৫২. কাই ছিং

পৃষ্ঠা (১/৩) …

ছাই জিং শৈশব থেকেই অত্যন্ত মেধাবী ও অধ্যয়নশীল ছিলেন। তাঁর বুকে ছিল মহৎ আকাঙ্ক্ষা, অফুরন্ত প্রাণশক্তি, সজীব চিন্তাশক্তি; জাঁকজমক পছন্দ করতেন, সামাজিকতা জানতেন, নিজের প্রতিভা প্রকাশে দ্বিধা করতেন না, সিদ্ধান্ত নিতে সাহসী ছিলেন এবং কাউকে অসন্তুষ্ট করার ভয়ও পেতেন না। যৌবনের শুরুতে, যখন তিনি তাঁর ছোট ভাই ছাই বিয়ানের সঙ্গে তুংজিংয়ের সাম্রাজ্যিক বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তেন, তখনই তাঁর বিস্তৃত জ্ঞান ও বহুমুখী প্রতিভার খ্যাতি প্রতিষ্ঠানটির ভেতরে-বাইরে ছড়িয়ে পড়েছিল।

শিনিং যুগের তৃতীয় বছরে ছাই জিং ও ছাই বিয়ান একই সঙ্গে চ进士 পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। সে সময় তাঁদের সাফল্য এক সুন্দর কাহিনি হিসেবে সর্বত্র প্রচারিত হয়।

শিনিং যুগে ওয়াং আনশির সংস্কার আন্দোলন প্রবল ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল।

ছাই বিয়ান ওয়াং আনশির শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিলেন। এমনকি ওয়াং আনশির দ্বিতীয় কন্যাকে বিয়ে করে তাঁর জামাতাও হয়েছিলেন।

এই কারণে ছাই জিংও সংস্কারপন্থী দলের শিবিরে যোগ দিয়ে নতুন আইন সক্রিয়ভাবে বাস্তবায়ন করতে শুরু করেন।

ওয়াং আনশি একসময় মনে করতেন, চারজন ব্যক্তি হয়তো তাঁর মতবাদ উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণ করে সম্রাটকে সংস্কারের পথে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন।

এই চারজনের একজন ছিলেন তাঁর পুত্র ওয়াং ইউয়ানজে, একজন ছাই বিয়ান, একজন ছাই জিং এবং অপরজন ল্যু হুইছিং।

ওয়াং আনশি প্রধানমন্ত্রী পদচ্যুত হওয়ার আগেই ওয়াং ইউয়ানজে এক দুরারোগ্য ব্যাধিতে মারা যান।

ল্যু হুইছিং ছিলেন ওয়াং আনশির সংস্কারকাজের প্রধান সহকারী এবং সেই আন্দোলনের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। সংস্কার বাস্তবায়নে তিনি অনেক অবদান রেখেছিলেন। ওয়াং আনশির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল গুরু-শিষ্যের মতো ঘনিষ্ঠ; কিন্তু পরে এক ঘটনাকে কেন্দ্র করে ক্ষোভ জন্মালে তিনি ওয়াং আনশির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেন।

শুধু ছাই জিং ও ছাই বিয়ান—এই দুই ভাইই ওয়াং আনশির উচ্চ প্রত্যাশাকে ব্যর্থ করেননি; সারা জীবন তাঁরা ওয়াং আনশির সংস্কার-চিন্তায় অবিচল ছিলেন।

বিশেষত ছাই জিং। ইতিহাসে দেখা যায়, সম্রাট চাও জির শাসনকালে তিনি দীর্ঘদিন প্রধানমন্ত্রী ছিলেন। শুধু ওয়াং আনশির সংস্কার-ভাবনা উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণই করেননি, বাস্তব প্রয়োগের মাধ্যমে সেটিকে আরও বিকশিতও করেছিলেন।

প্রথমদিকে, ত্রিশ বছর বয়সও পূর্ণ হওয়ার আগেই ওয়াং আনশি তাঁকে প্রদেশ থেকে রাজধানীতে ডেকে এনে গুরুত্বপূর্ণ পদে বসিয়েছিলেন এবং বিশেষভাবে ব্যবহার করেছিলেন।

কিন্তু নতুন ও পুরোনো দুই দলের অন্তহীন দ্বন্দ্বে ছাই জিংয়ের উত্থান-পতন লেগেই ছিল। ত্রিশ বছর ধরে তিনি রাজদরবারের ঘূর্ণিপাকে ভেসেছেন। চাও সাম্রাজ্যের প্রায় সব ধরনের পদেই তিনি কাজ করেছেন। নয়টি প্রদেশে কখনও প্রাদেশিক শাসক, কখনও府-শাসক, কখনও রসদ পরিবহন বিভাগের প্রধান ছিলেন। এ ছাড়া লংথু阁ের অপেক্ষমাণ পণ্ডিত এবং কাইফেং府-এর ভারপ্রাপ্ত শাসক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। এমনকি লিয়াও রাজ্যেও দূত হয়ে গিয়েছিলেন; তাঁর প্রতিভা ও সৌজন্যে লিয়াওয়ের সম্রাট ও মন্ত্রীরা মুগ্ধ হয়েছিলেন।

নিঃসন্দেহে বলা যায়, ছাই জিং যথেষ্ট অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন। প্রশাসন ও সংস্কার—উভয় ক্ষেত্রেই তাঁর অভিজ্ঞতা ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ।

সম্রাট চাও শু নিজে শাসনভার গ্রহণ করে পূর্বতন নীতির পুনঃপ্রতিষ্ঠা এবং ইউয়ানফেংয়ের নতুন আইন বাস্তবায়নের নির্দেশ দিলেন। গাও তাওতাওয়ের উত্থাপিত পুরোনো দলের নেতাদের তিনি পদচ্যুত করলেন এবং ঝাং দুন, জেং বুও, ছাই বিয়ান প্রমুখ সংস্কারপন্থী নেতাকে প্রধানমন্ত্রী ও উপদেষ্টার পদে নিয়োগ দিলেন। ছাই জিংকেও তিনি রাজধানীতে ফিরিয়ে এনে অর্থমন্ত্রীর পদে বসালেন। ছাই জিং ঝাং দুনদের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে নতুন আইন বাস্তবায়নে সহযোগিতা করতে লাগলেন।

অল্পদিন পর ছাই জিং হানলিন একাডেমির পণ্ডিত ও সম্রাটের পাঠসঙ্গী নিযুক্ত হলেন। পরে তিনি হানলিন একাডেমির প্রধান পণ্ডিত পদে উন্নীত হন। সম্রাট চাও শুর জন্য রাজকীয় ফরমান রচনা এবং অন্তঃপুরের গোপন প্রশাসনিক বিষয় দেখাশোনার দায়িত্ব তাঁর ওপর ন্যস্ত হয়। ফলে তিনি সম্রাটের গভীর আস্থা অর্জন করেন।

তবু এতদিন ধরে ছাই জিংয়ের পদমর্যাদা তাঁর ছোট ভাই, বাম উপদেষ্টা ছাই বিয়ানের সমানও ছিল না; সম্রাটের কাছেও তিনি ছাই বিয়ানের মতো গুরুত্ব পাননি।

এর কারণ খুঁজতে গেলে শুধু এই কথা বলা যথেষ্ট নয় যে ছাই বিয়ান ওয়াং আনশির জামাতা এবং তাঁর উত্তরসূরির মতো ছিলেন; আবার ছাই জিংয়ের যোগ্যতা ছাই বিয়ানের চেয়ে কম ছিল—এ কথাও সত্য নয়। আসল কথা হলো, ছাই জিংয়ের দুটি বড় সমস্যা ছিল:

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

প্রথম সমস্যা ছিল তাঁর রাজনৈতিক অবস্থান অত্যন্ত নমনীয়। অর্থাৎ, তাঁর বিরুদ্ধে সুবিধাবাদী ও দোদুল্যমান রাজনীতির অভিযোগ ছিল। সংস্কারপন্থী দলের বহু মানুষ সন্দেহ করতেন, তিনি আদ্যন্ত একজন রাজনৈতিক সুযোগসন্ধানী।

গাও তাওতাও পর্দার আড়াল থেকে শাসনভার গ্রহণ করার পর প্রথম যে কাজটি করেছিলেন, তা হলো ওয়াং আনশির রাজনৈতিক চরম প্রতিদ্বন্দ্বী এবং পুরোনো দলের নেতা সিমা গুয়াংকে অবিলম্বে প্রধানমন্ত্রী নিয়োগ করা।

দায়িত্ব নেওয়ার পর সিমা গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে নতুন আইন বাতিলের নির্দেশ দিলেন এবং সংশ্লিষ্ট সব দপ্তরকে পাঁচ দিনের মধ্যে কাজ শেষ করার আদেশ দিলেন।

সব মন্ত্রী বলেছিলেন, এত অল্প সময়ে কাজটি সম্পন্ন করা অসম্ভব। একমাত্র ছাই জিংই পাঁচ দিনের মধ্যে তা শেষ করেছিলেন। কাইফেং府-তে তিনি শ্রমিক নিয়োগের ব্যবস্থা বদলে বাধ্যতামূলক শ্রমের পুরোনো পদ্ধতি ফিরিয়ে আনেন। তাঁর শক্তিশালী প্রশাসনিক দক্ষতা ও বজ্রগতির কঠোর কর্মপদ্ধতি সিমা গুয়াংয়ের প্রশংসা অর্জন করে।

এ থেকেই বোঝা যায়, ছাই জিংয়ের চরিত্র সত্যিই খুব ভালো ছিল না। তিনি মুহূর্তে মেঘ সৃষ্টি করতে এবং পরক্ষণেই বৃষ্টি নামাতে পারতেন—রাজনৈতিক নীতিবোধ বলতে তাঁর প্রায় কিছুই ছিল না।

দ্বিতীয় সমস্যা ছিল তাঁর অর্থলোভ ও বিলাসিতাপ্রিয়তা। নৈতিকভাবে উন্নত চরিত্রের অধিকারী ওয়াং আনশির সঙ্গে এই দিক থেকে তাঁর বিস্তর পার্থক্য ছিল।

একইভাবে নীতিবান ঝাং দুন এবং ছাই বিয়ানও ছাই জিংকে কিছুটা তুচ্ছজ্ঞান করতেন।

তবে একই সময়ে নতুন ও পুরোনো—উভয় দলের বহু দূরদর্শী ব্যক্তি, যাঁরা প্রত্যেকেই উচ্চপদস্থ নেতা, মনে করতেন ছাই জিংয়ের মধ্যে প্রধানমন্ত্রীর যোগ্যতা আছে। তাঁদের বিশ্বাস ছিল, একমাত্র ছাই জিংই চাও সাম্রাজ্যকে রক্ষা করতে পারেন।

এই সংকটময় মুহূর্তে চাও ইউ যখন রাজকোষের জন্য অর্থসংগ্রহের কাজে ছাই জিংকে সুপারিশ করলেন, তখন ব্যাপারটি যেমন সবার ধারণার বাইরে ছিল, তেমনই গভীরভাবে বিবেচনা করলে তা একেবারেই স্বাভাবিক।

আর চাও ইউ নিজের প্রতিভা ও সামর্থ্যের ওপর ভর করে রাজপরিবারের সদস্যদের রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ না করার সীমারেখা লঙ্ঘন করে নিজে ক্ষমতার কাজে না জড়িয়ে, তাঁর বিশ্বস্ত ছাই জিংকে দিয়ে কাজটি করাতে চেয়েছিলেন—এতে সম্রাট চাও শু অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

রাজদরবারের মন্ত্রীরা যখন দেখলেন, চাও ইউ এমন একজন সক্ষম অথচ রাজনৈতিকভাবে নমনীয় ছাই জিংকে রাজকোষ সমৃদ্ধ করার দায়িত্ব দিয়েছেন, তখন তাঁদেরও আপত্তি করার কিছু রইল না।

ছাই জিংয়ের দৃষ্টিতেও চাও ইউয়ের এই সুপারিশে কোনো সমস্যা ছিল না। সম্রাজ্ঞী-মাতা শিয়াং তাঁর প্রতিভাকে অত্যন্ত পছন্দ করতেন, শিয়াং পরিবারের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কও ছিল ঘনিষ্ঠ। আর বর্তমানে চাও ইউ যেন শিয়াং সম্রাজ্ঞী-মাতার আপন পুত্রের মতোই। তাই চাও ইউ তাঁকে সুপারিশ করেছেন—এতে অস্বাভাবিক কিছুই নেই।

তবে চাও ইউ কেন ছাই জিংকে এই কাজের জন্য সুপারিশ করেছিলেন?

প্রথমত, অর্থব্যবস্থা পরিচালনা ছিল ছাই জিংয়ের বিশেষ দক্ষতার ক্ষেত্র। কাজটি তাঁর হাতে দিলে বড় কোনো সমস্যা হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।

তার চেয়েও বড় কথা, ছাই জিংকে দুর্নীতিগ্রস্ত বলা যেতে পারে, কিন্তু তাঁকে অযোগ্য বলা যায় না। তিনি চাও সাম্রাজ্যের অধিকাংশ অঞ্চল ঘুরেছেন, বহু পদে কাজ করেছেন, প্রশাসন পরিচালনায় বিপুল অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। রাজদরবারের নীতির সুফল-কুফল এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা সম্পর্কে তাঁর জ্ঞান ছিল অত্যন্ত গভীর। চিন্তাভাবনায় তিনি যথেষ্ট পরিণত, রাজনীতিতে অত্যন্ত অভিজ্ঞ। চাও ইউ যদি চাও সাম্রাজ্যে ব্যাপক ও আমূল সংস্কার আনতে চান, তবে ছাই জিং নিঃসন্দেহে তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী সহায়ক—তাঁর সমকক্ষ আর কেউ নেই।

নইলে কি দেখা যায় না, ঝাং ছুন চাও ইউকে যে পাঁচজন সক্ষম মন্ত্রীর কথা বলেছিলেন, তাঁদের তালিকায় সবার আগে ছিলেন ছাই জিং?

সুতরাং সুযোগ যখন এসেছে এবং তাতে কোনো নেতিবাচক প্রভাবও নেই, তখন চাও ইউয়ের উচিত ছিল তাঁর এই গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা।

রাজদরবারের অধিবেশন শেষে ছাই জিং নিজেই শিন প্রাসাদে এসে চাও ইউকে প্রণাম করে বললেন, “আমাকে এত বড় সুযোগ দেওয়ার জন্য মহারাজকে ধন্যবাদ!”

চাও ইউ হাত নেড়ে বললেন, “তোমার হাতে না দিলে আমিও নিশ্চিন্ত হতে পারতাম না। শেষ পর্যন্ত, এই দায়িত্বের জামিন তো আমিই হয়েছি।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এরপর চাও ইউ ও ছাই জিং বসে এই কাজটি কীভাবে পরিচালনা করা যায়, তা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।

ছাই জিংয়ের মতো অভিজ্ঞ ও ধূর্ত রাজনীতিকের পক্ষে বুঝতে অসুবিধা হওয়ার কথা নয় যে চাও ইউ সংশ্লিষ্ট নির্দিষ্ট ব্যক্তি ও প্রশাসনিক বিষয়গুলো সম্পর্কে খুব বেশি পরিচিত নন। কিন্তু তিনি লক্ষ করলেন, চাও ইউ বড় বিষয়টি আঁকড়ে ধরে ছোটখাটো ব্যাপার ছেড়ে দিতে জানেন, আবার প্রয়োজনে ক্ষমতাও তাঁর হাতে তুলে দিতে পারেন।

তারও বেশি বিস্ময়কর ছিল, বৃহত্তর পরিপ্রেক্ষিতে অর্থনীতি, চাও সাম্রাজ্যের নানা দুর্নীতি ও প্রশাসনিক ব্যর্থতা, এমনকি সাম্রাজ্যের চারপাশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি—সবকিছু সম্পর্কেই চাও ইউয়ের অসাধারণ জ্ঞান ছিল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, অনেক কিছু ছাই জিং যতটা জানতেন, চাও ইউ তার চেয়েও স্পষ্টভাবে জানতেন এবং আরও গভীরভাবে বুঝতেন।

ছাই জিংয়ের অন্তর কেঁপে উঠল!

এবার তিনি বুঝতে পারলেন, শিয়াং সম্রাজ্ঞী-মাতা কেন চাও ইউকে এত পছন্দ করেন, আর সম্রাট চাও শু ও রাজদরবারের মন্ত্রীরা কেন চাও ইউকে নিয়ে এত প্রত্যাশা পোষণ করেন।

এই মুহূর্তে ছাই জিংয়ের মনে ঝাং দুনের মতো একই আক্ষেপ জেগে উঠল:

“দুঃখের বিষয়, শিন রাজপুত্র কেবল রাজপরিবারের একজন সদস্য!”

দুজনের আলোচনা গভীর রাত পর্যন্ত চলল।

ছাই জিং এতে অপরিসীম উপকৃত হলেন।

বিদায় নেওয়ার জন্য ছাই জিং যখন উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছেন, তখন চাও ইউ লোক পাঠিয়ে তাঁর তৈরি কাচের সামগ্রী আনালেন। তারপর ছাই জিংকে বললেন, “অনুগ্রহ করে এগুলোও একসঙ্গে বিক্রি করে দেবেন।”

ছাই জিং ইতিমধ্যে শিয়াং জংহুই ও শিয়াং জংলিয়াংয়ের কাছ থেকে জেনেছিলেন যে চাও ইউ সম্রাজ্ঞী-মাতাকে বেশ কিছু কাচের সামগ্রী উপহার দিয়েছেন, যেগুলো নাকি অত্যন্ত বিস্ময়কর।

এখন চাও ইউয়ের সামনে রাখা কাচের সামগ্রীগুলো নিজে একে একে পরীক্ষা করে ছাই জিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। শোনা কথার চেয়েও এগুলো ছিল অনেক বেশি আশ্চর্যজনক।

দাম জিজ্ঞেস করার পর, পৃথিবীর বহু কিছু দেখা ছাই জিংও অবাক হয়ে নির্বাক হয়ে গেলেন।

চাও ইউয়ের কাচের সামগ্রী দামি কি না—প্রশ্নটি আর সেখানেই ছিল না; বরং দাম এতটাই অবিশ্বাস্য যে তা বিশ্বাস করাই কঠিন।

কিন্তু নাকের ওপর বসানো চশমাটি খুলে নেওয়ার পর যখন তিনি আর স্পষ্ট দেখতে পেলেন না, তখন নিজের অজান্তেই ভাবলেন:

“মাত্র ত্রিশ হাজার মুদ্রায় যদি আবার সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখতে পারি, তবে বোধ হয়… খুব বেশি দামও নয়।”

…

পৃষ্ঠা (৩/৩)