ঊনত্রিশতম অধ্যায়: হাতে এল অর্থ

কয়েক দিন পরে।

লিয়াং শিচেং, যিনি গাও কিউয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে খুবই ঘনিষ্ঠ, গাও কিউয়েকে তে চায়ের জন্য ডাকে।

দেখা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিয়াং শিচেং আন্তরিক হাসি দিয়ে বলেন, “প্রিয় ভাই, তোমার জন্য আমার কাছে একটি দারুণ সুযোগ আছে।”

গাও কিউয় অত্যন্ত চতুর, তিনি কি ব্যাপার তা না জিজ্ঞেস করে বললেন, “ভাই, যদি আপনি আমাকে সাহায্য করতে চান, জলেই জল, আগুনে আগুন, যদি প্রাণ দিতে হয় সাহায্য না করে, তবে ছোট ভাই দুর্দশায় পড়বে, অসুস্থ হবে, অপ্রাকৃত মৃত্যু হবে!”

গাও কিউয়ের এমন কথা শুনে লিয়াং শিচেং আর কথা বাড়ালেন না, পাশের ছোট হলুদ দরবারি থেকে একটি সুন্দর সেলাই করা বক্স নিয়ে টেবিলে রাখলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, তুমি কি জানো এটা কি?”

বক্সটি ছিল সেরা মানের হলুদ কাঠ দিয়ে তৈরি, ঢাকনার ওপর সোনার সুতায় সূক্ষ্ম নকশা, যা এক অপূর্ব সৌন্দর্য প্রকাশ করছিল।

গাও কিউয় মনে মনে ভাবলেন, “এত সুন্দর বক্স, এর ভিতরের বস্তু অবশ্যই বিশেষ।”

তবে তিনি কৌতূহল দমন করে মাথা নেড়ে বললেন, “বক্সের ভিতরের জিনিস অবশ্যই অসাধারণ, আমি অনুমান করতে পারছি না।”

লিয়াং শিচেং হাসতে হাসতে বললেন, “বক্সের ভিতরের জিনিস সত্যিই অসাধারণ, কারণ আমি তোমাকে অনুমান করতে বললাম, নিশ্চয় তুমি এটি আগে দেখেছ।”

বলতে বলতেই লিয়াং শিচেং বক্সটি খুললেন, এবং ভিতরে ছিল এক টুকরো স্বচ্ছ, ঝকঝকে সাবান।

“সাবান?!”

সেই দিন গাও কিউয় এবং লি বাঙ্গিয়ান মাঠে ভাল পারফর্ম করার জন্য জাও ইউ একা দশটি সাবান উপহার দিয়েছিলেন।

গাও কিউয় ইতিমধ্যেই এই সাবান ব্যবহার করেছেন, এবং সাবানটি সত্যিই অদ্ভুত।

তিনি জানেন, ডুয়ান রাজকুমারীসহ ডুয়ান রাজবাড়ির নারীরা এই সাবান দিয়ে গোসল করার পর সবাই সাবানের প্রশংসা করেছেন।

সাধারণত সঙ গং ইউ লংগাও নামে প্রসাধনী ব্যবহৃত জাও জি এই সাবানের জন্য “ক্লিয়ার ফ্রেশ পার্ল ড্রপ” নামে একটি স্নিগ্ধ নামকরণ করেছেন, যা সাবানের প্রতি তার ভালোবাসা প্রকাশ করে।

কিন্তু গাও কিউয় কিছুটা বুঝতে পারেনি, এই সাবানের সঙ্গে লিয়াং শিচেং তার সাহায্যের কী সম্পর্ক?

লিয়াং শিচেং দ্রুত উত্তর দিলেন, “সেই দিন আমার বড় ভাই বিস্তারিত বলেননি, এই সাবান সাধারণ নয়, এটি একটি অদ্ভুত নারীর তৈরি, উপাদান খুবই খুঁতখুঁতে, প্রক্রিয়া জটিল, প্রতিটা সাবান মনোযোগ দিয়ে তৈরি করা হয় যাতে সুগন্ধ দীর্ঘস্থায়ী হয়, ত্বক পুষ্ট করে এবং সৌন্দর্য বৃদ্ধি করে। এটি প্রাসাদের মহিলাদের খুব পছন্দের। আমার বড় ভাই এই দেখে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাইরে বিক্রি করতে, আর আমি তার একজন দায়িত্বশীল ব্যক্তি।”

গাও কিউয় বুঝতে পারলেন, তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “এই সাবানের দাম কত?”

লিয়াং শিচেং তিনটি আঙ্গুল দেখালেন।

গাও কিউয় অনুমান করলেন, “ত্রিশ মুদ্রা?”

তারা বক্সের সুন্দর প্যাকেজিং দেখে গাও কিউয় ভাবলেন, “ত্রিশ মুদ্রায় এই বক্স কেনা সম্ভব নয়।” তাই তিনি পরিবর্তিত করে বললেন, “তিনশ মুদ্রা?”

লিয়াং শিচেং না করে বললেন, “তিন গুণ।”

গাও কিউয়ের অবিশ্বাসের প্রকাশ, “এত দামি?!!!”

এক গুণ মানে প্রায় জাও ইউয়ের আগের জীবনের ৭০০ রেনমিনবি, এই যুগে পাঁচ মাপ চাল কেনা যায়।

একটি ছোট সাবান এক পূর্ণবয়স্ক মানুষের এক বছরের খাবারের সমান।

এ কারণেই গাও কিউয় সাবানের দাম শুনে হতবাক হয়ে গেলেন।

কিন্তু লিয়াং শিচেং আবার বললেন, “তিন গুণ হলো আমাদের বাড়ির বিক্রেতাদের মূল্য, তারা বিক্রি করলে পাঁচ গুণ বা দশ গুণ দামে বিক্রি করে, আমাদের বাড়ি এ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে না।”

গাও কিউয় চতুরভাবে শিন রাজবাড়ির মূল্য নির্ধারণ নিয়ে প্রশ্ন করেনি, বরং সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “বাজারে এর দাম কত?”

লিয়াং শিচেং সৎভাবে জানালেন, “সর্বনিম্ন দাম পাঁচ গুণ, প্রাসাদের মধ্যে তা দশ গুণ পর্যন্ত উঠে গেছে।”

গাও কিউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে গেল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যত লাভ করি, তার অর্ধেক তোমার।”

লিয়াং শিচেং আরও হাসলেন, “ভাই, তুমি সরল কথা বলো, তাই আমি আর কিছু লুকাবো না, সত্যি বলতে, আগে আমি ছোট হলুদ দরবারি ছিলাম, হাতে বেশি লোক ছিল না, তাই এত টাকা কামাই করে আমি একা কেন ভাগ করতাম? আজ তোমাকে দেখছি, তুমি সাধারণ নও, আমি তোমাকে গ্যারান্টি দিচ্ছি, অন্যরা যখন সাবান পাবে না, তখন তোমার কাছে পর্যাপ্ত পরিমাণ থাকবে।”

এরপর তারা সাবান বিক্রির পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করলেন। গাও কিউয়ের পুঁজি কম, লিয়াং শিচেং বললেন, প্রথম দফা সাবান তিনি পরিচালনা করবেন, বিক্রি হলে শিন রাজবাড়িকে পরিশোধ করবেন।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর লিয়াং শিচেং দু:খ প্রকাশ করলেন, “লি বড় ভাই ঠিক বলেছে, এই সাবান যদি ফান লউ সহ ৭২টি মদ্যপান স্থানে বিক্রি করা যায়, অবশ্যই সেই মেয়েরা পাগল হয়ে ছুটবে, কিন্তু আমরা সেখানে পরিচিত নই, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কঠিন।”

গাও কিউয় শুনে নিজে একটি পরিকল্পনা দিলেন, “এটা তো সহজ, লি বড় ভাই সুন্দর, সাহসী, লেখায় পারদর্শী, নিজেকে ‘লি লাংজি’ নামে ডাকেন,青楼র মেয়েরা তাকে খুব ভালোবাসে, টাকা দিয়ে তাকে ‘অঙ্গনে প্রবেশকারী অতিথি’ বানাতে চায়, তাকে নিয়ে এলে, আমাদের তিন ভাইয়ের সঙ্গে কে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে?”

লিয়াং শিচেং মনে মনে ভাবলেন, “ফাঁদে পড়ল,” মুখে বললেন, “যদি লি বড় ভাই এত দক্ষ, তাকে নিয়ে আসাও ঠিক আছে।”

পরদিন গাও কিউয় লি বাঙ্গিয়ানকে ডেকে নিয়ে এলেন এবং লিয়াং শিচেংর সঙ্গে দেখা করালো, তিনজন দ্রুত একমত হয়ে সাবান ব্যবসা শুরু করল।

ব্যবসায় হাত দেওয়ার পর গাও কিউয় এবং লি বাঙ্গিয়ান বুঝলেন, লিয়াং শিচেং সত্যিই তাদের জন্য অর্থ উপার্জন করছেন।

এই সাবান বাজারে আসার সঙ্গে সঙ্গে বিক্রি ছুটে গেল।

টোকিও শহরের উচ্চপদস্থরা, নামকরা পরিবার এবং সাধারণ মানুষ সবাই এক টুকরো সাবান পাওয়ায় গর্ব অনুভব করল।

মনে হচ্ছিল এই সাবান আর শুধু দৈনন্দিন পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতার বিলাসিতা নয়, বরং পরিচিতি ও রুচির প্রতীক হয়ে উঠেছে, এক সময়ে সামাজিক সভায় এর আলোচনা ও উপহার হিসেবে অপরিহার্য হয়ে উঠল।

ফলে শিন রাজবাড়ি সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে সাবান তৈরি করলেও চাহিদা মেটাতে পারছিল না।

গাও কিউয়ের অধীনে অনেক দুর্বিনীত লোক ছিল, জনবল পর্যাপ্ত; লি বাঙ্গিয়ানের তরফে 青楼 এবং চূকুয়ান থেকে বিস্তৃত সম্পর্কের সাহায্যে ফান লউ সহ ৭২টি মদ্যপান স্থানের বাজার সহজে খুলে গেল, প্রচুর সাবান সেই 青楼র মেয়েদের হাতে বিক্রি হল; আর লিয়াং শিচেং তখনি গাও কিউয় এবং লি বাঙ্গিয়ানের জন্য সাবান জোগাড় করতেন যখন অন্যরা পেত না।

এই সমন্বিত প্রচেষ্টায় মাত্র এক মাসের মধ্যে লিয়াং শিচেং, গাও কিউয় এবং লি বাঙ্গিয়ান প্রত্যেকে লক্ষ লক্ষ মুদ্রা উপার্জন করল, ধনী হয়ে উঠল।

অবশ্যই সবচেয়ে বেশি উপার্জন করল পেছনের জাও ইউ।

সাবানের খরচ একশ মুদ্রাও হয় না।

জাও ইউ তার শিন রাজবাড়ির সবাইকে, যাই হোক না কেন, তিন গুণ দামে সাবান দেয়।

এক টুকরো সাবান থেকে জাও ইউয়ের নিট লাভ হয় দুই গুণ নয়শো মুদ্রা।

বিক্রির কিছুদিন পর জাও ইউ অসুবিধা বোধ করে, এমনকি প্যাকেজিং বক্সও ক্রেতাদের কাছে পাঠাতে দিল না।

এভাবে খরচ আরও কমে গেল।

ফলস্বরূপ, এক মাসের মধ্যে জাও ইউ কয়েক লক্ষ মুদ্রা উপার্জন করল।

জাও ইউয়ের এই বিশাল লাভ ছাড়াও, শিন রাজবাড়ির সবাই উপকৃত হল।

অবশ্য, লিয়াং শিচেংর মত এত বেশি উপার্জন কেউ আর করেনি।

লিয়াং শিচেং এত টাকা পেয়েছেন কারণ, তিনি গাও কিউয় ও লি বাঙ্গিয়ানের যোগফলেই এত সফলতা পেয়েছেন এবং কারণ জাও ইউ আদেশ দিয়েছিলেন প্রথমে লিয়াং শিচেংকে সরবরাহ করতে।

আর এ কারণেই তাদের কাছে পণ্য পর্যাপ্ত ছিল, তারা সবচেয়ে বড় বাজার দখল করতে পারল।

এক মাসের বেশি সময় ধরে অর্থ উপার্জন ও ভাগাভাগির পর লিয়াং শিচেং গাও কিউয় ও লি বাঙ্গিয়ানের সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে তুললেন।

এই সময় লিয়াং শিচেং জাও ইউকে রিপোর্ট করলেন, “দাদা, এখন গাও কিউয় ও লি বাঙ্গিয়ান দুজনই আমার কথা শুনে কাজ করছে, তারা নিশ্চয়ই সম্মান অর্জনের জন্য কাজ করবে, কখন তাদের দিয়ে ডুয়ান রাজাকে 青楼তে নিয়ে গিয়ে প্রলোভিত করাবেন?”

জাও ইউ মৃদু হাসলেন, “অবিলম্বে নয়…”

…