অধ্যায় নয়: এক বিয়ে, এক উপহার

ফুনিং প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়েই ওয়াং ইসু অধৈর্য হয়ে বলল, “দিদি, যদি শিন ওয়াং সত্যিই কথা রাখে আর তোমাকে রাজকুমারী করে বিয়ে করে, তাহলে তোমার ভাগ্যে সত্যি উজ্জ্বলতা এসেছে।”

এই কয়েক বছরে ঝেং শিয়ানসু পড়াশোনায় দক্ষতা অর্জন করেছে, পরিশ্রমী হয়েছে, নিজ প্রচেষ্টায় ধাপে ধাপে উন্নতি করে সিদে প্রাসাদের একজন গুরুত্বপূর্ণ নারী কর্মকর্তা হয়েছে। তার ভদ্রতা, জ্ঞান আর সৌন্দর্য এতটাই বেড়েছে যে তাকে আর ভালো হওয়ার জায়গা নেই বললেই চলে।

বলতে হয়, ঝেং শিয়ানসুর কষ্ট ও পরিশ্রম সিদে প্রাসাদের সবাইয়ের চোখে পড়েছে।

যদি এমন ঝেং শিয়ানসু সত্যিই রাজকুমারী হতে পারে, তাহলে তার এতদিনের কষ্টই বৃথা যায়নি।

ঝেং শিয়ানসু শান্ত স্বরে বলল, “শিন ওয়াং হয়তো একপ্রকার আবেগের আবেশে এমন বলেছে, সব কিছু বিশ্বাস করা যায় না।”

ওয়াং ইসু বলল, “আমার দেখা শিন ওয়াং অজুহাত ছাড়া কথা বলে না, তার অঙ্গীকার আছে, সে হঠাৎ আর পিছু হটবে না।”

ঝেং শিয়ানসু ওয়াং ইসুর কথায় একমত হলেও কিছুটা ভাবল, “ভয় তার আনুগত্য নেই।”

ওয়াং ইসু বলল, “আমার মতামত আলাদা, আমি নিশ্চিত শিন ওয়াং তাওহাউকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে আসবে।”

ঝেং শিয়ানসুর মনে হলো, “শিন ওয়াং নিয়ম-কানুন মেনে চলে, তার কাজের পেছনে গভীর উদ্দেশ্য আছে। হয়তো সে আমাকে ‘ভূমি সংস্কারের প্রস্তাব’ লিখতে দিয়েছিল, এটা হঠাৎ নয়, বরং পরিকল্পিত। এমনকি তাওহাউকে রক্ষা করাও হয়তো তার পরিকল্পনার অংশ।”

এই সম্ভাবনা ভাবতেই ঝেং শিয়ানসু বিরক্ত না হয়ে বরং জাও ইউকে নিয়ে আশাবাদী হল।

বলা যায়, ঝেং শিয়ানসু জাও ইউর উদ্দেশ্য নিয়ে ভয় পায় না, বরং ভয় পায় সে আজ তাকে বিয়ে করতে চাইবে, কাল অন্য কারো কাছে যাবে, তাকে ঠকাবে।

আর সে কোনো বোকা, বেপরোয়া লোকের সঙ্গে বিয়ে করতে চায় না, যদিও সে রাজকুমারী হোক।

জানতে হবে, যদিও রাজবংশীয়রা সাধারণত রাজনীতিতে জড়ায় না, তবুও অচেতনভাবে বা বেপরোয়া কাজ করলে শেষ পর্যন্ত বিপদ আসবেই।

রাজার সঙ্গী হওয়া মানে বাঘের সঙ্গী হওয়ার মতো, এটা শুধু কথার কথা নয়।

ভালো হলো, শুধু দেখে যে জাও ইউ ‘ভূমি সংস্কারের প্রস্তাব’ লিখতে পারে, বুঝা যায় সে তেমন লোক নয়।

মোট কথা, জাও ইউর কাজকর্ম, আচরণ দেখে ঝেং শিয়ানসু সত্যিই রাজকুমারীর সম্ভাবনায় আশাবাদী হল।

তবুও ঝেং শিয়ানসু বড় স্বপ্নে পাগল হয়নি, বরং ওয়াং ইসুকে বলল, “বোন, নিশ্চিন্ত থাকো, যদি আমি সত্যিই রাজকুমারী হতে পারি, তোমার জন্য পাশে রানীর পদ পেতে আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

ঝেং শিয়ানসুর কথা শুনে ওয়াং ইসুর গাল লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে এ বিষয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল না, মাথা হেলিয়ে বলল, “আমি বোনের কথাই শুনব।”

ঝেং শিয়ানসু আর ওয়াং ইসু ফিরে এসে তাওহাউকে রিপোর্ট করল, তাওহাউ জিজ্ঞেস করল, “এতক্ষণ কোথায় ছিলে?”

ঝেং শিয়ানসু বলল, “শিন ওয়াং আমাকে ‘ভূমি সংস্কারের প্রস্তাব’ লেখায় সাহায্য করতে বলেছিল, তাই দেরি হয়েছে।”

শুনে তাওহাউর কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, “শিন ওয়াং কি তার পিতামাতার ইচ্ছে পালন করতে চায়?”

ঝেং শিয়ানসু চতুরভাবে বলল, “শিন ওয়াং সংস্কারের ইচ্ছা রাখে, কিন্তু ওয়াং শিয়াংগংদের তাড়াহুড়ো করা পন্থা পছন্দ করে না, সে সিমা শিয়াংগংদের ধীরে ধীরে সংস্কার করার মতবাদে বিশ্বাসী।”

ঝেং শিয়ানসুর কথা শুনে তাওহাউর মুখোমুখি হাসি ফুটল, “শিন ওয়াং কি দ্রুত সাফল্য চায় না?”

ঝেং শিয়ানসু তাত্ক্ষণিকভাবে ‘ভূমি সংস্কারের প্রস্তাব’ এর অংশবিশেষ বর্ণনা দিল, যেখানে সাবধানতার সঙ্গে পরীক্ষা করে তারপরই সম্প্রসারণ করার কথা বলা হয়েছে, এবং বিভিন্ন পক্ষের স্বার্থ ও মতামত সামঞ্জস্য করার চিন্তা তুলে ধরেছে।

তাওহাউ শুনে বলল, “এটাই সঠিক সংস্কারের মনোভাব।”

তারপরে তাওহাউ আশেপাশেরদের বলল, “সংস্কার হল দেশের উন্নতি ও সেনাবলের শক্তিশালী করার জন্য অপরিহার্য। আমাদের সঙ রাজ্য যদি দুর্বলতা দূর করতে চায়, অবশ্যই সংস্কার করতে হবে। কিন্তু ওয়াং আনশির মতো লোকেরা ভুল পদ্ধতি নিয়ে তাড়াহুড়ো করেছিল, যার ফলে সাধারণ মানুষ কষ্ট পেয়েছে। আমরা তাদের ভুল পথ বন্ধ করেছি। যদি তারা শিন ওয়াংয়ের মতো ধীরে ধীরে, জনগণের কল্যাণ ও প্রাচীন নিয়ম মেনে সংস্কার করত, তাহলে কে নতুন নিয়মের বিরোধিতা করত?”

তাওহাউর কথায় একটি বিরোধিতা ছিল, সংস্কার মানে প্রাচীন নিয়ম পরিবর্তন করা, তাই সেটি কিভাবে সবাই মেনে নেবে?

ঝেং শিয়ানসু বুঝতে পারলেও তাওহাউর কথা ভুল, সে খুব বুদ্ধিমতীভাবে জাও ইউকে প্রশংসা করে।

ওয়াং ইসু পাশে থেকে যথাসম্ভব জাও ইউর খারাপ দিকগুলো (যা তাওহাউ পছন্দ করে না) ঢেকে রাখল, আর ভালো দিকগুলো (যা তাওহাউ পছন্দ করে) বড় করে দেখাল।

ফলস্বরূপ, তাওহাউর জাও ইউর প্রতি ধারণা আরও ভালো হলো।

তাওহাউর ভালো ধারণা পেতে সাহায্য করছিলেন মা শিয়াওজিয়াও ও ইউয়ান চিনচেংও।

রাতের বেলা।

মা শিয়াওজিয়াও ও ইউয়ান চিনচেং ভাঙ্গা হাত দুটো নিয়ে ফিরে এল, দেখল ঝাং চুন, লি লিন, ইয়েই শিউন তাদের চেয়ে আরও খারাপ অবস্থায়।

ঝাং চুনের হাত গাছের ডাঁটা কাটিয়েছে, কোমরও খুব ক্লান্ত।

লি লিন ও ইয়েই শিউনের হাত ফোস্কা দিয়ে ভরা, বারবার কাঁপছে, এমনকি চপস্টিক ধরতেও পারছে না।

ইয়েই শিউন বিছানায় মুখ গুঁজে বলল, “আমি বুঝতে পারছি কেন নারীরা এত হিংসা করে, কেন তারা মরিয়া হয়ে প্রতিযোগিতা করে – শুধু ধনী-শক্তিশালী হওয়ার জন্য নয়, বরং যারা এই সমস্ত দাসদের মতো কাজ করে না, তাদের মতো জীবন পাওয়ার জন্যও।”

ঝাং চুন বলল, “তোমরা খুশি হও, যদি তোমাদের ধোয়ার ঘরে পাঠানো হতো, সেটাই প্রকৃত নরক।”

“এই কাজগুলো আসলে ভারী নয়, শুধু আমার শরীর দুর্বল, আমাকে বন্দি ব্যায়াম আর যোগা করতে হবে, শক্তি, ফ্লেক্সিবিলিটি, সহনশীলতা ও সমন্বয় ফিরিয়ে আনতে। তোমরা কেউ আমার সঙ্গে যোগ দেবে?” লি লিন জিজ্ঞেস করল।

ঝাং চুন ও তিন বোন একসঙ্গে মাথা নাড়ল, লি লিনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল—তারা লি লিনের ব্যায়াম দেখেছে, জানে এটা তাদের পক্ষে কঠিন।

ঝাং চুন মাথা ঘুরিয়ে মা শিয়াওজিয়াও ও ইউয়ান চিনচেংকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কী লাভ হলো?”

মা শিয়াওজিয়াও ও ইউয়ান চিনচেং তাদের আজকের দেখাদেখি ঝাং চুন ও তিন বোনকে বলল, বিশেষ করে জাও ইউ সম্পর্কে, আর বলল, “আমরা মনে করি জাও ইউকে জাও জি’র বদলে ব্যবহার করা যেতে পারে।”

ইয়েই শিউন বলল, “এই জাও ইউ বেশ ভালো শোনাচ্ছে, বিশেষ করে তার ‘ভূমি সংস্কারের প্রস্তাব’ যদি দৃঢ়ভাবে বাস্তবায়িত হয়, তাহলে উত্তর সঙের জমি দখলের সমস্যা সমাধান করতে পারবে।”

ইয়েই শিউন ঝাং চুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই জাও ইউ কেমন?”

ঝাং চুন বলল, “ঐতিহাসিক রেকর্ডে তার সম্পর্কে বেশি লেখা নেই, সে জিংকাং দুর্ভোগের সময় কিঙইয়ানে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং সেখানে পঙ্গু হয়ে মারা গিয়েছিল। এছাড়া, সে ও জাও সি যখন বিয়ানলিয়াং থেকে বের হচ্ছিল, সাধারণ মানুষ তার জন্য কাঁদছিল, বলছিল, ‘আমরা রাজার সঙ্গে মরতে চাই।’ এর থেকে বোঝা যায়, তার ও জাও সির খ্যাতি ভালো ছিল।”

লি লিন বলল, “যে কেউ জাও জি না হয়, সে সিংহাসন সামলাক, আমি আপত্তি করব না।”

ঝাং চুন মনে মনে বলল, “তোমার মতামত গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো তাওহাউ জাও ইউকে সিংহাসনে বসাবে কি না।”

ঝাং চুন পুরোপুরি জানে, এই যুগের মানুষ সাহিত্য ও সংস্কৃতিকে বেশি গুরুত্ব দেয়, যা রাজাদের জন্য তেমন কাজে আসে না। জাও জি ছোটবেলা থেকেই ছবি আঁকা, চিত্রকলা, ঘোড়া চালানো, তীরন্দাজি, ফুটবল খেলা পছন্দ করত, এবং বিরল ফুল, পাথর, পাখি ও পশুতে আগ্রহী ছিল, বিশেষ করে কলাম ও চিত্রকলায় অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়েছে।

পুরাতন দলের প্রতি অনুগত তাওহাউও হয়তো এইসব দিক পছন্দ করে।

ঐতিহাসিকভাবে, তাওহাউ শেষ পর্যন্ত হালকা-স্বভাবের ওয়াং জিকে রাজা বানিয়েছিল, যা এ থেকে বোঝা যায়।

তবে মা শিয়াওজিয়াও ও ইউয়ান চিনচেং বলেছে, এখন তাওহাউর জাও ইউর প্রতি ধারণাও ভালো।

“হয়তো… জাও ইউ একমাত্র যিনি জাও জিকে প্রতিস্থাপন করে রাজা হতে পারেন।”

এমন ভাবনার পর ঝাং চুন বলল, “আমাকে একটা সুযোগ খুঁজতে হবে জাও ইউর সঙ্গে দেখা করার, দেখি সে আমাদের সাহায্যের যোগ্য কি না।”

লি লিন ও তিন বোন ইতিহাস ও রাজনীতি বুঝতে পারে না, আর ঝাং চুন ইতিহাস ও রাজনীতি উভয়ই জানে, তাই এই পর্যায়ে তাদের শুনতে হবে ঝাং চুনের কথা।

এই কারণে, লি লিন ও তিন বোন রাজি হল, ঝাং চুনকে জাও ইউর সঙ্গে সাক্ষাতের সুযোগ করে দিতে।

পরবর্তী সময়ে, পাঁচ মেয়েই তাদের আজকের পরিচিতি, সম্ভাব্য সম্পদ নিয়ে আলোচনা করল এবং কিভাবে সিদে প্রাসাদে নিজেদের অবস্থান শক্ত করবে তা নিয়ে কথা বলল।

শেষে ঝাং চুন মা শিয়াওজিয়াওকে বলল, “জিয়াওজিয়াও, তুমি পরে আমার জন্য সাবানের প্রস্তুতির পদ্ধতি লিখে দিও, যতটা বিস্তারিত হবে তত ভালো। যদি জাও ইউ সত্যিই জাও জিকের বদলি হয়, আমি এটা ব্যবহার করব তার দরজা খুলতে, যাতে সে আমাদের গুরুত্ব দেয়…”

...