৫৩তম অধ্যায়: এটুকুই?

হে ওয়েনইয়া-র হঠাৎ করে ফিরে আসায় ই আন চমকে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের নিচে অবচেতনায় শিয়াও ইথং-এর জামার হাতা টেনে ধরে তাড়াতাড়ি বলে উঠল,
"কিছু না, কিছু না..."
এরপর ই আন সরাসরি কথা ঘুরিয়ে বলল,
"এত তাড়াতাড়ি কাজ শেষ হয়ে গেল? তাহলে আমি কি এখন চলে যেতে পারি?"
ই আন-এর কথা শেষ হতে না হতেই একটু আগে চলে যাওয়া পুলিশ অফিসারটিও ফিরে এলেন। তিনি একবার অসহায় দৃষ্টিতে হে ওয়েনিয়ার দিকে তাকিয়ে ই আনকে বললেন,
"যেতে পারো। তবে পরবর্তীতে আমরা যখনই তলব করব, তোমাকে সময়মতো উপস্থিত হতে হবে। সর্বোপরি, এই ঘটনায় অপরপক্ষ কী বলে, তা আমাদের দেখতে হবে।"
পুলিশের কথা শুনে ই আন মুহূর্তের মধ্যে আনন্দিত হয়ে উঠল।
সে ভাবতেই পারেনি হে ওয়েনিয়ার সত্যি সত্যিই এমন কোনো উপায় জানা আছে যার মাধ্যমে তাকে আটকে রাখা হবে না। আর সে বাইরে যাওয়ার মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই এই সমস্যার সমাধান করে ফেলল!
পরবর্তী বিষয়গুলো তো কেবল কথার লড়াই মাত্র, আর ই আন সেসবে ভয় পায় না। এমনকি সে এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে ভবিষ্যতে কোনো অজুহাত ছাড়াই প্রতিদিন হে ওয়েনিয়ার কাছ থেকে দশ হাজার ইউয়ান পকেটে পুরতে পারবে।
বলা চলে, এই খবর তার কাছে কোনো খারাপ খবর তো নয়ই, বরং বেশ ভালো খবর।
সঙ্গে সঙ্গে ই আন দ্রুত প্রতিশ্রুতি দিয়ে বলল,
"এ বিষয়ে আপনারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। আমি একজন আইনমান্যকারী নাগরিক। ফোন পাওয়া মাত্রই আমি সঙ্গে সঙ্গে হাজির হব, এভাবে চললে তো কোনো সমস্যা নেই, তাই না?"
"ঠিক আছে, এবার তোমরা যেতে পারো!"
পুলিশ অফিসারটি বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন।
...
থানা থেকে বের হয়ে ই আন অবশেষে তার মনের ভেতরে জমে থাকা সন্দেহটি হে ওয়েনিয়ার সামনে প্রকাশ করল।
"পেশাদার মানুষ তো পেশাদারই হয়, সত্যিই দারুণ! তা না হলে আজ আমাকে নিশ্চিত আটকে রাখা হতো। তবে আমার খুব জানতে ইচ্ছে করছে, আপনি এটা কীভাবে করলেন?"
শিয়াও ইথং যেন বিশ্বাস করে যে সে এবং হে ওয়েনিয়া ভালো বন্ধু, সেজন্য ই আন হে ওয়েনিয়ার সঙ্গে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে কথা বলতে শুরু করল, তার গলার স্বরেও ছিল বেশ সুহৃদ এক ছোঁয়া।
হে ওয়েনিয়া একটু কুঁচকে তাকাল, তবে সে বিশেষ কিছু না বলে ব্যাখ্যা দিল,
"খুব সহজ ব্যাপার। অপরপক্ষ যেহেতু আঘাতের ধরন নির্ধারণের জন্য মেডিকেল পরীক্ষা করাতে পেরেছে, তুমিও পারবে। তোমারও তো চোট লেগেছে। তাই আমি পুলিশকে বলেছি যে তোমার মাথা খুব জোরে ব্যথা করছে এবং আঘাতের কারণে তোমার মাথায় কোনো সমস্যা দেখা দিতে পারে, তাই হাসপাতালে গিয়ে আঘাত পরীক্ষা করানো দরকার। এ কারণে পুলিশ তোমাকে আটকে রাখার কোনো যুক্তি খুঁজে পায়নি।"
এই ব্যাখ্যা শুনে ই আন যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
"এত সহজ?"
"নাকি তুমি এর চেয়ে জটিল কিছু আশা করছিলে?"
হে ওয়েনিয়া চোখ উল্টে তার দিকে তাকাল, এরপর আবার নির্দেশ দিয়ে বলল,
"মনে করে ফাঁকা সময়ে হাসপাতালে গিয়ে একটা পূর্ণাঙ্গ শারীরিক পরীক্ষা করিয়ে নিও। পরবর্তীতে অপরপক্ষের সঙ্গে দেনদরবারের সময় যাতে খুব বেশি কোণঠাসা হয়ে পড়তে না হয়। ঝামেলাটা বেশ জটিল, তুমি মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো।"
হাসপাতালে গিয়ে পূর্ণাঙ্গ শারীরিক পরীক্ষা করানোর কথা শুনেই ই আন-এর উৎসাহ সঙ্গে সঙ্গে দমে গেল।
তবে সে এটি এড়িয়েও যেতে পারত না, কারণ পরবর্তী ঝামেলাগুলো মেটানো বেশ কঠিন হতো এবং পরীক্ষা না করালে সে আরও বেশি সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পারত না।
"আচ্ছা, ঠিক আছে!"
হে ওয়েনিয়া ই আন-এর মনের অবস্থা নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ ছিল। সে কথা চালিয়ে গেল,
"আমি ফোনে বলেছিলাম যে এবার..."
হে ওয়েনিয়ার কথা শেষ হওয়ার আগেই ই আন বুঝতে পারল সে টাকার কথা বলতে চাইছে, তাই সে দ্রুত বাধা দিয়ে বলে উঠল,
"এত রাতেও আপনাকে কষ্ট করে আসতে হলো, বেশ খারাপ লাগছে। অন্য কোনো দিন আমি আপনাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাব। এখন আমি আপনার জন্য একটা ট্যাক্সি ডেকে দিচ্ছি, আপনি বরং আগে বাড়ি চলে যান। বাকি কথা কালকে দেখা যাবে।"
কথা বলতে বলতে ই আন দ্রুত হে ওয়েনিয়াকে চোখ টিপল, যাতে সে আর কথা না বাড়ায়।
ই আন-এর ইশারা দেখে হে ওয়েনিয়া কিছুটা থমকে গেল এবং মনে মনে চরম বিভ্রান্ত হলো।
সে কেবল দাম বাড়ানোর বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ই আন কেন এমন রাখঢাক করছে? সে কি কিছু লুকাতে চাইছে, নাকি সে চাচ্ছে না যে...
হে ওয়েনিয়া পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও ইথং-এর দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
তবে ই আন এর আগে টাকা পয়সার ব্যাপারে যেহেতু সবসময় বেশ উদার ছিল, তাই সে আর বেশি কিছু বলল না।
"বেশ তো, তাহলে কালকে কথা হবে।"
হে ওয়েনিয়া মাথা নাড়ল।
কিন্তু ঠিক তখনই শিয়াও ইথং হঠাৎ বলে উঠল,
"ই আন, তুমি বরং নিজে আইনজীবী হে-কে পৌঁছে দিয়ে এসো। এত রাত হয়েছে, একা ফেরাটা তো নিরাপদ নয়, তাছাড়া আইনজীবী হে এত সুন্দর, তুমি সঙ্গে গেলে অন্তত নিরাপদে পৌঁছাতে পারবেন।"
এ কথা শুনে ই আন ভীষণ বিপাকে পড়ল।
তাকে হে ওয়েনিয়াকে পৌঁছে দিতে হবে?
সে সত্যি বলতে কি একেবারেই এটা চায় না। সে জানত শিয়াও ইথং তাদের দুজনের মধ্যে একটা সুযোগ তৈরি করে দিতে চাইছে, কিন্তু সে তো সত্যিই হে ওয়েনিয়াকে পটাতে চায়নি।
তবে হে ওয়েনিয়া শেষ পর্যন্ত তো তার জন্যই এখানে এসেছে। যদিও মেয়েটি কেবল টাকার বিনিময়ে কাজ করছে, তবুও ন্যূনতম ভদ্রতা তো বজায় রাখতেই হবে।
তবে ই আন কিছু বলার আগেই হে ওয়েনিয়া সরাসরি প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে বলল,
"দরকার নেই, আমি নিজের গাড়িতে এসেছি।"
কথা শেষ করে হে ওয়েনিয়া নিজের গাড়ির চাবি বের করে রিমোট টিপতেই অল্প দূরে পার্ক করা একটি অডি গাড়ি দুবার শব্দ করে উঠল।
দৃশ্যটি দেখে ই আন যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"যেহেতু আপনি নিজেই গাড়ি চালিয়ে এসেছেন, তবে আর আপনাকে পৌঁছে দিতে হবে না। সাবধানে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি যাবেন, বাড়ি পৌঁছে আমাকে একটা ফোন দেবেন।"
শিয়াও ইথং যাতে বুঝতে না পারে যে সে এবং হে ওয়েনিয়া আসলে খুব বেশি পরিচিত নয়, সেজন্য ই আন খুব মেপে মেপে শব্দ চয়ন করছিল, যাতে হে ওয়েনিয়া আপত্তি না করে এবং শিয়াও ইথংও কিছু সন্দেহ না করতে পারে।
হে ওয়েনিয়া আর কিছু না বলে নিজের গাড়িতে উঠে সোজা চালিয়ে চলে গেল।
"চলুন, আমরাও ফিরে যাই!"
শিয়াও ইথং-কে হে ওয়েনিয়ার চলে যাওয়া গাড়ির পিছনের দিকে অপলক তাকিয়ে থাকতে দেখে ই আন বুঝতে পারল না সে কী ভাবছে, তবে তাকে চিন্তার জগৎ থেকে বের করে আনতেই হলো।
"অ্যাঁ? আচ্ছা!"
শিয়াও ইথং মাথা নেড়ে অ্যাপার্টমেন্টের রাস্তার দিকে পা বাড়াল।
থানা থেকে তাদের আবাসিক এলাকাটি খুব বেশি দূরে নয়, হেঁটে ফিরতে বড়জোর দশ থেকে পনেরো মিনিট লাগে, তাই তাদের কোনো ট্যাক্সি নেওয়ারও প্রয়োজন ছিল না।
পথের পুরোটা জুড়েই একটা থমথমে ভাব বজায় রইল।
শিয়াও ইথং মাথা নিচু করে কী যেন ভাবছিল, আর ই আনও বুঝে উঠতে পারছিল না তার সঙ্গে ঠিক কী বিষয়ে কথা বলা উচিত।
এভাবেই তারা দুজন রাস্তার পাশের ল্যাম্পপোস্টের আলোয় ধীরগতিতে ফুটপাত ধরে হাঁটতে লাগল।
ই আন যখন ভাবছে এই নীরবতা ভেঙে দিনের বেলায় হে ওয়েনিয়ার কাছ থেকে পাওয়া তথ্যগুলো শিয়াও ইথং-কে জানানো উচিত কি না, ঠিক তখনই শিয়াও ইথং হঠাৎ বলে উঠল,
"আচ্ছা, এর আগে আপনি যখন আইনজীবী হে-র সঙ্গে ফোনে কথা বলছিলেন, আমার মনে হয় আপনি পাঁচ হাজার টাকার কথা বলেছিলেন। ওটার মানে কী? আপনাদের দুজনের মধ্যেও কি টাকা লেনদেনের সম্পর্ক আছে? কিন্তু আপনারা দুজনে তো বন্ধু, তাই না?"
"এটা কি আমার কারণে..."
আগেই বলা হয়েছে, শিয়াও ইথং বেশ বুদ্ধিদীপ্ত একজন নারী। সে এতক্ষণ ধরে বিষয়টি নিয়েই মাথা ঘামাচ্ছিল এবং এতক্ষণ কথা না বলার কারণ ছিল তার সামান্য সংশয়।
যদিও এখনও তার মনে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে না পারার একটা দ্বিধা ছিল, তবুও সে শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা করেই বসল।
কারণ সে ইতিমধ্যেই ই আন-এর কাছে একটা বড় উপকারের ঋণে আবদ্ধ হয়ে গেছে, আর যদি ই আন কেবল তার জন্যই এত টাকা খরচ করে এবং এত কষ্ট করে, তবে সে সত্যিই বুঝতে পারছে না ই আন আসলে কী ভাবছে।
"অ্যাঁ?"
ই আন ভাবতেও পারেনি যে এই মুহূর্তে শিয়াও ইথং হুট করে এই বিষয়টা মনে করবে।
কথাটা হলো, একটা মিথ্যা ঢাকতে গেলে হাজারটা মিথ্যার আশ্রয় নিতে হয়।
ই আন তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাখ্যা দিল,
"এটা... কীভাবে সম্ভব! তুমি ভুল বুঝছ, ওটা আসলে... ওটা আমাদের দুজনের একটা কোড ওয়ার্ড। হ্যাঁ, আমাদের নিজেদের মধ্যে যোগাযোগের একটা সাংকেতিক ভাষা মাত্র।"
"সত্যিই কি এটা আমার কারণে নয়?"
"অবশ্যই তোমার কারণে হতে যাবে কেন? আমি তোমাকে সাহায্য করছি কারণ তোমার স্বামী আর তোমার শাশুড়ি মানুষ হিসেবে একদমই ভালো না, আমার কেবল সেটাই সহ্য হচ্ছিল না। তুমি কিন্তু ভুলেও অন্য কিছু ভেবো না।"
ই আন-এর মুখের ভাব অত্যন্ত গম্ভীর দেখে শিয়াও ইথং আর ওই প্রসঙ্গটি বাড়াল না। কিন্তু তার ঠিক পরের কথাটা ই আনকে আবারও সেখানেই স্তম্ভিত করে দিল।
"আমার মনে হয় তোমরা দুজন খুব একটা মানানসই নও। আমি তোমাকে পরামর্শ দেব, যত দ্রুত সম্ভব এই আশা ছেড়ে দাও। তুমি যদি তাকে পটাতে চাও, তবে একমাত্র তখনই সম্ভব যখন তুমি খুব কম সময়ের মধ্যে নিজেকে অনেক বেশি যোগ্য করে তুলতে পারবে, তা না হলে বিন্দুমাত্র কোনো সম্ভাবনাই নেই।"
"তুমি হঠাৎ এমন কথা বলছ কেন?"