পঞ্চাশতম অধ্যায়: আটক?

পৃষ্ঠা (১/৩)

সত্যি বলতে, শিয়াও ইথোংকে সেই বুড়ি মহিলার আরেকটা চড় খেতে দেখে ইয়ে আন ইচ্ছে করছিল আবার গিয়ে তাকে এক লাথি মারে।

কিন্তু এরই মধ্যে সে পুলিশে ফোন করে দিয়েছে। এখন আবার লাথি মারতে গেলে সত্যিই তার পক্ষেই আর যুক্তি থাকবে না।

তাই সে দ্রুত শিয়াও ইথোংকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে বলল,

“এই বুড়ি মহিলাকে নিয়ে তোমার ভাবতে হবে না।”

এরপর ইয়ে আন ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি ফোনের অপর প্রান্তের পুলিশকর্মীকে জানাল।

“ঠিক আছে, আমরা এখনই পুলিশ পাঠাচ্ছি। আপনি যতটা সম্ভব পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখুন, আর যেন কোনো শারীরিক সংঘর্ষ না ঘটে।”

“বুঝেছি। আপনারা যত তাড়াতাড়ি পারেন চলে আসুন।”

ইয়ে আন ফোন কেটে রাখার পর প্রতিবেশীও অবশেষে দরজা থেকে মাথা বের করে পরিস্থিতি দেখতে লাগল।

“আবার তুমি?”

আবার ইয়ে আনকে দেখে প্রতিবেশী প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর মাটিতে পড়ে থাকা বুড়ি মহিলার দিকে তাকিয়েই সে সঙ্গে সঙ্গে তাকে চিনতে পারল।

“আরে ভাই, কালই তো তুমি ওর ছেলেকে মেরেছিলে, আজ আবার ওর মাকেও মেরে ফেললে? ব্যাপারটা কী বলো তো?”

ইয়ে আন মাটিতে শুয়ে চিৎকার করে গড়াগড়ি খাওয়া বুড়ি মহিলার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল,

“নিজেই বিপদ ডেকে এনেছে।”

প্রতিবেশী অবশ্য জানত, মহিলাটার স্বভাব কেমন। শেষ পর্যন্ত সেও তো তার অত্যাচারে অতিষ্ঠ ছিল। তাই ইয়ে আনকে নিয়ে তার তেমন কোনো সন্দেহ হলো না।

তবে তার কৌতূহল হচ্ছিল—বারবার ইয়ে আনই কেন?

ওর ছেলেকে জেলে পাঠানোর পরও কি মন ভরেনি? এবার কি মাকেও জেলে ঢোকাতে চাইছে?

কিন্তু সেটা কী করে সম্ভব?

বয়স্ক মানুষ তো সমাজের দুর্বল শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত। এমনকি তারাই আগে হাত তুললেও, তুমি পাল্টা হাত তুলতে পারো না।

কারণ তুমি একবার হাত তুললেই হলো—সে যদি হাসপাতালে গিয়ে শুয়ে পড়ে, তাহলে তোমার জীবন প্রায় শেষ। টাকা থাকলে অবশ্য টাকা দিয়ে ব্যাপারটা মিটিয়ে নেওয়া যায়।

কিন্তু টাকা না থাকলে এমনভাবে ক্ষতিপূরণ আদায় করবে যে তুমি সর্বস্বান্ত হয়ে যাবে। পুলিশ তোমার পক্ষ নিলেও তাতে বিশেষ লাভ হবে না।

কে তাকে বলেছে দুর্বল শ্রেণির মানুষ হতে!

প্রতিবেশীকে বাইরে আসতে দেখে বুড়ি মহিলা আরও জোরে গড়াগড়ি খেতে লাগল। কাঁদতে কাঁদতে ইয়ে আন আর শিয়াও ইথোংকে অপবাদ দিতে লাগল।

“কী নোংরা পুরুষ-মহিলা! তোমরা কি মরতেও ভয় পাও না?”

এ ধরনের কথা সে মুখে যা আসছে তাই বলে যাচ্ছিল।

এসব শুনে প্রতিবেশী সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহভরা চোখে ইয়ে আন এবং তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও ইথোংয়ের দিকে তাকাল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

যদিও সে জানত, ইয়ে আন এতটা মোটা যে শিয়াও ইথোংকে জোর করে কিছু করার ক্ষমতা তার নেই, আর শিয়াও ইথোংও তেমন মেয়ে নয়; কিন্তু দুবারই তো ইয়ে আন তার হয়ে সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

যদি সত্যিই তাদের মধ্যে অন্যরকম কোনো সম্পর্ক থাকে?

বুড়ি মহিলা যত জোরে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, ওপরের তলাগুলোর লোকজনও ততক্ষণে নিচে নেমে তামাশা দেখতে শুরু করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই চারদিকে ফিসফাস আর আলোচনা শুরু হয়ে গেল।

এই বাড়ির লোকজনের কাছে শিয়াও ইথোংয়ের সুনাম মোটামুটি ভালোই ছিল। কিন্তু বুড়ি মহিলা অবিরত চিৎকার করে একই কথা বলতে থাকায় সবাইও ধীরে ধীরে সন্দেহ করতে শুরু করল।

পরিস্থিতি দেখে ইয়ে আন তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল,

“এই বুড়ি মহিলা যেমন বলছে, ব্যাপারটা তেমন নয়। ওর সঙ্গে আমার সবে পরিচয় হয়েছে, আমরা শুধু বন্ধু। আর আমি এত মোটা—আপনারা কি সত্যিই মনে করেন, ও আমার প্রেমে পড়বে?”

শিয়াও ইথোংয়ের সুনাম রক্ষা করতে ইয়ে আন বাধ্য হয়েই নিজের ওজনের প্রসঙ্গ তুলল।

শিয়াও ইথোং মাথা নিচু করে রইল।

ইয়ে আন যখন নিজের কথা বলছিল, তখন সে অবচেতনভাবে ইয়ে আনের জামার হাতা টেনে ধরল।

সে চাইছিল না, তার কারণে ইয়ে আনকে এত বড় অপমান সহ্য করতে হয়। ইয়ে আন যেমন বলেছে, তাদের তো সবে পরিচয় হয়েছে। সে ইয়ে আনের কাছে এত বড় ঋণী হতে চাইছিল না।

কিন্তু এখানে এত লোকের সামনে সে সরাসরি বিষয়টি অস্বীকারও করতে পারছিল না। তাই নিঃশব্দে শুধু তার হাতাটা টেনে ধরল।

তবে ইয়ে আন এমন ভান করল যেন সে কিছুই টের পায়নি। নিজের আঁচড়ে ক্ষতবিক্ষত মুখের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল,

“ও যে একজন মানুষকে মারছে, সেটা আমার সহ্য হয়নি। তাই দুটো কথা বলতে গিয়েছিলাম। কে জানত, ও কোনো যুক্তির ধার ধারে না—সঙ্গে সঙ্গে এসে আমার মুখ আঁচড়ে দিল। আপনারা দেখুন, আমার মুখের অবস্থা কী করেছে! আমি যদি পাল্টা হাত না তুলতাম, তাহলে কি নিজেকে পুরুষ বলতে পারতাম? এই মহিলা একেবারে যুক্তিহীন, ঝগড়াটে বদমাশ।”

কথাগুলো শুনে প্রতিবেশীদের মধ্যে যারা বুড়ি মহিলার স্বভাব সম্পর্কে ভালোভাবে জানত, তারা মনে মনে ইয়ে আনকে সমর্থন করল।

তবে সবাই তো তামাশা দেখতে এসেছিল। তোমাদের সম্পর্ক কী, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই। তোমরা সত্যিই নির্দোষ হলেও তাদের আলোচনা থামানো যাবে না।

তাই ইয়ে আনের ব্যাখ্যা করা আর না করা একই ব্যাপার হয়ে দাঁড়াল।

এতে ইয়ে আন ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

সৌভাগ্যবশত, পুলিশ খুব দ্রুত এসে পৌঁছাল। প্রথমে তারা তামাশা দেখতে আসা প্রতিবেশীদের সরিয়ে দিল। তারপর একদিকে অ্যাম্বুলেন্স ডাকতে বলল, অন্যদিকে ইয়ে আনকে ঘটনাটির বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগল।

ইয়ে আন সত্যিটাই বলল। পাশে থাকা শিয়াও ইথোংও তার পক্ষে সাক্ষ্য দিল।

কিন্তু তবুও পুলিশ ইয়ে আনকে ভর্ৎসনা করে বলল,

“যাই হোক, তাই বলে আপনি হাত তুলতে পারেন না। উনি একজন বয়স্ক মানুষ। আপনি… আহ, থাক, আপনারা আমাদের সঙ্গে থানায় চলুন।”

পুলিশকর্মী ইয়ে আনকে দেখে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। কিন্তু দায়িত্ব পালনের সময় ব্যক্তিগত আবেগ মেশানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তাই নিয়ম মেনেই তাকে থানায় নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ইয়ে আনও জানত, ব্যাপারটা বেশ ঝামেলাপূর্ণ হতে পারে। কিন্তু সে একটুও অনুতপ্ত ছিল না।

তবে তার শরীরচর্চার সময়টা নষ্ট হয়ে গেল—এটাই তাকে কিছুটা বিরক্ত করছিল। সে তখন ওজন কমানোর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে ছিল। টানা দুদিন ব্যায়াম করার সময় না পাওয়াটা সত্যিই অস্বস্তিকর লাগছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু আর কোনো উপায় ছিল না। যখন ঘটনা ঘটেই গেছে, তখন পুলিশের সঙ্গে থানায় যাওয়া ছাড়া তার কিছু করারও ছিল না।

শেষ পর্যন্ত বুড়ি মহিলাকে অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো, আর ইয়ে আন ও শিয়াও ইথোংকে থানায় নিয়ে যাওয়া হলো।

থানায় পৌঁছে পুলিশ আবারও তাকে ঘটনাটির বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ করল।

আসলে ব্যাপারটা খুবই সহজ ছিল। প্রতিপক্ষ যদি কোনো তরুণ হতো, তাহলে পুলিশ মাঝখান থেকে মীমাংসা করে দিত, দুপক্ষ নিজেদের চিকিৎসার খরচ কিছুটা করে বহন করলেই বিষয়টি শেষ হয়ে যেত।

কিন্তু প্রতিপক্ষ একজন বয়স্ক মানুষ হওয়ায় ব্যাপারটা কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

বয়স্ক হলেই যে তার কোনো দায় নেই, তা নয়; তবে তাদের কিছুটা বাড়তি সুবিধা দেওয়া হয়। কে না জানে, তারা সমাজের দুর্বল শ্রেণির মানুষ!

ঘটনাটি বুঝে পুলিশ কিছুটা বিব্রত মুখে ইয়ে আনকে বলল,

“ব্যাপারটা হলো… আপনাকে হয়তো কিছু সময় থানায় থাকতে হবে। হাসপাতাল থেকে আঘাতের মাত্রা সম্পর্কে প্রতিবেদন আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। এরপর উনি কী বলেন, সেটাও দেখতে হবে। উনি যদি আপনার সঙ্গে মীমাংসা করতে রাজি হন, তবেই আমরা আপনাকে যেতে দিতে পারব।”

কথাটা শুনে ইয়ে আন সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল,

“কেন? উনিই তো আগে হাত তুলেছেন! কোনো কারণ না শুনেই উনি আমার মুখ আঁচড়ে দিয়েছেন, তাই আমি অবচেতনভাবে আত্মরক্ষা করতে গিয়ে পাল্টা হাত তুলেছি। এটা আত্মরক্ষা ছাড়া আর কিছু নয়। আমার পক্ষে সাক্ষীও আছে। তাহলে আমাকে আটক করা হবে কেন?”

পাশে থাকা শিয়াও ইথোংও তাড়াতাড়ি ইয়ে আনের হয়ে বলল,

“হ্যাঁ, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি। আমার শাশুড়িই আগে হাত তুলেছিলেন। ও শুধু আত্মরক্ষা করেছে। তাহলে ওকে আটক করা হবে কেন?”

গতকালও ইয়ে আন ও শিয়াও ইথোং থানায় এসেছিল। তাই সব পুলিশই জানত, তাদের মধ্যে কোনো বিশেষ সম্পর্ক নেই। ফলে তারা কোনো অবজ্ঞা না দেখিয়ে ধৈর্য ধরে বলল,

“এটা আমাদের হাতে নেই। উনি একজন বয়স্ক মানুষ, দুর্বল শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত। তার ওপর আপনি সত্যিই উনাকে এক লাথি মেরেছেন, যার ফলে উনাকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়েছে। এটা তো আর অস্বীকার করতে পারবেন না।”

ইয়ে আন বুঝতে পারল, পুলিশের সঙ্গে এ নিয়ে তর্ক করে কোনো লাভ নেই। তারাও তো আইন মেনেই কাজ করছে। শেষ পর্যন্ত কিছুক্ষণ ভেবে সে হঠাৎ মোবাইল ফোন বের করে পুলিশকে বলল,

“তাহলে আমি একটা ফোন করতে পারি তো?”

“অবশ্যই পারেন!”

পুলিশ তাকে বাধা দিল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ইয়ে আন সঙ্গে সঙ্গে হে ওয়েনইয়ার নম্বর খুঁজে ফোন করল।

ফোন ধরতেই ইয়ে আন নিজের পরিচয় দিল,

“হে আইনজীবী, নমস্কার। আমি ইয়ে আন বলছি!”

ইয়ে আন ফোন করে একজন আইনজীবীকে ডেকেছে দেখে পুলিশকর্মী কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।

সাধারণত তাদের থানায় নানা ধরনের দেওয়ানি বিরোধই আসে। বড় কোনো মামলা হলে সেটাও তাদের হাতে থাকত না। তাই কেউ শুরুতেই আইনজীবীকে ফোন করে বসবে—এমন ঘটনা তারা খুব কমই দেখেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)