সাতষষ্টিতম অধ্যায়: আমি চেয়ারম্যানের কাছ থেকে অনুমতি নেব

লি শাওরান হঠাৎ ফিরে এল, ইয়ে আনকে আনন্দিত দেখে কৌতূহলী হয়ে একটা প্রশ্ন করে বসল।
ইয়ে আন তাতে হঠাত্‍ চমকে উঠল, তারপর তক্ষুনি বলে উঠল।
রাজধানীর বাণিজ্যিক এলাকার ঠিক ওপরের আকাশে দশ-বারোজন築基 পর্যায়ের修真者 御剑 হয়ে উড়ছিল, আর নিচে শত শত সশস্ত্র নিরাপত্তা কর্মী যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
ইং জং চেয়ার থেকে প্রায় লাফিয়ে উঠেই দাঁড়াতে যাচ্ছিলেন, মুখে যদিও হাসি বজায় ছিল, কিন্তু সে হাসির অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত আড়ষ্ট ও জোরপূর্বক।
বাই ফু লোহার ঘরে প্রবেশ করেই প্রথমে নির্বিকারভাবে ফু শি-র দিকে একবার তাকাল, তারপর ফু শি-র সামনের খাবারদাবার এবং পাশে ভয়ে থরথর করে কাঁপতে থাকা ভাই-বোন দুজনকে দেখলেন।
“ইয়ে মু, কেঁদো না, ঠিক আছে? তোমার এই স্বামীকে সুযোগ দাও, যারা তোমাকে বুলিং করেছে তাদের আমি শিক্ষা দেব?” ইয়ে চেনের মৃদু হাতে ইয়ে মু-র অপরূপ মুখের চোখের জল মুছে দিল।
কেউ একজন একটা ঠেলাগাড়িতে করে ইটভাটার দিকে আসছে। লোকটা একজন ফুটপাথের ফেরিওয়ালা, সে এসেছে কিছু থালা-বাসাল আর কয়েকটা জারের খোঁজে।
এদিকে শিকিমুদার কথা শেষ হতে না হতেই তার পেছন থেকে দুজন সৈন্য ছুটে এসে সরাসরি বন্দুক তাক করল শিয়াও ফাংয়ের দিকে।
চিয়াং ফু রূপালি ধাতব দৈত্যাকার তলোয়ারটি নামিয়ে রাখলেন, তলোয়ারের সমস্ত ধাতব তন্তুগুলো ছড়িয়ে পড়ে কাই হুয়াংয়ের রাজার শরীরে আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে তার পুরো মস্তিষ্কের ভেতর প্রবেশ করে তার মাথার মাংস ও রক্তকে ধ্বংস করতে শুরু করল, খুলিটাকে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে আরও গভীরে প্রবেশ করল।
“বোকা কোথাকার! তোর কি চামড়া চুলকাচ্ছে নাকি? আমার বুড়ো আঙুল দিয়ে তোকে একবার ঘষে দেব নাকি?” সুন উখংয়ের মুখ কালো হয়ে ধমক দিয়ে উঠল।
কাউন্টারে টাকা নেওয়ার দায়িত্বে থাকা লোকটা একটা কুঠার নিয়ে পেরেক আনতে গেল, পেরেকটা হাতে নিয়ে সে এক পলক দেখে নিল, এই পেরেকটা এটে দেওয়ার জন্য একদম মানানসই। পেরেকটা নিয়ে সে এবার দেওয়ালের দিকে তাকাল, স্ক্রোলটা ঠিক সেইখানেই ঝুলিয়ে পেরেক দিয়ে আটকাতে হবে।
ইউরেশিয়া মহাদেশে জাদুকর হওয়া মানেই অভিজাত শ্রেণılভুক্ত হওয়া বোঝাত, এমনকি কোনো কুলীন উপাধি বা খেতাব না থাকলেও যেকেউ যেকোনো জায়গায় অভিজাতদের মতো সুযোগ-সুবিধা ভোগ করতে পারত।
“ঠাকুমা, বিষয়টি আসলে তা নয়... সেই রঙিন পালকের অধিকারী আমাদের জেনারেলের গায়ের বিষ তো সত্যিই এক মহা বিপদ; তবে যখন বিষমুক্ত করার উপায় মিলেই গেছে, কেবল জেনারেল আর গিন্নির বাড়ি ফেরার অপেক্ষা, আপনি তা হলে একটু সহ্য করে নিন।” পাশের দাসীটি ঠাকুমাকে এভাবেই বোঝাচ্ছিল, যার জবাবে ঠাকুমা কেবল দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এবারের অভিযানে চাও ফেইয়ের সহকর্মীদের মোট ছয়জন এসেছিলেন, কিন্তু বর্তমানে বেঁচে আছেন কেবল তিনজন, তা ছাড়া তাদের একজনের পায়ে গুরুতর আঘাত লেগেছে, ধমনী ছিঁড়ে গেছে, যদি সময়মতো চিকিৎসা না পাওয়া যায়, তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তার মৃত্যু ঘটবে।
ঠিক আছে, দাচিং শহর দখল করার পর শক্তভাবে দুর্গ বানিয়ে সীমান্ত থেকে মূল বাহিনীর আগমন পর্যন্ত অপেক্ষা করা যেতে পারে, কিন্তু যে শহরে এই দুর্গ গড়ে তুলতে হবে, সেই দাচিং শহরের ভেতরে তো সব জিউলি জাতির লোক বাস করে। শু মুশিয়া এই কথা ব্যাখ্যা করে স্যুয়ানকে প্রশ্ন করল, “শহরের সমস্ত মানুষকে পাইকারি হারে কেটে সাফ করে দেওয়ার মতো নিষ্ঠুর কাজ, তুমি কি তা করতে পারবে?”
সব নির্দেশ দেওয়ার পর চেন চিনতিং কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে আবার ধীরে ধীরে গুং পিং ও ইয়াও লিনার লুকিয়ে থাকার জায়গায় ফিরে গেলেন।
সে হামলা করার সাহস পাবে না? চারপাশে যারাই তার এই কথা শুনল, তাদের মনে এই বিষয়ে একচিলতে সংশয়ও জাগল না।
খুবই দুঃখের বিষয় যে, সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হওয়ার আগেই গুই ই উই ধ্বংসাত্মক বিপদের মুখে পড়ে, এখন যা পরিস্থিতি দাঁড়িয়েছে তাতে মনে হয় সবশেষে লাভ হয়েছে স্বয়ং স্বর্গের রাজবংশের।
খাবার অর্ডার করা হলো, মদ আনা হলো, প্রথমে পর পর তিন পেয়ালা পান করা হলো। লিন চেংয়ের তাতে কোনো আপত্তি ছিল না, যতক্ষণ ব্রাদার বা পান করছেন, সেও সঙ্গী হবে। হুও চেঞ্জুয়াং তো আরও এক ধাপ এগিয়ে, তিনি কোনো অবস্থাতেই ওয়াং ইউয়েয়িংয়ের ভাইয়ের সামনে দুর্বলতা প্রকাশ করবেন না।
একেবারেই সাধারণ এক সামরিক ঘুষি, কিন্তু তাতে বজ্রপাতের মতো প্রচণ্ড শক্তির বেগ লুকিয়ে ছিল, ঠিক একটু আগে যে ঘুষিতে দান বিনকে ধরাশায়ী করেছিল, তার চেয়ে এটি কোনো অংশে কম শক্তিশালী ছিল না।
আমি শুধু অনুভব করলাম আমার পিঠের ওপর দিয়ে যেন এক ঝোলা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, সামনের আগুনের তীব্র তাপমাত্রার সঙ্গে সেই বরফঠান্ডা হাওয়ার স্পর্শ মিলে আমাকে এক ঝটকায় কেঁপে উঠতে বাধ্য করল, যখন মাথা তুলে তাকালাম, তখন দেখলাম উপত্যকার ওপরের অংশ ততক্ষণে গোলমালে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে।
বরফে ঢাকা তুষার ঈগল এ কথা শুনে ভীষণ রেগে গেল, আমাকে পোষ মানাবে? তোর মতো মাত্র পঞ্চম স্তরের যুদ্ধশক্তি দিয়ে? কিন্তু বরফে লেন্সের মতো তুষার ঈগলের দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও লং তিয়ান সিয়াংয়ের হাতের সেই আগুনের গোলার দিক থেকে সরে যায়নি, এটা আবার কোন যুদ্ধকৌশল? এত ভয়ানক কেন এটি?