পঞ্চাশতম অধ্যায়: যদি আরও আগে দেখা হতো

叶安 বুঝতে পারছিল না কেন হাও ইয়িতং হঠাৎ করে এ কথা বলল, স্বভাবতই সে বলল,
“কেন এমন বলছ?”
এরপর সে আরও বলল,
“আমার মনে হয় আমাদের দুজনেরই সম্ভাবনা আছে, তুমি তাকে ভালোভাবে জানো না, আসলে সে…”
কথা শেষ করার আগেই হাও ইয়িতং তাকে সরাসরি বাধা দিল,
“আমি সত্যিই তাকে জানি না, কিন্তু আমি নারীদের জানি। আর তাই আমি বুঝতে পারি সে এক গর্বিত নারী, সে তোমার মত সাধারণ মানুষের সাথে থাকতে পারে না।”
হাও ইয়িতংয়ের কথাগুলো সরল এবং কষ্টদায়ক।
তবে এই কথাগুলো叶安-এর জন্য তেমন কিছু না হলেও, সে তবুও বিরোধিতা চালিয়ে গেল।
“কিন্তু যদি সে আমার আন্তরিকতায় মুগ্ধ হয়? তাছাড়া আমরা তো বন্ধুও, হয়তো সে সত্যিই আমাকে বেছে নেবে, আমি যদি এভাবে ছেড়ে দিই, আমি মানতে পারব না।”
এই কথা শুনে হাও ইয়িতং কিছুক্ষণের জন্য নীরব হয়ে গেল, যেন নরমভাবে叶安-কে বোঝানোর চেষ্টা করছিল।
কিন্তু কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে শেষ পর্যন্ত叶安-এর শেষ আড়াল ভেঙে তার অন্তর স্পর্শ করে বলল,
“কোনো যদি নেই। তুমি কি মনে করো হো আইনজীবী সেই ধরণের নিষ্পাপ মেয়েটি? আন্তরিকতা তাকে ছুঁতে পারবে না, সে শুধু নিজের পছন্দের মানুষটিকেই বেছে নেবে, পছন্দ না করা কারো সাথে নয়।”
“তাছাড়া তুমি নিজেও বলেছো, তুমি শুধু একজন সাধারণ কর্মচারী; তুমি জানো তোমার সম্ভাবনা কম, তাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ছেড়ে দেওয়াই ভালো, এমন কাউকে বেছে নাও যাকে তুমি ভালোবাসো আর সে তোমাকে ভালোবাসে।”
“অবশেষে… তোমার বয়সও এমন নয় যে কয়েক বছর ব্যয় করে এমন একজন নারীকে আকৃষ্ট করতে পারবে যিনি তোমাকে ভালোবাসেন না; এটা বাস্তবসম্মত নয়, সময় নষ্ট, এবং শেষ পর্যন্ত তুমি নিজেই আহত হবে।”
এটাই প্রথমবার হাও ইয়িতং叶安-কে এত কিছু বলল। সে জানত, এখন এই কথা বলার সময় নয়, কিন্তু সে叶安-কে এর চেয়ে গভীরে ডুবে যেতে দেখতেই চায় না।
叶安 একজন ভালো মানুষ, ভালো মানুষকে কারো দ্বারা আহত হওয়া উচিত নয়।
কিন্তু叶安 কী বলতে পারত? ভবিষ্যতে হাও ইয়িতং ও হো ওয়েনইয়ার থেকে সুবিধা পেতে সে দৃঢ়ভাবে বলল,
“না, আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমি তাকে মুগ্ধ করতে পারব, যদি শেষ পর্যন্ত সে আমাকে বেছে না নেয়, তবুও আমি আফসোস করব না, কারণ এটা আমার সিদ্ধান্ত।”
হাও ইয়িতং ভাবেনি叶安 এতটা প্রেমে জেদী হবে।
叶安 কথা শেষ করে ভয় পেল হাও ইয়িতং আবার এ বিষয়ে বলবে, তাই দ্রুত বিষয় বদল করল।
“ঠিক আছে, এই কথা আর বলি না, আগে তোমার সমস্যাগুলো নিয়ে বলি; তোমার তালাকের ব্যাপার আমি হো… ওয়েনইয়ার সাথে কথা বলেছি।”
“সে বলল তোমাদের পরিস্থিতি একটু জটিল হলেও, যদি সে গার্হস্থ্য হিংসা করে, এবং তুমি তালাক চাও, তাহলে সমস্যা বড় নয়।”
叶安 হো ওয়েনইয়ারের কথাগুলো হাও ইয়িতংকে পুনরাবৃত্তি করল।

“তুমি এভাবে বললে মনে হয়, সে চাইলে তালাক পাওয়া সহজ, তাহলে আমি ফিরে গিয়ে কাগজপত্র প্রস্তুত করব।”
“হ্যাঁ, আশা করি তোমার সবকিছু মসৃণ হবে।”
叶安 মাথা নাড়ল।
এরপর হাও ইয়িতংয়ের সেই কঠোর শাশুড়ির কথা মনে পড়ে, কপাল ভাঁজ করে বলল,
“তোমার সেই কঠোর শাশুড়ি একটু ঝামেলাপূর্ণ, যদি সে জানে তুমি ছেলের সঙ্গে তালাক চাও, এবং তোমার কাছে এসে ঝগড়া করে, মারধর করে, তাহলে কী করো?”
“এইটা…”
হাও ইয়িতংও কপাল ভাঁজ করল।
সত্যি বলতে, সে তার শাশুড়ির বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারত না; যদি সে গিয়ে শান্ত হয়, সেটা তো কিছু নয়, কিন্তু তার স্বভাব অনুযায়ী সেটা সম্ভব নয়।
যদি সে যায়, নিশ্চয়ই বড়সড় ঝগড়া হবে, এবং প্রায়ই যাবে।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি ওই বাড়িটা আর থাকব না, আসলে সেটা আমার বাড়ি নয়, কাল আমি এজেন্টের কাছে গিয়ে আশেপাশে ভালো কোনো বাড়ি আছে কিনা দেখব।”
“এইটা…”
সত্যি বলতে叶安 খুব চায়নি হাও ইয়িতং ওই আবাসিক এলাকাটি ছাড়ুক, কারণ সেখানে থাকলে সে মাঝে মাঝে কিছু সুবিধা পেত।
কিন্তু যদি সে চলে যায়, ভবিষ্যতে কোনো ভালো কারণ ছাড়া সে আর সেখানে যেতে পারবে না।
叶安 জানত এই চিন্তাটা কিছুটা স্বার্থপর, কারণ হাও ইয়িতংয়ের পরিস্থিতি এমন, তাকে ছাড়া অন্য উপায় নেই, না হলে প্রতিদিন তার শাশুড়ি এসে ঝগড়া করবে।
হঠাৎ叶安 আরেকটি উপায় ভাবল।
“আমার একটা ভাল জায়গার কথা মনে হল, কিন্তু জানি না তুমি রাজি হবে কিনা।”
“কোথায়?”
“শিয়া আনরান, সেই মেয়েটি যাকে তোমার স্বামী দেখেছিল, সে এখন একা থাকে, তুমি ওর সঙ্গে মিলে ভাড়া করে থাকো, ও হয়তো রাজি হবে।”
হাও ইয়িতং শিয়া আনরানের নাম শুনে সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল তার সুন্দর মুখমণ্ডল, তার প্রাণবন্ত ও স্পষ্ট ব্যক্তিত্ব; তার印象 গভীর ছিল।
বিকেলে সে শিয়া আনরানের জন্য একবার খাবার রান্না করেছিল, কিছুক্ষণ কথা বলেছিল; সেই মেয়েটি সত্যিই ভাড়া ভাগ করে থাকার জন্য উপযুক্ত, একই বাড়িতে থাকলে আনন্দ হবে।
কিন্তু…
হাও ইয়িতং খুব ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।
“সে রাজি হবে কি? আর আমার এই ঝামেলা, এত কাছে থাকা, যদি আমার শাশুড়ি জানে আমি কোথায় থাকি, তাহলে সে আবার ঝগড়া করবে, এটা ওর জন্যও ঝামেলা হবে।”

“না, তুমি ওকে জানো না, ওর মন ভালো, আগে তোমার স্বামী যখন ঝগড়া করেছিল তাও ওর ওপর প্রভাব পড়েনি, তুমি মালিক গ্রুপেও অনুভব করো, তাই চিন্তা করো না।”
“ওর তোমার সঙ্গে ভাড়া ভাগ করে থাকার ইচ্ছা আছে, ও তোমার অবস্থা জানে, আমি ওর কাছে বলব, ও অবশ্যই রাজি হবে।”
“কিন্তু…”
হাও ইয়িতং এখনো একটু দ্বিধায় ছিল, শিয়া আনরানের কাছে ঝামেলা দিতে চাইছিল না, আর শিয়া আনরান叶安-এর বাড়ির ওপরের তলায় থাকে, যদি তার শাশুড়ি ওখানে চলে আসে, তখন আবার叶安-কে সাহায্য করতে হবে।
সে জানত叶安-এর কাছে ঋণ কিভাবে শোধ করবে, আর যদি আরো ঋণ হয়, তখন তো বুঝতে পারবে না।
কিন্তু সে ‘কিন্তু’ বলার আগেই叶安 তাকে বাধা দিল,
“কোনো কিন্তু নেই, এটাই সিদ্ধান্ত, কাল সকালে আমি ওর সঙ্গে কথা বলব, ও রাজি হলে তুমি কালই তোমার জিনিসপত্র নিয়ে সেখানে চলে যাবে।”
“অবশ্যই ভাড়া দিতে হবে, যদি বেশি দিতে পারো তাতেও সমস্যা নেই।”
叶安 বিশেষভাবে ভাড়ার কথা মনে করিয়ে দিল, যাতে হাও ইয়িতং খারাপ বোধ না করে এবং কোনো দ্বিধা না থাকে।
“ঠিক আছে… ঠিক আছে!”
হাও ইয়িতং叶安-এর এই ব্যবস্থা দেখে কোনো অস্বীকার করার কারণ পেল না, তাই সম্মতি দিল।
কথা শেষ করে হাও ইয়িতং চুপিচুপি叶安-এর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল,
“কاش আমরা আগে একে অপরকে চিনতাম…”
“কি?”
হাও ইয়িতংয়ের শব্দটা খুব ছোট ছিল, রাত গভীর হলেও叶安 ঠিক শুনতে পারেনি, তাই একবার জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, আমি বলছিলাম তালাক হয়ে গেলে তোমার জন্য একটা ভালো খাবার বানাবো, তোমাকে ধন্যবাদ জানাবো সব ঝামেলা মোকাবেলায় সাহায্যের জন্য।”
“সত্যি? তুমি যেন অন্য কিছু বলছো।”
叶安 সন্দেহ করে হাও ইয়িতংয়ের দিকে তাকাল।
যদিও পুরোপুরি শুনতে পারেনি, ‘কاش যদি’ এই এক বাক্যটুকু শুনেছিল, এটা হাও ইয়িতংয়ের বর্তমান কথার সঙ্গে মিল নেই।