তেইশতম অধ্যায়: জাল যত বিস্তৃত, মাছ তত বেশি

পৃষ্ঠা ১/৩

ইয়ে আন সঙ্গে সঙ্গে লি ই-কে টেনে চলে যেতে চাইল। শেষ পর্যন্ত সে তো কেবল সামান্য কিছু বিষয়ে পরামর্শ নিতে এসেছিল; কয়েকটি কথার জন্য কয়েক হাজার টাকা খরচ করে ফেলতে সে মোটেই চাইছিল না।

কিন্তু লি ই-কে নিয়ে দু’পা এগোনোর আগেই তাদের সামনে এসে দাঁড়াল কালো রঙের ছোট্ট স্যুট পরা এক সুন্দরী নারী। নাকের ওপর কালো ফ্রেমের ছোট চশমা, দেখতে অত্যন্ত বুদ্ধিদীপ্ত ও মার্জিত।

ইয়ে আন থমকে দাঁড়াল এবং অবচেতনভাবে সিস্টেম ব্যবহার করে তার মূল্যায়ন দেখে নিল।

নাম: অজ্ঞাত

বয়স: অজ্ঞাত

মুখাবয়বের মূল্যায়ন: দীপ্তিময় চোখ, মনোহর দৃষ্টি

দেহসৌষ্ঠবের মূল্যায়ন: লাবণ্যময় ও সুঠাম

ব্যক্তিত্বের মূল্যায়ন: বুদ্ধিদীপ্ত ও মার্জিত

সামগ্রিক মূল্যায়ন: ৮৮

আগের অভিজ্ঞতার কারণে এবার ইয়ে আন আর তেমন অবাক হলো না। তবে ওই নারীর ৮৮ নম্বরের উচ্চ মূল্যায়ন দেখে সে তবু কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে রইল।

এর আগে জিমে ঘুরেও সে এমন উচ্চমানের কোনো সুন্দরী খুঁজে পায়নি। অথচ এখন এই জায়গাতেই সে এমন একজনকে আবিষ্কার করেছে।

এরপর ইয়ে আন পেছনের ভবনটির দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।

“এই যে, এই যে! তুমি তো চলে যেতে চাইছিলে, আবার ভেতরে ঢুকছ কেন?”

টেনে নিয়ে যাওয়া লি ই বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

এক সেকেন্ড আগেও যে লোকটি বলছিল এখানে টাকা নষ্ট করতে চায় না, পরের মুহূর্তেই সে কেন মত বদলে ফেলল—লি ই কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

সামনের ওই সুন্দরী নারীর জন্যই কি তবে?

তাদের পাশ কাটিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়া বুদ্ধিদীপ্ত ও মার্জিত সুন্দরীটির দিকে তাকিয়ে লি ই মনে মনে সন্দেহ করতে লাগল, যদিও নিশ্চিত হতে পারল না।

কারণ এমন নারীর ক্ষেত্রে ইয়ে আন তো দূরের কথা, তার নিজেরও সফল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না—না, বলা উচিত, একেবারেই ছিল না। তাহলে ইয়ে আন তো আরও অসম্ভব।

আর সে ইয়ে আনকে ভালোভাবেই চিনত। ইয়ে আন নিজের অবস্থান সম্পর্কে যথেষ্ট সচেতন এবং নিজের সামর্থ্য সম্পর্কেও তার পরিষ্কার ধারণা ছিল। তাই এই নারীর জন্য হঠাৎ করে তার মত বদলে ফেলা অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছিল।

লি ই-এর প্রশ্নের জবাবে ইয়ে আন পেছনে না তাকিয়েই বলল, “হঠাৎ মত বদলেছি। যেহেতু এসেই পড়েছি, ভেতরে ঢুকে একটু দেখে নিলে ক্ষতি কী? সত্যিই যদি খুব বেশি খরচ হয়, তাহলে আমরা আবার নিচে নেমে আসব।”

“হা, এই ব্যাপারে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”

কথা বলতে বলতে লি ই ইয়ে আন-এর পাশে এসে ফিসফিস করে হাসল, যেন সামনে হাঁটা সুন্দরীটি শুনে না ফেলে।

“আসলে এই ধরনের নামী আইনজীবী প্রতিষ্ঠানে পরামর্শের ফি সাধারণত ঘণ্টা হিসেবে নেওয়া হয়। কিন্তু তুমি যদি শুধু ছোটখাটো কোনো বিষয়ে পরামর্শ নিতে চাও, তাহলে হয়তো তারা টাকাই নেবে না।”

“এই কারণেই তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি।”

লি ই-এর ব্যাখ্যা শুনে ইয়ে আন এবার বুঝতে পারল। সে হেসে ঠাট্টা করে বলল, “তুই তো বেশ চালাক হয়ে উঠেছিস! এত কিছু ভেবেও ফেলেছিস। তা হলে একটু আগে বলিসনি কেন?”

“তখন তুমি কি আমাকে কথা বলার সুযোগ দিয়েছিলে?”

লি ই ইয়ে আন-এর দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“ঠিক আছে, আমার ভুল!”

ইয়ে আন খুব সহজেই নিজের ভুল স্বীকার করে নিল।

এরপর দু’জন নিচু গলায় ফিসফিস করতে করতে কখন যে সেই সুন্দরী নারীর পিছু নিয়ে লিফটের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, তা নিজেরাও টের পেল না।

এই সময় তারা কথা বলা থামিয়ে দিল।

সৌভাগ্যবশত তখন অফিসে আসা-যাওয়ার ব্যস্ত সময় ছিল না। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতেই লিফট এসে গেল। ইয়ে আন সঙ্গে সঙ্গে লি ই-কে নিয়ে সেই বুদ্ধিদীপ্ত সুন্দরীটির সঙ্গে লিফটে উঠে পড়ল।

সুন্দরীটি একপাশের চোখে নিজের পেছনে এসে দাঁড়ানো ইয়ে আন ও লি ই-এর দিকে তাকাল। তারপর নাকের ওপরের চশমাটি একটু ঠেলে দিয়ে আর কোনো নড়াচড়া করল না।

মনে হলো, সে অপেক্ষা করছে ইয়ে আন আর লি ই আগে কোনো তলা চাপুক।

এতে ইয়ে আন কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

তাদের কি সত্যিই এতটা দুষ্কৃতকারীর মতো দেখাচ্ছিল যে, নারীটি এভাবে তাদের থেকে সাবধানতা অবলম্বন করছে?

তবে এতে ইয়ে আন-এর জন্য কথা শুরু করার একটি অজুহাতও তৈরি হয়ে গেল।

“মাফ করবেন, আপনি কি এখানকার কর্মী? এই ভবনের সবচেয়ে ভালো আইনজীবী প্রতিষ্ঠানটি কোন তলায়?”

“ঊনচল্লিশ তলায়—মিংজিং আইনজীবী প্রতিষ্ঠান।”

সুন্দরীটির কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ ও মধুর।

ইয়ে আন ভালো впечатpression তৈরি করার জন্য তাড়াতাড়ি ঊনচল্লিশ তলার বোতাম টিপে দিল। তারপর সুন্দরীটির পেছনে সরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, যেন সে এবার নিজের গন্তব্যের তলা চাপবে।

কিন্তু লিফট চলতে শুরু করার পরও সুন্দরীটির কোনো নড়াচড়া দেখা গেল না।

ইয়ে আন কিছুটা সন্দিগ্ধ হয়ে পড়ল।

সে কি আরও উঁচু কোনো তলায় যাবে, নাকি তাদের ব্যাপারে সতর্ক বলেই বোতাম চাপছে না?

নাকি সে ঊনচল্লিশ তলার সেই কথিত মিংজিং আইনজীবী প্রতিষ্ঠানেরই আইনজীবী?

তবে ইয়ে আন এ নিয়ে বেশি ভাবল না। বরং এটিও তার জন্য আলাপ জমিয়ে তোলার আরেকটি সুযোগ হয়ে গেল।

“মাফ করবেন, আপনি তো কোনো তলার বোতাম চাপলেন না। আপনি কি মিংজিং আইনজীবী প্রতিষ্ঠানের আইনজীবী?”

এবার সুন্দরীটি অবশেষে ঘুরে ইয়ে আন ও লি ই-এর দিকে তাকাল।

বলতেই হয়, সিস্টেম যার সৌন্দর্যকে ৮৮ নম্বর দিয়েছে, সে নারী যে সাধারণ নয়, তা স্পষ্ট। কাছ থেকে দেখলেও তার মুখে সামান্যতম খুঁত চোখে পড়ছিল না।

নিশ্চয়ই ছুঁলে মসৃণ অনুভূত হবে।

কাশ, প্রসঙ্গটা একটু অন্যদিকে চলে গেল।

সুন্দরীটি প্রথমে ইয়ে আন ও লি ই-কে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পরখ করে দেখল। তারপর ধীরে ধীরে ঠোঁট মেলে বলল, “ঠিক তাই।”

এরপর নাকের ওপরের চশমাটি ঠেলে দিয়ে সে বলল, “আপনাদের কি কোনো মামলা সংক্রান্ত বিষয়ে আইনজীবীর সাহায্য দরকার?”

সামনের নারী সত্যিই একজন আইনজীবী—এ কথা স্বীকার করতে শুনে ইয়ে আন-এর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। সে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল—

পৃষ্ঠা ৩/৩

“তা ঠিক নয়। আসলে আমাদের কিছু বিষয় জানতে চাইছিলাম। আপনার কি এখন সময় আছে? চাইলে আমরা কোনো জায়গায় বসে আপনাকে এক কাপ কফি খাওয়াতে পারি।”

“দুঃখিত, আমার সময় অত্যন্ত মূল্যবান। আমার সঙ্গে পরামর্শ করতে হলে আগে থেকে সময় নিতে হয়। তবে একটু পর প্রতিষ্ঠানে পৌঁছে আপনারা চাইলে অন্য কারও কাছ থেকেও জেনে নিতে পারেন।”

ইয়ে আন মোটা বলেই হোক, কিংবা অন্য কোনো কারণে, বুদ্ধিদীপ্ত সুন্দরীটির তার প্রতি খুব একটা ভালো ধারণা হয়নি। কথা শেষ করেই সে আর ইয়ে আনকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

ইয়ে আন মুহূর্তেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

এটা আবার কী হলো?

কথাবার্তা তো শুরু হয়েই গিয়েছিল। সে ভেবেছিল, দশ হাজার টাকা যেন তার হাতের মুঠোয় এসে গেছে। কে জানত, পরামর্শ নেওয়ার জন্যও আগে থেকে সময় নিতে হবে!

তবে ইয়ে আন খুব একটা হতাশ হলো না।

এখানে যদি এমন উচ্চমূল্যায়নের সুন্দরী থাকতে পারে, তাহলে অন্য সুন্দরীদের মূল্যায়নও নিশ্চয়ই খুব কম হবে না। তাই আজ সে কিছু না কিছু উপার্জন করবেই।

এরপর লিফটের ভেতর নীরবতা নেমে এল।

সৌভাগ্যবশত ঊনচল্লিশ তলা খুব বেশি দূরে ছিল না। কিছুক্ষণ পরেই লিফট সেখানে পৌঁছে গেল।

সুন্দরীটি সবার আগে বেরিয়ে গেল।

ইয়ে আন তার পিছু নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় লি ই আচমকা তাকে টেনে ধরে এক কোণে নিয়ে গেল এবং জিজ্ঞেস করল, “আনজি, ব্যাপারটা কী বলো তো?”

“কী ব্যাপার?”

ইয়ে আন বিস্মিত হয়ে লি ই-এর দিকে তাকাল।

কিন্তু লি ই এমন এক অভিব্যক্তি নিয়ে ইয়ে আনকে ওপর-নিচে পরখ করল, যেন সে বলছে—আমি কি তোমাকে চিনি না?

যদিও কিছুক্ষণ আগে ইয়ে আন ও সেই বুদ্ধিদীপ্ত সুন্দরীর কথাবার্তা বাইরে থেকে স্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল, তবু লি ই তার মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা এবং ইয়ে আন-এর স্বভাবের সঙ্গে না-মেলা কিছু কথা টের পেয়েছিল।

এতে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গিয়েছিল।

সুন্দরীটি সামনে থাকায় সে এতক্ষণ নিজের কৌতূহল দমন করে প্রশ্ন করেনি।

কিন্তু এখন তো আর কোনো বাধা নেই!

লি ই-এর দৃষ্টি ইয়ে আন-এর গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে অসহায়ভাবে বলল, “এভাবে আর তাকাস না তো। ঠিক আছে, সত্যি কথা বলছি—আমি সত্যিই সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। আসলে ভাবলাম, জালটা একটু বড় করে ফেলি, বেশি মাছ ধরি, তারপর ভালোটা বেছে নেব।”

যাই হোক, ভবিষ্যতে তাকে নানা সুন্দরীর সঙ্গে যোগাযোগ করে পার্শ্ব-অভিযানের অগ্রগতি বাড়াতে হবে। তাই এখনই সরাসরি স্বীকার করে নেওয়াই ভালো—তাহলে লি ই আর কিছু সন্দেহও করবে না।

ইয়ে আন-এর কথা শুনে লি ই অবাক হয়ে বলল, “ধুর, তুই সত্যিই এটা করতে যাচ্ছিস? তোর উচ্চাকাঙ্ক্ষা তো আকাশ ছুঁয়েছে! এমন নারীদের দিকে জাল ফেলছিস? তোর বর্তমান অবস্থা দেখে সত্যিই কি মনে হয়, তুই কোনো প্রেমিকা খুঁজে পাবি?”