৫২তম অধ্যায়: হয়তো আমি পারব

শাও ই-তুং যখন থেকে হো ওয়েনইয়াকে ভিতরে প্রবেশ করতে দেখেছেন, তখন থেকেই তিনি হো ওয়েনইয়ার ওপর নজর রাখছিলেন।

শুরুতে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, হো ওয়েনইয়া হয়তো সেই নারী আইনজীবী, ইয়ে আন যাকে গতকাল পসন্দ করার কথা বলেছিলেন। কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে তাঁর মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।

কারণ হো ওয়েনইয়া ইয়ে আনের সাথে সম্পূর্ণ দাপ্তরিক ও পেশাদার আচরণ করছিলেন; ইয়ে আন যেমন বন্ধুসুলভ সম্পর্কের কথা বলেছিলেন, ব্যাপারটি একেবারেই তেমন ছিল না।

এমনকি, পরবর্তীতে শাও ই-তুং লক্ষ করেন যে, হো ওয়েনইয়া তাঁর দিকে একবার তাকানোর পরই তাঁর গলার সুরে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ পায় এবং হঠাৎ করেই তিনি ইয়ে আনের ওপর বিরক্ত হয়ে ওঠেন।

তিনি বুঝতে পারেননি এটি তাঁর নিজের কোনো ভুল ধারণা ছিল কি না, তবুও তিনি বিষয়টি ইয়ে আনকে জানালেন।

শাও ই-তুংয়ের কথা শুনে ইয়ে আন একটু থমকে গেলেন।

"সে আমার ওপর বিরক্ত?"

এরপর ইয়ে আন বিষয়টি নিয়ে একটু চিন্তা করলেন।

হো ওয়েনইয়ার সাথে পরিচয়ের শুরুর দিকের সামান্য কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়া, পরবর্তীতে তো তিনি এমন কোনো বাড়াবাড়ি কাজ করেননি, কিংবা অতিরিক্ত কোনো কথাও বলেননি।

যুক্তিমতে, হো ওয়েনইয়া যদি সত্যিই তাঁর ওপর বিরক্ত হয়েও থাকেন, তবে তা তো আগের কোনো ঘটনার কারণে হওয়া উচিত ছিল। পরবর্তী সময়ের মেলামেশায় তো তাঁর সেই ক্ষোভ কেটে যাওয়ার কথা।

বিশেষ করে, তিনি তো মেয়েটিকে এত এত টাকা পাইয়ে দিয়েছেন!

তাছাড়া তিনি নিজেও তো এমন কোনো লক্ষণ দেখতে পাননি।

তবে যেহেতু বিষয়টি শাও ই-তুং তাঁকে বলেছেন, আর মানুষের চরিত্র বুঝতে শাও ই-তুং সাধারণত ভুল করেন না, তাই মনে হচ্ছে কথাটি সত্যি হতে পারে। হো ওয়েনইয়া হয়তো সত্যিই তাঁর ওপর বিরক্ত, শুধু তা প্রকাশ করছেন না।

খেলার দুনিয়ায় শাও ই-তুংয়ের এই বিশেষ প্রতিভা ছিল এবং তিনি ইয়ে আনকে বহুবার সাহায্যও করেছিলেন।

তবে এতে তেমন কোনো সমস্যা নেই। যা হোক, তিনি তো আর হো ওয়েনইয়াকে পসন্দ করার চেষ্টা করছেন না; তাই মেয়েটি তাঁকে পছন্দ করল নাকি বিরক্ত হলো, তাতে তাঁর কিচ্ছু যায় আসে না। তিনি তো কেবল টাকা খরচ করার এক নির্মম যন্ত্র বৈ তো নন!

আর হো ওয়েনইয়া কেবল তাঁর টাকা খরচ করার একটি মাধ্যম মাত্র।

"সে আমার ওপর বিরক্ত হলো কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। তার পেশাদারিত্ব যদি যথেষ্ট হয় এবং সে যদি পুলিশ স্টেশন থেকে আমাকে আটকে না রাখার ব্যবস্থা করতে পারে, তবে বাকি যা খুশি হোক না কেন!"

ইয়ে আনের এই উদাসীন কথা শুনে শাও ই-তুং একটু ভ্রু কুঁচকালেন।

"সে কি গতকাল তোমার বলা সেই নারী আইনজীবী নয় যাকে তুমি পসন্দ করতে চাও? তাহলে তুমি তাকে না ডেকে তোমার সেই কাঙ্ক্ষিত আইনজীবীর কাছেই সাহায্য চাইছ না কেন? তাতে তো সম্পর্ক আরও একটু এগোতে পারত, তাই না?"

"হ্যাঁ?"

তখনই ইয়ে আনের মনে পড়ল গতকাল তিনি শাও ই-তুংকে কী বলেছিলেন।

কিন্তু গতকাল তো তিনি কেবল পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য একটা বাহানা বানিয়েছিলেন! তিনি তো কেবল দু'পক্ষকেই একটা যুক্তিসঙ্গত কারণ দিতে চেয়েছিলেন যাতে তাঁর টাকা খরচ করা সহজ হয়।

তিনি তো ভেবেছিলেন দু'জনে কখনোই মুখোমুখি হবে না এবং তাঁর এই মিথ্যাচারের কথা তারা জানতে পারবে না। কে জানত যে আজ এমন একটা কাণ্ড ঘটে যাবে এবং তারা দু'জন সত্যিই মুখোমুখি হয়ে পড়বে!

আর তিনি ঠিক এই ব্যাপারটিই ভুলে গিয়ে হো ওয়েনইয়াকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন।

"সর্বনাশ! এখন আমি এই পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেব?"

ইয়ে আনের মাথা খুব দ্রুত কাজ করতে শুরু করল।

শাও ই-তুং যদি জানতে পারেন যে তিনি কেবল নিজের সমস্যার সমাধানের জন্য টাকা খরচ করে এই আইনজীবীকে ভাড়া করেছেন, কে জানে তিনি তখন কী ভাববেন!

তাছাড়া শাও ই-তুং শুধু বুদ্ধিমতীই নন, তিনি বেশ আবেগপ্রবণও বটে। যদি কোনোভাবে তিনি জেনে যান যে ইয়ে আন তাঁকে নিখরচায়—না, টাকা দিয়ে সাহায্য করছেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই ভুল বুঝবেন।

এই ভুল বোঝাবুঝির পরিণতি শেষ পর্যন্ত কী হবে তা জানা না গেলেও, এটা নিশ্চিত যে শুরুতে শাও ই-তুং তাঁর সাথে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করবেন এবং তাঁকে এড়িয়ে চলতে শুরু করবেন।

তখন তিনি কীভাবে শাও ই-তুংকে সাহায্য করবেন?

জেনে রাখা ভালো, শাও ই-তুং এখন ভীষণ কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। তাঁর স্বামী তালাক দিতে রাজি নন, শাশুড়িও ঠিক সুবিধার নন, এমনকি তিনি ইয়ে আনের সাথে কোনো অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়েছেন বলেও ভুল ধারণা পোষণ করেন।

যদি ইয়ে আন তাঁর পাশে না দাঁড়াতেন, তবে শাও ই-তুংয়ের যে স্বভাব, তাতে তিনি নিশ্চিতভাবেই অবর্ণনীয় নির্যাতনের শিকার হতেন।

খেলার দুনিয়ায় শাও ই-তুং কীভাবে সফলভাবে তালাক নিয়েছিলেন ইয়ে আন তা জানেন না, কিন্তু বাস্তব জীবনে যখন এটি তাঁর সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে, তখন তিনি আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন না।

"এই তো... এই তো..."

ইয়ে আনের মাথা তখন তীব্র গতিতে ছুটছে, তিনি কেবল ভাবছেন কীভাবে এই মিথ্যা ঢাকবেন।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, কোনোভাবেই এটা জানতে দেওয়া যাবে না যে এই আইনি পরামর্শের পেছনে টাকা খরচ করা হয়েছে।

কিন্তু যদি অন্য কোনো নারীর কথা কাল্পনিকভাবে দাঁড় করান, তবে শাও ই-তুং তো আরও প্রশ্ন করতে থাকবেন। যাকে বলে, একটা মিথ্যা ঢাকতে হাজারটা মিথ্যার আশ্রয় নিতে হয়।

তাহলে তো তিনি পুরোপুরি বিপদের মুখে পড়ে যাবেন।

কিন্তু শাও ই-তুংকে আর প্রশ্ন করতে না দিয়ে পুরোপুরি থামিয়ে দেওয়াও অবাস্তব, কারণ হো ওয়েনইয়াকে পসন্দ করার কথা তো তিনিই বানিয়ে বলেছিলেন।

এই মুহূর্তে ইয়ে আন দারুণ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন।

তবে শেষ পর্যন্ত ইয়ে আন এমন একটা যুক্তি খুঁজে পেলেন, যাকে ঠিক যুক্তি বলা চলে না।

"ব্যাপারটা হলো... আসলে আমি যাকে পসন্দ করার চেষ্টা করছি, সে এই মেয়েটিই। তবে এর মাঝে কিছুটা ঘটনা ঘটে গেছে।"

"সে বুঝতে পেরেছে যে আমি তাকে পসন্দ করার চেষ্টা করছি, আর ঠিক সে কারণেই সে আমার ওপর বিরক্ত হয়েছে। ভেবে দেখো, আমরা তো কেবল ভালো বন্ধু ছিলাম, তারপর হঠাৎ সে জানতে পারল যে আমি তাকে পসন্দ করি, তখন সে তো অবচেতনভাবেই আমার থেকে দূরত্ব বজায় রাখবে, তাই না বলো?"

শেষ পর্যন্ত শাও ই-তুং যাতে বিশ্বাস করেন এবং তাঁর মুখ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়, সে জন্য ইয়ে আন দ্রুত তাঁকে উদাহরণ হিসেবে টানলেন।

"যেমন ধরো তুমি, আমাদের দু'জনের কথাই ধরো। আমরা আগে বন্ধু ছিলাম, আর হঠাৎ যদি তুমি জানতে পারো যে আমি তোমাকে পসন্দ করতে শুরু করেছি, তবে কি তুমি তাতে রাজি হতে?"

"আমি..."

শাও ই-তুং সত্যিই বিষয়টি গভীরভাবে বিবেচনা করলেন, এবং তারপর বেশ গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন।

"হয়তো আমি সোজা রাজি হয়ে যেতাম..."

"হ্যাঁ?"

শাও ই-তুংয়ের উত্তর শুনে ইয়ে আন একদম বোবা বনে গেলেন।

"আরে না! আমি এত মোটা আর আমার কোনো টাকাপয়সাও নেই, তুমি কীভাবে সোজা রাজি হয়ে যেতে পারো?"

"কারণ তুমি একজন ভালো মানুষ, তোমার স্বভাবও খুব সুন্দর। বিয়ে মানে তো সারাজীবনের একসাথে পথ চলা, সেখানে পারাপারের জন্য একে অপরকে বোঝাটা জরুরি। আমার কাছে চেহারা বা ওজন কোনো সমস্যা নয়।"

হয়তো অতীতে শাও ই-তুং কোনো আঘাত পেয়েছিলেন, তাই তিনি পুরুষের অর্থবিত্ত বা বাহ্যিক রূপের চেয়ে তার স্বভাবটাকে বেশি গুরুত্ব দিতেন।

আর ইয়ে আন এই কথা শোনার পর সম্পূর্ণ নিরূপায় হয়ে পড়লেন।

বেশ! ভালো মানুষের তকমা পাওয়ার যে কখনো এমন সুবিধাজনক দিকও থাকতে পারে, তা কে জানত!

ইয়ে আন যখন ভাবছেন কীভাবে এই কথার ব্যাখ্যা দেবেন, ঠিক তখনই শাও ই-তুং আবার বলে উঠলেন।

"অবশ্য অন্যেরা কী ভাবে তা আমি জানি না, তবে আমি এভাবেই ভাবি। তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, কিন্তু আমার ভাবনাটা এমনই।"

এই কথা শোনার পর ইয়ে আন যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন।

মনে হচ্ছে তাঁকে আর কষ্ট করে কোনো বাহানা খুঁজতে হলো না, শাও ই-তুং নিজেই তাঁর জন্য তা খুঁজে দিয়েছেন।

অবশ্য ইয়ে আন এও জানতেন যে শাও ই-তুং যা বলেছেন তা একদম সত্যি, কারণ তাঁর স্বভাবটাই এমন এবং তিনি অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী একজন নারী।

পুরুষের যদি টাকা না থাকে, তবুও তিনি নিজে কাজ করবেন এবং স্বামীর সাথে মিলে সংসারটাকে গড়ে তুলবেন।

স্বীকার করতেই হয়, শাও ই-তুং একজন নিখুঁত নারী; কেবল দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, সেই ছোট ডং লোকটা তাকে কদর করতে জানে না।

ইয়ে আন শাও ই-তুংয়ের জন্য ভীষণ কষ্ট অনুভব করলেন।

তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়, তাই ইয়ে আন সরাসরি দু'হাত প্রসারিত করলেন।

"তাহলে তো বুঝতেই পারছ! আসলে সে ঠিক এভাবেই ভাবছে। সে হলো অভিজাত শ্রেণির একজন আইনজীবী, আর আমি কী? কেবলই একজন সাধারণ ছোটখাটো চাকরিজীবী, আমি কোনোভাবেই তার যোগ্য নই।"

"তার বন্ধু হতে পেরেছি সেটাই আমার সৌভাগ্য, আর এখন যদি তাকে পসন্দ করার মতো দুঃসাহস করি, সত্যি বলতে কি, আমার নিজেরই কোনো ভরসা নেই..."

"শুধু আমার জেদ চেপে গেছে।"

ইয়ে আন এমন একটা ভাব করলেন যেন তিনি ভীষণ নাছোড়বান্দা।

"অন্য কারো গলায় তার মালা পরবে, এটা আমি কোনোভাবেই মানতে পারছি না। তাই অনেক ভেবেচিন্তে আমি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে একবার চেষ্টা করেই দেখি। সে আমার ওপর বিরক্ত হলো কি না, তাতে আমার কিছু যায় আসে না, অন্তত নিজের মনে কোনো আফসোস থাকবে না।"

কথাটি শোনার পর শাও ই-তুং একটু থেমে গেলেন, মনে মনে কী যেন ভাবলেন, তারপর ইয়ে আনকে উদ্দেশ করে বললেন।

"ঠিক বলেছ, নিজের মনে যেন কোনো আফসোস না থাকে। আমি তোমাকে সমর্থন করি।"

"আফসোস না থাকা মানে কী আর সমর্থন করা মানেই বা কী! তোমরা দু'জনে কী নিয়ে কথা বলছ?"

হঠাৎ করেই পিছন থেকে হো ওয়েনইয়ার কৌতূহলী কণ্ঠস্বর ভেসে এল।