ত্রয়োদশ অধ্যায়: তুমি সেই মোটা ভুঁড়িওয়ালা?

লি ই শেষ পর্যন্ত নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না।

"তোর এই ছেলেটার মাথায় আসলে কী বুদ্ধি খেলছে, আমাকে বল তো? আগে তো যখন তুই আমার দিদির সাথে দেখা করতি, তখন তো তোর মুখে এত কথা থাকত না।"

"আমার আবার কী বুদ্ধি থাকবে? আমি তো কেবল রন দিদির চাকরি খোঁজার ব্যাপারেই সাহায্য করছি!"

ইয়ে আন অবশ্যই তার গোপন অভিসন্ধির কথা স্বীকার করতে পারে না। সে তো মনে মনে李 ই-র দুলাভাই হওয়ার স্বপ্ন দেখছে, আর এ কথা যদি李 ই জেনে যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই তাকে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে দেবে।

李 ই ইয়ে আনকে খুব ভালোভাবেই চেনে, কিন্তু এখন সে ইয়ে আনের আসল উদ্দেশ্য ধরতে পারছে না। যে ঘনিষ্ঠ বন্ধুটির প্রতিটি পদক্ষেপ তার নখদর্পণে, সেই বন্ধু হঠাৎ এমন বদলে গেল যে নিজের দিদির দিকেই নজর দিল—এতে কার না উদ্বেগ হয়?

"তোদের কোম্পানিতে কী চলছে তা তো আমার অজানা নয়। তুই নিজেই তো কতবার আমার কাছে নালিশ করেছিস। অথচ এখন বলছিস, এত সামান্য তথ্য থেকেই তুই এত বড় অনুমান করে ফেললি?"

"..."

李 ই-র এমন কাণ্ড দেখে ইয়ে আন মনে মনে হাসছিল। সে জানে,李 ই ভয় পাচ্ছে যে সে হয়তো সত্যি সত্যিই লি শাও রন-এর পিছু নিয়েছে। যদিও লি শাও রন-এর মতো মেয়ে তাকে পছন্দ করবে না, তবুও যদি কোনোভাবে সম্পর্কটা হয়েই যায়! তাই李 ই যে এই সম্ভাবনাকে শুরুতেই অঙ্কুরে বিনষ্ট করতে চায়, তা ইয়ে আন স্পষ্ট বুঝতে পারছে। তবে সে নিজের মনের কথা প্রকাশ করল না, কারণ সত্যিই তার এমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।

李 ই-র প্রশ্নের উত্তরে সে ভেবেচিন্তে বলল, "কীভাবে বলব? আমি যদি বলি এটা আমি গেম থেকে শিখেছি, তবে কি বিশ্বাস করবি?"

ইয়ে আন প্রেম-সংক্রান্ত সিমুলেশন গেমে একজন দক্ষ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছিল। সেখানকার ব্যবসার কৌশলগুলো ছিল অত্যন্ত বাস্তবসম্মত। এমন বড় একটি পরিবর্তনের আঁচ সে না পেয়ে পারে না। তাছাড়া তাদের কোম্পানিতে সম্প্রতি অনেক কিছু ঘটছে—প্রথমে চুপিসারে পুরোনো অংশীদারদের তদন্ত করা, আর এখন ছাঁটাইয়ের গুঞ্জন। যদিও কোম্পানির পারফরম্যান্স কিছুটা নিম্নমুখী, কিন্তু পরিস্থিতি এতটাও খারাপ নয় যে ছাঁটাই করতে হবে। অবশ্য এসব নিয়ে ইয়ে আন মাথা ঘামাতে চায় না, সে তো সামান্য একজন কর্মী। আজই প্রথম সে নিজের অনুমান মুখ ফুটে বলেছে।

'জানি না দিদি আমার কথা বিশ্বাস করবে কি না!' মনে মনে এই ভেবে ইয়ে আন পেছনের সিটে চিন্তামগ্ন লি শাও রন-এর দিকে একবার আড়চোখে তাকাল।

"তুই তো দেখছি ভূতের গল্প শোনাচ্ছিস!"李 ই তৎক্ষণাৎ ইয়ে আনকে এক হাত দেখে নিল। তারপর সে ভয় পেল যে লি শাও রন হয়তো ইয়ে আনের কথায় প্রভাবিত হয়ে যাবে, তাই গাড়ি চালাতে চালাতেই পেছনের সিটে বসা দিদির উদ্দেশে বলল, "দিদি, তুই তো শুনলিই, আনজিটা স্রেফ বাজে বকছে। তুই একদম এসব নিয়ে ভাবিস না, আর হঠকারিতায় কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ওর কোম্পানিতে সিভি জমা দিস না।"

লি শাও রন জানলার বাইরে তাকিয়ে ছিল, সে李 ই-র কোনো কথার উত্তর দিল না, আবার ইয়ে আনের সাথেও কোনো আলোচনা চালাল না। লি শাও রন স্বভাবতই এমন, তাই ইয়ে আন বা李 ই এতে অবাক হলো না। লি শাও রন কথা বলা বন্ধ করায় তারাও চুপ হয়ে গেল। ইয়ে আনের কাজ তো শেষ হয়েছেই।

...

কিছুক্ষণ পরেই李 ই গাড়ি নিয়ে একটি শান্ত পানশালায় এসে থামল। যদি শুধু ইয়ে আন আর李 ই থাকত, তবে তারা হয়তো রাস্তার ধারের কোনো খাবার দোকানে বা খোলা বাজারে চলে যেত, কিন্তু যেহেতু একজন সুন্দরীকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, তাই李 ই এই পানশালাটিই বেছে নিল। ইয়ে আন সাধারণত পানশালা পছন্দ করে না, তা সে কোলাহলপূর্ণ হোক বা শান্ত—কোনোটাই তার ভালো লাগে না। তবে সে মেজাজ নষ্ট করল না, কারণ লি শাও রন তো কিছু বলেনি।

শীঘ্রই তারা তিনজন ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে ঢোকামাত্রই মৃদু সুরের সংগীত আর মানুষের ফিসফাস কানে এল।

"এই পানশালার পরিবেশটা বেশ সুন্দর," লি শাও রন সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়ল।

এটি দেখে李 ই গর্বিত হয়ে বলল, "বলেছিলাম না, তোর ভালো লাগবেই? আমি একবার এসেছিলাম, তখনই এর পরিবেশটা আমার মনে ধরে গিয়েছিল। দুর্ভাগ্য যে আনজি পানশালা পছন্দ করে না, নাহলে ওকে অনেক আগেই এখানে নিয়ে আসতাম।" কথা শেষ করে李 ই ইয়ে আনের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে রোমান্টিকতা বোঝেই না।

ইয়ে আন নাকে হাত দিয়ে নিরুত্তর থাকল। সত্যি বলতে, সে এসব জায়গা পছন্দ করে না, তার বরং জনাকীর্ণ খাবার দোকানগুলোই বেশি প্রিয়। এরপর তারা একটি টেবিল বেছে নিয়ে আড্ডা দিতে লাগল। লি শাও রন যেহেতু পরে গাড়ি চালাবে এবং সে মদ্যপান করে না, তাই李 ই তার জন্য কোনো পানীয় অর্ডার করল না।

পানীয় আসতেই李 ই সরাসরি ইয়ে আনের গ্লাসের সাথে নিজের গ্লাস ঠুকল। "এই গ্লাসটা তোর ওজন কমানোর আগাম সাফল্য উদযাপনের জন্য।" বলেই সে এক চুমুকে গ্লাস খালি করে ফেলল।

ইয়ে আন চোখ পাকিয়ে বলল, "তুই তো জানিস আমি ওজন কমাচ্ছি, তবুও আমাকে মদ খাওয়াচ্ছিস? তুই কি সত্যিই চাস না যে আমি সফল হই?"

"তুই ওজন কমাচ্ছিস?"李 ই আর ইয়ে আনের কথা শুনে লি শাও রন কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল। সে অবাক হবেই, কারণ ইয়ে আন যখন কিশোর ছিল, তখন সে খুব মিষ্টি দেখতে ছিল, সেই স্মৃতি এখনো তার মনে গেঁথে আছে।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সেই মিষ্টি ছেলেটিই এখন স্থূল হয়ে গেছে। অবশ্য লি শাও রন এ কথা মুখে বলল না। তবে ইয়ে আন এখন ওজন কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে জেনে সে বেশ অবাকই হলো। কারণ ইয়ে আনের ছোটবেলার চেহারা মনে করলে, এখন ওজন কমাতে পারলে সে যে কোনো মেয়েকেই মুগ্ধ করতে পারবে।

"李 ই তোকে বলেনি?" ইয়ে আন李 ই-র দিকে একবার তাকিয়ে দেখল সে তাকে মদ খাওয়ার জন্য জোর করছে কি না, তারপর লি শাও রন-এর সাথে কথা চালিয়ে গেল। "হ্যাঁ, আগে তেমন কিছু মনে হয়নি। কিন্তু পরশু অফিসে সহকর্মীদের আমার সম্পর্কে সমালোচনা করতে শুনলাম, সেটা আর মেনে নিতে পারলাম না। তাই সিদ্ধান্ত নিলাম যে এবার ওজন কমাতেই হবে।"

লি শাও রন অবশ্যই জানে যে ইয়ে আন আগে ওজন কমানোর অনেক চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছে। "ওজন কমানো তো ভালোই। তোর চেহারা তো এমনিতেই খারাপ না, ওজন কমলে প্রেমিকা খুঁজে পাওয়াও সহজ হবে, তখন আর আমার সাহায্যের প্রয়োজন হবে না।"

"তুমি কি এই কারণেই李 ই-র সাথে এখানে এসেছ?" ইয়ে আন অবাক হয়ে李 ই-র দিকে তাকাল। সে ভাবছিল, লি শাও রন-এর মতো একজন উচ্চবিত্ত ও গম্ভীর নারী কেন এখানে আসবে? আসলে李 ই তাকে ইয়ে আনের অজুহাতে ভুলিয়ে নিয়ে এসেছে। তবে এটা মানতেই হবে যে李 ই সত্যিই একজন ভালো বন্ধু, এমনকি ইয়ে আনকে বের করার জন্য নিজের দিদিকেও সে ছাড়েনি।

"ভুলিয়ে এনেছে?" লি শাও রন ভ্রু কুঁচকে李 ই-র দিকে তাকাল।

李 ই সাথে সাথে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, "দিদি, তুই আনজির কথা শুনিস না। আমি সত্যিই ওকে প্রেমিকা খুঁজে দেওয়ার ব্যবস্থা করছিলাম। ভেবেছিলাম, ও তো দেখতে অতটা ভালো নয়, তাই তোর সাথে থাকলে ওর মান একটু বাড়বে, সাফল্যের সম্ভাবনাও বাড়বে।" কথা শেষ করে李 ই ইয়ে আনকে চোখ টিপল।

ইয়ে আন অবশ্যই তাকে সাহায্য করবে না, নাহলে李 ই তাকে আরও মদ খাওয়ার জন্য পীড়াপীড়ি করবে। তাই সে হেসে বলল, "প্রেমিকা খুঁজে দেওয়া তো অজুহাত, আসলে তোর মদ খাওয়ার নেশাই আসল। তুই জানতিস আমি আসব না, তাই এই ফন্দি এঁটেছিস। এমনকি দিদিকেও ঠকিয়েছিস! তোর মদের নেশা আসলে কতটা?"

এ কথা শোনামাত্রই লি শাও রন-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তবে সে কিছু বলার আগেই李 ই-র পেছন থেকে একটি বিস্ময়মাখা নারী কণ্ঠ ভেসে এল—

"এই যে, তুই সেই মোটা ভুঁড়িওয়ালাটা না?"