পঞ্চপঞ্চাশতম অধ্যায়: ঝাও ইউ-র অবস্থান নিশ্চিত

জাও মাও অসুস্থ থাকার কারণে গত দুদিন ধরে জাও শু অত্যন্ত বিরক্ত, অস্থির এবং বাজে মেজাজে ছিলেন।

অপ্রত্যাশিতভাবে ঠিক সেই মুহূর্তেই জাও জিয়ের কোনো এক প্রমোদপল্লীতে বা বাঁশবাগানে নারীসঙ্গ লাভের কেলেঙ্কারিটি চারদিকে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে। রাজদরবারের সেন্সর বা রাজকর্মচারীরা একের পর এক জাও জিয়ের বিরুদ্ধে তীব্র অভিশংসন ও সমালোচনা শুরু করেন।

জাও শু চরম রাগান্বিত হয়ে জনসমক্ষে জাও জিকে তীব্র ভর্ৎসনা করে বলেন, "যুবরাজ গুরুতর অসুস্থ এবং মৃত্যুশয্যায়, আর তুমি রাজবংশের চাচা হয়ে কি না বিলাসালয়ে ফুর্তি করছ, রূপসীদের পেছনে সময় কাটাচ্ছ! রাজপরিবারের সম্মান ও আত্মীতার কথা একটুও ভাবছ না। তোমার এই আচরণে রাজকীয় শালীনতা কোথায় রইল?"

শুধু তাই নয়, রাজপরিবারের শীর্ষ সেন্সর ফান ছিং জাও শুর কাছে গিয়ে আরও বলেন, "এই খবর লিয়াও এবং শিয়া রাজবংশের দূতদের কানেও পৌঁছে গেছে। তারা আমাদের মহান সোং রাজবংশের রাজকুমারদের মদ্যপ ও লম্পট বলে হাসাহাসি করছে, যা আমাদের জাতীয় মর্যাদাকে মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ণ করছে। আমাদের মহান সোংয়ের রাষ্ট্রীয় প্রতাপ কোথায় রইল?"

লিয়াও এবং শিয়া জাতির লোকেরা জানে না যে পতিতালয়ে যাওয়া সোং রাজবংশের অভিজাত ও ধনী শ্রেণীর কাছে এক প্রকার মার্জিত ও শৌখিন বিলাসিতা। আসল কথা হলো, তারা সুযোগ খুঁজছিল কীভাবে পরিস্থিতি নিজেদের পক্ষে ঘুরিয়ে নেওয়া যায়, আর তাই তারা জাও জিয়ের এই কেলেঙ্কারিকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে।

বিশেষ করে পশ্চিম শিয়া বর্তমানে সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।

এখানে উল্লেখ্য যে, লি ছিয়ানশুন সিংহাসনে আরোহণের পর তার ছোট ভাই লি ছা গ্য সেনাবাহিনী পরিচালনার দায়িত্বে আসেন।青海 (ছিংহাই) ও তিব্বতী উপজাতিদের সোং রাজবংশবিরোধী বিদ্রোহের সুযোগ নিয়ে তিনি নিজেই সৈন্য পরিচালনা করে জয়লাভ করে ফিরে আসেন, যার ফলে সমগ্র পশ্চিম শিয়া জুড়ে তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে।

তিনিও একজন রাজকুমার, কিন্তু লি ছা গ্যার তুলনায় জাও জিকে যেন মুহূর্তেই মূল্যহীন মনে হতে লাগল।

অন্তত জাও শুর তো তেমনই মনে হয়েছিল।

তাই জাও শু দারুণভাবে ক্ষুব্ধ হয়ে জনসমক্ষে সিংহনাদ করে ওঠেন, "দুয়ার রাজকুমার রাজবংশের সদস্য হওয়া সত্ত্বেও দেশের দুঃসময়ে দুশ্চিন্তা লাঘবের কোনো চিন্তাই করছেন না, বরং এমন এক কেলেঙ্কারি ঘটিয়েছেন! এটি স্পষ্টতই রাজপরিবারের লজ্জা এবং জাতীয় মর্যাদার চরম অবমাননা!"

জাও শু তো এই ক্ষোভে জাও জিয়ের রাজকুমার উপাধিও কেড়ে নিতে উদ্যত হয়েছিলেন।

ঠিক শেষ মুহূর্তে জাও শি অন্যান্য রাজকুমারদের সাথে নিয়ে এসে জাও জিয়ের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করায় তিনি সে যাত্রায় রক্ষা পান।

তবে "মৃত্যুদণ্ড মওকুফ হলেও লঘু পাপে শাস্তি তো পেতেই হবে"। জাও শু শেষ পর্যন্ত প্রধান宗正寺 (সংরক্ষণালয় ও পারিবারিক আদালত)-কে আদেশ দেন জাও জিকে তিন বছরের বেতন কাটা এবং এক বছরের জন্য অন্তরীণ বা গৃহবন্দী রাখার শাস্তি দিতে।

এ থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে জাও জিয়ের ওই পতিতাভিসার নিয়ে জাও শু কতটা ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।

জাও শুর এই ক্ষোভের বিপরীতে রাজমাতা শিয়াংয়ের মধ্যে কাজ করছিল গভীর হতাশা।

জাও জিকে রাজমাতা নিজে লালন-পালন করে বড় করেছেন এবং তার পেছনে তিনি প্রচুর শ্রম ও ভালোবাসা ঢেলে দিয়েছিলেন।

রাজমাতা জানতেন না যে জাও জি কিছুটা হালকা চালের ও বেপরোয়া স্বভাবের মানুষ।

কিন্তু অতীতে রাজমাতা ভেবেছিলেন এগুলো কেবলই শৈশবের চপলতা। সময়ের পরিক্রমায় এবং অভিজ্ঞতার ছোঁয়ায় জাও জি ঠিকই ধীরে ধীরে পরিপক্ক ও গম্ভীর হয়ে উঠবেন এবং রাজবংশের মূল স্তম্ভ হয়ে উঠবেন।

এমনকি এর আগে ফুনিং প্রাসাদের সেই অপ্রীতিকর ঘটনার পরেও রাজমাতা জাও জিয়ের ওপর সামান্য হলেও আশা পুষে রেখেছিলেন।

কিন্তু জাও জিয়ের এই প্রমোদপল্লী ভ্রমণের কেলেঙ্কারি সামনে আসার পরেই রাজমাতা তার ওপর থেকে সম্পূর্ণ আশা হারিয়ে ফেলেন।

এটি কেবল ব্যক্তির নৈতিক চরিত্রের পতন নয়, বরং এটি জাতীয় সম্মান ও রাজকীয় মর্যাদার সাথে জড়িত একটি অত্যন্ত গুরুতর বিষয়।

তাছাড়া, সোং রাজবংশ এখন চরম সংকটাপন্ন ও ঝড়ঝাপ্টার মুখে। সাম্রাজ্যকে টিকিয়ে রাখতে যেমন সম্রাটের লৌহকঠিন হাতের প্রয়োজন, তেমনই রাজপরিবারের সদস্যদেরও উচিত নিজ আচরণ দিয়ে অন্যদের জন্য ভালো দৃষ্টান্ত স্থাপন করা।

জাও জিয়ের এই লঘু ও বেপরোয়া আচরণ অস্থির এই রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিয়েছে।

রাজমাতা শিয়াং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর তাঁর কণ্ঠে বেজে উঠল এক অপরিসীম ও অস্পষ্ট কাঁপুনি।

দৃশ্যটি দেখে পাশে থাকা চাং ছুন মনে মনে ভাবলেন, "জাও ইউ-এর সিংহাসন প্রাপ্তি তবে নিশ্চিতই বলা চলে।"

কিছুক্ষণ পরেই, শোকে ও হতাশায় মুহ্যমান রাজমাতা শিয়াং অপ্রয়োজনীয় লোকজনকে কক্ষ থেকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং যথারীতি বেশ আগেই রাতের ঘুমাতে বিছানায় গেলেন।

চাং ছুন রাজমাতার শয়নকক্ষ ত্যাগ করে তার নতুন বাসগৃহে ফিরে এলেন।

যেহেতু চাং ছুন নিশ্চিতভাবে "ভবিষ্যদ্বাণী" করেছিলেন যে জাও মাও নিশ্চিত মারা যাবে, তাই এর পুরস্কারস্বরূপ রাজমাতা তাকে একটি আলাদা থাকার জায়গা দিয়েছিলেন এবং নিজের একজন পরিচারিকা হিসেবে একজন প্রাসাদচারী দাসী বেছে নেওয়ার অনুমতিও দিয়েছিলেন।

ইয়ে শিইউন, যিনি আগে থেকেই চাং চুনের সাথে থাকতেন, তিনি যখন জানতে পারলেন যে চাং ছুন একজন পরিচারিকা খুঁজছেন, তখন তিনি নিজেই সে পদের জন্য নিজের নাম প্রস্তাব করলেন।

সত্যি বলতে কি, এ বিষয়ে চাং ছুন কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়েছিলেন!

চাং ছুন খুব ভালো করেই জানতেন যে ইয়ে শিইউন অলস এবং কাজকর্মে বেশ অবহেলাপ্রবণ। সবচেয়ে বড় কথা হলো, ইয়ে শিইউনের চোখে সে এবং চাং ছুন সমকক্ষ। তাই তিনি যদি ইয়ে শিইউনকেই পরিচারিকা হিসেবে বেছে নেন, তবে বাস্তবে তার কোনো পরিচারিকাই থাকবে না বললেই চলে। আর যদি তিনি অন্য কোনো সাধারণ দাসীকে বেছে নেন, তবে তিনি খুব আরামদায়ক ও বিলাসবহুল জীবনযাপন করতে পারবেন যেখানে চাইলেই মুখে খাবার এবং হাত বাড়ালেই পোশাক পাওয়া যাবে।

কিন্তু অনেক ভেবেচিন্তেও চাং ছুন শেষ পর্যন্ত ইয়ে শিইউনকেই তার পরিচারিকা হিসেবে বেছে নিলেন।

চাং ছুন ইয়ে শিইউনকে পরিচারিকা করার পেছনে কারণ এটি ছিল না যে তিনি "সম্পদ অর্জন করে নিজ গ্রামে না ফেরা মানে রাতের অন্ধকারে সুন্দর পোশাক পরে হাঁটার মতো" মনে করতেন, বরং তার মূল উদ্দেশ্য ছিল অন্য চার তরুণীর ঐক্য ভেঙে নিজের নেতৃত্ব পুনরুদ্ধার করা।

হ্যাঁ।

অত্যন্ত ক্ষুব্ধ মুহূর্তে চাং ছুন এ কথাও ভেবেছিলেন যে এই চারজনকে ফেলে দিয়ে তিনি একা একাই সব করবেন।

কিন্তু শান্ত হওয়ার পর চাং ছুন বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি ইতিহাস ভালো জানলেও এবং রাজনীতি বুঝতে পারলেও উচ্চপদে পৌঁছাতে সক্ষম হলেও, তার জানা এই জ্ঞানগুলোর এই যুগে কোনো বাস্তব অর্থনৈতিক বা বস্তুগত মূল্য তৈরি করছে না।

চাং ছুন অতীতে তাদের পাঁচজনের ক্ষমতার একটি উদ্দেশ্যমূলক তালিকা তৈরি করেছিলেন।

যদি এই যুগের জন্য কার কতটা অবদান থাকতে পারে সেই অনুযায়ী ক্রম সাজানো হয়:

তবে তালিকার একেবারে শীর্ষে থাকবেন ইয়েয়ান ছিংছেং।

যেকোনো যুগেই খাদ্যের মূল্য সবার ওপরে থাকে, কারণ এটি বেঁচে থাকার মৌলিক ভিত্তি।

যদি ইয়েয়ান ছিংছেং উচ্চ ফলনশীল এবং রোগ প্রতিরোধী ধান চাষ করতে সক্ষম হন, তবে তা এই যুগের মানুষের জন্য এক বিরাট আশীর্বাদ হবে।

আর সাধারণ মানুষ যদি পেট ভরে খেতে পায়, তবে তারা বিদ্রোহ করবে না। সে ক্ষেত্রে জাও ইউ এই বিশ্ব শাসন করুক কিংবা তিনি নিজে শাসন করুন, পরিস্থিতি অনেক বেশি শান্তিপূর্ণ ও স্থিতিশীল হবে।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে ইয়েয়ান ছিংছেং তাদের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান রত্ন।

দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন মা শাওজিয়াও।

বিজ্ঞান জীবনযাত্রাকে বদলে দেয়।

বিজ্ঞানই হলো প্রথম উৎপাদন শক্তি।

সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে মা শাওজিয়াও নিশ্চিতভাবেই একটি সুন্দর ভবিষ্যতের দিকে পথ দেখাতে পারবেন।

ইয়েয়ান ছিংছেং যদি বেঁচে থাকার প্রতীক হন, তবে মা শাওজিয়াও হলো অগ্রগতির প্রতীক।

এই দুজনেই আসলে তাদের পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে দরকারী ব্যক্তি, যদিও তা নির্ভর করে তারা কার হাতে ব্যবহৃত হচ্ছেন তার ওপর।

তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ইয়ে শিইউন।

বেঁচে থাকা হোক কিংবা অগ্রগতি, কোনোটিই অর্থনীতি ছাড়া সম্ভব নয়।

অর্থনৈতিক সহায়তা ছাড়া যেকোনো কাজ করতে গেলেই বাধা আসবে, এমনকি কাজটি সম্পন্ন করাই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

তবে ইয়েয়ান ছিংছেং ও মা শাওজিয়াওয়ের প্রযুক্তিগত একচেটিয়া আধিপত্যের মতো নয়, এই যুগের স্থানীয় অধিবাসীদের মধ্যেও অর্থনীতি বোঝে এমন মানুষের অভাব নেই; যেমন কাই চিং, জাও কাই, চাং ছিয়াও। এমনকি তারা ইয়ে শিইউনের চেয়ে কম দক্ষ হলেও তাদের কাজে লাগানো সম্ভব।

তাই ইয়ে শিইউন কেবল তৃতীয় স্থানেই থাকতে পারেন।

চতুর্থ স্থানে রয়েছেন লি লিন।

সত্যি বলতে কী, চাং ছুন সত্যিই জানেন না যে লি লিন আগের জন্মে যে সমস্ত সামরিক দক্ষতা শিখেছিলেন, তা এই যুগে আদৌ কোনো কাজে লাগবে কিনা।

তবে লি লিন অতীতের এবং বর্তমানের দেশ-বিদেশের সমস্ত যুদ্ধ সম্পর্কে ভালো ওয়াকিবহাল। তাছাড়া তিনি মা শাওজিয়াওয়ের কাছ থেকে এই যুগের অনেক সামরিক কৌশল ও যুদ্ধপদ্ধতির বই সংগ্রহ করে একাগ্রচিত্তে পড়াশোনা করছেন। স্পষ্টতই তিনি এই যুগের যুদ্ধের কৌশলের সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন এবং এমনকি তা নিজের মধ্যে আত্মস্থও করছেন।

যদি লি লিন সফল হন, তবে তার সামরিক দক্ষতাও অত্যন্ত উপকারে আসবে। ধরুন, যদি জাও ইউকে নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হয়, কিংবা ভবিষ্যতে তিনি নিজেই যদি যুদ্ধ পরিচালনা করেন?

আর একদম তলানিতে রয়েছেন তিনি নিজে।

চাং ছুন নিজের সম্পর্কে নিজে মূল্যায়ন করলেন: "আমি যা জানি তা দিয়ে কেবল অভ্যন্তরীণ কোন্দল বা প্রাসাদ ষড়যন্ত্র করা যায়, বড় কোনো দিক ঠিক করা যায় এবং সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়। কিন্তু এই যুগের বাস্তব উন্নয়নের জন্য তা কোনো কাজেই লাগে না।"

এমন পরিস্থিতিতে, জাও ইউ কিংবা চাং ছুন—যাই করতে চান না কেন, এমনকি কেবল তাদের শাসন টিকিয়ে রাখতে হলেও এই চার নারীর ওপর নির্ভর করতেই হবে, বিশেষ করে ইয়েয়ান ছিংছেংয়ের ওপর।

কিন্তু সমস্যা হলো, চাং ছুন বুঝতেই পারছেন না তিনি কোথায় এমন ভুল করলেন যার কারণে ইয়েয়ান ছিংছেং তার ওপর বিরক্ত হয়ে গেলেন। ইয়েয়ান ছিংছেং তাকে এমনভাবে এড়িয়ে চলেন যেন তিনি কোনো চোর, এমনকি তিনি লি লিনকে সাথে নিয়ে তার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছেন।

এর ফলে তিনি প্রায় একা হয়ে পড়েছিলেন।

তাই চাং ছুনকে ইয়ে শিইউনকে নিজের দিকে টেনে আনতে হবে এবং তার সাথে সেই মা শাওজিয়াওকে যুক্ত করতে হবে যিনি ইতিমধ্যে তার কাছে "আনুগত্যের প্রতিশ্রুতি" দিয়েছেন। ভবিষ্যতে যদি ভোটাভুটিও করতে হয়, তবেই তিনি বাকি চারজনকে নেতৃত্ব দিতে পারবেন।

ঠিক এই কারণেই চাং ছুন কেবল ইয়ে শিইউনকে তার পরিচারিকা হওয়ার অনুমতিই দেননি, বরং তিনি ইয়ে শিইউনের প্রতি বিশেষ সদয় আচরণ করছিলেন।

ঠিক যেমনটি এখন ঘটছে।

চাং ছুন রাজমাতা কর্তৃক উপহার পাওয়া সেই ধোয়া কাঁকড়াগুলো সাথে করে নিয়ে এসেছিলেন, উদ্দেশ্য লোভী ইয়ে শিইউনকে এর মাধ্যমে বশে আনা।

"শিইউন, তাড়াতাড়ি এসে দেখো আমি তোমার জন্য কী সুস্বাদু খাবার এনেছি?"

কথা বলতে বলতে চাং ছুন ঘরের দরজা খুললেন এবং দেখতে পেলেন দরজার ঠিক সামনে বসে আছেন লি লিন ও ইয়েয়ান ছিংছেং, আর তাদের ঠিক বিপরীতে বসে ডিমের কুসুমের পেস্ট খাচ্ছেন ইয়ে শিইউন...

...