৫৭তম অধ্যায়: হঠাৎ করেই প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী?
ইয়ে আন এবং লি সিয়াওরান একসঙ্গে কোম্পানি থেকে বের হলো, অথচ ঘুনাক্ষরেও টের পেল না যে এই ছোট্ট বিষয়টি নিয়ে গুয়ান ইয়াও কতশত জল্পনা-কল্পনা করে ফেলেছে।
খুব দ্রুতই তারা দুজনে অন্য সবার সঙ্গে নিচে নেমে এল।
গত দুই দিনের অভ্যাসে আজ কোম্পানির বাকি কর্মচারীরা আর তেমন অবাক হলো না, কেবল মনে মনে আফসোস করল যে তাদের ইয়ে আননের মতো এমন ক্ষমতা নেই।
ইয়ে আন তার ছোট্ট ইলেকট্রিক বাইকটি খুঁজে বের করল এবং লি সিয়াওরানও অভ্যস্ত ভঙ্গিতে তাতে চেপে বসল, এরপর ইয়ে আননের কোমর জড়িয়ে ধরল।
এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল তারা দুজন যেন সত্যি সত্যিই কোনো মিষ্টি প্রেমিক-প্রেমিকা।
ইয়ে আন সবেমাত্র অ্যাক্সিলেটরে হাত দিয়ে মোচড় দিতে যাবে, ঠিক তখনই তার পেছনে কার যেন মোবাইল ফোন বেজে উঠল।
লি সিয়াওranaর ফোন বাজতে শুনে ইয়ে আন অবচেতনভাবেই অ্যাক্সিলেটর থেকে হাত সরিয়ে নিল, সে ভাবল লি সিয়াওরান ফোনে কথা শেষ করা পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাক।
লি সিয়াওরানও বাধ্য হয়ে তার লম্বা একটা পা মাটিতে নামিয়ে ইয়ে আনকে বাইক ধরে রাখতে সাহায্য করল এবং ফোনটা বের করল।
তবে কলারের নাম স্ক্রিনে ভেসে উঠতেই লি সিয়াওরান একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, সে এক পলক ইয়ে আননের দিকে তাকিয়ে তারপর স্ক্রিন সোয়াইপ করে কল রিসিভ করল।
"কী ব্যাপার?"
লি সিয়াওরান তার ঠিক পেছনেই থাকায়, ইয়ে আন পরিষ্কার শুনতে পেল ফোন থেকে ভেসে আসা এক হাসিখুশি নারীর কণ্ঠস্বর।
"তোমাকে একটা খারাপ খবর দিই চলো।"
ওপাশে কে আছে ইয়ে আন জানে না, তবে সে জানে যে লি সিয়াওরানের পরিবারে তেমন কোনো বন্ধুবান্ধব নেই বললেই চলে, এমনকি নারী বন্ধুর সংখ্যাও খুব কম।
তাছাড়া লি সিয়াওরান বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার পর, তার যে রকম ব্যক্তিত্ব, তাতে যোগাযোগ হয়তো একপ্রকার বন্ধই হয়ে গেছে।
তাই ইয়ে আন অনুমান করল, হয়তো এটি এমন কোনো বন্ধু যাকে লি সিয়াওরান বিশ্ববিদ্যালয় বা পিএইচডি করার সময় পেয়েছিল, না হলে কেউ এভাবে কথা বলত না।
"নাকি এটা সেই নারী, যাকে সিয়াওরানদি এর আগে আমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা বলেছিল এবং বলেছিল যে সে সিয়াওরানের চেয়েও বেশি সুন্দর?"
ইয়ে আন মনে মনে এক অদ্ভুত অনুমান করে বসল।
কিন্তু ওই নারী যে খারাপ খবরের কথা বলল, সেটা আবার কী?
ইয়ে আন ভীষণ বিভ্রান্ত হলো এবং কৌতূহলী হয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
ওপাশের কথা শুনেও লি সিয়াওরান আগের মতোই উদাসীন রইল এবং ঠিক আগের মতো শান্ত স্বরেই জিজ্ঞেস করল, "কী?"
"একবার আন্দাজ করে দেখো তো, যদি ঠিক বলতে পারো তবে পুরস্কার আছে।"
ওপাশের নারীর কণ্ঠস্বর যেমন সুরেলা, তেমনি প্রতিবার কথা বলার সময় তার গলায় একটা হাসিখুশি ভাব লেগেই ছিল; বোঝা যাচ্ছিল সে বেশ প্রাণবন্ত ও হাসিখুশিমনা একজন নারী।
অবশ্য এমনও হতে পারে যে লি সিয়াওরানের ভালো বন্ধু বলেই সে কথা বলার সময় কোনো রাখঢাক রাখছে না।
এ বিষয়ে ইয়ে আন কিছু জানত না, আর সে তা নিয়ে মাথা ঘামাতেও নারাজ ছিল।
এদিকে লি সিয়াওরান যখন শুনল যে মেয়েটি তাকে আন্দাজ করতে বলছে, তখন সে সরাসরি আবার বলল, "যদি না বলো, তবে আমি ফোন রেখে দিচ্ছি।"
"আরে না না, আচ্ছা ঠিক আছে ঠিক আছে, তোমাকে নিয়ে আর পারা যায় না, আমি নিজেই বলছি।"
ওপাশের জন লি সিয়াওরানের স্বভাব সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত ছিল, তাই সে শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করল।
"ব্যাপারটা হলো, আমার ছোট ভাই তোমার গ্রামের বাড়িতে গেছে তোমাকে খুঁজতে। সে আরও বলেছে যে সে ওখানে একটা কোম্পানি খুলবে এবং তোমাকে না পাওয়া পর্যন্ত সে ছাড়বে না, তোমাকে বিয়ে করে আমার ঘরের বউ বানিয়ে সে ছাড়বেই। ব্যস, এই কথা, এখন তুমি নিজে ভেবে দেখো কী করবে।"
ওপাশের নারীর কথা শুনে ইয়ে আন এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
লি সিয়াওরানের কোনো প্রশংসাকারী বা প্রেমিক?
তবে একটু ভেবে দেখলে অবাক হওয়ার কিছু নেই, লি সিয়াওরান এত সুন্দরী যে তার কোনো প্রশংসাকারী থাকবে না তা হতেই পারে না। যদিও লি সিয়াওরানের ব্যক্তিত্ব বেশ শীতল, তবুও কিছু সামর্থ্যবান পুরুষ সবসময়ই সাহসে ভর করে চেষ্টা চালিয়ে যায়।
এদিকে লি সিয়াওরানও ওই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
সে কিছু বলার আগেই ওপাশ থেকে আবার সেই নারী বলে উঠল, "সিয়াওরান, আমি তো বলব, তোমার তো এখন এর চেয়ে ভালো কোনো বিকল্প নেই, তাহলে আমার ভাইয়ের সঙ্গে একবার চেষ্টা করে দেখতে সমস্যা কোথায় বল তো?"
"আমার ভাই তো কত যোগ্য, কত হ্যান্ডসাম, আর কত একনিষ্ঠ! এত বছর ধরে তোমার পেছনে ঘুরছে, তুমি ওর সঙ্গে একবার চেষ্টা করে দেখলে তো লোকসান কিছু হচ্ছে না!"
"উফ..."
কথাগুলো শুনেই ইয়ে আন অবিলম্বে বিপদের গন্ধ পেল।
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে লি সিয়াওরানের এই বন্ধুটি আসলে তার নিজের ভাইয়ের হয়েই ওকালতি করছে! যদি কোনো কারণে লি সিয়াওরান সত্যি সত্যিই রাজি হয়ে যায়...
ইয়ে আন সঙ্গে সঙ্গে আরও মনোযোগী হয়ে আড়ি পাততে লাগল, সাথে এও শুনতে চাইল যে লি সিয়াওরান কী উত্তর দেয়।
দুর্ভাগ্যবশত, লি সিয়াওরানের একটাই জবাব রইল।
"আর কোনো কথা আছে? না থাকলে আমি ফোন রাখছি।"
"আরে আরে আরে, থাক বাবা, আর তোমাকে বোঝানোর চেষ্টা করছি না! এগুলো তো তোদের দুজনের ব্যাপার, আমার সঙ্গে এর বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই। তবে তোমাকে ফোন করার আসল উদ্দেশ্য ছিল তুমি কেমন চাকরি পেলে সেটা জানা, কোনো ভালো চাকরি কি জুটেছে?"
লি সিয়াওরান যখন দেখল ওপাশ থেকে আর ওই প্রসঙ্গ তুলছে না, তখন সে এক হাত দিয়ে ইয়ে আননের কাঁধে চাপড় মেরে তাকে বাইক চালাতে ইশারা করল এবং প্রতিউত্তরে বলল, "পেয়েছি!"
এটা দেখে ইয়ে আন বাধ্য হয়ে বাইক চালাতে চালাতে আড়ি পাতা অব্যাহত রাখল।
"সত্যি?"
ওপাশের কণ্ঠে খানিকটা বিস্ময় ঝরে পড়ল, এরপর সে আনন্দের সঙ্গে বলে উঠল, "তাহলে তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি এখুনি ফ্লাই করে চলে আসছি। তুমি মনের মতো চাকরি পেয়েছ, আমাকে তো একটা সেলিব্রেশন দিতেই হবে, আর সেই সুবাদে তোমার ওখানে কদিন ঘুরেও যাব।"
কথাটা শুনে লি সিয়াওরান আবারও ইয়ে আননের দিকে এক পলক তাকাল, এরপর উত্তর দিল, "এখন হবে না, আমি সবেমাত্র চাকরিতে ঢুকেছি, ভীষণ ব্যস্ত আছি, তোমাকে সময় দেওয়ার মতো সময় আমার হাতে নেই। দুই মাস পরে এসো।"
"এসব কী... আচ্ছা ঠিক আছে!"
ওপাশের জন স্পষ্টতই একটু দমে গেল, এরপর সে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লি সিয়াওরান তাকে আর কোনো সুযোগ না দিয়ে সরাসরি বলে উঠল, "আর কিছু কি আছে? আমি বাড়ি ফেরার পথে আছি, অন্য কোনো দরকারে না হলে আমি ফোন রাখছি।"
"তাহলে সাবধানে থেকো!"
লি সিয়াওরান ফোন কেটে দেওয়ার পর ইয়ে আন একটু ভেবে কিছু একটা জিজ্ঞেস করতে গেল।
কিন্তু মুখ খোলার আগেই হুট করে তার নিজের ফোনটাও বেজে উঠল।
ইয়ে আন সবেমাত্র বাইক থামিয়ে ফোনটা ধরতে যাবে, এমন সময় লি সিয়াওরান সরাসরি বলে উঠল, "তুমি বাইক চালিয়ে যাও, আমি ধরে দিচ্ছি।"
কথা বলতে বলতে সে ইতিমধ্যেই ইয়ে আননের পকেটে হাত ঢুকিয়ে ফোনটা বের করে স্ক্রিনে কলারের নাম দেখে নিয়েছে।
"সেই হে আইনজীবী ফোন করেছে।"
ইয়ে আনকে কথাটি জানিয়ে লি সিয়াওরান সরাসরি কল রিসিভ করল এবং লাউডস্পিকার অন করে দিল।
এরপর লি সিয়াওরান সোজাসাপ্টা বলে দিল, "ইয়ে আন এখন বাইক চালাচ্ছে, আপনার যদি কোনো কথা থাকে তো সরাসরি বলতে পারেন, ও শুনতে পাচ্ছে।"
লি সিয়াওরানের গলা শুনে ওপাশের হো ওয়েনইয়া প্রথমে একটু নীরব রইল, এরপর সে মনে করিয়ে দিয়ে বলল, "ইয়ে আন, গতকাল রাতে কি তুমি কিছু একটা ভুলে গেছিলে?"
কথাটা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই লি সিয়াওরান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইয়ে আননের দিকে তাকাল।
এই বাক্যের মধ্যে এত এত অর্থ লুকিয়ে আছে যে—গতকাল রাতে... কী যেন ভুলে গিয়েছিল! সত্যি বলতে, এগুলো যেকোনো মানুষের মনেই নানা রকম রোমাঞ্চকর বা সন্দেহজনক কল্পনার জন্ম দিতে পারে।
এমনকি লি সিয়াওরানও নিজে না ভেবে পারল না।
আর ইয়ে আন হো ওয়েনইয়ার কথা শুনেই তৎক্ষণাৎ মনে করতে পারল যে সে তো এখনো হো ওয়েনইয়াকে তার কাজের পারিশ্রমিক বা ফি দেয়নি!
সঙ্গে সঙ্গে সে ব্যস্ত হয়ে বলে উঠল, "আরে হো আইনজীবী, ভীষণ দুঃখিত! গতকাল রাতে কাজের এত চাপ ছিল যে মাথা থেকেই বেরিয়ে গিয়েছিল। আপনি নিশ্চিত থাকুন, আপনার পারিশ্রমিকের এক পয়সাও কম হবে না।"
এরপর ইয়ে আন ভাবল, যখন সুযোগ এসেছেই, তখন হো ওয়েনইয়ার কাছ থেকে আরও দশ হাজার টাকা ঝেড়ে নেওয়া যাক। সে বাইক চালাতে চালাতেই বলতে লাগল, "তা এক কাজ করুন, গতকালের সেই ক্যাফেতেই আমার জন্য অপেক্ষা করুন, আমি একটু পরেই আসছি। তাছাড়া আপনার সঙ্গে আরও কিছু বিষয়ে পরামর্শ করার ছিল, কেমন?"
"বেশ, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি!"
হো ওয়েনইয়া যখন দেখল ইয়ে আন সত্যিই টাকা মেরে দেওয়ার ফিকিরে নেই, তখন সে রাজি হয়ে গেল।
কল কেটে যাওয়ার পর লি সিয়াওরান দেখলাম তারা খুব বেশিদূর আসেনি, তাই সে সরাসরি বলে দিল, "আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে তো দশ মিনিট লাগবেই, তাই তাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা না করিয়ে সোজা ওখানেই চলো। কাজ শেষে তুমি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিলেই তো হবে।"
"আহ, এটা আবার..."
ইয়ে আন প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর ভাবল যে যেহেতু খুব বেশিদূর এগোয়নি, তাই আগে হো ওয়েনইয়ার সঙ্গে দেখা করাই সবচেয়ে কাছের পথ হবে। তাই সে বলে উঠল, "বেশ তাই হোক!"