একান্নতম অধ্যায়: অর্থ উপার্জনে সবচেয়ে পটু শিন ওয়াং

পরer দিনকার শান্তিতে, ঝাও সোং রাজবংশের শান্তিদূত ও মধ্য সচিবালয়ের侍郎 লি কিংচেন এক চতুর বুদ্ধিমত্তায় স্বীকার করতে বাধ্য করেন যে, পশ্চিম শিয়ার পূর্ববর্তী সর্বোচ্চ শাসক শিয়াও লিয়াং তাইহো সত্যিই মারা গেছেন।

তাহলে এটি অত্যন্ত সম্ভব যে পশ্চিম শিয়ার অভ্যন্তরে বর্তমানে সেই外戚 শক্তিকে কঠোরভাবে নির্মূল করা হচ্ছে যারা পূর্বে পশ্চিম শিয়ার সর্বোচ্চ ক্ষমতা দখল করেছিল। তাদের রাজনৈতিক পরিস্থিতি অত্যন্ত অস্থির হওয়া উচিত, আর সেই কারণেই তারা শান্তির জন্য এত উদগ্রীব।

এমনিতেই ঝাও সোং রাজবংশ পিংশিয়া শহরের যুদ্ধে বিরাট বিজয় অর্জন করেছিল। সেই বিজয়ের গতিকে কাজে লাগিয়ে তারা "শাওশেং কাইয়ান" নীতি এগিয়ে নিয়ে একের পর এক দুর্গ নির্মাণ করেছিল। বর্তমানে তারা হংশান-থিয়েনতুশান লাইন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে এবং পশ্চিম শিয়া দক্ষিণাঞ্চলে আগ্রাসনের প্রধান ঘাঁটি হারিয়েছে।

অন্যদিকে, দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের কারণে পশ্চিম শিয়ার অর্থনীতি পতনের মুখে এসে দাঁড়িয়েছিল।

এখন ঝাও সোং রাজবংশ পশ্চিম শিয়ার অভ্যন্তরীণ গোলযোগের মতো এক গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার তুরুপের তাস হাতে পেয়ে গেছে।

লি কিংচেন ও অন্যান্যরা বজ্রকঠিন উপায়ে পশ্চিম শিয়ার প্রতিনিধিদলের মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে দেন এবং সামরিক, রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক—এই তিন দিক থেকে পশ্চিম শিয়ার আলোচনার সমস্ত সুযোগ সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দেন।

এক মুহূর্তে, ঝাও সোং রাজবংশ আক্রমণ চালিয়ে যেতে থাকে এবং মনে হচ্ছিল তারা এই শান্তি আলোচনার সর্বাত্মক বিজয় অর্জন করতে চলেছে।

একই সময়ে, ঝাও সোং রাজবংশের অভ্যন্তরেও এই মর্মে আওয়াজ উঠতে শুরু করে যে, "পশ্চিম শিয়ার জাতীয় শক্তি হ্রাস এবং অভ্যন্তরীণ অস্থিরতার এই স্বর্গীয় সুযোগকে কাজে লাগিয়ে সর্বাত্মকভাবে পশ্চিম শিয়া আক্রমণ করা উচিত এবং পশ্চিম শিয়া কর্তৃক দখলকৃত সমস্ত ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করা উচিত।"

সম্রাট ঝাও শু এবং ঝাং চুন এই ধারণার প্রতি যথেষ্ট আগ্রহী ছিলেন।

কিন্তু পুরনো দলীয় গোষ্ঠী জোরালোভাবে ঝাও সোং রাজবংশের পুনরায় পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরুর বিরোধিতা করে।

শুধু পুরনো দলীয় গোষ্ঠীই এর বিরোধিতা করেনি, এমনকি জেন বু-র নেতৃত্বে নতুন দলীয় গোষ্ঠীর একটি অংশও ঝাও সোং রাজবংশের পুনরায় পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরুর বিরোধিতা করে।

তারা যে যুক্তিটি দিয়েছিল তা ছিল অত্যন্ত সহজ এবং প্ররোচনামূলক—টাকা নেই।

পূর্বপুরুষের হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার এবং আগের সমস্ত অপমান ধুয়ে মুছে ফেলার সুবর্ণ সুযোগ উপস্থিত হওয়া সত্ত্বেও, কেবল রাজকোষে অর্থ না থাকার কারণে ঝাও সোং রাজবংশকে এই স্বর্গীয় সুযোগ হাতছাড়া করতে হচ্ছে—এই ভেবে ঝাও শু গভীর বেদনা ও ক্ষোভে ফেটে পড়েন!

ঝাং চুনও শেষ পর্যন্ত অর্থ জোগাড় করার জন্য মাথা খাটাতে থাকেন, যাতে পশ্চিম শিয়াকে চূড়ান্ত ধাক্কা দিয়ে এই যুদ্ধে সম্পূর্ণ বিজয় অর্জন করা যায়।

কিন্তু ঝাও সোং রাজবংশও তখন তার অন্তিম পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং এই বিপুল পরিমাণ অর্থ জোগাড় করা তাদের পক্ষে অসম্ভব ছিল।

ঝাও শু ওয়েনদে প্রাসাদে মন্ত্রীদের ডেকে পাঠান এবং পশ্চিম শিয়ার বর্তমান চরম দুর্বলতার সুযোগ কীভাবে গ্রহণ করা যায় এবং ঝাও সোং রাজবংশের জন্য কীভাবে সর্বোচ্চ সুবিধা আদায় করা যায়, সে বিষয়ে আলোচনা করেন।

প্রকৃতপক্ষে, ঝাও শু মন্ত্রীদের কাছ থেকে অর্থ সংগ্রহের কৌশলই জানতে চেয়েছিলেন।

অর্থ সংগ্রহের কথা উঠলে ঝাও শু-র মনে সবার আগে যার নাম ভেসে ওঠে, তিনি হলেন অর্থ সংগ্রহে সবচেয়ে পটু ঝাও ইউ।

তাই ঝাও শু বিশেষভাবে সমস্ত রাজকুমারদেরও সভায় উপস্থিত থাকার নির্দেশ দেন, এই আশায় যে ঝাও ইউ তাঁকে দ্রুত অর্থ সংগ্রহের কোনো উপায় বাতলে দেবেন।

এভাবেই ঝাও বি, ঝাও চি, ঝাও ইউ, ঝাও সি এবং ঝাও সাই দরবারে উপস্থিত হন।

দরবার শুরু হতেই ঝাও ইউসহ পাঁচ রাজকুমার চোখ বন্ধ করে নিজেদের মুখ ও মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখে মন্ত্রীদের আলোচনা শুনতে লাগলেন এবং একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।

প্রথমে নতুন দলীয় বা পুরনো দলীয়—উভয় পক্ষের মন্ত্রীরাই নিজ নিজ মতামত ব্যক্ত করতে পেরেছিলেন এবং কাজের কিছু কথাও বলতে পেরেছিলেন।

কিন্তু শীঘ্রই হান চংইয়েনের নেতৃত্বে পুরনো দলীয় গোষ্ঠী জোরালোভাবে দাবি করে যে স্থিতিশীলতাই সর্বাগ্রে, তাই হালকাভাবে যুদ্ধের সূত্রপাত করা উচিত নয়।

অন্যদিকে জেন বু-র নেতৃত্বে নতুন দলীয় গোষ্ঠীর একটি অংশ শান্তভাবে বিশ্লেষণ করে দেখায় যে রাজকোষ শূন্য এবং যুদ্ধের ফলে জাতীয় শক্তি দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

আর অন্য অংশটি, যার নেতৃত্বে ছিলেন ঝাং চুন ও সাই বিয়ান, পশ্চিম শিয়ার পেছনে ধাওয়া করার পক্ষে মত দেয় যাতে চিরতরে এই প্রধান শত্রুকে নির্মূল করা যায় এবং ঝাও সোং রাজবংশের হারানো ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করা যায়।

ধীরে ধীরে আলোচনা বিতর্কে রূপ নেয়।

ঝাং চুনের দৃঢ় কণ্ঠস্বর রাজদরবারে প্রতিধ্বনিত হয়: "হে স্বর্গীয় সম্রাট, পশ্চিম শিয়া এখন চরম দুর্বলতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এই মুহূর্তে বিজয়ের সুযোগে তাদের ধাওয়া না করলে, যখন পশ্চিম শিয়া আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে, তখন আমাদের মহান সোং রাজবংশকে সীমান্ত সুরক্ষার জন্য হাজার গুণ অর্থ ও জনবল ব্যয় করতে হবে এবং প্রতি বছর পশ্চিম শিয়ার পূর্বাঞ্চলীয় আগ্রাসন রোধ করতে হবে। পশ্চিম শিয়ার অশুভ অভিসন্ধি সকলেরই জানা, সাপ মেরে ফেলার পর তাকে বাঁচিয়ে রাখলে নিজেরই বিপদ ডেকে আনা হয়, এই সুবর্ণ সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা উচিত নয়।"

সাই বিয়ান সমর্থন করে বলেন: "পশ্চিম শিয়া আমাদের রাজবংশের প্রধান শত্রু। যদি এই মুহূর্তে তাদের ধ্বংস করা না হয়, তবে ভবিষ্যতে তারা এক মারাত্মক বিপদ হয়ে দাঁড়াবে। আর যদি আমরা এক আঘাতেই পশ্চিম শিয়াকে নির্মূল করতে পারি, তবে প্রথমত তা আমাদের মহান সোং রাজবংশের সামরিক গৌরব বৃদ্ধি করবে এবং লিয়াও রাজবংশকে ভীত করবে, দ্বিতীয়ত প্রতি বছর উত্তর-পশ্চিমের অর্ধেক খরচ কমিয়ে দেবে, এবং তৃতীয়ত উত্তর দিকে যুদ্ধ পরিচালনা করতে পারবে কিংবা ইউনান অঞ্চলের ষোলটি প্রিফেকচার পুনরুদ্ধার করার সম্ভাবনা তৈরি হবে। এটি এক পদক্ষেপে একাধিক লাভের সুযোগ, সময় হাতছাড়া হলে তা আর ফিরে আসবে না।"

তবে হান চংইয়েন এর বিপরীতে যুক্তি দেখান: "পশ্চিম শিয়া দুর্বল হলেও আমাদের রাজবংশও এখন শক্তিশালী অবস্থায় নেই। বর্তমানে রাজকোষ শূন্য, সাধারণ মানুষ ক্লান্ত ও পরিশ্রান্ত। যদি জোর করে যুদ্ধ শুরু করা হয়, তবে তার ফল উল্টো হতে পারে এবং উভয় পক্ষই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।"

জেন বু-ও বলেন: "আমাদের রাজবংশের এই মুহূর্তে আর যুদ্ধ চালানো উচিত নয়। তাছাড়া পশ্চিম শিয়ার অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা নিজেই তাদের পতন ডেকে আনছে, তবে কেন আমরা এই সুযোগ নিয়ে তাদের সাথে শান্তি আলোচনা করে সর্বোচ্চ সুবিধা আদায় করব না?"

কিছুক্ষণের মধ্যেই মন্ত্রীরা নিজ নিজ মতে অনড় থেকে তীব্র বিতর্কে লিপ্ত হন এবং কেউ কারো কাছে ছাড় দিতে রাজি হননি।

ঝাও শু ড্রাগন সিংহাসনে সোজা হয়ে বসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন কীভাবে মন্ত্রীরা একে অপরের সাথে তর্কে লিপ্ত আছেন।

তাঁর মনে উদ্বেগ এবং প্রত্যাশা—উভয়ই কাজ করছিল। উদ্বেগ এই কারণে যে রাজকোষ শূন্য, পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া কঠিন; আর প্রত্যাশা এই আশায় যে এই বিতর্কের মধ্য থেকে এমন একটি পথ বেরিয়ে আসবে যা একদিকে আর্থিক সংকট দূর করবে এবং অন্যদিকে পশ্চিম শিয়াকে ধ্বংস করার সুযোগ এনে দেবে।

কিন্তু তাঁর মন্ত্রীরা কেবল অন্তহীন তর্কে লিপ্ত হতে জানে, সমস্যার সমাধান করতে জানে না।

ঝাও শু একে একে প্রাসাদের নিচে থাকা মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন: "আমার এই মহান সোং রাজবংশে কি এমন কেউ নেই যে আমার দুশ্চিন্তা দূর করতে পারে?"

শীঘ্রই ঝাও শু-র দৃষ্টি সমস্ত রাজকুমারদের ওপর গিয়ে পড়ল।

ঝাও শু-র নজর তৎক্ষণাৎ ঝাও ইউর ওপর নিবদ্ধ হলো।

তবে ঝাও শু-ও আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন একজন ব্যক্তি ছিলেন। ঝাও ইউকে সরাসরি গিয়ে বলা তাঁর পক্ষে কঠিন ছিল: "হে শেন রাজকুমার, আপনি কি কোনো উপায় বের করতে পারেন যাতে আমি কিছু অর্থ পেতে পারি? আমি পশ্চিম শিয়াকে ধ্বংস করার এই স্বর্গীয় সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না।"

স্মরণ করা যেতে পারে যে, গত দুদিন ধরে লিউ চিংচিংকে সম্রাজ্ঞী করার বিষয়টিকে কেন্দ্র করে ঝাও শু এবং ঝাও ইউর সম্পর্কের অবনতি ঘটেছিল।

তাছাড়া, গত রাতে ঝাও শু ভুল বোঝাবুঝির কারণে সাক্ষাৎপ্রার্থী ঝাও ইউকে দেখা দেননি, যার ফলে ঝাও সোং রাজবংশের একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ প্রায় পণ্ড হতে বসেছিল।

এই সমস্ত কারণে ঝাও শু-র পক্ষে ঝাও ইউর কাছে "সাহায্য চাওয়া" কিছুটা লজ্জাজনক হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

কিন্তু অন্যদিকে, পুরো দরবারের মন্ত্রীরা অযোগ্য প্রমাণিত হচ্ছিল এবং ঝাও শু যে সমাধান খুঁজছিলেন তা কেউ দিতে পারছিল না।

বাধ্য হয়ে ঝাও শু নিজের আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে সমস্ত রাজকুমারদের উদ্দেশ্যে বললেন: "সোং রাজবংশ আমাদের ঝাও পরিবারের দেশ ও রাজ্য। তোমরা রাজকুমাররা আমাদের এই সোং রাজবংশের সাথে সুখ-দুঃখে ও বিপদে-আপদে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এখন দরবারে সংকট চলছে এবং জরুরিভাবে সঠিক উপায়ের প্রয়োজন, তোমরা কি কেউ কোনো প্রস্তাব দিতে পারো?"

ঝাও শু-র এই কথা উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে মুখ লাল করে তর্কে লিপ্ত থাকা সমস্ত মন্ত্রীরা থেমে গেল এবং তারাও রাজকুমারদের দিকে তাকাল।

আর ঝাং চুন, হান চংইয়েন এবং জেন বু সরাসরি তাদের দৃষ্টি ঝাও ইউর ওপর নিবদ্ধ করলেন।

কেবল সাই বিয়ান, যিনি কিছুদিন আগে রাজধানীতে ছিলেন না, একটু বিভ্রান্ত হয়েছিলেন—কেন ঝাও শু কুড় বছরের কম বয়সী এই রাজকুমারদের কাছে পরামর্শ চাচ্ছেন? আর কেনই বা ঝাং চুন, হান চংইয়েন এবং জেন বু রাজবংশীয়দের রাজনীতিতে হস্তক্ষেপে নিষেধের নিয়মটি তুলে ধরে এই রাজকুমারদের বাধা দিচ্ছেন না?

ঝাও শু-র অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টির সামনে ঝাও ইউ অবিলম্বে সামনে এগিয়ে এলেন না, বরং মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন—তিনি সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ রাজকুমারও নন, আবার কনিষ্ঠতম রাজকুমারও নন। ঝাও শু যখন সমস্ত রাজকুমারদের কাছে জানতে চেয়েছেন, তখন তিনি কীভাবে সবার আগে কথা বলতে পারেন?

ঝাও ইউকে নীরব থাকতে দেখে ঝাও শু-র চোখে এক পলকের জন্য অসন্তুষ্টির ঝিলিক খেলে গেল।

কিন্তু সমস্যার সমাধানের স্বার্থে ঝাও শু সেই অসন্তুষ্টি দমন করে সবার আগে ঝাও বির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "হে শেন রাজকুমার, তোমার কি কোনো ভালো উপায় আছে?"

ঝাও বি দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে বললেন: "আমার মনে হয়, হান ও জেন মন্ত্রীর কথাগুলোই অধিকতর নিরাপদ।"

ঝাও বি যা বললেন, তাতে ঝাও শু বা অন্যান্য মন্ত্রীদের কাছে নতুন কিছু ছিল না এবং এর মধ্যে কোনো কার্যকারী বা দরকারী দিকও ছিল না।

স্বভাবগতভাবে রক্ষণশীল ঝাও বি-র কাছ থেকে ঝাও শু কোনো আশাই করেননি, তাই তিনি খুব সহজেই ঝাও বিকে বাদ দিয়ে ঝাও চির দিকে তাকালেন: "দুয়ান রাজকুমার, তোমার কি কোনো ভালো উপায় আছে?"

ঝাও চি নিজের পোশাক ঠিক করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন: "আমার মতে, সীমান্তে সেনা সমাবেশ ঘটিয়ে যুদ্ধের মাধ্যমে শান্তি আলোচনার পথ তৈরি করা উচিত, যাতে পশ্চিম শিয়া শান্তি চুক্তিতে বড় ধরনের ছাড় দিতে বাধ্য হয়।"

ঝাও শু মনে মনে ভাবলেন: "চালাক শেয়াল! একদিকে যুদ্ধের পক্ষে, অন্যদিকে শান্তির পক্ষে—কোনো পক্ষকেই চটাতে চায় না, আবার উভয় পক্ষের সুবিধাও পেতে চায়। পৃথিবীতে কি এত উভয়সঙ্কটমুক্ত ভালো সুযোগ পাওয়া যায়?"

ঝাং চুনসহ অন্যান্য মন্ত্রীরাও ঝাও চির এই জবাবে সন্তুষ্ট হলেন না।

বিশেষ করে ঝাং চুন মনে মনে ভাবলেন: "এই দুয়ান রাজকুমার বড় চঞ্চল, দায়িত্বজ্ঞানহীন, কাজের কথা বাদ দিয়ে ছোটখাটো চাতুর্য দেখাতে ভালোবাসે, তাকে দিয়ে কিচ্ছু হবে না!"

ঝাং চুন বাকি থাকা ঝাও ইউ, ঝাও সি এবং ঝাও সাই-এর দিকে তাকালেন।

তিনি দেখলেন যে ঝাও সি এবং ঝাও সাই যেন কোনো মহা বিপদের মুখোমুখি হয়েছেন এবং স্পষ্টতই মনে মনে শব্দ সাজাচ্ছেন। কেবল ঝাও ইউ আগের মতোই শান্ত ও স্থির আছেন।

ঝাং চুন মনে মনে ভাবলেন: "জানি না শেন রাজকুমার আমাকে কোনো চমক দিতে পারবেন কিনা?"

তখন ঝাও শু আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে গভীর প্রত্যাশা নিয়ে ঝাও ইউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "শেন রাজকুমার, তোমার কী মত? তোমার কি কোনো ভালো প্রস্তাব আছে?"