চব্বিশতম অধ্যায়: আসলে এটি ছিল শিক্ষা দেওয়া

লি লিন গত জন্মে কেবল কোনো এক আর্মি ইউনিভার্সিটির কমান্ড বিভাগের মেধাবী গ্র্যাজুয়েটই ছিলেন না, বরং তিনি দুবছর একটি নামকরা সেনাবাহিনীতে দায়িত্ব পালন করে অত্যন্ত দক্ষ সামরিক কৌশল রপ্ত করেছিলেন।

লি লিনের নিজের ভাষায়, "যদি মালিতে শান্তিরক্ষী মিশনে থাকাকালীন গুলি লেগে হাঁটুতে চোট না পেতাম এবং অকালে অবসর নিতে না হতো, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই একজন দুর্দান্ত নারী জেনারেল হতে পারতাম।"

লি লিন张 চুনসহ বাকি চারজনকে বলেছিলেন, খালি হাতে লড়াইয়ের ক্ষেত্রে অধিকাংশ পুরুষই তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়। যদি তাকে একটি খঞ্জর বা ড্যাগার দেওয়া হয়, তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে তিনি অন্তত তিনজন সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে কাবু করতে পারবেন। আর যদি তাকে একটি বন্দুক, পর্যাপ্ত গোলাবারুদ এবং মানচিত্র বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে একশজন সাধারণ পুরুষও তার সামনে টিকতে পারবে না।

এমন লি লিনকে张 চুন চাইলেই চটকাতে পারবে না, তা বলাই বাহুল্য। তার ওপর, ইউয়ান চিংচং স্পষ্টতই লি লিনের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন।

তাই, লি লিন ও ইউয়ান চিংচং যখন張 চুনের একচ্ছত্র আধিপত্য ভেঙে ফেলার চেষ্টা করেন, তখন সে তাদের পাঁচজনকে একসাথে চেং শিয়ানসু এবং ওয়াং ইশুকে খুঁজে বের করার প্রস্তাবে রাজি হতে বাধ্য হয়।

"যাই হোক, আমি তো趙 উ-এর কাছে চলেই যাচ্ছি, এই রাজনৈতিক সুযোগগুলো তোমরা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নাও।"

পরদিন張 চুন এবং বাকি চারজন একসঙ্গে চেং শিয়ানসু ও ওয়াং ইশুর সঙ্গে দেখা করতে গেল। সাক্ষাতের পর張 চুন趙 উ-এর দেওয়া জেড পেডেন্টটি চেং শিয়ানসুর হাতে তুলে দিয়ে মাথা নিচু করে বলল, "মহারাজ আমাদের দুজনকে খুঁজে বের করার নির্দেশ দিয়েছেন।"

খুবই বিচক্ষণ চেং শিয়ানসু এক পলকেই চিনে ফেললেন, এটি সেই জেড পেডেন্ট যা গতকাল赵 উ-এর কোমরে ঝুলছিল। এমন বিষয়ে কেউ মিথ্যে বলার সাহস করবে না, কারণ হিসাব মেলালেই সব ধরা পড়ে যাবে।

চেং শিয়ানসু张 চুন, লি লিন, ইয়ে শিরুন, মা শিয়াওজিয়াও এবং ইউয়ান চিংচংকে খুঁটিয়ে দেখলেন। তাদের রূপ ও লাবণ্য দেখে তিনি ভাবলেন,赵 উ সম্ভবত তাদের পাঁচজনের প্রতিই দুর্বল হয়ে পড়েছেন।

এতে চেং শিয়ানসু বিন্দুমাত্র ঈর্ষান্বিত হননি বললে ভুল হবে। তবে তিনি এই যুগেরই মানুষ, এবং রাজকীয় অন্দরমহলে বড় হয়েছেন বলে পুরুষের বহুগামিতাকে মেনে নিতে অভ্যস্ত। তাছাড়া, সেই যুগে গড় আয়ু ছিল মাত্র ত্রিশ বছর, অভিজাতদের ক্ষেত্রে তা বড়জোর চল্লিশ। বংশের সমৃদ্ধি ও উত্তরাধিকার রক্ষার জন্য অনেক সন্তান জন্ম দেওয়া ছিল অপরিহার্য।

বিয়ের মাধ্যমে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক জোট গঠন করাও ছিল তখনকার রীতি। সুতরাং, একজন পুরুষের একাধিক স্ত্রী থাকা কেবল স্বাভাবিকই নয়, বরং প্রত্যাশিত ছিল। রাজপরিবারে এই নিয়ম আরও কঠোর।

যদিও趙 উ কথা দিয়েছিলেন যে, তিনি চেং শিয়ানসু এবং ওয়াং ইশু ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করবেন না, তবে তারা নিজেদের বিশেষ ক্ষমতার অপব্যবহার করতেন না। তারা জানতেন, রাজপ্রাসাদে খাঁটি ভালোবাসার অস্তিত্ব খুব কম।赵 উ একজন রাজকুমার, তার প্রধান দায়িত্ব রাজবংশের রক্তধারা টিকিয়ে রাখা। তারা কেবলই ভাগ্যক্রমে趙 উ-এর কৃপা পাওয়া নারী।

তারা চেয়েছিলেন趙 উ-এর প্রিয় হয়ে থাকতে, তবে তাদের মূল লক্ষ্য ছিল赵宋 রাজবংশের স্থিতিশীলতা। যদি赵 উ সত্যিই এই পাঁচজনকে পছন্দ করে থাকেন, তবে তাদের কাজ হবে বিদ্বেষ না ছড়িয়ে宋 প্রাসাদের ঐতিহ্য অনুযায়ী বংশবিস্তারে সাহায্য করা।

সবকিছু বিবেচনা করে চেং শিয়ানসু খুব আন্তরিকতার সাথে তাদের স্বাগত জানালেন। যখন张 চুনরা বিনয় দেখাল, তখন চেং শিয়ানসু তাদের "বোন" বলে সম্বোধন করলেন এবং অহেতুক আনুষ্ঠানিকতা ত্যাগ করতে বললেন।

লি লিন ও অন্যরা বুঝতে পেরেছিলেন যে চেং শিয়ানসু ভুল বুঝেছেন, কিন্তু পরিস্থিতি ঘোলাটে না করার জন্য তারা চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।

চেং শিয়ানসু তাদের বললেন, "আজ থেকে তোমরা আর অন্য পরিচারিকাদের মতো কাজ করবে না। তোমরা শুধু 'তিহে প্রাসাদে' ঝাড়পোঁছের দায়িত্ব নেবে। এরপর আমি ও ওয়াং ইশু যখন 'সিন প্রাসাদে' চলে যাব, তখন তোমরাও আমাদের সাথে যাবে।"

'তিহে প্রাসাদ' ছিল সম্রাজ্ঞী শিয়াংয়ের পড়ার ঘর, যেখানে খুব একটা কাজ থাকত না। এটি ছিল慈德 প্রাসাদের সবচেয়ে আরামদায়ক জায়গা। চেং শিয়ানসুর এই আচরণে লি লিনরা মুগ্ধ হলেন।

কিন্তু張 চুন মনে মনে ভাবল, "আশ্চর্য!赵 জং-এর এত প্রিয়তমা থাকা সত্ত্বেও তিনি কেন সিংহাসন অটুট রেখেছেন এবং কেন তার পরিবার এত সুবিধা পায়? এই নারীই আমার ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় বাধা হতে পারেন।"

張 চুন নম্রভাবে বলল, "আপনাদের এই কৃপার জন্য ধন্যবাদ, বোন।"

চেং শিয়ানসু বুঝতে পারলেন, তিনি ভুল ভাবেননি।张 চুন এবং বাকিরা আসলেই赵 উ-এর মনোযোগ পেতে আগ্রহী। তিনি আরও উৎসাহী হয়ে বললেন, "তোমাদের কোনো অসুবিধা থাকলে নিঃসঙ্কোচে বলো, আমরা সাধ্যমতো তা পূরণ করার চেষ্টা করব।"

張 চুন মনে মনে হাসল, "এই তো সুযোগ, এখন সব নির্ভর করছে আমি কতটা চতুরতার সাথে এগোতে পারি তার ওপর।"