পঞ্চানব্বই অধ্যায় জাও ইউ: আমার কাছে একটি সাময়িক সমাধান আছে যা মূল সমস্যার সমাধান নয়।
চায় পিয়েন লক্ষ্য করলেন, যখন জাও ইউ রাজকীয় প্রশ্ন-উত্তর পর্বে আসেন, তখন তার পাশের ঝাং দুন, হান ঝংইয়ান, জং বু প্রমুখ মন্ত্রীরা সবাই গম্ভীর মুখভঙ্গিতে ছিলেন, যা জাও ই ও জাও জি’র সময়ের মত অবাধ ও অমনোযোগী ছিল না। উপরের আসনে বসা জাও শু আরও বেশি আগ্রহী মনে হচ্ছিল, পূর্বের উদাসীনতার ছাপ ছিল না।
চায় পিয়েন অবাক হয়ে জাও ইউ’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিন রাজা কি এমন সমাধান দিতে পারেন যা আমরা মন্ত্রীরা করতে পারেননি?”
এখানে আসা সকল মন্ত্রী, যাদের মধ্যে একজনও মেধাবী না এমন কেউ নেই, তারা সাধারণত সভার প্রতিটি ছোটখাটো পরিবর্তন খুব সূক্ষ্মভাবে অনুভব করেন, এমনকি গ্রামের বৃদ্ধাও তাদের থেকে কম সচেতন।
জাও শু এবং অন্যান্য বড় মন্ত্রী যখন সবাই গুরুত্ব সহকারে জাও ইউ’র দিকে তাকাচ্ছিলেন, যিনি সাধারণত চুপচাপ থাকেন, তখন তারা স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন, জাও ইউ’র কিছু বিশেষ অবস্থান আছে।
তাই এক মুহূর্তের মধ্যে, বেনদে প্রাসাদের সকলের দৃষ্টি জাও ইউ’র দিকে চলে আসল, এমনকি কয়েকজন রাজপুত্রেরও।
সম্প্রতি নিজের মধ্যে মগ্ন থাকা, জাও ই, জাও সি, জাও সাই, যারা জাও ইউ’র প্রতি তেমন মনোযোগ দেননি, তারা কিছুটা বিস্মিত! তারা বুঝতে পারছিলেন না কেন জাও শু এবং অন্য মন্ত্রীরা হঠাৎ করেই জাও ইউকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন?
আর জাও জি, যিনি ইতোমধ্যে বুঝে গেছেন জাও ইউ’র পরিচয় ও মর্যাদা পরিবর্তিত হয়েছে, তাঁর চোখে সন্দেহের ছায়া পড়ল। তিনি তাকালেন সব দৃষ্টির কেন্দ্রে থাকা জাও ইউ’র দিকে এবং সন্দেহ বাড়ল:
“শিন রাজা কখন থেকে এত মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠলেন?”
“তাঁর কী গুণ এবং ক্ষমতা, যে জাও শু এবং অন্যান্য মন্ত্রীরা তাঁর প্রতি এত প্রত্যাশী?”
“নিশ্চয়ই তাঁর কাছে এমন কোনো জাতীয় সংকট সমাধান আছে যা অন্যরা ভাবেননি?”
“গত কিকবল খেলার সময়, আমি কি তাঁকে ভুল বুঝেছিলাম? তিনি কি আসলে এক সরল মানুষ নন, বরং গভীর চতুর?”
“...”
যখন জাও শু, যিনি সিংহাসনে বসে জাও ইউকে নিবিড়ভাবে দেখছিলেন, এবং যখন মনে পড়ল তাঁর নিজ পুত্রও আছে, তখন জাও জি নিজেকে হেসে বললেন, “জাও ইউ যতই আনন্দে নাচুক, তিনি তো কেবল একজন রাজকুমার, নিজের ইচ্ছার কারিগর নন, আর আমি কী তার থেকে আলাদা?”
জাও শু যখন জিজ্ঞেস করলেন, জাও ইউ এগিয়ে এসে বিনম্রভাবে বললেন, “আমি কোনো ভাল সমাধান জানি না।”
জাও শু খুব হতাশ হলেন!
ঝাং দুনও হতাশ হলেন!
এমনকি শান্তি পক্ষে থাকা হান ঝংইয়ান, জং বুও হতাশ হলেন!
বাস্তব কথা বলতে গেলে, এটি ছিল পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে মারাত্মক আঘাত হানার একটি স্বর্গীয় সুযোগ, এবং যদি এই সুযোগে পশ্চিম শিয়া পুনরুজ্জীবিত হয়, তা হলে জাও সঙ রাজবংশের জন্য বিরামহীন বিপদ হয়ে দাঁড়াবে।
অতীত ইতিহাসও প্রমাণ করেছে, উত্তরের জাও সঙ রাজবংশ এই সুযোগে পশ্চিম শিয়াকে ছেড়ে দিয়েছিল, যা ছিল বাঘকে মুক্তি দেয়ার মতো, পরে পশ্চিম শিয়া শক্তি ফিরে পেয়ে উত্তরের জাও সঙের সাথে লড়াই চালিয়ে গিয়েছিল, যা দেশের সামরিক শক্তি ক্ষয় করতে থাকল। তাছাড়া, যখন জিন সাম্রাজ্য উত্তরের জাও সঙের বিরুদ্ধে আক্রমণ করছিল, তখন পশ্চিম শিয়া পেছন থেকে আঘাত হানল এবং উত্তরের জাও সঙের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের বিস্তীর্ণ ভূমি দখল করে রাখল, যা দক্ষিণ জাও সঙের শেষ পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। যদি মঙ্গোলদের হঠাৎ উত্থান না হতো এবং বিশ্বজুড়ে বিস্তার লাভ না করতো, তারা আরও দীর্ঘ সময় টিকত।
জাও ইউও যখন ভাল সমাধান দিতে পারলেন না, জাও জি হেসে বললেন, তিনি আবার জাও শুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটিই কি তোমাদের প্রিয় জাও ইউ? এতটুকুই তো তিনি।”
তখনই জাও ইউ আবার বললেন, “আমি হয়তো ভাল সমাধান জানি না, কিন্তু আমার একটি অস্থায়ী ব্যবস্থা আছে।”
জাও শুর চোখ জ্বলে উঠল, তিনি বললেন, “দ্রুত বলো!”
ঝাং দুন এবং অন্যান্য মন্ত্রীরাও প্রাণোচ্ছ্বল হলেন, তারা দেখতে চাচ্ছিলেন জাও ইউ তাদের থেকে কতটা পারদর্শী।
জাও জিও তার হাসি লুকিয়ে বললেন, “আমি দেখতে চাই তুমি কী বলবে।”
সব মন্ত্রীরাও জাও ইউ’র দিকে তাকালেন।
জাও ইউ নির্বিঘ্নে বললেন, “রাজপ্রাসাদের বিভিন্ন গুদাম থেকে জমে থাকা পুরনো মালপত্র তালিকা তৈরি করে সেগুলো বিক্রি করা যায়।”
এটি জাও ইউ’র নিজস্ব আবিষ্কার নয়, এটি ইতিহাসে এমনই একটি উদ্যোগ ছিল যা জাও জি’র রাজত্বকালীন সময়ে, অর্থনৈতিক সংকট কাটানোর জন্য, চা জিং গ্রহণ করেছিলেন।
জাও জি রাজত্বের শুরুতে, উত্তরের জাও সঙ রাজবংশ দীর্ঘ যুদ্ধ, যেমন পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে অভিযান এবং বিলাসিতা খরচের কারণে অর্থনৈতিক সংকটে ছিল।
অভिलेখ অনুযায়ী, অনেক বড় ব্যবসায়ী যারা “সরকারি নোট” ধারণ করতেন, অর্থাৎ রাজ্যের ঋণস্বরূপ নথি, তারা রাজ্যের কাছে তিন লক্ষ সত্তর হাজার কুণ (প্রাচীন মুদ্রার একক) ঋণ দাবি করছিলেন।
তবে, রাজ্যভাণ্ডার ফাঁকা ছিল, জাও জি ঋণ পরিশোধ করতে সক্ষম ছিলেন না, ফলে ঋণ সমস্যা মারাত্মক হয়ে উঠেছিল।
চা জিং জাও জিকে সত্যি অবস্থা জানালেন।
জাও জির মুখে চিন্তার ছাপ পড়ল, “দেশের লজ্জা! এখন কী করব?”
চা জিং আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, “আমার একটি পদ্ধতি আছে।”
সেই সময় চা জিংয়ের সমাধান ছিল অকেজো জিনিসকে সম্পদে রূপান্তর করা।
এই সংকট মোকাবেলায়, চা জিং একটি চতুর পরিকল্পনা প্রস্তাব করলেন: রাজপ্রাসাদের বিভিন্ন গুদামের জমে থাকা মালপত্র মূল্যায়ন করে ঋণ পরিশোধে ব্যবহার করা।
বিশদভাবে, তিনি গুদাম পরিদর্শন করে দেখলেন অনেক পুরনো, প্রায় অব্যবহৃত মালপত্র রয়েছে, যেমন:
- তাঁবু ও পর্দার মত কাপড়।
- লাকের কাজ ও হাতির দন্তের তৈরি সামগ্রী।
- সূতি কাপড় ও সুগন্ধি ওষুধ।
এইসব মালপত্র প্রাচীন সময়ে রাজপরিবার বা সরকারী সংস্থার জন্য জমা রাখা হয়েছিল, কিন্তু ডিজাইন পুরানো হওয়ায় বা চাহিদা কমে যাওয়ায় ব্যবহৃত হচ্ছিল না।
চা জিং এই মালপত্রের বাজার মূল্য নির্ধারণ করে প্যাকেজ করে ঋণদাতাদের মাঝে বিতরণ করলেন।
প্রথমে ব্যবসায়ীরা এই অপ্রয়োজনীয় মালপত্র নিতে অস্বীকার করলেও, চা জিং নীতি প্রয়োগ করে তাদের অনুমতি দিলেন এগুলো বাজারে বিক্রি করার জন্য।
বাধ্য হয়ে ব্যবসায়ীরা এগুলো বাজারে বিক্রি করার চেষ্টা করলেন এবং আশ্চর্যজনকভাবে কিছু পণ্য, যেমন সূতি কাপড় ও সুগন্ধি ওষুধ, দাম বেড়ে বিক্রি হল, লাভও হলো।
ছয় মাসের কম সময়ে উত্তরের জাও সঙ সরকার এই পদ্ধতিতে সম্পূর্ণ ঋণ পরিশোধ করল, আর রাজ্যভাণ্ডার থেকে কোনো নগদ অর্থ ব্যবহার হয়নি।
আর তখনও উত্তরের জাও সঙ সরকার একটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণ চলতি পুঁজি লাভ করেছিল।
চা জিং “ঋণ পরিশোধে মালপত্র ব্যবহার” পদ্ধতির মাধ্যমে রাজ্যের অর্থনৈতিক চাপ বাজারে স্থানান্তর করলেন এবং ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে সম্পদ রূপান্তর করতে সমর্থ হলেন।
এই পদ্ধতি জাও সঙ সরকারের জন্য দেরিতে কর বৃদ্ধির বা অতিরিক্ত মুদ্রা ছাপানোর কারণে জনরোষ এড়াতে সাহায্য করল।
জাও জি তখন এই উদ্যোগকে প্রশংসা করে বলেছিলেন, এমনকি মজা করে বলেছিলেন, এই আয় হল “চা জিংয়ের বেতন।”
চা জিং এই সুযোগে রাজনৈতিক ক্ষমতাও দৃঢ় করলেন, জাও জির পছন্দ মতো বড় বড় নির্মাণ কাজ করিয়ে, চিত্রকলা ও দামী সামগ্রী উপহার দিয়ে তার রাজনৈতিক অবস্থান বজায় রাখলেন।
চা জিংয়ের এই গুদাম抵债 (ঋণ পরিশোধ) কৌশল মূলত অপ্রচলিত আর্থিক পদ্ধতি ব্যবহার করে সংকট মোকাবেলার একটি典型 উদাহরণ।
জাও ইউ অর্থনীতির ব্যাপারে বিশেষজ্ঞ নন, তবে তিনি উপন্যাস লেখার সময় চা জিংএর এই কৌশল সম্পর্কে খোঁজখবর করেছিলেন, তাই তিনি যথাযথ ব্যাখ্যা দিতে পারলেন।
জাও শুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ঝাং দুনসহ অন্যান্য মন্ত্রীরাও চুপচাপ হাঁটুর পিঠে হাত মারলেন, “অবিশ্বাস্য, এমনও একটি কৌশল!”
অনেক মন্ত্রী, যারা এই কৌশলের মূল্য বুঝতে পারছিলেন, তারা হতাশ হয়ে ভাবলেন, “যদি আমি এমন কৌশল বের করতাম, তাহলে এখন আমি নিশ্চয়ই উন্নতি করে ধনী হতাম!”
সব মন্ত্রীর মুখ দেখে, জাও জি বুঝতে পারলেন, জাও ইউর এই কৌশল কার্যকর হবে।
জাও জি কিছুটা অনুতপ্ত ভাবতে লাগলেন, “আমি একজন রাজপুত্র, আমি কিভাবে জানতাম রাজপ্রাসাদের গুদামে কি আছে?”
কোণে বসা চা জিং জাও ইউকে দেখে মনের মধ্যে বললেন, “অবিশ্বাস্য, শিন রাজাও এই কৌশল ভেবেছেন।”
যদিও জাও শু মনে করছিলেন এই কৌশল সম্ভবত কার্যকর, তিনি নিশ্চিত হতে জাও ইউকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই পদ্ধতি কি সত্যিই আমাদের রাজবংশকে পশ্চিম শিয়া দমন করার জন্য অর্থ জোগাড় করতে পারবে?”
জাও ইউ মুখে লজ্জা না পেতে একটি আশ্বাস দিলেন, “আমি একজনকে সুপারিশ করব, যদি আপন মহোদয় তাঁকে ক্ষমতা দেন, ছয় মাসের মধ্যে তিন থেকে পাঁচ লক্ষ হাজার কুণ পর্যন্ত অর্থ জোগাড় না করতে পারলে, বাকি অর্থ আমি নিজেই পূরণ করব।”
জাও শু আশা করেননি, জাও ইউ এমন স্পষ্ট বন্ড দিতে পারবেন।
এই অর্থ জাও শুর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই যদিও জাও ইউ রাজপরিবারের নীতি ভেঙে ফেলেছেন, তবুও তিনি অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন, “শিন রাজা কার সুপারিশ করছেন?”
জাও ইউ গম্ভীর স্বরে বললেন, “হানলিন পণ্ডিত ও চা জিং।”
...