বত্রিশতম অধ্যায়: আমি প্রত্যাখ্যান করতে চাই

অবশ্যই স্বীকার করতে হয়, পেশাদার পোশাক পরিহিত লি শিয়াও-রানের আভিজাত্য যেন বহুগুণ বেড়ে গেছে।

সুউচ্চ আভিজাত্য!
শীতল ও মোহময় সৌন্দর্য!

সে যেন উপস্থিত সকল নারীকে নিজের উপস্থিতিতে ম্লান করে দিয়েছে। তার পরনের উজ্জ্বল কালো সিল্কের মোজা তার আভিজাত্যকে এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে যে, তা কেবল দূর থেকে দেখার মতো, কাছে যাওয়ার সাহস তো দূরের কথা, কারো মনে কোনো কলুষিত চিন্তা আসারও উপায় নেই। এমন নারীকে সাধারণ কোনো স্থানে মানায় না, তার শোভা কেবল সুউচ্চ কোনো প্রাসাদে।

যদিও ইয়ে আন লি শিয়াও-রানের স্বভাব সম্পর্কে অবগত ছিল এবং সে জানত যে লি শিয়াও-রান তাকে দোষারোপ করবে না, তবুও সে কেবল আড়চোখে একবার তাকানোর সাহস পেল, বেশিক্ষণ দেখার সাহস তার হলো না। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ইয়ে আন যতই সতর্ক থাকুক, লি শিয়াও-রান তা ধরে ফেলেছিল।

ইয়ে আন যেমনটা ভেবেছিল, লি শিয়াও-রান তাতে মোটেও গুরুত্ব দেয়নি। ছাত্রজীবনেও ইয়ে আন প্রায়ই তাকে লুকিয়ে দেখত, সে এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।

ইয়ে আনের প্রশ্ন শুনে লি শিয়াও-রান সরাসরি উত্তর না দিয়ে নিজের কবজির ঘড়ির দিকে তাকাল এবং বলল, "তুমি কি প্রতিদিন একদম শেষ সময়ে পাঞ্চ করো?"

"উম..." ইয়ে আন হঠাৎ অনুভব করল যেন কোনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা তাকে জেরা করছেন।

"না, মানে, শিয়াও-রান দিদি, আসলে ব্যাপারটা কী?" লি শিয়াও-রানের সামনে কিছুটা জড়তা থাকলেও, ইয়ে আন এখন আর কিছুই পরোয়া করল না। সে শুধু জানতে চাইল, তার অনুমান ঠিক কি না। যদিও তার অনুমান সঠিক হওয়ার সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ, তবুও সে সরাসরি লি শিয়াও-রানের মুখ থেকেই শুনতে চাইল।

ইয়ে আনের অধীরতা দেখে লি শিয়াও-রান অবশেষে মূল কথায় এল। "তুমি যেমনটা ভেবেছিলে, তোমার অনুমান সঠিক ছিল। আমি আবেদন করেছিলাম এবং একই দিনে নির্বাচিত হয়েছি। এখন আমি বিনিয়োগ বিভাগের ব্যবস্থাপক।"

"বিনিয়োগ বিভাগের ব্যবস্থাপক?" ইয়ে আন প্রথমে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, তারপর তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ আমার আগের অনুমান সঠিক ছিল, কোম্পানি..."

ইয়ে আন কথা শেষ করার আগেই পেছন থেকে সু ই-ই’র কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "কীসের অনুমান সঠিক? ইয়ে ভাই, তুমি কী বলছ? আর তুমি কার সাথে কথা বলছ?"

দেরিতে আসা সু ই-ই কথা বলতে বলতে নিজের ডেস্কের দিকে এগিয়ে আসছিল। কিন্তু পরক্ষণেই সে ইয়ে আনের আড়ালে থাকা লি শিয়াও-রানকে দেখতে পেল এবং পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে পড়ল।

আসলে লি শিয়াও-রান যখন প্রথম এসেছিল, ইয়ে আনের অন্য সহকর্মীদের অবস্থাও একই হয়েছিল। লি শিয়াও-রানের রূপ এতটাই মোহনীয় ছিল। বিশেষ করে তার আভিজাত্য এবং সেই কালো পেশাদার পোশাকের প্রভাব ছিল অসামান্য। পুরুষ কিংবা নারী, কেউ-ই এর ঊর্ধ্বে ছিল না।

যাই হোক, সু ই-ই নিজেও একজন সুন্দরী নারী। তাই সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে অবাক হয়ে ভাবল, এই নারী কে? কেন সে ইয়ে আনের জায়গায় বসে আছে? তবে কি ইয়ে আন ছাঁটাই হয়েছে এবং এ নতুন সহকর্মী? কিন্তু কোম্পানি যখন লোক ছাঁটাই করছে, তখন নতুন নিয়োগ দেওয়ার কথা নয়।

মনের মাঝে এই চিন্তা আসতেই সু ই-ই দ্রুত ইয়ে আনকে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ে ভাই, এই সুন্দরী কে?"

"ওহ, ইনি হলেন..." ইয়ে আন পরিচয় করিয়ে দিতেই যাচ্ছিল, কিন্তু লি শিয়াও-রান তাকে থামিয়ে দিয়ে নিজেই নিজের পরিচয় দিল। "হ্যালো, আমি নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত বিনিয়োগ বিভাগের ব্যবস্থাপক, লি শিয়াও-রান।"

"নতুন বিনিয়োগ বিভাগের ব্যবস্থাপক? আমাদের কোম্পানিতে নতুন করে কোনো বিনিয়োগ বিভাগ কবে খুলল?" সু ই-ই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

তবে লি শিয়াও-রান সু ই-ইকে আর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন মনে করল না। সে সরাসরি ইয়ে আনের দিকে তাকিয়ে তার আসার কারণ জানাল। যদিও সে ইয়ে আনকে চমকে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য ছিল ইয়ে আনকে নিজের সহকারী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া।

"ইয়ে আন, আমি কেন এসেছি তা তুমি নিশ্চয়ই বুঝেছ। বিনিয়োগ বিভাগ সবেমাত্র গঠিত হয়েছে, আমি চাই তুমি আমার সহকারী হিসেবে যোগ দাও।"

"আমাকে তোমার সহকারী হতে বলছ?" ইয়ে আন বুঝতে পারল তার সহকর্মী কেন বলেছিল যে তার পদোন্নতি হয়েছে। সহকারী পদটি সাধারণ কর্মীর চেয়ে অনেক ভালো, তাই পদোন্নতি বলা ভুল নয়।

"হ্যাঁ, আসার আগে আমি তোমার বর্তমান ব্যবস্থাপকের সাথে কথা বলেছি, তিনি সম্মত হয়েছেন। তোমার যদি আপত্তি না থাকে, তবে জিনিসপত্র গুছিয়ে আমার সাথে এসো।"

লি শিয়াও-রান ভাবল না যে ইয়ে আন তাকে প্রত্যাখ্যান করবে। কারণ ইয়ে আন নিজেই তাকে বলেছিল যে তার বিভাগ থেকে কর্মী ছাঁটাই করা হচ্ছে। যদি সে ছাঁটাই হতে না চায়, তবে অবশ্যই রাজি হবে। তাই তার কথাগুলো অনুরোধের চেয়েও নির্দেশের মতো শোনাল।

অন্যরা এই কথা শুনে ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল। বিশেষ করে লি শিয়াও-রানের কর্তৃত্বপূর্ণ আচরণ তাদের কল্পনাকে আরও বাড়িয়ে দিল।

"ইয়ে আনের ভাগ্য তো দারুণ! যদি এই শীতল সুন্দরী ব্যবস্থাপকের মন জয় করতে পারে, তবে তো সে যা চাইবে তাই পাবে..."

এমনকি সু ই-ই-ও অবাক হয়ে ইয়ে আনের দিকে তাকিয়ে রইল। এতদিন যে ইয়ে আন কোম্পানিতে একদম অগোচরে ছিল, সে হঠাৎ এমন একজন সুন্দরী নারীর সুনজরে পড়ল! এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

সবাই যখন ঈর্ষা করছিল, ইয়ে আন মনে মনে প্রত্যাখ্যান করার কথা ভাবছিল। সে তো ছাঁটাই হওয়ার জন্য প্রস্তুতই ছিল, তাছাড়া লি শিয়াও-রানের সাথে কাজ করা তার জন্য বেশ কঠিন। সে তাকে এতটাই আকর্ষণীয় মনে করে যে, তার দিকে তাকিয়ে থাকা থেকে নিজেকে বিরত রাখা তার জন্য দায় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সে চায় না কখনো লুকিয়ে দেখার সময় ধরা পড়ে যাক।

কিন্তু সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার সাহসও তার ছিল না। কারণ লি শিয়াও-রান তাকে বিনিয়োগ বিভাগে নিতে চাইছে কেবল তাকে ছাঁটাইয়ের হাত থেকে বাঁচাতে। এখন সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলে সেটা হবে অকৃতজ্ঞতা।

"তুমি কি দ্বিধায় আছো?" ইয়ে আন এক মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করতেই লি শিয়াও-রান তা ধরে ফেলল।

"আহ?" ইয়ে আন দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে হাত নেড়ে বলল, "না, না, আমি শুধু বিশ্বাস করতে পারছি না।"

লি শিয়াও-রান জানত ইয়ে আন মিথ্যা বলছে। ছাত্রজীবনেও সে যখন ধরা পড়ে যেত, তখন এমন নানা অজুহাত দিত। লি শিয়াও-রান বুঝতে পারল না ইয়ে আন কেন দ্বিধা করছে, তবে সে এ নিয়ে বেশি ভাবতে চাইল না। সে আর এই উৎসুক জনতার মাঝে প্রদর্শনী বস্তু হয়ে থাকতে চাইল না।

তাই লি শিয়াও-রান পুনরায় আদেশ দিল, "তাহলে জিনিসপত্র গুছিয়ে আমার সাথে চলো!"

কথা শেষ করে লি শিয়াও-রান নিজেই ইয়ে আনকে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে দিতে সাহায্য করল। ইয়ে আন আর কোনো উপায় না দেখে তার প্রত্যাখ্যানের চিন্তা সরিয়ে নিজের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল।

ইয়ে আন লি শিয়াও-রানের সাথে চলে যাওয়ার পর পুরো বাজার গবেষণা বিভাগটি যেন হঠাৎ করে এক সরগরম বাজারে পরিণত হলো।