বিশম অধ্যায়: রাজপুত্র, দয়া করে আর খেলাধুলা করো না
ঝাও ইউ রাজ্যের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে, উজ্জ্বল শব্দচয়ন ও দৃঢ়তার সঙ্গে তার চিন্তাভাবনা প্রকাশ করছিলেন। তার কথাগুলো শুধুমাত্র শিয়াং মহারাণীকে গভীরভাবে স্পর্শ করেনি, পাশে থাকা ঝেং শিয়ানসু, ওয়াং ইসু এবং ইয়াং ঝিয়ানকেও বিস্মিত করেছে।
তারা কখনো ভাবতেও পারেনি, ঝাও ইউ এত অসাধারণ প্রতিভা ও কৌশলের অধিকারী, যিনি বিশ্বের পরিস্থিতির বিশ্লেষণে এত স্পষ্টতা ও গভীরতা দেখাতে পারেন। তার প্রস্তাবিত শাসননীতি সৃজনশীল এবং বাস্তবসম্মত ছিল, আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি সম্পর্কে তার জ্ঞানে যে গভীরতা প্রতিফলিত হচ্ছিল তা সত্যিই আশ্চর্যজনক।
ঝাও ইউ রাজ্যদলের দুর্নীতি, সীমান্তের অশান্তি, সাধারণ মানুষের কষ্ট ও বেদনা সংক্ষেপে ও স্পষ্টভাবে উপস্থাপন করছিলেন। তার ভাষা তীক্ষ্ণ হলেও কোমল, যেন তলোয়ার মতো ধারালো এবং একই সঙ্গে মানবিক করুণা প্রকাশ করে।
এই মুহূর্তে ঝাও ইউ এতটাই আকর্ষণীয় ছিলেন যে ঝেং শিয়ানসু ও ওয়াং ইসু তার প্রতি মুগ্ধ হয়ে উঠেছিল। তারা ভাবত শুধু একজন মর্যাদাবান রাজকুমারকে বিয়ে করেছেন, কিন্তু ঝাও ইউ শুধু মর্যাদাবানই নন, তিনি এত প্রতিভাবান ও গভীর বোধসম্পন্ন, বিশ্বের পরিস্থিতি সম্পর্কে এত অন্তর্দৃষ্টি রাখেন।
ঝেং শিয়ানসুর গাল লাল হয়ে গিয়েছিল, চোখে পূর্ণ ছিল মুগ্ধতা। সে মনে মনে ভাবছিল, “স্বর্গ আমাকে এত অনুগ্রহ করেছে, শুধু আমাকে রাজকুমারী বানিয়েই থামেনি, এমন একজনের সঙ্গেও জীবন কাটানোর সুযোগ দিয়েছে।”
ওয়াং ইসুও হালকা করে ঠোঁট কামড়াচ্ছিল, তার চোখে আনন্দ ও লজ্জার ছাপ স্পষ্ট। সে সর্বদা জ্ঞানী ও কৌশলী মানুষের প্রশংসক, আর এই মুহূর্তে ঝাও ইউর বক্তব্য তাকে সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ করেছে, হৃদয়ে ঢেউ তোলে।
ইয়াং ঝিয়ান সব কিছু লক্ষ্য করছিল এবং মনে মনে ভাবছিল, “শিন রাজ্যের ভবিষ্যৎ অসীম, মহারাণী তো বৃদ্ধ ও অসুস্থ, আমি অবশ্যই শিন রাজ্যের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াবো, ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করব...”
এক ভোজ শেষ হলো সন্ধ্যার আগে। যদিও শিয়াং মহারাণী এতক্ষণ মনোযোগ দিয়ে শুনেছেন, ঝাও ইউ এখন পূর্ণবয়স্ক রাজকুমার, তাই অন্তরালে থাকতে পারেন না।
শিয়াং মহারাণী ইয়াং ঝিয়ানকে আদেশ দিলেন ঝাও ইউকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে দিতে এবং আগামী দিনে আবার তার সঙ্গে আলাপ করার জন্য বললেন।
বিদায়ের সময়, ঝাও ইউ চুপিচুপি ওয়াং ইসুর পেছনে হাত দিয়ে ধরে ফেলল। ওয়াং ইসু ভয়ে দ্রুত তার হাত আটকালো এবং চোরের মতো আশেপাশের লোকজন চেক করছিলো।
কেউ লক্ষ্য না করলে, ওয়াং ইসু ঝাও ইউকে অনুরোধের মতো দেখালো, যেন বলছে, “রাজকুমার, আর খেলনা না, এত লোকের মধ্যে কেউ দেখলে আমি মরব!”
বিশেষ কথা হলো, ওয়াং ইসু এতটাই ভয় পেয়েও ঝাও ইউর হাত সরায়নি, বরং সে তার পেছনে হাত মসৃণ হতে দিয়েছে।
ইয়াং ঝিয়ান তাকালে ঝাও ইউ স্বেচ্ছায় হাত তুলে নিলো, ওয়াং ইসু যেন মুক্তি পেয়েছে, লজ্জায় মাথা নিচু করে গরমানো মুখ ঢেকে নিলো।
ঝাও ইউ এই আচরণ দ্বারা কোনও অসভ্যতা করেনি, তার মর্যাদা অনুযায়ী তিনি নারীর অভাব নেই; বরং তিনি চান না ওয়াং ইসু মনে করুক সে কেবল সাজানো এক উপহার, যা তাকে অস্বস্তি দেয় এবং ঝাও জির জন্য সুযোগ তৈরি করে।
তাই ঝাও ইউ এই উপায়ে ওয়াং ইসুকে জানাতে চেয়েছিলেন, “আমি তোমাকে পার্শ্বরাজকুমারী বানাতে চাই শুধু তোমার বোনের কারণে নয়, আমি তোমাকে পছন্দ করি, বেশি ভাবো না, ঝাও জির মিষ্টি কথা শুনে তার পক্ষে কাজ করো না।”
সত্যি বলতে ঝাও ইউ ঝাও জি ও শিয়াং মহারাণীর মধ্যে সমস্ত সম্পর্ক বন্ধ করতে চেয়েছিলেন, ঝাও জির সাম্রাজ্য লাভের সবচেয়ে বড় ভরসাটি ছিনিয়ে নিতে।
---
ইয়াং ঝিয়ান যখন ঝাও ইউকে সিদে প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে দিল, ঝাও ইউ দেখতে পেলেন, জাং চুন ভান করে বাগান পরিষ্কার করছে, আসলে সে নিজেকে অপেক্ষা করছে।
ঝাও ইউ ইতিমধ্যে জাং চুনের দেওয়া সাবানের তৈরির পদ্ধতি দেখে ফেলেছে।
অনুমান করতে হয়নি, ঝাও ইউ বুঝতে পেরেছিল এই সাবানের পদ্ধতি অবশ্যই মা শিয়াওজিয়াওর হাতের কাজ।
ঝাও ইউ জানত, জাং চুন এই সাবানের পদ্ধতি তাকে দিয়েছে যাতে সে সাবান বিক্রি করে রাজনীতি অর্থ উপার্জন করতে পারে এবং সাম্রাজ্যের সিংহাসন লাভের পথ তৈরি হয়।
সত্যি বলতে, জাং চুন ও তার চার বোনের এই কাজ ঝাও ইউকে অনেক সাহায্য করেছে।
ঝাও ইউ জানে, যতই সে উদার ও দয়ালু হোক, পেছনের সবাইকে অর্থ দিয়ে প্রভাবিত করতে পারবে, হোক তারা অন্তরালিরা, রাজকুমারীরা, গৃহকর্মীরা অথবা শিয়াং মহারাণী ও ঝাও জির রক্ষাকারীরা, তখন তার খ্যাতি ভালো হবে।
কিন্তু সমস্যা হলো, এই টাকা কোথা থেকে আসবে?
আর ঝাও ইউ জানে সাবান ও কাঁচ বিক্রি করে দ্রুত প্রথম টাকা জমানো সম্ভব।
— আগে উপন্যাস লেখার সময় ঝাও ইউ প্রায়ই এমন কৌশল লিখত।
তবে উপন্যাসে ধাঁধার মতো কয়েক শব্দে সাবান তৈরি করা যায়, বাস্তবে তা সম্ভব নয়।
সৌভাগ্যবশত, মা শিয়াওজিয়াও শুরুতে হাতে কাজের দক্ষতা অর্জন করেছিলেন, রসায়ন পরীক্ষা ও পুরনো জিনিস মেরামতে পারদর্শী; সাবান ও কাঁচ তৈরি করেছেন।
বিশেষ করে তিনি কাগজের মডেল বানাতে পারদর্শী।
পরবর্তীতে এই পথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তিনি আবিষ্কারের দিকে ঝুঁকলেন, শতাধিক আবিষ্কার করলেন, কিন্তু কোনোটাই কাজে আসেনি, শেষে তার সুন্দর চেহারা, আকর্ষণীয় শরীর ও মজার আবিষ্কারের মাধ্যমে কোটি কোটি ভক্ত অর্জন করলেন।
সাবানের পদ্ধতি পাওয়ায় ঝাও ইউ সম্ভবত কাউকে সাবান তৈরি করতে পাঠাতে পারবেন।
অন্যথায় যদি সাবান তৈরি না হয়, ঝাও ইউ চেষ্টা করবেন মা শিয়াওজিয়াওকে নিজের কাছে নিয়ে আসতে, যেন তিনি সাহায্য করেন।
সুতরাং ঝাও ইউ খুব শীঘ্রই অর্থ উপার্জনের পথ পেয়ে যাবেন।
আর সবচেয়ে ভালো হলো, এটি জাং চুন ও তার চার বোন স্বেচ্ছায় দিয়েছে, ঝাও ইউকে তাদের পরিচালনা করতে হয়নি।
ঝাও ইউ আসার অপেক্ষায় থাকা জাং চুন চোখে ইঙ্গিত দিলো, তার সঙ্গে কথা বলার দরকার আছে।
---
জাং চুনের ছোট ছোট গোপন ইঙ্গিত শুধু ঝাও ইউ নয়, বরং সবসময় সতর্ক ইয়াং ঝিয়ানকেও নজরে এলো।
ইয়াং ঝিয়ান নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মহারাজা ও এই সেবিকা কি পুরনো পরিচিত?”
ঝাও ইউ শুনে জাং চুনের দিকে তাকিয়ে মনে করল, “তোমার এই সামান্য কৌশল নিয়ে মহারাণী হওয়ার স্বপ্ন দেখো?”
ঝাও ইউ ফিরে তাকিয়ে ইয়াং ঝিয়ানকে বলল, “আমি তার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই, প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত কি আমাকে সাহায্য করবেন?”
ইয়াং ঝিয়ান ভাবছিল কিভাবে ভবিষ্যৎ সম্ভাবনাময় ঝাও ইউর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলবে, এই সুযোগ হাতছাড়া করতে পারেন না।
সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “মহারাজার আদেশ, আমি কী সাহস করব না? এই সেবিকাকে দিয়েই মহারাজাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিতে দিন।”
কথা শেষ করে ইয়াং ঝিয়ান তার সনাক্তকরণ পদক ঝাও ইউকে দিলো, যাতে ঝাও ইউ জাং চুনকে দিতে পারে, তারপর সে বুঝদারভাবে ফিরে গেলো।
ইয়াং ঝিয়ান কি ভয় পায়নি ঝাও ইউ ও জাং চুন কিছু অসঙ্গতি করবে, যা তার জন্য ঝুঁকি হতে পারে?
অবশ্যই না।
ঝাও ইউ শিয়াং মহারাণীকে বাঁচিয়েছেন, অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়েছেন, তাই শিয়াং মহারাণীর প্রিয় পুত্রের মতো হয়ে উঠেছেন।
ইয়াং ঝিয়ানের মতে, সিদে প্রাসাদের এই ছোট্ট এলাকায়, ঝাও ইউ যত বড় বিপদ সৃষ্টি করুক না কেন, শিয়াং মহারাণী তাকে সাহায্য করবে।
তখনও ইয়াং ঝিয়ান চাইবে ঝাও ইউর কারণে নিজেই শাস্তি পেতে, এতে ঝাও ইউ তার প্রতি ঋণী হবে এবং তার ভবিষ্যত নিশ্চিত হবে।
ইয়াং ঝিয়ান চলে যাওয়ার পর ঝাও ইউ জাং চুনের দিকে এগিয়ে গেল।
জাং চুনের অনেক কথা ছিল ঝাও ইউকে বলতে, কিন্তু ঝাও ইউর সামনে এসে সে হিমশিম খাইল, বিশেষ করে যখন মনে পড়ল তার উদ্দেশ্য ছিল ঝাও ইউর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক গড়ে তোলা, সে আরও বেশি নার্ভাস হয়ে গেল।
অল্প কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ঝাও ইউ দেখল জাং চুন কিছু বলছে না, এবং দিনও সন্ধ্যার কাছাকাছি, কথা বলার সময় কম, তাই ঝাও ইউ প্রথমে নির্বাকতা ভাঙল, “তুমি কেন এখানে আমাকে অপেক্ষা করছ? তাছাড়া, আগে তুমি আমাকে ভবিষ্যতবাণী করেছিলে যে আমি শীঘ্রই সম্রাট হব, এটা কি আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা?”
...