চব্বিশতম অধ্যায়: একজন সুন্দরী রমনীর খোঁজ মিলবে কি?

লি ই মনে মনে ভাবতেও পারেনি যে ই আন এমন এক মানসিকতা পোষণ করে।

সে বলল, “তুমি জাল ফেলতেই পারো, কিন্তু মৎস্যকন্যার খোঁজে বের হওয়াটা তো তোমার ক্ষমতার বাইরে।”

লি ইর কথা শুনেই ই আন পাল্টা জবাব দিল, “তুমি কী করে জানলে যে আমি তাকে পাব না? তা ছাড়া, আমি তো ওজন কমিয়ে নিজেকে ঝালিয়ে নিচ্ছি। তোমরা নিজেরাই তো বলেছ যে রোগা হলে আমাকে দেখতে দারুণ লাগবে। তা, আমি এত সুদর্শন হওয়ার পর কি একটা সুন্দরী প্রেমিকা খুঁজতে পারি না?”

“কিন্তু যদি এবারও তোমার ওজন কমানোর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়?” লি ই তার বন্ধুর বড় ভুঁড়ির দিকে এক পলক তাকিয়ে সন্দিগ্ধ স্বরে বলল। এর আগেও ই আন কয়েকবার চেষ্টা করেছে, কিন্তু সফল হয়নি।

ই আন নিজের বুকে হাত চাপড়ে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যতক্ষণ তুমি আমাকে মদের প্রলোভন না দেখাচ্ছ, এবার আমি অবশ্যই সফল হব।”

লি ই তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল, “এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? তোমার নিজেরই তো ইচ্ছাশক্তির অভাব।”

ই আন বিষয়টি ঘুরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লি ই তাকে সুযোগ দিল না। সে গম্ভীর মুখে বলল, “সত্যি বলছি আনজি, আকাশকুসুম চিন্তা ছেড়ে দাও। এই ধরনের মেয়ে আমাদের নাগালের বাইরে। তার চেয়ে বরং সমপর্যায়ের কাউকে খুঁজে চেষ্টা করা ভালো।”

ই আন নিরুপায় হয়ে পড়ল। লি ই যে তার এতখানি শুভাকাঙ্ক্ষী, তা দেখে সে হাল ছেড়ে দিয়ে নিজেকে ‘রূপের পূজারি’ হিসেবেই মেনে নিল। সে বলল, “তাহলে সুন্দরী ছাড়া বিয়ে করে লাভ কী? একা থাকলে তো দিব্যি ভালো আছি। যখন বিয়ে করতেই হবে, তখন তো অবশ্যই কাউকে মনকাড়া হতে হবে।”

ই আন যে যুক্তি দিল, তা উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়। লি ই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। সত্যিই তো, বিয়ের সিদ্ধান্ত যখন নিয়েছেই, তখন সুন্দরী জীবনসঙ্গিনী না হলে নিজের সাথেই অবিচার করা হবে। তাছাড়া একা থাকাটাও তো খারাপ না।

তবে ভালো বন্ধু হিসেবে লি ই কিছুতেই ই আনকে ভুল পথে যেতে দিতে পারে না। ই আন এখন ভুল পথে হাঁটছে। সুন্দরী ছাড়া বিয়ে করা যাবে না—এটা কেমনতর অদ্ভুত যুক্তি? পৃথিবীর সব পুরুষ যদি এমন ভাবত, তবে পৃথিবী চলত কীভাবে? ভালোবাসার স্থান কোথায়?

শেষ পর্যন্ত ই আনকে বোঝাতে লি ই তার কাঁধে হাত রেখে অনেক উপদেশ দিল, যেন সে কোনোভাবেই আকাশকুসুম চিন্তা না করে। ই আন বুঝতে পারেনি যে লি ই এত সিরিয়াস হয়ে যাবে। উপায়ান্তর না দেখে সে দুহাত ছড়িয়ে বলল, “তুমি কি থামবে? বেশি বললে কিন্তু আমি তোমার বোনকে গিয়ে পটাব।”

“তোর সাহস তো কম নয়!”

ই আন একটি হাস্যকর ভঙ্গিতে লি ইর দিকে আঙুল তুলে মিটিমিটি হাসল। এই হুমকিটি কাজ দিল। লি ই সাথে সাথে পিছু হটল এবং হাত তুলে বলল, “ঠিক আছে, তুই জিতেছিস। আমার বোনকে যদি না ঘাঁটিস, তবে তোর ব্যাপারে আমি আর কোনো কথা বলব না।”

সত্যি বলতে, লি ই সত্যিই ভয় পেয়েছিল যে ই আন যদি সত্যি লি শিয়াও রানকে গিয়ে বিরক্ত করে। তার বোনের স্বভাব খুব একটা সহজ নয়, এখনো পর্যন্ত সে কারো সাথে প্রেম করেনি। ই আন যেহেতু তার বোনকে ভালোভাবেই চেনে, তাই সে যদি সত্যি চেষ্টা শুরু করে এবং লি শিয়াও রান যদি ভাবে ‘একবার চেষ্টা করেই দেখি’, তবে বিপদ! দুই পরিবারের মধ্যে জানাশোনা অনেক দিনের, তাই বাবা-মায়েরাও এই জুটিকে পছন্দ করতে পারেন। ই আনের সফল হওয়ার সম্ভাবনা একেবারে কম নয়। আর ই আনকে ‘দুলাভাই’ ডাকতে হবে, এটা ভাবতেই লি ইর গা শিউরে উঠছিল।

লি ইকে পিছু হটতে দেখে ই আন মনে মনে হাসিতে ফেটে পড়ছিল। নিজেকে সামলে নিয়ে সে লি ইর কাঁধে চাপড় মারল, “চলো, আসল কাজে মনোযোগ দেওয়া যাক, আমরা ভেতরে যাই।”

এখানে ই আন একটা চালাকি করল। সে যদি কথা দিত যে লি শিয়াও রানকে সে বিরক্ত করবে না, তবে লি ইর দুশ্চিন্তা কমত। কিন্তু নয় হাজার কোটি টাকার পুরস্কারের কথা ভেবে সে নিজেকে থামিয়ে রাখতে পারল না। তাছাড়া লি শিয়াও রান তার ছোটবেলার স্বপ্ন। যদিও এখন তার একটু ভয় লাগছে, তবুও পুরস্কার এবং স্বপ্ন পূরণের জন্য সে ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত। যদিও মেয়েটির চরিত্রে কিছু খুঁত আছে, কিন্তু ভালোবাসা মানে তো একে অপরকে মানিয়ে নেওয়া, তাই না? চরিত্রের খুঁত ধীরে ধীরে মেনে নেওয়া যাবে।

লি ই অবশ্য ভাবেনি যে ই আন এমন কোনো প্রতিশ্রুতি দেবে। সে আবার স্বাভাবিক হয়ে বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বলল, “সত্যি বলতে, তোর রুচি কিন্তু খারাপ না। ওই মেয়েটি সত্যিই সুন্দরী ছিল...”

লি ইর কথা ই আন কানেই তুলল না। ‘মিংজিং ল ফার্ম’-এর অভ্যর্থনা কক্ষে ঢোকা পর্যন্ত লি ই বকবক করতে থাকল।

ল ফার্মের সুন্দরী রিসেপশনিস্ট তাদের দেখে উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বলল, “মিংজিং ল ফার্মে আপনাদের স্বাগত। আমি আপনাদের কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”

অভিজাত ল ফার্মের সেবার মান সত্যিই প্রশংসনীয়। যদিও তাদের ফি অনেক বেশি, কিন্তু সেবা এবং পেশাদারিত্বের জন্য তারা বিখ্যাত। তবে ই আন যেহেতু এখানে বিনা পয়সায় সেবা পাওয়ার মতলব নিয়ে এসেছে, তাই তার আচরণ খুব একটা স্বাভাবিক ছিল না।

“আমি একজন আইনজীবীর সাথে কিছু বিষয়ে পরামর্শ করতে চাইছিলাম।” কথা বলার সময় ই আন অভ্যাসগতভাবে মেয়েটির সামগ্রিক রেটিং চেক করল। দুর্ভাগ্যবশত, মাত্র কয়েক পয়েন্টের জন্য সে মানদণ্ড পূরণ করতে পারল না। তবে ই আন হতাশ হলো না। রিসেপশনিস্টেরই যদি ষাটের বেশি রেটিং থাকে, তবে ভেতরে নিশ্চয়ই ৮৮ রেটিংয়ের কোনো সুন্দরী আইনজীবীও পাওয়া যাবে।

রিসেপশনিস্ট জিজ্ঞেস করল, “আপনাদের কি কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেওয়া আছে?”

আবার সেই ‘অ্যাপয়েন্টমেন্ট’ শব্দটা শুনে ই আন আরও অস্বস্তিতে পড়ল। তবে এবার লি ই সামনে এগিয়ে এলো, “কেন? অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছাড়া কি আপনাদের এখানে পরামর্শ নেওয়া যায় না?”

“না, তেমন নয়। অ্যাপয়েন্টমেন্ট থাকলে আমরা দ্রুত সমস্যার সমাধান করতে পারি, তবে না থাকলেও সমস্যা নেই। আপনারা শুধু বলুন আপনারা দেওয়ানি না কি ফৌজদারি মামলার পরামর্শ নিতে চান, আমি আপনাদের একজন বিশেষজ্ঞ আইনজীবীর সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।”

লি ই ই আনের দিকে তাকাল। যদিও হিট-অ্যান্ড-রান ঘটনাটি ফৌজদারি মামলার অন্তর্ভুক্ত, কিন্তু আগেই বলা হয়েছে যে ভুক্তভোগী পুলিশে যেতে চায় না, তাই হয়তো দেওয়ানি মামলায় রূপান্তর করতে হবে। কিন্তু লি ই ভুল ভাবল। ই আন তার আগেই বলে উঠল, “ফৌজদারি মামলা।”

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন। আমি দেখছি কোন আইনজীবী ফাঁকা আছেন।”

রিসেপশনিস্ট যখনই কম্পিউটারে চেক করতে যাবে, ই আন আবার বলল, “আচ্ছা... কোনো সুন্দরী আইনজীবী কি পাওয়া যাবে?”

কথাটা শেষ হতেই লি ই এবং রিসেপশনিস্ট দুজনেই অবাক হয়ে ই আনের দিকে তাকাল। লি ই তাকাল অবজ্ঞার দৃষ্টিতে, আর রিসেপশনিস্টের চোখে ছিল বিস্ময় এবং... এক চিলতে হাসি?

এর আগেও বলা হয়েছে, ই আন মোটা হলেও তার গোলগাল চেহারাটা বেশ মজার এবং মানুষ তাকে খুব একটা অপছন্দ করে না।

ই আন তাদের দৃষ্টি দেখে লজ্জা পেয়ে নাক চুলকাল। “আপনারা এভাবে কেন তাকিয়ে আছেন? আমি আসলে এমন কাউকে খুঁজছি যে খুব গম্ভীর নয়, যার সাথে কথা বলতে আমি অস্বস্তি বোধ করব না। আপনারা তো বোঝেনই, সবকিছুর জন্যই একটা আরামদায়ক পরিবেশ দরকার।”