দাসীকে অতিরিক্ত ছাড় দেওয়া ঠিক নয়, সেই চাও ইউ বাকি দাসীদের উদ্দেশ্যে বললেন, "আমার শোবার ঘরের টেবিলে কিছু মিষ্টি ও কেক আছে, তোমরা কজন গিয়ে ওগুলো ভাগ করে নিয়ো। মনে রেখো, কেউ বেশি নিতে পারবে না, মাথা পিছু সমানভাবে ভাগ করে নেবে।"

দাসীদল এই কথা শুনে দারুণ খুশি হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল...

...

আসলে—

চাও ইউ নিজেও চান না যে তাঁর জীবন কেবল নারী আর ঘরের টুকিটাকি ঝামেলার মাঝেই কেটে যাক।

কিন্তু উপায় কী, উত্তর সং রাজবংশের রাজকুমারদের হাত-পা বাঁধা ছিল, রাজনীতিতে অংশ নেওয়া নিষিদ্ধ ছিল, সেনাবাহিনীতে যাওয়া নিষিদ্ধ ছিল, এমনকি ব্যবসা করাও প্রজাদের সাথে লাভের প্রতিযোগিতায় পড়ার সন্দেহের মধ্যে পড়ে যেত।

তবে চাও ইউ এ নিয়ে খুব বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন না।

কারণ সমস্ত রাজবংশীয় সদস্যরাই তো ব্যবসা করছে, এটা কেবল চাও ইউর একার ব্যক্তিগত আচরণ নয়।

তাছাড়া, চাও ইউ তাঁর অর্জিত প্রথম আয়ের অর্থ তো সম্রাট চাও শু-এর হাতে তুলে দিয়ে পর্যাপ্ত সুরক্ষামূলক কর দিয়ে দিয়েছেন, তখন আর তাঁর কী করার আছে?

তবে কথা বলতে গেলে, বর্তমান রাজকুমারের মর্যাদার সীমাবদ্ধতার মধ্যে চাও ইউ যা করতে পারেন, এটুকুই তার সবটুকু। এর বেশি কিছু করতে গেলে তা হবে বিনা প্রয়োজনে জল মাপতে গিয়ে বেশি দূর চলে যাওয়া।

তাই বর্তমান পর্যায়ে চাও ইউ কেবল এই পরিস্থিতি বজায় রেখেই সময়ের হাতে পরিবেশ বদলানোর অপেক্ষা করতে পারেন।

এই সময়ের মধ্যে, মা জিয়াওজিয়াও নিজেই প্রস্তাব করেছিলেন যে তিনি কাচ তৈরিতে জানেন এবং চাও ইউর জন্য একটি কাচ কারখানা তৈরি করতে চান।

চাও ইউ স্বাভাবিকভাবেই পূর্ণ সহযোগিতা করলেন এবং হুয়াং জিংচেনকে অস্ত্রাগার থেকে দক্ষ কারিগরদের একটি দল ডেকে পাঠাতে বললেন যাতে মা জিয়াওজিয়াওকে কাচ কারখানা তৈরিতে সাহায্য করা যায়।

অক্টোবরের শুরুতে, চাও সং রাজবংশ একটি বড় রাজনৈতিক ঘটনার মুখোমুখি হলো—তিন মাসেরও কম বয়সী চাও মাও-কে চাও শু যুবরাজ হিসেবে ঘোষণা করলেন এবং তার মা লিউ ছিংছিংকেও চাও শু সম্রাজ্ঞী হিসেবে উপাধি দিলেন।

অবশেষে চাও ইউ নিজের যোগ্যতা প্রদর্শনের একটি সুযোগ পেলেন...

...

...

আজ দ্বিতীয় দিন, দয়া করে আমার ভাইয়েরা পড়ার ধারাটি বজায় রাখুন।

হুম... আপনাদের মনে একটি কথা বলি, একটি বইয়ের ফলাফল যদি ভালো হয়, তবেই লেখক আরও মন দিয়ে সেটি লেখেন, অন্যথায় সত্যিই ইচ্ছা থাকলেও উপায় থাকে না।

এর কারণ তো সবাই বোঝেন।

আমার এই বইটি বর্তমানে বেশ ভালো চলছে, যতক্ষণ আপনারা আমাকে এই সুপারিশ পেতে সাহায্য করবেন, আমি নিশ্চয়ই মানের সাথে আপস না করে বইটি শেষ করতে পারব।

আর অতিরিক্ত পর্বের কথা যদি বলেন, বই প্রকাশের আগে তা সম্ভব নয়, কারণ আমাদের লেখকদের রিয়েল-টাইম ছন্দ বজায় রাখতে হয়, ডেটা বিশ্লেষণ করতে হয়, সরকারি কর্তৃপক্ষও আমাদের প্রতিদিন চার হাজার শব্দ করে নিয়মিত আপডেট করার পরামর্শ দেয়, তাই দয়া করে আপনারা বিষয়টি বুঝবেন।

আমি সম্ভবত মাসের শেষে বা মাসের শুরুতে বইটি প্রকাশ করব, প্রকাশের পর আমি আপনাদের জন্য যথাসম্ভব বেশি পর্ব আপডেট করার চেষ্টা করব।