পঞ্চাশতম অধ্যায়: কাপুরুষ

কাফে থেকে বের হওয়ার পর ইয়ে আন যত ভাবতে লাগল, ততই তার রাগ বাড়তে লাগল।

টাকা কম হোক বা বেশি, ইয়ে আনর কাছে সেটার কোনো গুরুত্ব নেই। কারণ এখন তার কাছে সিস্টেম রয়েছে, চাইলেই সে কোনো সুন্দরীর সাহায্য নিয়ে টাকা জোগাড় করতে পারে।

সে মূলত রেগে গিয়েছিল হে ওয়েন ইয়ার এই সুযোগ সন্ধানী আচরণের ওপর।

ইয়ে আন ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল, হে ওয়েন ইয়া তাকে এমন একটা পরিস্থিতি ফেলতে চাইছে যাতে সে নিজে থেকেই হাল ছেড়ে দূরে সরে যায়।

গাড়িতে বসে থাকতে থাকতেই হঠাৎ ইয়ে আনর মাথায় একটা আইডিয়া এল।

যদি সে এরপর থেকে প্রতিদিন হে ওয়েন ইয়ার কাছে যায়, কোনো কারণ ছাড়াই শুধু তার সাথে পাঁচ মিনিট করে ফালতু কথা বলে আসে, তবে হে ওয়েন ইয়া কী করবে?

ইয়ে আন জানত না হে ওয়েন ইয়া কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে, কিন্তু এই উপায়ে অন্তত তার রাগ মিটবে এবং হে ওয়েন ইয়া সারাক্ষণ ভেবে মরবে আসলে এই ছেলের মতলবটা কী।

এমনটা ভেবে গাড়ির কাঁচের মধ্যে দিয়ে ক্যাফেতে বসে থাকা হে ওয়েন ইয়ার দিকে একবার তাকাল ইয়ে আন। তার বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ মুহূর্তের মধ্যে উবে গেল, এমনকি তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মুহাসি ফুটিয়ে উঠল।

সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, এবার থেকে সে প্রতিদিন হে ওয়েন ইয়ার কাছে যাবে, আর তাকে নিজেই ভাবতে দেবে তার উদ্দেশ্য কী।

হাল ছেড়ে দূরে সরে যাওয়া?
সেসব কিচ্ছু হচ্ছে না!

তাছাড়া দুহাজার টাকাও তো কম নয়, অফিস ছুটির পর সাকুল্যে পাঁচ মিনিটের ব্যাপার, এটাকে কোনো ঝামেলাই মনে হয় না তার।

"অপেক্ষা করো, দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে তুমি পস্তাবে।"

মনে মনে এই কথাগুলো ভেবে লি সিয়াও রান গাড়ি স্টার্ট দেওয়ার পর সোজা রওনা দিল ইয়ে আন।

রাস্তায় লি সিয়াও রান বেশ কিছুক্ষণ ধরে ইয়ে আনর দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর অবশেষে ধীরেসুস্থে মুখ খুলল।

"তুমি কি তাকে ভালোবাসো?"

"হ্যাঁ, কী বললে?"

একমুহূর্ত থমকে গেল ইয়ে আন, তারপর বলল।

"সে কী কথা, সিয়াও রান দিদি, তুমি এসব কোথায় পেলে? আমি তো সামান্য একজন কর্মী, একজন অভিজাত আইনজীবীকে পটিয়ে তোলার মতো যোগ্যতা আমার কোথায়?"

ইয়ে আন অবশ্য কথাটা মেনে নিতে পারে না। কারণ লি সিয়াও রানই তো এখন তার মূল মিশনের একমাত্র লক্ষ্য, যদিও কাজটা অসম্ভব, তবুও তাকে চেষ্টা তো করতেই হবে।

তাছাড়া সে সত্যি সত্যি লি সিয়াও রানকে ভালোবাসে, এই ভালোবাসা তার মনে বহু বছর ধরে চাপা পড়ে ছিল। এবার যখন একটা সুযোগ এসেছে, সে কোনোভাবেই তা হাতছাড়া করতে চায় না।

যেমনটা সে সিয়াও ই তং-কে বলেছিল, শেষ পর্যন্ত যদি সে ব্যর্থও হয়, তবুও তার কোনো আফসোস থাকবে না।

তবে এই সিদ্ধান্ত যতই পাকা হোক না কেন, ইয়ে আন আজও লি সিয়াও রানর সামনে নিজের মনের কথা প্রকাশ করার সাহস পায় না। সে ভয় পায়, পাছে লি সিয়াও রান তার থেকে দূরে সরে যায়।

তাই তাকে ধীরে ধীরে এগোতে হবে, আগে লি সিয়াও রানকে তার উপস্থিতির সাথে অভ্যস্ত করে তুলতে হবে।

তাছাড়া লি সিয়াও রানর মা যেভাবে বারবার মেয়ের গাড়ি ধার করে নিয়ে যান, তাতে স্পষ্ট বোঝা যায় মা হিসেবে তিনিও চান তাদের মধ্যে একটা সম্পর্ক গড়ে উঠুক। কাজেই দিদির মায়ের এই সদিচ্ছাকে সে কোনোভাবেই অস্বীকার করতে পারে না।

ক্যাফে থেকে বের হওয়ার পর ইয়ে আন যত ভাবতে লাগল, ততই তার রাগ বাড়তে লাগল।

পেছনের সিটে বসা লি সিয়াও রান যখন শুনল ইয়ে আন কথাটি অস্বীকার করছে, তখন সে সামান্য ভুরু কুঁচকে ফেলল।

"তাহলে তুমি কেন এত টাকা খরচ করে শুধু তাকেই খুঁজলে? এটা তো সাধারণ বাজারদরের চেয়ে অনেক বেশি। তাছাড়া তুমি কি বুঝতে পারছ না, সে জেনেশুনে দাম বাড়িয়ে তোমাকে বেকায়দায় ফেলতে চাইছে, যাতে তুমি বিরক্ত হয়ে নিজেই সরে দাঁড়াও?"

"আমি তো বুঝতে পেরেইছি, কিন্তু... সে তো বেশি পেশাদার, আমার ব্যাপারটা তো একটু আগেই তোমার কাছে জানলে, খুবই জটিল..."

এরপর সিয়াও ই তং-এর শাশুড়ি কতটা খিটখিটে স্বভাবের, সেকথা সংক্ষেপে লি সিয়াও রানকে বুঝিয়ে বলল ইয়ে আন।

"তাহলে তোমার মুখের এই জখমটাও কি তার শাশুড়ির আঁচড়েই হয়েছে?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। প্রথমে আমি শুধু তাদের শান্ত করার চেষ্টা করছিলাম, কে জানত সেই বুড়ি মহিলাটা হুট করে আমার ওপর চড়াও হবে! আমি সামলে ওঠার আগেই খামচে দিয়েছে।"

"সিয়াও রান দিদি, তুমি জানো না, ওই বুড়ির নখগুলো কী ভয়ানক ধারালো..."

হেসে হেসে কথাটা বলে একটা ছোট্ট দীর্ঘশ্বাস ফেলল ইয়ে আন।

লি সিয়াও রান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর তাকে বোঝানোর সুরে বলল।

"তুমি তো তাকে যথেষ্ট সাহায্য করেছ, নিজের সাধ্যমতো সবটাই করেছ। আমার মনে হয় এইবার তোমার এই ঝামেলা থেকে বেরিয়ে আসা উচিত। তাছাড়া ভালো মানুষিরও তো একটা সীমা থাকে।"

ইয়ে আন ভাবতেও পারেনি লি সিয়াও রান তাকে এভাবে ঝামেলা থেকে সরে আসার পরামর্শ দেবে।

জানি না লি সিয়াও রান এটা তার মঙ্গলের জন্য বলছে কি না, কিন্তু তাকে এই মুহূর্তে মাঝপথে ছেড়ে দিয়ে সিয়াও ই তং-কে সব একা লড়তে ফেলে দেওয়া তার পক্ষে কিছুতেই সম্ভব নয়।

তাছাড়া পরিস্থিতি এখন এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে যে চাইলেও চাইলেই সহজে পিছপা হওয়া যাবে না।

তাই নিজেকে খুব স্বাভাবিক দেখানোর ভান করে ইয়ে আন বলল।

"কোনো সমস্যা নেই, যখন এতদূর পর্যন্ত সাহায্য করেছিই, তখন শেষ পর্যন্ত ভালো কাজটাই করে যাই। আর সিয়াও রান দিদি, তুমি তো আমার বেতন বাড়িয়ে দিয়েছ, আইনজীবীর ফি দেওয়ার ক্ষমতা তো আমার আছেই।"

ইয়ে আন ভেবেছিল লি সিয়াও রান এই নিয়ে হয়তো আরও কথা বলবে, কিন্তু কে জানে কেন সে আর কোনো কথাই বলল না, মনে মনে কী যেন ভাবতে লাগল।

বাইরে বাইক চালাতে হচ্ছে বলে ইয়ে আন লি সিয়াও রানর মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছে না।

অবশ্য দেখলেও যে সে খুব একটা কিছু বুঝতে পারত, এমন নয়। কারণ লি সিয়াও রান এমন একজন নারী যে সহজে নিজের আবেগ কখনো প্রকাশ করে না।

শেষ পর্যন্ত লি সিয়াও রান যখন আর কোনো কথা বলল না, তখন ইয়ে আনও বুঝতে পারল না তার কী বলা উচিত। এরপর চারপাশের গাড়ির হর্নের শব্দ ছাড়া তাদের দুজনের মাঝখানে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।

লি সিয়াও রানকে তার বাড়ির সামনে পৌঁছে দেওয়ার পর, তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ইয়ে আন বারবার তাকে ডেকে 'প্রতিদ্বন্দ্বী' সম্পর্কে কিছু একটা জিজ্ঞেস করতে চাইল।

কিন্তু লি সিয়াও রানর অবয়ব সম্পূর্ণ মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত ইয়ে আন তাকে ডাকার মতো বিন্দুমাত্র সাহস সঞ্চয় করতে পারল না।

শেষে নিজের গালে নিজে একটা চড় মেরে নিজেকে কাপুরুষ বলে গালি দিল সে, তারপর মন খারাপ করে বাইক চালিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

...

বাড়ি ফিরে এক হাতে রাতের রান্না চড়াল ইয়ে আন, অন্যহাতে ভাবতে লাগল একটু পর সিয়াও ই তং-এর কাছে গিয়ে কীভাবে জানাবে যে সিয়াও আন রান তাদের সাথে ফ্ল্যাট ভাগ করে নিতে রাজি হয়েছে, আর তারপর সোজা জিম-এ চলে যাবে।

গত দুদিন ধরে সে জিমে যেতে পারেনি, এই দুদিনে ওজন মাত্র এক কুড়ি কমেছে।

যদিও ওজন আর বাড়েনি, তবুও কমার গতিটা একটু বেশিই ধীর। তাকে এবার কাজের গতি কিছুটা বাড়াতেই হবে, কারণ তার মনে তো সেই মোটরবাইক চালানোর স্বপ্নটা এখনো তাড়া করে বেড়াচ্ছে।

তবে ডায়েট খাবার হাতে নিয়ে যখন ইয়ে আন সিয়াও আন রানর দরজায় কড়া নাড়ল, তখন দরজা খুলেই সে অবাক হয়ে দেখল ভেতরে দাঁড়িয়ে রয়েছে স্বয়ং সিয়াও ই তং।

"তুমি..."

ঘরের আরামদায়ক পোশাকে পরিহিতা সিয়াও ই তং-এর দিকে তাকিয়ে ইয়ে আনর মাথাটা যেন একটু গুলিয়ে গেল।

সে তো সিয়াও ই তং-কে কোনো ফোন বা মেসেজ করে বলেনি সিয়াও আন রানর খাবারটা দিয়ে আসতে, নিয়মানুযায়ী এই মুহূর্তে তো সিয়াও ই তং-এর এখানে থাকার কথাই নয়।

ইয়ে আনর থমকে যাওয়া মুখ এবং তার হাতের খাবারের বাক্সটার দিকে একবার তাকিয়ে সিয়াও ই তং ড্রয়িং রুমের দিকে মুখ ফিরিয়ে সিয়াও আন রানকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করল।

"সিয়াও আন, তুমি কি তোমার ইয়ে দাদাকে মেসেজ করে বলনি যে আজ থেকে আর খাবার পাঠাতে হবে না?"

"হ্যাঁ?"

ভেতর থেকে সিয়াও আন রানর গলা ভেসে এল।

"আমি তো ইয়ে দাদাকে মেসেজ করেই দিয়েছি।"

এরপর সিয়াও আন রান নিজেই নিজের হুইলচেয়ারটি ঠেলে দরজার সামনে এসে পৌঁছাল এবং ইয়ে আনর হাতের খাবারের বাক্সটা দেখে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"ইয়ে দাদা, তুমি কি আমার পাঠানো মেসেজটা দেখনি?"

"অ্যাঁ..."

অবশেষে চেতনা ফিরে পেল ইয়ে আন, আর তার মনে এটুকু বুঝতে বাকি রইল না যে সিয়াও ই তং ইতিমধ্যেই এই ফ্ল্যাটে পাকাপাকিভাবে উঠে এসেছে।

তাও তো বটেই, গতকালই তো সিয়াও আন রান আর সিয়াও ই তং-এর দেখা হয়েছিল, নিশ্চয়ই দুজনে নম্বরও আদান-প্রদান করেছে। সিয়াও আন রানের স্বভাব অনুযায়ী যখন সে রাজি হয়েছে, তখন আর ইয়ে আনকে আলাদা করে এসে সিয়াও ই তং-কে খবর দেওয়ার প্রয়োজন পড়েনি।

তবে এই সিদ্ধান্তের গতি এত দ্রুত হবে, মাত্র একদিনের মধ্যে সিয়াও ই তং সত্যি সত্যি এসে উঠবে, এটা সে ভাবতেই পারেনি।

অবশ্য ভাবনা তো ভাবনা, তবুও ইয়ে আন কৌতূহল দমন করতে না পেরে একটা প্রশ্ন করেই বসল।

"তুমি কি তাহলে পাকাপাকিভাবে এখানেই এসে গেলে, এত তাড়াতাড়ি?"

"হ্যাঁ, আজ দুপুরে সিয়াও আন আমাকে মেসেজ করেছিল। প্রথমে আমি ভেবেছিলাম আরও কিছুদিন পরে আসব, কিন্তু সিয়াও আন ভয় পাচ্ছিল যে আমার স্বামীর লোকজন আবার ঝামেলা পাকাতে পারে, তাই সে নিজেই একটা মুভিং কোম্পানির লোক ডেকে আমার জিনিসপত্র আনানোর ব্যবস্থা করে দিল।"

কথাটা শেষ করে সিয়াও ই তং ঘাড় ঘুরিয়ে সিয়াও আন রানকে বলল।

"সিয়াও আন, তুমি ভেবো না, আমি চাকরি পেলেই তোমার টাকা শোধ করে দেব।"

"সিয়াও দিদি, তুমি এত আনুষ্ঠানিকতা করছ কেন? আগেই তো বলেছি, এটা খুবই ছোট একটা ব্যাপার, এত ভাবার কোনো দরকার নেই। তুমি যদি জোর না করতে, আমি তো ভাড়াও নিতাম না।"

তাড়াতাড়ি করে উত্তর দিল সিয়াও আন রান।