পঞ্চপঞ্চাশ the_number_fifty_nine (না, সংখ্যা নয়, সরাসরি অনুবাদ:) পঞ্চপঞ্চাশ অধ্যায়: সম্রাট অসুস্থ হয়ে পড়েছেন

হিয়া তাইহৌয়ের সঙ্গে দেখা করার আগে ঝাও জিয়ের মনে কিছুটা ভয় ও শঙ্কা ছিল, পাছে তাইহৌ বেশ্যালয়ে যাওয়ার অপরাধে তাকে কড়া ভাষায় তিরস্কার করেন।

সত্যি বলতে, ঝাও জি এই দুর্ভাগ্যের মুখোমুখি হতে একদমই চাননি।

কিন্তু ঝাও মাও মারা গেছে, ঝাও বির দৃষ্টিশক্তিতে সমস্যা রয়েছে। ‘嫡’ (প্রধান স্ত্রীর সন্তান) উত্তরাধিকারী না থাকলে ‘庶’ (উপপত্নীর সন্তান) নয়, এবং ‘贤’ (যোগ্য) ব্যক্তির চেয়ে জ্যেষ্ঠ ব্যক্তিকে অগ্রাধিকার দেওয়ার নিয়ম অনুযায়ী, ঝাও জু-এর নতুন কোনো পুত্রসন্তান না হওয়া পর্যন্ত ঝাও জি-ই ছিলেন সিংহাসনের প্রথম উত্তরাধিকারী।

সবচেয়ে বড় কথা, ঝাও জু-এর স্বাস্থ্য এমনিতেই ভালো ছিল না, তার ওপর ঝাও মাওয়ের আকস্মিক মৃত্যুর আঘাত পেয়ে তিনি টানা তিন দিন ধরে উচ্চৈঃস্বরে কেঁদেছিলেন। এমন অবস্থায় তিনি যদি হঠাৎ ভেঙে পড়েন?

ঝাও জি অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী একজন মানুষ ছিলেন। তিনি প্রিন্সের পরিচয়ে সবকিছু থেকে বঞ্চিত হয়ে গুটিয়ে থাকতে চাননি। এমনকি নিছক একটি বেশ্যালয়ে যাওয়ার মতো ছোট ঘটনার জন্যও তাকে কঠোর শাস্তি ভোগ করতে হয়েছিল।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, রাজনৈতিকভাবে বেশ সংবেদনশীল ঝাও জি অনুভব করলেন যে, হয়তো এটিই তার ভাগ্য বদলানোর মোক্ষম সুযোগ।

তাছাড়া, ঝাও জি মনে করতেন যে, যদিও সম্প্রতি ঝাও য়ু-র কাজকর্ম বেশ নজর কেড়েছে এবং অনেক মন্ত্রীও ঝাও য়ু-কে বেশ পছন্দ করছেন; যদিও ঝাও সি ছিলেন ঝাও জু-এর নিজের মায়ের পেটেই ভাই এবং রাজরীতি ও যুক্তির বিচারে ঝাও সি-রও যথেষ্ট সুযোগ ছিল—তবুও, যদি তিনি হিয়া তাইহৌকে আগের মতো নিজের প্রতি সহানুভূতিশীল করে তুলতে পারেন, তবে ঝাও জু হঠাৎ মারা গেলে সিংহাসনের উত্তরাধিকার পাওয়ার ক্ষেত্রে তিনিই সবার চেয়ে এগিয়ে থাকবেন।

এই কারণেই ঝাও জি বুক শক্ত করে হিয়া তাইহৌয়ের কাছে উপস্থিত হন এবং তাদের মধ্যকার মা-ছেলের সম্পর্ক জোড়া লাগাতে চান।

তবে ঝাও জিয়ের সমস্ত আশাকে ছাড়িয়ে হিয়া তাইহৌ তাকে কোনো বকুনিই দিলেন না, বরং অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে তাকে উপদেশ দিলেন।

তাইহৌ বললেন, “গণিকারা নীচ জাতের, তাদের কোনো প্রিন্সের সেবা করা মানায় না। তাছাড়া ওই সমস্ত রঙ্গালয় নানা ধরনের মানুষের আখড়া, সেখানে যেকোনো বিপদ ঘটতে পারে। তোমার নিজের প্রতি যত্ন নেওয়া উচিত।”

ঝাও জি লজ্জিত হয়ে দ্রুত প্রতিজ্ঞা করলেন, “ছেলে ভুল বুঝতে পেরেছে, ভবিষ্যতে আর এমন ভুল হবে না।” তার মূল নীতিটিই ছিল—ভুল করব, শোধরাব, তারপর আবার ভুল করব, বারবার এমনটাই চলবে!

তাইহৌ তাকে আরও উপদেশ দিলেন যেন তিনি মন দিয়ে মনোযোগ দেন এবং রাজবংশের বংশবৃদ্ধি নিশ্চিত করার জন্য যত দ্রুত সম্ভব সন্তানের জন্ম দেন।

ঝাও জিও সব কিছুতেই মাথা পেতে সম্মতি জানালেন।

ঝাও জিকে আরও আনন্দিত করে তুলল যখন তাইহৌ তাকে দুপুরের খাবার খেতে বসালেন এবং যাওয়ার সময় নিজের পুত্রবধূ ওয়াং শি-কে উপহার দেওয়ার জন্য একটি বড় কাঁচের আয়না ও পাঁচটি ছোট কাঁচের আয়না সঙ্গে দিয়ে দিলেন।

বলা চলে, ঝাও জিয়ের এবারের সফর তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে কেটেছিল।

ঝাও জি মনে মনে এমনকি এও ভেবেছিলেন, “তবে কি ঝাও য়ু তাইহৌকে বিরক্ত করে তার কৃপা হারিয়েছে?”

এই সম্ভাবনার কথা চিন্তা করে ঝাও জি দারুণ রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন, তিনি ভেবেছিলেন তার সামনে আবারও সুবর্ণ সুযোগ এসে গেছে।

কিন্তু হিয়া তাইহৌকে অত্যন্ত গভীরভাবে চেনেন এমন ব্যক্তি ঝেং শিয়ানসু এবং ওয়াং য়িশু বুঝতে পেরেছিলেন যে, ঝাও জি চিরতরে তাইহৌয়ের কৃপা হারিয়েছেন।

আর ঝাং চুন তো নিশ্চিতই ছিলেন যে, ঝাও জি পুরোপুরি খেলার বাইরে চলে গেছেন।

কারো প্রতি যখন মানুষের প্রত্যাশা থাকে, তখনই কেবল তার আচরণ আশানুরূপ না হলে তাকে বকাঝকা করতে ইচ্ছে করে। কারণ অন্তরের অন্তস্তলে মানুষটি চায় সে যেন আরও ভালো হয়ে ওঠে এবং নিজের কাঙ্ক্ষিত মানে পৌঁছাতে পারে। সেই ভর্ৎসনার আড়ালে লুকিয়ে থাকে গভীর উৎকণ্ঠা ও যত্ন, থাকে তার উন্নতি না দেখতে পাওয়ার তীব্র আকুলতা।

কিন্তু যখন কারও ওপর থেকে সমস্ত ভরসা চিরতরে উঠে যায়, তখন সমস্ত প্রত্যাশা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে এবং উদ্দীপনা নিভে যায় বরফজলে। সেই মুহূর্তে অতিরিক্ত কোনো কথাই আর অর্থবহ থাকে না, কেবল বাকি থাকে উদাসীনতা ও দূরত্ব। ফলে মানুষ তার প্রতি হঠাৎ করেই বড্ড ভদ্র হয়ে ওঠে। এই ভদ্রতা কোনো বন্ধুত্বের বহিঃপ্রকাশ নয়, বরং এটি এক ধরণের সৌজন্যমূলক ব্যবধান, যা অন্তরের পূর্ণ নিস্পৃহতা এবং নিজের আবেগের জগৎ থেকে তাকে চিরতরে বহিষ্কার করার নামান্তর।

আসলে ঝাও জি জেং শিয়ানসু, ওয়াং য়িশু বা ঝাং চুনের চেয়ে কম বুদ্ধিমান ছিলেন না; সমস্যা ছিল—নিজের বেলাতেই মানুষ অন্ধ থাকে, আর বাইরের মানুষ সব পরিষ্কার দেখতে পায়। তাই ঝাও জি নিজের আসল পরিস্থিতি বুঝতে পারেননি।

ঝাও জি চলে যাওয়ার পর হিয়া তাইহৌ ঝাং চুনকে জিজ্ঞেস করলেন, “দুন ওয়াং কেমন?”

ঝাও য়ু যে ঝাং চুনকে হিয়া তাইহৌয়ের পাশে রেখে দিয়েছিলেন, তার উদ্দেশ্য ছিল এই শেষ মুহূর্তে তাইহৌয়ের ওপর নজর রাখা এবং তার দিব্যদর্শিনী বা অলৌকিক সত্তার প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে তাইহৌকে নিজের পক্ষে ধরে রাখা। এর ফলে তাইহৌ যেন শেষ মুহূর্তে মত বদল করে ঝাও জিয়ের সঙ্গে আবার সম্পর্ক জোড়া না দেন এবং তার হাতের পাকা ধান যেন অন্য কারও পেটে না যায়, তা নিশ্চিত করা।

যদিও ঝাও য়ু ঝাং চুনকে এই বিষয়ে স্পষ্টভাবে কিছু বলেননি, তবে ঝাও য়ু-র চেয়েও ইতিহাস সম্পর্কে বেশি ওয়াকিবহাল ঝাং চুন খুব ভালো করেই জানতেন যে, এই চূড়ান্ত মুহূর্তে তাকে কী করতে হবে যাতে তিনি এবং ঝাও য়ু এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জয়টি ছিনিয়ে আনতে পারেন।

যেমন এই মুহূর্তে ঝাং চুন হিয়া তাইহৌকে বলতে চেয়েছিলেন—‘দুন ওয়াং সবকিছুতেই পটু, শুধু সম্রাট হওয়ার যোগ্যতা তার নেই!’—এই কথাটি বলে ঝাও জিয়ের সমস্ত আশার কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দিতে।

কিন্তু কথাটি যখন তার ঠোঁটের ডগায় এসে পৌঁছাল, তখন ঝাং চুন হঠাৎ দেখলেন ঝেং শিয়ানসু অলক্ষ্যে তাকে মাথা নেড়ে নিষেধ করছেন।

ঝাং চুন এক মুহূর্তে সব বুঝতে পেরে সজাগ হয়ে গেলেন—‘যেহেতু হিয়া তাইহৌ ইতিমধ্যেই ঝাও জিয়ের ওপর থেকে সমস্ত ভরসা হারিয়ে ফেলেছেন, তবে আর অতিরিক্ত কিছু বলে জল ঘোলা করার দরকার নেই, তাতে হিতে বিপরীত হতে পারে।’

এটা অনুধাবন করার পর ঝাং চুন দ্রুত তার মুখের কাছে আসা কথাটি গিলে ফেললেন এবং তার পরিবর্তে বেশ রহস্যময় এক ভঙ্গিতে কেবল মাথা নাড়লেন।

ঝাং চুনকেও ঝাও জি সম্পর্কে এমন নেতিবাচক কথা বলতে দেখে হিয়া তাইহৌ দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং কিছুটা অবসন্ন মনে হাত নেড়ে ঝেং শিয়ানসু, ওয়াং য়িশু ও ঝাং চুনকে প্রস্থান করার নির্দেশ দিলেন।

কিন্তু কে জানত, ঝেং শিয়ানসু এবং ওয়াং য়িশু নড়েচড়ে উঠলেও ঝাং চুন নড়লেন না।

তা দেখে তাইহৌ ঝাং চুনকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি আর কিছু বলার আছে?”

ঝাং চুন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “দাসী রাতে ধ্রুবতারার আলো ম্লান দেখতে পাচ্ছি, বড় কোনো বিপদ এখনও কেটে যায়নি।”

তাইহৌয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তিনি মুখ ফসকে বলে উঠলেন, “সম্রাটের ওখানে কি আরও বড় কোনো বিপদের আশঙ্কা আছে?!”

সেখান থেকে তখনও দূরে সরে না যাওয়া ঝেং শিয়ানসু এবং ওয়াং য়িশুর মুখেও ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

ঝাং চুন মৃদু মাথা নেড়ে তাইহৌয়ের সেই আশঙ্কাই সত্য বলে নিশ্চিত করলেন।

হিয়া তাইহৌ, ঝেং শিয়ানসু এবং ওয়াং য়িশু সবাই মিলে একসঙ্গে ঝাও জু-এর শয়নকক্ষের দিকে তাকালেন—“আর কীসের বিপর্যয় নেমে আসতে পারে?”

চার দিন পর, এক পরিচারিকা অসাবধানতাবশত তামা থালা ফেলে দেয়, যার শব্দে লিউ মিংজিংয়ের গর্ভে জন্ম নেওয়া ঝাও জু-এর কনিষ্ঠ কন্যা ইয়াং গুও প্রিন্সেস দারুণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়েন এবং হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে মৃত্যুবরণ করেন।

ইয়াং গুও প্রিন্সেস ছিলেন ঝাও জু-এর সবচেয়ে প্রিয় কন্যা। তার এই আকস্মিক প্রয়াণ ঝাও জু-কে আরও ভেঙে দেয়। শোকের কাটিয়ে উঠতে না পারা ঝাও জু আবারও অন্তরের অন্তস্তল থেকে ভেঙে পড়ে উচ্চৈঃস্বরে কেঁদে ওঠেন।

ঝাও জু এর জন্য আরও তিন দিন রাজকার্য বন্ধ রাখলেন।

তিন দিন পর, তীব্র শোক ও ক্ষোভে উন্মত্ত ঝাও জু রাজবৈদ্যদের তলব করলেন এবং তাদের অপরাধের শাস্তি দিয়ে নিজের ক্ষোভ মেটাতে চাইলেন।

সারিবদ্ধ রাজবৈদ্যরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সিংহাসনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন, ভয়ে কারও মুখ দিয়ে টু শব্দটিও বের হচ্ছিল না।

ঝাও জু তাদের দিকে আঙুল তুলে ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জালেন, “আমার পালিত তোমedর মতো অপদার্থ বৈদ্যদের কী কাজে লাগাই? প্রথমে রাজপুত্র, আর এখন আমার কন্যা—আমার দুটি সন্তানই তোমাদের হাতে প্রাণ হারাল! কোন মুখে তোমরা রাজভাণ্ডারের বেতন ভোগ করো, আর কোন সাহসে নিজেদের ‘রাজবৈদ্য’ বলে পরিচয় দাও?!”

প্রধান বৈদ্য ছিয়ান ই বুক শক্ত করে আত্মপক্ষ সমর্থন করে বললেন—

“রাজকুমারের জন্মগত হৃদরোগ ছিল, যা তার মাতৃগর্ভ থেকেই সৃষ্টি হয়েছিল, তার হৃৎপিণ্ডের ধমনিতে ত্রুটি ছিল। লক্ষণ হিসেবে তার শ্বাসকষ্ট হতো এবং ঠোঁট নীলবর্ণ ধারণ করেছিল। কোনো ঔষধে কাজ হয়নি, দীর্ঘমেয়াদী এই রোগ নিরাময়ের অতীত ছিল। দাসদের অক্ষমতা ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”

“প্রিন্সেস হঠাৎ এক আতঙ্কের রোগে আক্রান্ত হন, তার হাত-পা খিঁচুনি শুরু হয়, তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না, দাঁতে দাঁত চেপে আসছিল এবং মুখ দিয়ে ফেনা বের হচ্ছিল। আমরা যখন পৌঁছাই, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, ওষুধেও কাজ হওয়ার উপায় ছিল না। আমাদের অপরাধ শতবার মৃত্যুলেও শোধ হবে না।”

ছোটবেলায় ঝাও জু ডায়রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন এবং অনেক বৈদ্যর চিকিৎসায়ও তা সারেনি। তখন গ্র্যান্ড প্রিন্সেসের সুপারিশে ছিয়ান ইকে রাজপ্রাসাদে আনা হয়েছিল। তিনি ‘হুয়াংতু টাং’ (এক বিশেষ ভেষজ ওষুধ) দিয়ে ঝাও জু-কে সুস্থ করে তুলেছিলেন এবং পরবর্তীতে রাজবৈদ্য হিসেবে নিযুক্ত হন।

এই পূর্বপরিচয়ের সুবাদেই ছিয়ান ই কিছুটা সাহস সঞ্চয় করে আত্মপক্ষ সমর্থন করতে পেরেছিলেন এবং বুঝিয়ে দিয়েছিলেন যে ঝাও মাও জন্মগত হৃদরোগে আক্রান্ত ছিলেন যা সারানোর কোনো উপায় ছিল না, আর ইয়াং গুও প্রিন্সেসও হৃদরোগী ছিলেন এবং অতিরিক্ত ভয়ের কারণে তিনি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, ফলে বৈদ্যদের নিজেদের চিকিৎসা দক্ষতা দেখানোর মতো কোনো সুযোগই মেলেনি।

খুঁচিয়ে বললে ছিয়ান ই-র কথার মূল অর্থ দাঁড়ায়—ঝাও মাও এবং ইয়াং গুও প্রিন্সেস উভয়েই এমন রোগে মারা গেছেন যা সারানো অসম্ভব, এর সঙ্গে বৈদ্যদের কোনো অবহেলার সম্পর্ক নেই।

ঝাও জু ছিয়ান ই-র দিকে আঙুল উঁচিয়ে রাগে ফেটে পড়ে বললেন, “অপদার্থ, আবার তর্কে লিপ্ত হচ্ছো, আমি... আমি...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও জু মুখ দিয়ে এক কুলি রক্ত ছিটকে ফেললেন এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন!

“তাড়াতাড়ি মহামান্য সম্রাটকে বাঁচান!!”

রাজবৈদ্যরা হুড়োহুড়ি করে ঝাও জু-কে বাঁচানোর জন্য এগিয়ে এলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে গোটা রাজপ্রাসাদ এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে পরিণত হলো।

খুব দ্রুতই ঝাও সং রাজবংশের সপ্তম সম্রাট সোং ঝেজং ঝাও জু-এর অসুস্থ হয়ে পড়ার সংবাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল...