৬৬তম অধ্যায়: তোমাকে বেশ আনন্দিত মনে হচ্ছে

ইয়ে আন দ্রুত কথা দিল।

লি সিয়াও রান কেন হঠাত্ মত بدل দিল, সে বিষয়ে সে না জানলেও, তার জন্য এটি একটি দারুণ খবর ছিল।

দুদিন ধরে দম বন্ধ করে থাকার পর, সে অবশেষে অন্যান্য বিভাগে গিয়ে সাব-মিশনগুলো পূরণ করতে পারবে।

বিকালে তার অ্যাকাউন্টে কয়েক হাজার ইউয়ান যোগ হবে—এই কথা মনে হতেই ইয়ে আন খাবারের থালার সব খাবার অজান্তেই শেষ করে ফেলল, এমনকি অবচেতনভাবে সে আরও এক থালা খাবার নিতে চাইল।

কিন্তু সে উঠে দাঁড়ানোর সাথেই তার মনে পড়ে গেল যে সে ডায়েটে আছে।

শেষ পর্যন্ত সে খাওয়া চালিয়ে যাওয়ার লোভ সংবরণ করে নিজের অফিসে ফিরে এল।

বিকালে ইয়ে আন প্রথমে কুয়ান ইয়াওয়ের দেওয়া সেই দশ হাজার ইউয়ান তুলে নিল, তারপর দ্রুত অন্য বিভাগে চলে গেল।

কাকে বেছে নেওয়া যায়, সেই বিষয়ে ইয়ে আন মনে মনে আগেই কয়েকজনকে ঠিক করে রেখেছিল। কারণ লি সিয়াও রান আসার আগেও তাকে প্রায়শই অন্য বিভাগে বদলি করা হতো।

কোম্পানির সিংহভাগ মানুষের সাথে পরিচয় না থাকলেও, দক্ষ কিছু মানুষের সাথে তার পরিচয় ছিল। তাই পরবর্তী সময়ে ইয়ে আন বিশেষ করে সুন্দরীদের সাথে চ্যাট করতে লাগল এবং সাব-মিশনগুলো পূরণ করতে লাগল।

কিন্তু কী কারণে কে জানে, যে সুন্দরীরা আগে তার সাথে কথা বলতে ইচ্ছুক ছিল, তারা এখন আর তেমন পাত্তা দিচ্ছে না। একজন বা দুজন হলে তাও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু এমনকি তার সবচেয়ে কাছের সম্পর্ক যার সাথে, সেই সু ই ই-ও একই আচরণ করল।

যদিও চামড়া মোটা হওয়ার কারণে ইয়ে আন শেষ পর্যন্ত তাদের প্রত্যেকের সাথে পাঁচ মিনিট করে কথা বলতে পেরেছিল, কিন্তু যখন সে সু ই ই-র কাছে গিয়ে দেখল যে তার মনোভাবও একই রকম, তখন ইয়ে আন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

"ই ই, তোমার দেখে মনে হচ্ছে না তুমি আমার সাথে কথা বলতে খুব একটা আগ্রহী। আমি তো তোমার কোনো ক্ষতি করিনি, আমাকে এত ঘৃণা করার তো কথা নয়?"

"ঘৃণা করা? অত দূর আর যাইনি!"

ইয়ে আনের দিকে এক পলক তাকিয়ে সু ই ই এক হাতে স্ন্যাক্স খেতে খেতে এবং কম্পিউটারে টিভি সিরিজ দেখতে দেখতে কথাটি বলল।

"তাহলে তুমি আমার সাথে কথা বলতে চাচ্ছ না কেন?"

"এটা..."

স্ন্যাক্স খাওয়ার সময় সু ই ই-র হাতটা একটু থেমে গেল, তার চেহারায় কিছুটা দ্বিধাও দেখা গেল।

কিন্তু ইয়ে আনকে বিভ্রান্ত দেখতে পেয়ে, সে শেষ পর্যন্ত হাতের স্ন্যাক্স নামিয়ে রেখে বলল।

"তোমার তো লি ম্যানেজার-এর মতো এত সুন্দর একজন বান্ধবী আছে, তবুও তুমি কেন আবার আমার সাথে ভাব জমাতে আসছো? যদিও আমাদের দুজনের মধ্যে তো কোনো সম্ভাবনা নেই, তবুও তোমার এই আচরণটা আমার ভালো লাগে না।"

"বান্ধবী? ভাব জমানো?"

এই দুটি শব্দ শুনে ইয়ে আন অবিলম্বে কেঁদে ফেলা বা হেসে ফেলা—উভয় পরিস্থিতির মাঝখানে পড়ে গেল।

"এসব আবার কীসের কথা! আমি কবে তোমার সাথে ভাব জমাতে গেলাম, তাছাড়া..."

ইয়ে আনের কথা শেষ হওয়ার আগেই সু ই ই সরাসরি তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল।

"তুমি তো সোজা তোমাদের ইনভেস্টমেন্ট ডিপার্টমেন্ট থেকে আমার কাছে এলে, এরপরও কি বলবে তুমি আমার সাথে ভাব জমাতে চাওনি?"

"আমি..."

ইয়ে আন হঠাৎ করেই বুঝতে পারল না যে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।

কথাটা ঠিকই, তার উদ্দেশ্য এত স্পষ্ট ছিল যে সে এসেই সোজা সু ই ই-র কাছে চলে গিয়েছিল। যারা জানে না তাদের কথা বাদই দিলাম, খোদ সু ই ই পর্যন্ত ভুল বুঝেছে।

"আচ্ছা, এ বিষয়ে আপাতত নাই বা গেলাম, আমি নিজেও জানি না কীভাবে ব্যাখ্যা করব, তবে তোমার সাথে ভাব জমানোর কোনো উদ্দেশ্য আমার নেই।"

"আর একটা কথা... লি ম্যানেজার আমার বান্ধবী নন, এই কথাটা ভুলেও আর কোথাও ছড়িয়ে দিও না। লি ম্যানেজার যদি জানতে পারেন, তবে আমার কপালে খারাপ কিছু অপেক্ষা করছে।"

ইয়ে আন কোনো অতিরঞ্জিত ভয় দেখাচ্ছিল না, এটিই ছিল সত্যি।

আসলে সে মনে মনে ভীষণ চাইত পুরো কোম্পানিতে এই কথা ছড়িয়ে পড়ুক যে লি সিয়াও রান তার বান্ধবী, তাহলে সে সুযোগ বুঝে নিজের মনের কথা প্রকাশ করতে পারত...

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার সেই সাহস ছিল না।

যদিও লি সিয়াও রান কখনো তার ওপর রেগে যাননি, তবে যারা লি সিয়াও রানকে ভালোভাবে চেনে তারা সবাই জানে যে তিনি কখনো চিৎকার করে রাগ দেখান না, কিন্তু তিনি এমন পরিস্থিতি তৈরি করবেন যাতে বুঝতে বাধ্য হবে বরষার হিমশীতল যুগ কাকে বলে।

লি ই এই বিষয়টি সবচেয়ে ভালো বোঝে। প্রতিবার মদ খাওয়ার সময় লি ই লি সিয়াও রান সম্পর্কে এক-আধটি অভিযোগ তার কাছে করত। তাই ইয়ে আন নিজে কখনো এই অভিজ্ঞতার মুখোমুখি না হলেও, সে এ নিয়ে অনেক গল্প শুনেছিল।

"লি ম্যানেজার তোমার বান্ধবী নন?"

সংশয়ী দৃষ্টিতে ইয়ে আনের দিকে তাকিয়ে সু ই ই ভ্রু কুঁচকে বলল।

"তা কীভাবে হয়? লি ম্যানেজার যদি তোমার বান্ধবী না-ই হবেন, তবে তিনি কেন তোমাকে নিজের সাথে বাড়ি পৌঁছে দিতে বললেন, এমনকি তোমার ওই ভাঙাচোরা ইলেকট্রিক স্কুটারটা নিয়েও তার কোনো আপত্তি ছিল না?"

"প্রেমিক-প্রেমিকা ছাড়া অন্য কোনো কারণ তো আমার মাথায় আসছে না। তুমি যদি বল যে তার সাথে তোমার শুধুই সাধারণ বন্ধুত্বের সম্পর্ক, তবে আমি তোমাকে পরামর্শ দেব আর ব্যাখ্যা করার চেষ্টা না করতে, কারণ তুমি..."

"আমার কথা সোজা বলে ফেলছি বলে কিছু মনে করো না, তোমরা দুজন যেন ঠিক মানানসই নও!"

সু ই ই খুব সোজাসাপ্টা কথাগুলো বলল, তবে এটাই ছিল বাস্তবতা।

যদি স্বাভাবিক পরিস্থিতি হতো, তবে ইয়ে আন সত্যি বলতে লি সিয়াও রানের বন্ধু হওয়ার যোগ্যই ছিল না। লি সিয়াও রান হলেন উঁচুতলার রাজহংসী, আর ইয়ে আন হলো কেবল কাদা পুকুরের এক কুৎসিত হাঁসের ছানা।

কিন্তু!

সে আর লি সিয়াও রান তো সাধারণ পরিস্থিতিতে পরিচিত হয়নি। সে এবং লি সিয়াও রান শৈশব থেকেই একসাথে বড় হয়েছে, ছোটবেলা থেকেই একসাথে খেলাধুলা করেছে, তাই তারা যে বন্ধু—এতে কি কোনো সমস্যা আছে?

তবে ইয়ে আন যেটি বুঝতে পারছিল না তা হলো, সু ই ই কেন এটা বিশ্বাস করতে ইচ্ছুক যে সে ও লি সিয়াও রান প্রেমিক-প্রেমিকা, অথচ এটা বিশ্বাস করতে চায় না যে তারা কেবল সাধারণ বন্ধু?

ইয়ে আন কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সু ই ই আবার বলতে শুরু করল।

"আসলে আমার খুব জানতে ইচ্ছে করে, তুমি কীভাবে লি ম্যানেজারকে পটিয়েছো? নাকি লি ম্যানেজার কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার আগেই তুমি তাকে পটাতে শুরু করেছিলে?"

"..."

ইয়ে আন সত্যি পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত সে শুধু এটুকুই বলতে পারল।

"আগেই তো বললাম, আমরা কেবল বন্ধু, কোনো প্রেমিক-প্রেমিকা নই। তাছাড়া, আমার এই শরীর-স্বাস্থ্য দেখে কি তোমার মনে হয় লি ম্যানেজার কোনোভাবে আমার প্রতি আকৃষ্ট হতে পারেন?"

"সেটা তো নিশ্চিত করে বলা যায় না। তুমি একটু মোটা হলেও তো কুৎসিত নও, তাছাড়া কিছু মেয়ে তো এই ধরণের রূপরঙের ছেলেই পছন্দ করে। যদি লি ম্যানেজার..."

"ব্যাস, থামো, থামো!"

সু ই ই-র বাকি কথাগুলো অসহায় মুখে ইয়ে আন দ্রুত থামিয়ে দিল।

সে এতবার ব্যাখ্যা করল, অথচ সু ই ই এমনভাবে কথাগুলো শুনল যেন এক কান দিয়ে প্রবেশ করে অন্য কান দিয়ে বের হয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত সে নিজের অনুমানটিকেই সঠিক বলে ধরে রাখল।

অবশ্য এর জন্য সু ই ই-কে পুরোপুরি দোষ দেওয়া যায় না। মানুষের স্বভাবই হলো গসিপ বা কানাঘুষা পছন্দ করা এবং তারা কেবল সেটাই বিশ্বাস করতে চায় যা তারা নিজেরা ভাবতে ভালোবাসে। অন্যের ব্যাখ্যা বা সাফাইয়ের সাথে তাদের কোনো মাথাব্যথা থাকে না।

"তোমার যেভাবে খুশি ভাবতে পারো। এই কথা যদি লি ম্যানেজার অব্দি পৌঁছায়, তবে পরে কিন্তু আমাকে দোষ দিতে পারবে না যে আমি তোমাদের সতর্ক করিনি। নিজের মতো করে সামলে নিও।"

মিশন সম্পন্ন হওয়ার আওয়াজ কানে আসতেই ইয়ে আন আর ব্যাখ্যা করার ঝামেলায় গেল না। সু ই ই-কে শেষ সতর্কবাণী শুনিয়ে সে দৃঢ়ভাবে সেখান থেকে চলে গেল।

অন্যদিকে, সু ই ই চলে যাওয়া ইয়ে আনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে এক চিল্লে বিভ্রান্তি ভেসে উঠল।

নাঃ, এই ইয়ে আন তার কাছে আসলে কী করতে এসেছিল?

ইয়ে আন মনে হয় কিছু একটা বলেছিল, আবার মনে হয় কিছুই বলেনি, শুধু একটু ব্যাখ্যাই তো দিল, কিন্তু যা বলল তার সবই তো বাজে বকা ছাড়া আর কিছু নয়।

যদি না ইয়ে আন সত্যিই তাকে পটাতে চাইত।

কিন্তু ইয়ে আন তো একটু আগেই বলে দিয়েছে যে তার তেমন কোনো উদ্দেশ্য নেই, আর ইয়ে আনের চেহারার ভাবভঙ্গি দেখেও মনে হয়নি সে মিথ্যে বলছে।

সু ই ই কিছুতেই ইয়ে আনকে বুঝতে পারছিল না।

বিশেষ করে তার সাথে দেখা করতে আসাটা কি কেবলই আজেবাজে কথা বলার জন্য, অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না?

অফিসে ফিরে এসে ইয়ে আন দারুণ মনঃকষ্টে পড়ল।

সে বুঝতে পারল যে এতদিন সবাই তার সাথে কথা না বলার কারণ হলো লি সিয়াও রান। যদিও এই গুজব যত দূর ছড়ায় ততই তার ভালো লাগে, তবুও লি সিয়াও রানের বরফশীতল দৃষ্টির ভয়ও তো তার মনে রয়েছে।

তবে খুব দ্রুতই ইয়ে আন বুঝতে পারল যে সে নিজেই একটা ভুল ধারণায় আটকে গিয়েছিল।

"এই ঘটনার সাথে তো আমার কোনো হাত নেই! লিয়াও রান দিদিই তো জোর করে আমাকে তার সাথে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলেছিল, এখন যদি দিদি রেগেও যায় তবে তো তার জন্য আমাকে দোষ দেওয়া যায় না।"

এই কথাটি মাথায় আসতেই ইয়ে আনের মনটা আবার ভালো হয়ে গেল।

যদিও এর পরে সাব-মিশনগুলো পূরণ করা একটু কঠিন হবে, তবুও ইয়ে আন ওসব নিয়ে মোটেই পরোয়া করল না। সে ইতিমধ্যেই জোর করে কথা চালিয়ে যাওয়ার মূল কৌশলটা আয়ত্ত করে ফেলেছে, চামড়া যথেষ্ট মোটা হলে তাদের পক্ষেও আর এড়িয়ে চলা সম্ভব হবে না।

"মনে হচ্ছে তোমার মেজাজ খুব ফুরফুরে।"

লি সিয়াও রান হঠাত্ ফিরে এলেন এবং ইয়ে আনকে খুশি মনে বসে থাকতে দেখে কথাটি বললেন।